Met het Besturende Lichaam in deze tijd samenwerken
„Hij zal hem aanstellen over al zijn bezittingen.” — LUKAS 12:44.
1. In wat voor koninkrijk begon Christus in 33 G.T. te regeren, en door middel waarvan?
MET Pinksteren 33 G.T. begon Jezus Christus, het Hoofd van de gemeente, actief te regeren in het koninkrijk van zijn met de geest gezalfde slaven. Hoe ging dat in zijn werk? Door de heilige geest, engelen en een zichtbaar besturend lichaam. Zoals de apostel Paulus te kennen gaf, had God gezalfden ’bevrijd van de autoriteit der duisternis en hen overgezet in het koninkrijk van de Zoon van zijn liefde’. — Kolossenzen 1:13-18; Handelingen 2:33, 42; 15:2; Galaten 2:1, 2; Openbaring 22:16.
2. In welk groter koninkrijk begon Christus in 1914 te regeren?
2 Aan het einde van „de bestemde tijden der natiën” breidde Jehovah Christus’ koninklijke autoriteit uit tot buiten de christelijke gemeente (Lukas 21:24). Ja, in 1914 gaf God zijn Zoon koninklijke autoriteit over de „natiën”, „het koninkrijk der wereld”, de gehele mensheid. — Psalm 2:6-8; Openbaring 11:15.
Aangesteld „over al zijn bezittingen”
3, 4. (a) Wie werd in Jezus’ gelijkenis van de minen afgebeeld door de man van edele geboorte? (b) Welke ontwikkelingen in verband met het Koninkrijk vonden er in 1918 en 1919 plaats?
3 In dit verband is het goed om aandacht te besteden aan Jezus’ illustratie van een man van edele geboorte (Lukas 19:11-27). Voordat de man naar het buitenland reisde om koningsmacht te verkrijgen, gaf hij aan zijn slaven geld (minen) om ermee te werken. Na zijn terugkeer gebood deze man, die een afbeelding van Christus is, „dat deze slaven aan wie hij het zilvergeld had gegeven, bij hem werden geroepen, om te vernemen wat zij door het zakendoen hadden verworven” (Lukas 19:15). Hoe werd dit vervuld nadat Jezus koningsmacht had verkregen?
4 In 1918 trof de op de troon geplaatste Jezus Christus een kleine groep christenen aan die de kerken der christenheid hadden verlaten en druk bezig waren met het zorgdragen voor de aardse belangen van hun Meester. Nadat Jezus zijn slaven als met vuur had gelouterd, gaf hij hun in 1919 grotere autoriteit (Maleachi 3:1-4; Lukas 19:16-19). Hij stelde hen aan „over al zijn bezittingen”. — Lukas 12:42-44.
’Voedselbenodigdheden te rechter tijd’
5, 6. (a) Welke uitgebreide toewijzing ontving Christus’ beheerder? (b) Welke profetieën moesten na 1914 in vervulling gaan, en hoe zou de beheerderklasse actief aan de vervulling ervan deelnemen?
5 De regerende Koning Jezus Christus gaf zijn beheerder, of huisbestuurder, op aarde een toewijzing die grotere verantwoordelijkheid inhield. Gezalfde christenen zouden als „gezanten” van God optreden in de plaats van een gekroonde koning die de macht had ontvangen om over alle volken der aarde te regeren (2 Korinthiërs 5:20; Daniël 7:14). Hun collectieve verantwoordelijkheid zou er niet langer uitsluitend in bestaan Christus’ lichaam van gezalfde bedienden „te rechter tijd hun mate van voedselbenodigdheden” te geven (Lukas 12:42). Zij zouden nu een actief aandeel moeten hebben aan de verwezenlijking van de profetieën die na de oprichting van het Koninkrijk in 1914 in vervulling zouden gaan.
6 Wat betekende dit nu in de praktijk? Het betekende dat de prediking van „dit goede nieuws van het koninkrijk” moest worden uitgebreid tot „de gehele bewoonde aarde” (Matthéüs 24:14). Het betekende dat er krachtige, tegen Satans goddeloze samenstel en de ondersteuners ervan gerichte oordeelsboodschappen moesten worden bekendgemaakt. De uitwerking hiervan was een ’schudden van de natiën’. Aldus begonnen er „begeerlijke dingen”, Christus’ „andere schapen”, binnen te komen (Haggaï 2:7; Johannes 10:16). Vanaf 1935 begonnen over de hele wereld de leden van de „grote schare” Jehovah’s organisatie binnen te stromen (Openbaring 7:9, 10). Dit maakte progressieve verbeteringen in de organisatie noodzakelijk. Symbolisch gesproken moesten stenen door ijzer vervangen worden, hout door koper, ijzer door zilver en koper door goud (Jesaja 60:17). Dit alles heeft sinds 1919 plaatsgevonden onder het actieve en rechtstreekse leiderschap van Christus, die al zijn aardse Koninkrijksbelangen, of bezittingen, aan zijn getrouwe slaafklasse en haar Besturende Lichaam heeft toevertrouwd.
