Dyreverdenens mestere i hopp og sprang
DET er tydelig at mange dyr liker å hoppe og springe. For mange av dem er det imidlertid også et spørsmål om liv eller død, for det er ved å hoppe eller springe de skaffer seg mat og redder livet. Det kan være interessant for oss mennesker å vite hvilke skapninger det er som særlig utmerker seg i lengdehopp og i høydehopp.
Et dyr behøver ikke å være stort for å foreta store sprang. Tenk for eksempel på steppemusen. Den er ikke fullt ti centimeter lang, men med den 15 centimeter lange halen sin som balanseror foretar den noen veldige sprang. Selv på svært varme dager kan en steppemus gjøre hopp som er mellom to og en halv og tre meter lange, uten å bli svett. Én steppemus hoppet hele 3,65 meter. Det er ikke rart at den amerikanske naturforskeren Audubon regnet steppemusen for å være et av de mest lettbeinte av alle ville dyr.
Hopp, hopp, sprett; hopp, hopp, sprett! Her kommer prærieharen. Eller rettere sagt — der farer prærieharen av sted! Hvis prærieharen blir skremt, gjør den noen veldige hopp og sprett og forsvinner før en vet ordet av det. Hoppene er ekstra høye, ja, de kan være opptil halvannen meter eller enda mer. Dette skyldes ikke bare ren overstadighet; haren liker å få et skikkelig overblikk over sine omgivelser. Dette er en fin måte å få øye på fiender på. Når den hvithalete prærieharen blir forfulgt av en rev eller en prærieulv, gjør den mellom tre og fire og en halv meter lange hopp. Hvis det blir nødvendig, kan den hoppe over seks meter. Det er tydelig at prærieharen ikke er noen «sinke».
Men for en kenguru er prærieharens hopp kanskje ikke så imponerende. En fullvoksen hannkenguru hopper over sju meter så lett som ingenting. Et av de lengste sprangene en kjenner til, ble iakttatt i 1951, da en rød kjempekenguru, en hunn, under en jakt gjorde en rekke hopp hvorav ett var på 13 meter. Det fortelles også om en grå kjempekenguru som hadde et rekordhopp på 13,65 meter på sin ferd over flatt land i Vest-Australia.
Kenguruene er også dyktige høydehoppere. En voksen kenguru er høyere enn et menneske og kan veie over 90 kilo, og de kraftige bakbeina dens har kraft og spenstighet som en stålfjær og setter den i stand til å seile over et mellom 1,50 og 1,80 meter høyt gjerde uten vanskelighet. Rekordhoppet ble gjort av en kenguru i Queensland. Den ble jaget av hunder og hoppet over en 3,20 meter høy stabel med tømmerstokker!
Hjorter og antiloper
Blant antilopene finner vi noen av de mest talentfulle springere i verden. Elgantilopen, den største antilopen i Afrika, løper like hurtig som en hest og hopper høyt opp i luften. Arkeologen Louis S. B. Leakey, som hadde iakttatt disse dyrene, skrev: «Ved en statlig forsøksstasjon i Kabete [i Kenya] var det en flokk antiloper da jeg var gutt, og der fikk jeg for første gang se et eksempel på disse skapningenes fantastiske evne til å hoppe. Rundt innhegningen var det et to meter høyt gjerde, men en morgen var det to hanner som av en eller annen grunn fikk panikk, sprang over gjerdet med letthet og forsvant. Siden da har jeg vært vitne til mange lignende oppvisninger, og jeg har aldri sluttet å beundre disse sprangene.»
Den sørafrikanske springbukken liker også å hoppe og springe, som navnet antyder. Med senket hode og krum rygg gjør den et sprang på tre og en halv meter opp i luften!
Et annet imponerende dyr er klippespringeren. Det er en liten, vever afrikansk antilope som er en meter lang og veier cirka ti kilo, og den lever virkelig opp til navnet sitt. Boken Natural History of South Africa gjengir en øyenvitneberetning om en klippespringer som hoppet fra kanten av et stup og til en klippeavsats ni meter nedenfor!
Når det gjelder høydehopp, spretter disse vevre skapningene oppover de bratteste klipper som levende gummiballer. Visste du at klippespringeren kan gjøre krav på mestertittelen i høydehopp blant de ville dyr? To klippespringere ble en gang sett på toppen av en sokkelformet klippeformasjon hvis sider skrånet utover nedenfra og opp. Den eneste retningen dyrene kunne ha kommet dit fra, var nedenfra — 7,60 meter lenger nede!
Impalaen, en afrikansk antilopeart, er kjent for den grasiøse måten den seiler over busker og store steiner på. Når den hopper, ser det ut som om den svever gjennom luften med grasiøse bølgebevegelser — helt annerledes enn de fleste antilopers spranglignende bevegelser. Impalaen spretter ikke bare over busker og store steiner, men svært ofte også over andre impalaer. Et rovdyr som prøver å konsentrere seg om en enkelt impala, kan bli helt forvirret av alle dyrene som hopper og spretter omkring. Impalaen kan med letthet hoppe over 2,40 meter høye hindringer!
