Konstrukcja muszli

CZY zwróciłeś kiedyś uwagę, jak łatwo jest przełamać kawałek kredy? Ale spróbuj zrobić to samo z muszlą czerwonego uchowca. Musiałbyś chyba użyć młotka. A przecież i kreda, i muszla zbudowane są z tego samego materiału — z węglanu wapniowego. Muszla ma tylko inną konstrukcję, lecz dzięki temu jest około 40 razy odporniejsza na złamania niż kreda.

Jak czerwony uchowiec dokazuje owej sztuki? Naukowcy z Uniwersytetu Stanu Waszyngton w Seattle odkryli niektóre sekrety tego ślimaka morskiego. Od świata zewnętrznego odgradza go miseczkowata muszla, która swą wytrzymałość zawdzięcza temu, że narasta warstwami. Z wierzchu jest nierówna i chropowata, jej wnętrze zaś tworzy tak zwana macica perłowa, przepięknie lśniąca połyskliwym blaskiem. Właśnie w niej tkwi tajemnica wytrzymałości muszli.

Jak czytamy w czasopiśmie Science News, wspomniani badacze stwierdzili, iż owa warstwa wewnętrzna przypomina budową „ścianę z cegieł”. Maleńkie „cegiełki” mają wielkość zaledwie mikrometra (jednej tysiącznej milimetra), a zespaja je niezwykle kleista zaprawa wytworzona przez ślimaka, której składu nie udało się jeszcze rozszyfrować. Zdaniem naukowców warstwy mikroskopijnych „cegiełek” amortyzują nacisk, ześlizgując się na sąsiednie warstwy. Jednocześnie zaprawa organiczna jakoś łączy brzegi powstającej szczeliny za pomocą specjalnych „wiązań”. W sumie muszla może mieć aż pięć mechanizmów zapobiegających złamaniu!

Nadzwyczajna wytrzymałość muszli uchowca zachwyca uczonych, którzy usiłują zastosować podobną technologię do produkcji trwałej ceramiki. Jeśli im się to uda, niewątpliwie zostaną obsypani pochwałami. Jaka szkoda, że rzadko kto sławi niezrównany geniusz Wielkiego Konstruktora, którego dzieła próbują naśladować ludzie! (Hioba 37:14).