Hva ville du ha gjort?
TIDSPUNKTET var en av de store høytider da det ventes at alle skal være snille og hyggelige mot hverandre. Stedet var en travel bensinstasjon i en av de større byene i De forente stater. I de tidlige morgentimer hadde tyver robbet bensinstasjonen, bundet de to mennene som arbeider der, og dratt av gårde. Den ene bilisten etter den andre kom etter hvert til stasjonen. Noen lo av den situasjonen de to mennene befant seg i, men gjorde ikke noe for å hjelpe dem. Før en kunde hadde ringt til politiet, hadde omkring 100 bilister forsynt seg med bensin og sigaretter uten å betale en eneste cent. Hva ville du ha gjort hvis du hadde fått en lignende sjanse til å få noe for ingenting?
La oss ta et annet eksempel. Et hotell i Toronto i Ontario i Canada meldte at det i løpet av bare ett år hadde mistet (sannsynligvis på grunn av tyverier) hele 7665 spiseredskaper og 2800 askebegre. Hva ville du ha gjort hvis du hadde hatt anledning til å forsyne deg med slike ting?
Det er lett å forstå hotelleierens overraskelse da han en dag fikk tilbake et stjålet askebeger i posten. I et brev som fulgte med forsendelsen, sto det: «Jeg vil levere tilbake Deres askebeger, som jeg stjal fra Dem for flere år siden. Jeg er meget lei meg for at jeg stjal det, og jeg vil be Dem om tilgivelse. Grunnen til at jeg leverer det tilbake, er at jeg er blitt et av Jehovas vitner, og at jeg nå forsøker å leve i samsvar med Bibelen.»
Hva de enkelte vil gjøre for å rette opp feil som de tidligere har begått, er noe de selv må avgjøre. Én ting er sikkert — det er ikke noen som har et fullkomment rulleblad. «Dersom du, Herre, vil gjemme på misgjerninger, Herre, hvem kan da bli stående?» spør Bibelen. (Sl. 130: 3) Jehovas vitner bestreber seg imidlertid på å være ærlige. Hvorfor gjør de det?
Disse kristne menneskene forsøker ikke å skape seg et navn på grunn av sin ærlighet. De er ikke ute etter å få ros av andre. De lever heller ikke bare i samsvar med det gamle ordtaket «ærlighet varer lengst». Men ærlighet bringer virkelig gode resultater. Og det er en meget viktig grunn til at disse kristne er ærlige.
La oss først se på hvilke gode resultater ærlighet bringer. Bibelen sier: «Den som jager etter vinning, setter sitt hus i ulag.» (Ordspr. 15: 27) En som jager etter uærlig vinning og kanskje tar imot bestikkelser, tror kanskje at han følger en fordelaktig handlemåte. Men når andre blir klar over at han er uærlig, vil de ikke lenger stole på ham, og de vil ikke lenger ha noe med ham å gjøre. Han kan dessuten bli straffet for sin uærlighet, og hele hans familie vil følgelig komme til å lide på grunn av hans urette handlemåte.
På den annen side vil folk gjerne stole på en som er kjent for sin ærlighet. Ja, ærlighet har til og med resultert i materielle fordeler. La oss trekke fram et eksempel: For flere år siden kjøpte en utenlandsk student som gikk på et universitet i De forente stater, en bil av en bilforhandler på stedet. Det gikk omkring 15 år. Den tidligere studenten var nå blitt eneste innkjøpssjef for en persisk kontrahentforening. Hvor forbauset ble ikke den samme bilforhandleren da den tidligere studenten ga ham en ordre på 1100 lastebiler, en ordre på mange millioner dollar! Hvorfor gjorde den tidligere studenten dette? Fordi han syntes at forhandleren hadde opptrådt ærlig overfor ham mange år tidligere. «Det er utrolig,» sa forhandleren. «Han var bare en ganske alminnelig student, og vi solgte en bil til ham. Når du sender ditt brød bortover vannet, vet du aldri hvordan det kommer tilbake til deg.»
Den som er ærlig, gleder andre, og han vil selv bli belønnet. Den ovennevnte bilforhandleren siterte et bibelsk uttrykk da han talte om å sende sitt brød bortover vannet. Dette skriftstedet lyder: «Send ditt brød bortover vannet; for i tidens løp skal du finne det igjen.» (Pred. 11: 1) Ja, hvis vi opptrer vennlig og ærlig overfor andre, er det sannsynlig at de vil opptre på samme måte overfor oss. Vi høster med andre ord det vi sår. (Gal. 6: 7) Jesus Kristus sa: «Gi, så skal eder gis! et godt, stoppet, rystet, overfylt mål skal gis eder i fanget; for med det samme mål som I måler med, skal eder måles igjen.» — Luk. 6: 38.
Den som er ærlig, vil dessuten kunne ha en ren samvittighet. Han behøver ikke å «leve på en løgn» og bare late som om han følger en ærlig handlemåte. Han behøver heller ikke å være redd for at han skal bli grepet på fersk gjerning når han holder på med et eller annet uærlig. Han vil ikke ha søvnløse netter på grunn av den måten han opptrer på!
Men sett at det aldri så ut til at den som var ærlig, hadde noen materielle eller andre fordeler av det. De som lever i samsvar med Bibelen, ville likevel være ærlige. Hvorfor det? Fordi de har en meget viktig grunn til å være det. De ønsker å behage Jehova Gud, og han krever ærlighet av alle som vil oppnå hans godkjennelse. Dette framgår klart og tydelig av Guds inspirerte Ord. Det sier for eksempel: «To slags vektsteiner [én som ga en person en fordel når han kjøpte noe, og én som gjorde det mulig for ham å gjøre seg skyldig i bedrag når han solgte noe] er en vederstyggelighet for Herren.» — Ordspr. 20: 23.
Hvordan tror du Jesu Kristi trofaste apostler i betraktning av dette ville ha handlet hvis de hadde kommet opp i en situasjon da de kunne ha vært uærlige? Legg merke til hva apostelen Paulus sa: «For vi ’sørger på en ærlig måte for oss selv, ikke bare i Jehovas øyne, men også i menneskers øyne’.» (2 Kor. 8: 21, NW) Apostelen ville tydeligvis ikke ty til en uærlig framgangsmåte, men ønsket å sørge for seg selv «på en ærlig måte». Men kristen ærlighet innbefatter mer enn det.
Paulus skrev også: «Vi har sagt oss løs fra alle skammelige snikveier og farer ikke fram med list, heller ikke forfalsker vi Guds ord, men ved å kunngjøre sannheten anbefaler vi oss til alle menneskers samvittighet for Guds åsyn.» (2 Kor. 4: 2) Nei, Paulus var ikke uærlig eller falsk i sin opptreden overfor andre. En som er uærlig eller falsk, følger ikke en rett, gudfryktig handlemåte. Slike mennesker oppnår ikke Guds godkjennelse, for Skriften sier: «En falsk mann er en vederstyggelighet for Herren, men med de oppriktige har han fortrolig samfunn.» — Ordspr. 3: 32.
En som ønsker å stå i et nært, fortrolig forhold til den høyeste Gud, Jehova, vil følgelig bestrebe seg på å opptre på en ærlig måte i alle situasjoner. Vi vet at apostelen Paulus gjorde det, for han skrev: «Be for oss! for vi trøster oss til at vi har en god samvittighet, og vil gjerne fare rett fram i alle stykker.» — Heb. 13: 18.