7. Wat was er bij de toegenomen verantwoordelijkheden van de beheerder betrokken?
7 Wij kunnen gemakkelijk begrijpen dat deze toegenomen lading verantwoordelijkheid die op de slaaf van de Meester, zijn beheerder of huisbestuurder, kwam te rusten veel werkzaamheden voor de staf van schrijvers en de redactie met zich bracht. Via de kolommen van De Wachttoren moest er op geregelde basis in geestelijk voedsel te rechter tijd worden voorzien. In 1919 werd er begonnen met het publiceren van een zustertijdschrift, Het Gouden Tijdperk (later Vertroosting en toen Ontwaakt! genoemd), dat naast het opbouwen van de „huisknechten” speciaal ten doel had de belangstelling van het publiek te wekken (Matthéüs 24:45). Bovendien is er door de jaren heen een steeds grotere stroom van boeken, brochures en traktaten geproduceerd.
Voortdurende verbeteringen
8. Waarmee werd het Besturende Lichaam aanvankelijk vereenzelvigd, en wat zei The Watchtower er in 1944 over?
8 Terugkijkend in deze „tijd van het einde” hoeft het ons niet te verbazen dat het Besturende Lichaam aanvankelijk heel nauw vereenzelvigd werd met de redactie van het Wachttorengenootschap (Daniël 12:4). In het artikel „De theocratische opstelling in deze tijd”, dat in The Watchtower van 1 november 1944 werd gepubliceerd, stond: „Terecht werd er naar degenen aan wie de publikatie van de geopenbaarde bijbelse waarheden was toevertrouwd, opgezien als het door de Heer uitgekozen besturende lichaam dat leiding zou geven aan allen die God in geest en waarheid wilden aanbidden en hem verenigd wilden dienen in het verbreiden van deze geopenbaarde waarheden aan anderen die hongerden en dorstten.”
9. Waarmee werd het Besturende Lichaam later sterk vereenzelvigd, en waarom?
9 Bij het uitgeven van deze tijdschriften en andere bijbelstudiehulpmiddelen waren wettelijke vereisten betrokken. Derhalve werd de Watch Tower Bible and Tract Society opgericht en officieel ingeschreven in de registers van de deelstaat Pennsylvania (VS). Jarenlang werd het zichtbare Besturende Lichaam vereenzelvigd met de zeven leden tellende bestuursraad van deze corporatie die was opgericht om de bijbelstudiehulpmiddelen te publiceren die het volk des Heren over de hele aarde nodig had en gebruikte.
10, 11. Welke verbetering vond in 1944 plaats, en wat stond daarover in The Watchtower?
10 De zeven bestuurders van het Genootschap waren getrouwe christenen. Aangezien zij functionarissen van een wettelijke corporatie waren, zou men echter gemakkelijk kunnen denken dat zij hun positie in het Besturende Lichaam te danken hadden aan het feit dat zij door de wettelijke leden van de Watch Tower Society waren gekozen. Bovendien werd dit lidmaatschap, met de daaraan verbonden privileges van stemrecht, door de wet aanvankelijk slechts toegekend aan bepaalde personen die bijdragen aan het Genootschap schonken. Er moest verandering komen in deze regeling. Dit gebeurde tijdens de op 2 oktober 1944 gehouden jaarvergadering van de Pennsylvania-corporatie van de Watch Tower Society. Bij amendement werden de statuten van het Genootschap gewijzigd zodat het lidmaatschap niet meer op een financiële basis zou berusten. De leden zouden gekozen worden uit het midden van getrouwe dienstknechten van Jehovah, en hun aantal is velen gaan omvatten die volle-tijddienst op het hoofdbureau in Brooklyn (New York) en op de bijkantoren van het Genootschap overal ter wereld verrichten.
