Mysteriet blir oppklart
DE FLESTE antar at døden ikke er slutten på livet. De tror at det er noe som lever videre når kroppen dør. Vanligvis kaller de dette noe en sjel.
Som svar på spørsmålet om hvordan vi kan vite at sjelen forlater kroppen når den dør, sier bladet The Straight Path: «Døden er ikke noe annet enn at sjelen forlater kroppen. Så snart sjelen har forlatt kroppen, blir den overført til Barzakh (en tilstand etter døden) . . . Graven er bare et oppbevaringssted for kroppen, ikke for sjelen.» Dette er det muslimene lærer, men det har mye til felles med kristenhetens lære.
Legg for eksempel merke til følgende to spørsmål i A Catechism of Christian Doctrine, en romersk-katolsk bok som brukes i britiske skoler:
Spørsmål: «Hvordan er sjelen din lik Gud?»
Svar: «Sjelen min er lik Gud fordi den er en ånd, og fordi den er udødelig.»
Spørsmål: «Hva mener du når du sier at sjelen er udødelig?»
Svar: «Når jeg sier at sjelen er udødelig, mener jeg at den aldri kan dø.»
Selv om barna læres opp til å tro på dette, blir det ikke gjort noe forsøk på å underbygge påstandene i boken.
Men det finnes en informasjonskilde som forteller oss nøyaktig hva sjelen er. Denne kilden er Bibelen, den eldste bok menneskene kjenner til. Du vil kanskje bli overrasket over det den sier.
Bibelens definisjon av sjelen
Første Mosebok, som er den første boken i Bibelen, forteller om da mennesket og de andre skapningene på jorden ble frembrakt. Den ble skrevet på hebraisk, og i de to første kapitlene forekommer entallsformen av ordet neʹphesh, som betyr «sjel», fire ganger. Bare én av disse gangene siktes det til mennesket.a Men hva sikter neʹphesh til de tre andre gangene det er brukt? La oss undersøke det.
«Og Gud skapte de store sjødyrene og alt liv [neʹphesh] som det yrer og kryr av i vannet, hvert etter sitt slag, og alle dyr som har vinger til å fly med, hvert etter sitt slag.» — 1. Mosebok 1: 21.
«Og til alle dyr på jorden og alle fugler under himmelen og alt som kryper på jorden, alt som har livsånde [liv som en sjel, NW; neʹphesh] i seg, gir jeg alle grønne planter til føde.» — 1. Mosebok 1: 30.
«Og Herren Gud tok jord og formet alle dyrene på marken og alle fuglene under himmelen, og han førte dem til mannen for å se hva han ville kalle dem. Det navnet mannen gav hver levende skapning [neʹphesh], det skulle den ha.» — 1. Mosebok 2: 19.
Hvis vi sammenligner disse tre versene med hverandre, ser vi fort at neʹphesh blir brukt for å beskrive alle former for dyreliv.
Nå kan vi sammenligne dette med det som står om skapelsen av det første mennesket, Adam:
«Og Herren Gud formet mannen av jord fra marken og blåste livspust inn i hans nese, så mannen ble til en levende skapning [en levende sjel, EN; neʹphesh].» — 1. Mosebok 2: 7.
The Jewish Publication Society of America kommenterer dette i en oversettelse av Toraen, de fem første bøkene i de hebraiske skrifter: «Bibelen sier ikke at vi har en sjel. ’Nefesh’ [neʹphesh] er selve mennesket, dets behov for mat, selve blodet i dets årer, dets eksistens.» (Uthevet av oss) Det er logisk å trekke den slutning at det samme gjelder alle andre livsformer som ordet neʹphesh blir brukt om. De har ikke sjeler. De er sjeler.
Platon og sjelen
Hvor kommer ideen om at sjelen forlater kroppen når den dør, fra? The Jewish Encyclopedia, som vi har sitert tidligere, sier: «Det var bare gjennom jødenes kontakt med persisk og gresk tenkning at forestillingen om en sjel som var atskilt fra legemet og hadde en individuell eksistens, slo rot i jødedommen.»
Enda tidligere i menneskenes historie trodde egypterne på en udødelig sjel som kunne besøke sitt døde legeme igjen. Derfor gjorde egypterne sitt ytterste for å bevare sine døde ved å balsamere eller mumifisere dem.
Det er interessant å merke seg at en tysk luthersk katekisme, Evangelischer Erwachsenenkatechismus, innrømmer at læren om menneskesjelens udødelighet skriver seg fra den «greske filosofen Platon (427—347 f.Kr.), [som] hevdet ettertrykkelig at det var forskjell mellom legeme og sjel». Den sier videre: «Evangeliske teologer i nyere tid reiser innvendinger mot denne blanding av greske og bibelske begreper . . . De forkaster inndelingen av mennesket i legeme og sjel.»
Hva skjer så med menneskets sjel når det dør? Her er Bibelen, Guds inspirerte Ord, vår fremste autoritet. Den sier klart og tydelig: «De levende vet at de skal dø, men de døde vet slett ingen ting.» (Forkynneren 9: 5) Da Jesus snakket om oppstandelsen, sa han: «Den time kommer da alle de som er i gravene [minnegravene, NW], skal høre hans [Jesu] røst. De skal komme fram.» — Johannes 5: 28, 29.
Hvor er så de døde? De er i gravene, i «minnegravene», noe som betyr at de er bevart i Guds minne i påvente av en oppstandelse.b
En oppstandelse? Hva betyr det? Hvor virkelig er det håpet? Den avsluttende artikkelen viser på bakgrunn av en tragedie som nylig utspilte seg i England, hvor virkelig dette håpet kan være.
[Fotnoter]
a Ordet neʹphesh er dessuten brukt i flertall i 1. Mosebok, kapittel 1, versene 20 og 24.
b Den lutherske katekismen stemmer med Bibelen, for den sier: «Ettersom mennesket som et hele er en synder, dør mennesket helt og holdent ved døden, med både legeme og sjel (fullstendig død) . . . Mellom døden og oppstandelsen er det et stort svelg; den døde fortsetter i beste fall sin tilværelse i Guds minne.»
[Ramme på side 8]
Visste du dette?
Det står ikke noe om en «udødelig sjel» i Bibelen. De to ordene står aldri i tilknytning til hverandre. Ordene «udødelig» og «udødelighet» forekommer bare fire ganger i den norske bibeloversettelsen av 1978, alle i apostelen Paulus’ brev. I forbindelse med mennesker blir udødelighet beskrevet som en belønning som bare gis de 144 000, som er frikjøpt fra jorden for å regjere med Kristus Jesus i himmelen. — 1. Korinter 15: 50—54; Åpenbaringen 5: 9, 10; 14: 1—4; 20: 6.
[Ramme på side 9]
Hvilken autoritet?
«Bokmålsordboka» definerer ordet «sjel» slik: «Den åndelige delen av et menneske sett ut fra et religiøst synspunkt el. i forhold til Gud, og som blir regnet for å være udødelig.» Denne definisjonen understreker at forestillingen om et liv etter døden ved hjelp av «sjelen» fortsatt holdes i hevd på religiøst hold. Ingen autoritet kan bevise den. Den høyeste autoritet, Bibelen, sier tvert imot: «Den sjel som synder, den skal dø.» — Esekiel 18: 4, norsk oversettelse av 1904; se også Jakob 5: 20.
[Bilde på side 9]
«Sjelen» til en egyptisk skribent, fremstilt som en hauk med menneskehode, angivelig ’på besøk hos sitt legeme i graven’
[Rettigheter]
Med tillatelse av British Museum, London