Spørsmål fra leserne
◼ Hvorfor trodde noen jøder at døperen Johannes var Elia, som det står i Johannes 1: 21?
Før Jesus ble døpt, kom det noen prester og levitter til Betania på den andre siden av Jordan, hvor Johannes døpte. De spurte Johannes om han var Kristus. Han sa at han ikke var det. «’Hvem er du da,’ spurte de, ’er du Elia?’» — Johannes 1: 19—28.
Hvorfor trodde disse jødene at Johannes kunne være den hebraiske profeten Elia, som hadde levd over 900 år tidligere? Det var på grunn av en profeti som var blitt uttalt på et tidspunkt omtrent midt imellom Elias tid og den tid da Johannes begynte sin tjeneste. Guds profet Malaki hadde forutsagt: «Se, jeg sender profeten Elia til dere før [Jehovas] dag kommer, den store og skremmende» (Malaki 4: 5) Noen jøder forstod det tydeligvis slik at dette betydde at Elia bokstavelig talt skulle komme tilbake, kanskje ved at Gud oppreiste ham. Så kom Johannes kledd i en kappe og med et lærbelte, i en klesdrakt som lignet på den Elia hadde. (Matteus 3: 4; 2. Kongebok 1: 8) Og Johannes kunngjorde frimodig Guds budskap om å vende om, slik Elia også hadde gjort. Derfor spurte de Johannes om han var Elia.
Johannes svarte: «Nei, det er jeg ikke.» Nei, egentlig var han ikke den hebraiske profeten Elia, som fremdeles sov i døden. En engel hadde faktisk fortalt Sakarja (som ble Johannes’ far) at Johannes skulle «ha samme ånd og kraft som Elia» og få jødene til å vende om til Jehova. (Lukas 1: 17) Johannes skulle ikke være Elia; han skulle utføre et arbeid som var likt det den nå døde profeten Elia hadde utført.
I samsvar med dette sa Jesus senere med tanke på Johannes: ’Elia er allerede kommet, men de ville ikke vite av ham.’ (Matteus 17: 12) Han mente at Johannes hadde oppfylt profetien i Malaki 4: 5. Han hadde beredt veien for Messias. Men de fleste jødene trodde ikke at Johannes spilte denne rollen. I Johannes 10: 41 står det dessuten: «Johannes gjorde ingen tegn,» mens den egentlige profeten Elia gjorde åtte tegn eller mirakler.