Observando o Mundo
Dinheiro à custa de sangue
O público alemão ficou estarrecido em 1994 ao saber que cerca de 2.500 pessoas foram infectadas pelo HIV em transfusões de sangue e derivados. (Veja Despertai! de 22 de abril de 1994, página 28.) Num debate parlamentar realizado em janeiro de 1995, informa o Süddeutsche Zeitung, o ministro da saúde pediu ‘perdão às vítimas em nome do governo federal’ pelos erros que aumentaram seus sofrimentos. Durante o debate, mencionou-se que a indústria farmacêutica e os médicos eram os principais responsáveis, e que a Cruz Vermelha alemã ficou com a imagem maculada por se esforçar demais para ser “fabricante de medicamentos feitos de sangue”. Certa mulher, que foi infectada com o HIV pelo marido falecido, lamentou: “Pelo menos 700 hemofílicos ainda poderiam estar vivos se na ocasião a [indústria farmacêutica] tivesse pensado em mais do que só ganhar dinheiro.”
Escassez de sacerdotes
Antes conhecida por exportar missionários católicos, a Espanha luta agora para satisfazer sua própria necessidade de sacerdotes. O jornal El País, de Madri, informa que o número de sacerdotes na Espanha está diminuindo a uma razão de 150 por ano. Autoridades da Igreja receiam que os 2.000 seminaristas atuais não serão suficientes para atender as demandas pastorais no futuro. No ano passado foram ordenados apenas 216 sacerdotes — 73 a menos do que em 1993 — e 70% do clero espanhol tem mais de 50 anos de idade. Por sua vez, o número de pioneiros entre as Testemunhas de Jeová da Espanha tem aumentado à razão de 300 por ano. Pioneiros são ministros não remunerados que dedicam pelo menos 90 horas por mês à pregação das boas novas do Reino.
Mais perigos das transfusões de sangue
Segundo o The Canberra Times, da Austrália, a Cruz Vermelha alertou os médicos de que o sangue contaminado pode transmitir uma infecção bacteriana letal e que até o momento não há maneira confiável de detectar o organismo no sangue. Referindo-se a uma reportagem da The Medical Journal of Australia, o Times diz que entre 1980 e 1989 quatro pessoas no estado da Nova Gales do Sul morreram vítimas de sangue infectado por bactérias. O artigo declarou ainda: “O problema é que a bactéria, a Yersinia enterocolitica, pode multiplicar-se rapidamente em bolsas de sangue total mesmo quando a temperatura do sangue acha-se próxima à de congelamento. Pessoas que tiveram infecções gástricas semanas antes de doar sangue podem ocasionalmente transmitir o organismo, que pode então se multiplicar enquanto o sangue se acha estocado, à espera de transfusão. Os pacientes que recebem a transfusão podem ter um rápido choque toxínico e morrer.”
Empregadas domésticas: cuidado!
Uma empregada doméstica de 39 anos, no Brasil, “quase desmaiou quando descobriu que estava sendo roubada pela sua patroa”. Admitindo estar com dificuldades financeiras, a patroa, casada com um fazendeiro, havia tirado cheques do talão da empregada e os preencheu. O Jornal da Tarde cita um delegado, com 20 anos de carreira, como dizendo: “Já fiz até álbuns de domésticas ladras, mas nunca tinha atendido o caso de uma patroa que roubasse sua empregada.” A empregada fraudada disse que “no próximo emprego vai pedir referências dos patrões”.
Alerta contra o amianto continua
Milhares de britânicos que trabalham em construção civil morrerão de câncer causado pelo amianto, ou asbesto, devido a um erro de cálculo das autoridades de segurança, informa a revista New Scientist. Anos atrás, na década de 60, quando especialistas da área médica diziam que as fibras do amianto eram perigosas para a saúde, o governo britânico sancionou uma regulamentação para as fábricas com o fim de limitar a concentração das fibras no ar. Os pesquisadores, porém, descobriram agora que os empregados sob maior risco eram carpinteiros, eletricistas, encanadores e gasistas, que trabalharam desprotegidos com produtos com amianto. Visto que certo tipo de câncer de pulmão leva 30 anos para se desenvolver, o erro só veio à luz recentemente. Desconhece-se atualmente quais os procedimentos da construção civil ou os produtos com amianto mais perigosos. Conseqüentemente, o Executivo da Saúde e Segurança da Grã-Bretanha insta com os que trabalham em construção para que tenham muito cuidado caso descubram uma substância que contenha amianto, e que informem suas preocupações aos empregadores, que devem investigar os materiais e fornecer proteção adequada.