11 In een bericht over deze verbetering werd er in The Watchtower van 1 november 1944 gezegd: „Geld, zoals vertegenwoordigd door financiële bijdragen, dient geen beslissende stem te hebben, dient in feite niets te maken te hebben met de aanstelling van de leden van het besturende lichaam van Jehovah’s getuigen op aarde. . . . De heilige geest, de werkzame kracht die door bemiddeling van Christus Jezus van Jehovah God neerdaalt, is het middel waardoor de aangelegenheid beslist en geleid dient te worden.”
Verschillend van een bestuursraad
12. Waaruit blijkt dat Jehovah de onder leiding van het Besturende Lichaam doorgevoerde verbeteringen zegende?
12 De vooruitgang van het predikingswerk gedurende de volgende decennia bewijst dat Jehovah dit verbeterde inzicht met betrekking tot het hedendaagse Besturende Lichaam heeft gezegend (Spreuken 10:22). Het aantal Getuigen over de gehele aarde schoot omhoog van minder dan 130.000 in 1944 naar 1.483.430 in 1970! Maar er zouden verdere verbeteringen komen.
13. Wat was tot 1971 de situatie met betrekking tot het Besturende Lichaam? (b) Wat gebeurde er tijdens de jaarvergadering van het Genootschap in 1971?
13 Tot 1971 werd het Besturende Lichaam nog steeds vereenzelvigd met de zeven leden van de bestuursraad van de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. De president van het Genootschap droeg de hoofdverantwoordelijkheid voor het nemen van beslissingen die van invloed waren op de wijze waarop de bijkantoren van het Genootschap overal ter wereld werkzaam waren. Toen werden er tijdens de op 1 oktober 1971 gehouden jaarvergadering buitengewoon belangrijke lezingen uitgesproken. De president van het Genootschap besprak het onderwerp „De heilige plaats in de juiste toestand brengen” en de vice-president sprak over het punt „Een Besturend Lichaam onderscheiden van een wettelijke corporatie”. Wat is het verschil tussen het Besturende Lichaam en de wettelijke corporatie?
14. Welk verschil bestaat er tussen een wettelijke corporatie en het Besturende Lichaam?
14 Zoals reeds is vermeld, heeft de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania een bestuursraad die in aantal beperkt is tot zeven leden. Deze opgedragen christelijke mannen worden voor een ambtstermijn van drie jaar gekozen door de leden van de corporatie, waarvan het aantal nooit hoger dan 500 mag zijn. De meeste leden van de corporatie zijn geen gezalfde christenen. Bovendien kan de corporatie, aangezien die zuiver een wettelijk lichaam is, met een hoofdbureau dat zich op een bepaalde geografische plaats bevindt, door caesar, de staat, ontbonden worden (Markus 12:17). Het Besturende Lichaam daarentegen is geen wettelijk instrument. De leden ervan worden niet gekozen. Zij worden door middel van de heilige geest onder leiding van Jehovah en Christus aangesteld. (Vergelijk Handelingen 20:28.) De leden van het Besturende Lichaam vormen bovendien een door de geest aangesteld lichaam dat niet aan een bepaalde geografische plaats of hoofdbureau gebonden hoeft te zijn.
15. Welke verklaring aangaande organisatie stond er in De Wachttoren van 1 april 1972, en wat kan er gezegd worden van het hedendaagse Besturende Lichaam?
15 Commentaar gevend op deze verbeteringen in inzicht, werd in De Wachttoren van 1 april 1972 gezegd: „Jehovah’s christelijke getuigen weten en verklaren dankbaar dat deze religieuze organisatie niet door één man wordt geleid, doch dat ze een besturend lichaam van met de geest gezalfde christenen heeft.” Het Besturende Lichaam van de gezalfde slaafklasse en hun miljoenen metgezellen onder de andere schapen, is progressief toegerust om zich te kunnen kwijten van het door dit lichaam uitgeoefende ambt van opzicht.
16. Hoe zijn Christus’ aardse bezittingen sinds 1971 toegenomen, en wat zijn sommige hiervan die hij heeft toevertrouwd aan de zorg van de getrouwe en beleidvolle slaaf, vertegenwoordigd door zijn Besturende Lichaam?