Når det gjelder lengdehopp, ser det ut til at det lengste impalaen kan hoppe, er cirka 12 meter. Men impalaen er ikke alene om å være en slik bemerkelsesverdig lengdehopper. Også virginiahjorten kan hoppe 12 meter langt.
Dyktige hoppere blant kattedyrene
I kattefamilien finnes det naturligvis en rekke fremragende hoppere. Leoparden og løven hopper mellom to og en halv og tre meter høyt. Hva lengdehopp angår, vet en at løven i fart kan gjøre hopp på seks meter.
Og det er ingen tvil om at også tigeren har gode anlegg i denne retning. I boken Marvels & Mysteries of Our Animal World sier Jack Denton Scott at tigrer «faktisk kan hoppe fem og en halv meter opp i luften og springe over en 12 meter bred kløft uten at det ser ut til å koste dem særlige anstrengelser».
Pumaen eller kuguaren (som også blir kalt den amerikanske løve) er også en mester i hopp og sprang. En iakttager i Arizona forteller: «Jeg har sett denne løven ta sats på bakken og lande mellom tre og en halv og fire og en halv meter oppe i et tre.» Én puma gjorde et hopp i snøen som viste seg å være nesten 12 meter langt!
Hoppende insekter
I forhold til sin størrelse og vekt må insektene være de flinkeste hoppere i hele dyreriket. Sirisser, gresshopper og lopper hopper vekk fra sine fiender. En marksiriss kan gjøre et hopp på 60 centimeter.
Gresshoppene gjør det enda bedre. Det er sannsynligvis de som hopper lengst av alle insekter — om lag 75 centimeter! Boken The Insects, en av Life Nature Librarybøkene, sier: «En vanlig gresshoppes sprang er en høyst bemerkelsesverdig bedrift. Denne gresshoppen kan hoppe 20 ganger sin egen kroppslengde bortover, like langt som om et menneske skulle hoppe tvers over en fotballbane i tre hopp. Når den hopper rett opp, hopper den i forhold til sin størrelse like høyt som om et menneske skulle hoppe over en femetasjes bygning. . . . Hvert av bakbeina er . . . i stand til å gjøre et fraspark som tilsvarer nesten åtte ganger insektets vekt. For at dette frasparket skal kunne foretas, må de ørsmå musklene øve et utrolig sterkt trykk, et trykk som tilsvarer cirka 20 000 ganger deres egen vekt.» Det hevdes at om lag 3500 muskelfibrer i hvert bakbein må aktiviseres for at gresshoppen skal kunne gjøre slike fantastiske sprang — og det i løpet av et trettidels sekund!
En loppes 30 centimeter lange hopp er kanskje ikke så enestående sett fra et menneskes synspunkt, men i virkeligheten hopper loppen 200 ganger sin egen kroppslengde! Guinness Book of World Records sier: «I forbindelse med et eksperiment som ble utført i USA i 1910, hoppet en loppe helt av seg selv 33 centimeter langt og nesten 20 centimeter høyt.» Høydehoppet var 130 ganger dens egen høyde.
Det ser ikke ut til at loppen noen gang blir trett av å hoppe. Én loppe hoppet i ett sett i tre døgn, 600 hopp i timen. Loppen spretter så hurtig opp fra bakken at den når en maksimal akselerasjon på 1370 meter pr. sekund2 — over 30 ganger så stor som den astronautene måtte tåle når en månerakett av typen Saturn 5 ble skutt opp.
Det er naturligvis mange andre skapninger som kunne nevnes som mestere i hopp og sprang, for eksempel springedderkoppen, enkelte hunder og, ikke å forglemme, hesten, som kan gjøre sprang på over åtte meter. Men hvem var det menneskets Skaper sammenlignet hesten med da han ga Job en leksjon i naturhistorie? Han sa: «Lar du den springe som gresshoppen?» (Job 39: 23) Gud sammenlignet altså hesten med et lite insekt. Og hvem er det som har gitt hesten evnen til å springe som en gresshoppe? Ja, hvem har gitt alle disse skapningene denne evnen? Ikke Job og heller ikke noe annet menneske, men den store Skaper. Ham tilkommer æren for prestasjoner.
[Oversikt på side 19]
NOEN MESTERE I LENGDEHOPP
(Antatt rekord)
Navn Meter
Kenguru 13,65
Virginiahjort 12
Impala 12
Puma 12
Tiger 12
[Menneske] 8,90
Hest 8
Præriehare 7
Løve 6
Steppemus 3,65
Gresshoppe 0,75
Marksiriss 0,60
Loppe 0,33
[Oversikt på side 19]
NOEN MESTERE I HØYDEHOPP
(Antatt rekord)
Navn Meter
Klippespringer 7,60
Tiger 5,50
Puma 3,50—4,50
Springbukk 3,50
Kenguru 3,20
Leopard 3
Løve 3
Hest 2,60
Impala 2,40
Virginiahjort 2,40
[Menneske] 2,30
Præriehare 2,10
Steppemus 0,90