Combate à osteoporose
Idosos podem aumentar sua massa óssea com a atividade física, diz o Jornal do Brasil. Além de exercitar-se, segundo o fisioterapeuta Ronaldo Freitas Cruz, é essencial “caminhar direito e adotar uma postura correta”. A respeito de um grupo de mulheres entre 45 e 77 anos de idade, o ortopedista Theo Cohen afirma: “Todas melhoraram das dores de coluna provenientes da artrose e de outros processos reumáticos. A maioria absoluta apresentou mais disposição e força de vontade para as atividades diárias, inclusive com menos tendência à depressão.” Ele acrescenta: “Não queremos ver mais velhinhas sentadas fazendo tricô. Sair de casa e movimentar-se é tão importante como fazer palavras cruzadas para manter as células cerebrais exercitadas.” O médico conclui: ‘Para ter uma longevidade digna, devem-se incluir uma alimentação adequada — com um mínimo de gordura e rica em cálcio — e encontrar um objetivo na vida.’
Problemas superam as soluções
Apesar de o governo da Índia financiar o maior programa de nutrição do mundo, ainda existem 250 milhões de pessoas naquele país que sofrem de graus diversos de desnutrição. Um relatório do Fundo das Nações Unidas para a Infância mostra que, apesar dos esforços ora em voga, 43,8% das crianças da Índia sofrem de desnutrição moderada de energia protéica. Há também 6,6 milhões com retardamento mental brando e alguma deficiência motora, 2,2 milhões de crianças têm cretinismo, e a cada ano 60.000 ficam cegas por avitaminose. Entre as crianças em idade pré-escolar, 56% têm insuficiência de ferro, e as crianças estão entre os 40 milhões de pessoas com bócio.
Compra de alimentos em latas amassadas
“Na tentativa de poupar dinheiro, há consumidores que podem estar comprando ou mantendo em estoque latas que deveriam ser jogadas fora por serem potencialmente perigosas”, alerta o Winnipeg Free Press. “Muitas latas amassadas são aceitáveis, mas algumas não”, disse Peter Parys, da Secretaria de Saúde da cidade. “Em geral, as latas são seguras por ocasião do acondicionamento; o dano ocorre mais tarde.” Uma pequena lista das latas que devem ser jogadas no lixo, segundo a Secretaria de Saúde da cidade, inclui latas com juntas enferrujadas, ferrugem na tampa ou no corpo da lata que não sai com facilidade, ou que fazem som de matéria semilíquida sob sucção quando sacudidas, bem como latas que estejam estufadas, latas com vazamentos e latas sem rótulo ou com prazo de validade vencido. A reportagem acautela: “Uma vez violado o hermetismo, as latas são ambientes perfeitos para a multiplicação da salmonela e do estafilococo, que podem causar diarréia, vômitos e cólicas.”
Baixa taxa de natalidade
Muitos casais da Europa Oriental estão deixando para ter filhos mais tarde devido a sentimentos de insegurança financeira e no emprego. O The New York Times comenta que essa “insegurança tem levado não apenas ao declínio abrupto na taxa de natalidade, mas também à queda na taxa de casamentos e ao aumento de mais de dez vezes nas esterilizações”. O Times acrescenta que, segundo os demógrafos, “esses declínios vertiginosos jamais haviam sido vistos antes, exceto em tempos de guerra, peste ou fome”. Para deter uma tendência semelhante, os governos da Bélgica, Luxemburgo, Hungria, Polônia e Portugal já há algum tempo dão prêmios em dinheiro como incentivo para se ter filhos. Mais recentemente, o governo do estado alemão de Brandemburgo passou a oferecer US$ 650 para cada recém-nascido.
Efeitos duradouros da guerra
As baixas de guerra na ex-Iugoslávia incluem muitos outros além dos que foram mortos ou mutilados por balas ou bombas. Um estudo recente revela que “as centenas de toneladas de substâncias tóxicas lançadas no meio ambiente por incêndios, explosões e vazamentos de produtos químicos terão efeitos graves sobre a saúde”, diz o The Medical Post. Essas substâncias químicas e metais tóxicos estão poluindo os rios e podem até mesmo estar contaminando lençóis de água subterrânea. Segundo o Post, os especialistas estão avisando que haverá “um aumento significativo no número de crianças com defeito congênito em conseqüência de os pais beberem água contaminada por substâncias tóxicas”.