16 De aardse bezittingen van de Koning Jezus Christus zijn voortdurend toegenomen. Sinds 1971 is het aantal Getuigen van minder dan 1.600.000 omhooggeschoten tot een hoogtepunt van meer dan 3.700.000 in 1989. Wat een duidelijk bewijs van Jehovah’s zegen! (Jesaja 60:22) Deze groei heeft het noodzakelijk gemaakt de faciliteiten op het hoofdbureau en de vele bijkantoren uit te breiden en de methoden voor het vervaardigen en verspreiden van lectuur te moderniseren. Ze heeft ertoe geleid dat er over de hele aarde vele Koninkrijkszalen en congreshallen gebouwd moesten worden. Al die tijd is het Besturende Lichaam zich ook blijven kwijten van de verantwoordelijkheid het opzicht te voeren over het predikingswerk, materiaal voor bijbelstudie te produceren en opzieners in de bijkantoren, districten, kringen en gemeenten aan te stellen. Dit zijn de Koninkrijksbelangen die Christus heeft toevertrouwd aan de zorg van de getrouwe en beleidvolle slaaf, vertegenwoordigd door zijn Besturende Lichaam.
17. Welke verdere verbeteringen in opzicht werden aangebracht in 1971, 1974 en 1976?
17 Het besturende lichaam in de eerste eeuw werd uitgebreid en ging ook anderen dan Jezus’ apostelen omvatten. Toen er een beslissing werd genomen over de besnijdeniskwestie, omvatte dat lichaam kennelijk „de apostelen en oudere mannen in Jeruzalem” (Handelingen 15:1, 2). Vergelijkbaar hiermee werd het Besturende Lichaam in 1971, en wederom in 1974, uitgebreid. Teneinde hun werk van opzicht te vergemakkelijken, trof het Besturende Lichaam er regelingen voor dat er met ingang van 1 januari 1976 vijf comités begonnen te functioneren. Elk comité bestaat uit drie tot zes permanente leden, die allen een gelijke stem hebben in de kwesties die worden beschouwd. Elk comité heeft een voorzitter, die voor de periode van een jaar in functie is. Individuele leden van het Besturende Lichaam behoren tot een of meer van deze comités. Elk van deze vijf comités schenkt speciale aandacht aan een specifiek aspect van Christus’ aardse bezittingen. Een zesde comité — het Voorzitterscomité, waarvan de leden elk jaar rouleren — houdt zich bezig met dringende problemen die kunnen rijzen.
Actieve samenwerking met het Besturende Lichaam
18. Hoe gaat het Besturende Lichaam te werk, en wat is één manier waarop wij onze samenwerking met hen kunnen weerspiegelen?
18 De verschillende comités van het Besturende Lichaam houden wekelijkse vergaderingen teneinde belangrijke aangelegenheden te beschouwen, na gebedsvolle overwegingen beslissingen te nemen en plannen te maken voor toekomstige theocratische activiteiten. Zoals wij al hebben opgemerkt, laat Handelingen hoofdstuk 15 zien dat een gewichtige zaak waarin een beslissing moest worden genomen, aan het besturende lichaam werd voorgelegd. Zo worden ook in deze tijd belangrijke kwesties voorgelegd aan het volledige Besturende Lichaam, dat wekelijks of wanneer nodig vaker bijeenkomt. De leden van het Besturende Lichaam, momenteel twaalf in getal, zoeken aan de hand van de Schrift en door middel van gebed de leiding van Jehovah God. Eén manier waarop wij er individueel blijk van kunnen geven dat wij met het Besturende Lichaam samenwerken, is deze speciaal aangestelde broeders in onze dagelijkse gebeden te gedenken. — Romeinen 12:12.
19. Hoe bereiken instructies van het Besturende Lichaam de gemeenten?
19 Hoe bereiken de instructies en beslissingen van het Besturende Lichaam de gemeenten? Nadat de leden van het eerste-eeuwse besturende lichaam met behulp van Gods geest tot hun besluit waren gekomen, stuurden zij een brief naar de gemeenten (Handelingen 15:22-29). In deze tijd echter vormen christelijke publikaties hiervoor de belangrijkste weg.
20. (a) Welke verdere organisatorische verbetering werd in 1976 doorgevoerd? (b) Hoe werken de bijkantoorcomités met het Besturende Lichaam samen?
20 Sedert 1 februari 1976 heeft elk bijkantoor van het Wachttorengenootschap een bijkantoorcomité, bestaande uit bekwame mannen die door het Besturende Lichaam zijn aangesteld. Als de vertegenwoordigers van het Besturende Lichaam voor het land of de landen onder supervisie van hun bijkantoor, moeten deze broeders getrouwe, loyale mannen zijn. Dit herinnert ons aan de bekwame, godvrezende, betrouwbare mannen die Mozes hielpen recht te spreken in het oude Israël (Exodus 18:17-26). De leden van een bijkantoorcomité zien toe op het doorvoeren van instructies die door middel van de boeken en tijdschriften van het Genootschap en ook via Onze Koninkrijksdienst worden ontvangen, alsmede alle richtlijnen in algemene brieven en speciale brieven die over plaatselijke problemen handelen. De bijkantoorcomités houden het Besturende Lichaam op de hoogte van de vooruitgang van het werk in ieder land en van de eventuele problemen die rijzen. Zulke berichten die vanuit de hele wereld worden ontvangen, helpen het Besturende Lichaam te beslissen welke onderwerpen in de publikaties van het Genootschap behandeld dienen te worden.
21. Hoe worden reizende opzieners aangesteld, en wat valt er onder hun taken?
21 Onder leiding van de heilige geest doen bijkantoorcomités aanbevelingen van rijpe, geestelijk gezinde mannen die als kring- en districtsopzieners dienst kunnen verrichten. Nadat deze broeders rechtstreeks door het Besturende Lichaam zijn aangesteld, verrichten zij dienst als reizende opzieners. Deze broeders bezoeken kringen en gemeenten teneinde ze geestelijk op te bouwen en te helpen de van het Besturende Lichaam ontvangen instructies toe te passen. (Vergelijk Handelingen 16:4; Romeinen 1:11, 12.) Reizende opzieners sturen verslagen naar hun bijkantoor op. Met behulp van de heilige geest en de geïnspireerde Schrift doen zij samen met de plaatselijke ouderlingen aanbevelingen van broeders die ervoor in aanmerking komen door het Besturende Lichaam of de vertegenwoordigers ervan aangesteld te worden als dienaren in de bediening en ouderlingen. — Filippenzen 1:1; Titus 1:5; vergelijk 1 Timótheüs 3:1-13; 4:14.
22. (a) Hoe werken gemeenteouderlingen met het Besturende Lichaam samen? (b) Wat bewijst dat Jehovah deze theocratische regeling zegent?
22 Degenen die deel uitmaken van de lichamen van ouderlingen op hun beurt ’schenken aandacht aan zichzelf en aan de hele kudde, waaronder de heilige geest hen tot opzieners heeft aangesteld’ (Handelingen 20:28). Deze opzieners streven er getrouw naar de instructies die zij door bemiddeling van de getrouwe en beleidvolle slaaf en zijn Besturende Lichaam van Jehovah en Christus ontvangen, toe te passen. Jehovah zegent deze theocratische regeling, want ’de gemeenten worden aanhoudend in het geloof bevestigd en nemen van dag tot dag in aantal toe’. — Handelingen 16:5.
23. Wat dient ons vaste besluit te zijn ten aanzien van het Besturende Lichaam?
23 Wat is het geweldig dat Jehovah God en de Meester Jezus Christus door middel van het Besturende Lichaam er blijk van geven Gods volk te ondersteunen! (Psalm 94:14) Door deel uit te maken van Jehovah’s organisatie ervaren wij individueel de voordelen van zo’n ondersteuning (Psalm 145:14). Dit dient ons nog vastbeslotener te maken om met Gods regelingen samen te werken. Ja, mogen wij altijd blijken samen te werken met het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen, terwijl wij voorwaarts gaan totdat de tijd is bereikt waarin „de aarde . . . stellig vervuld [zal] zijn van de kennis van Jehovah, zoals de wateren ook de zee bedekken”. — Jesaja 11:9.
Hoofdpunten om te onthouden
◻ Welke toegenomen verantwoordelijkheden ontving de beheerderklasse in 1919?
◻ Waarmee werd het zichtbare Besturende Lichaam jarenlang vereenzelvigd?
◻ Welke progressieve verbeteringen werden er doorgevoerd in het aanstellen van de leden van het Besturende Lichaam?
◻ Wat zijn enkele van Christus’ aardse bezittingen die hij aan de slaafklasse en het Besturende Lichaam ervan heeft toevertrouwd?
◻ Hoe kunnen wij met het Besturende Lichaam samenwerken?
[Illustraties op blz. 16, 17]
Vanuit zijn internationale hoofdbureau in New York voert het Besturende Lichaam via 93 bijkantoren van het Wachttorengenootschap het opzicht over het werk (prediken en produceren van studiemateriaal) van Jehovah’s Getuigen
Duitsland
Japan
Zuid-Afrika
Brazilië