Livro bíblico número 51 — Colossenses
Escritor: Paulo
Lugar da Escrita: Roma
Escrita Completada: c. 60-61 EC
1. Onde está situada a cidade de Colossos?
DEIXANDO Éfeso para trás, dois homens viajam para o leste, através da Ásia Menor, ao longo do rio Meandro (Menderes). Ao chegarem ao tributário chamado Lico, no país da Frígia, viram para o sudeste, indo rio acima, através do vale cercado de montes. Diante deles desvenda-se uma paisagem magnífica: férteis pastos verdes com grandes rebanhos de ovelhas. (Os produtos de lã são uma das principais fontes de renda dessa região.a) Indo vale acima, os viajantes passam, à direita, pela próspera cidade de Laodicéia, centro administrativo romano do distrito. À esquerda, do outro lado do rio, podem ver Hierápolis, famosa pelos seus templos e pelas suas fontes térmicas. Há congregações cristãs em ambas as cidades, e também na pequena cidade de Colossos, cerca de 15 quilômetros mais acima, no vale.
2. (a) Quem são os dois enviados por Paulo a Colossos? (b) O que se sabe a respeito da congregação em Colossos?
2 Colossos é o destino dos nossos viajantes. Ambos são cristãos. Um deles, pelo menos, conhece bem a região, visto que é originário de Colossos. Chama-se Onésimo, e é escravo que está retornando a seu amo que é membro da congregação ali. O companheiro de Onésimo é Tíquico, homem livre, e ambos são enviados do apóstolo Paulo, com a missão de entregar uma carta dele dirigida aos “irmãos fiéis em união com Cristo, em Colossos”. Pelo que sabemos, Paulo nunca visitou Colossos. A congregação, que consiste principalmente em não-judeus, foi provavelmente fundada por Epafras, que labutou entre eles e se acha agora em Roma com Paulo. — Col. 1:2, 7; 4:12.
3. O que revela a própria carta aos Colossenses quanto ao escritor, bem como quanto ao tempo e lugar da escrita?
3 O apóstolo Paulo escreveu essa carta, conforme ele o declara nas suas palavras iniciais e finais. (1:1; 4:18) Na conclusão diz também que a escreveu da prisão. Isto deve ter sido na época de seu primeiro encarceramento em Roma, em 59-61 EC, período em que escreveu diversas cartas de encorajamento, sendo a carta aos colossenses despachada junto com a carta a Filêmon. (Col. 4:7-9; Filêm. 10, 23) Parece que foi escrita por volta do mesmo tempo que a carta aos efésios, visto que muitas idéias e frases são iguais.
4. O que confirma a genuinidade de Colossenses?
4 Não há base para se duvidar da autenticidade da carta aos colossenses. O fato de figurar junto com outras epístolas paulinas no Papiro Chester Beatty N.º 2 (P46), de cerca de 200 EC, mostra que era aceita pelos primitivos cristãos como sendo uma das cartas de Paulo. A genuinidade dela é confirmada pelas mesmas autoridades primitivas que testificam a autenticidade das outras cartas de Paulo.
5. (a) O que impeliu Paulo a escrever aos colossenses? (b) A que dá ênfase a carta?
5 O que impeliu Paulo a escrever uma carta aos colossenses? Primeiro, o fato de que Onésimo ia retornar a Colossos. Epafras encontrara-se recentemente com Paulo, e, sem dúvida, o seu relatório sobre as condições em Colossos constituiu motivo adicional para escrever esta carta. (Col. 1:7, 8; 4:12) Um perigo ameaçava a congregação cristã ali. As religiões daquela época estavam sendo desagregadas e novas religiões eram constantemente formadas pela fusão de partes das antigas. Havia filosofias pagãs que envolviam o ascetismo, o espiritismo e a superstição idólatra, e estas coisas, conjugadas com a abstinência judaica de alimentos e observância de dias, talvez tenham influenciado a alguns na congregação. Qualquer que fosse o problema, parece que foi motivo suficiente para Epafras fazer a longa viagem até Roma a fim de ir ter com Paulo. Todavia, que a congregação como um todo não estava em perigo iminente, indica-se do relatório encorajador de Epafras sobre seu amor e sua constância. Paulo, ao ouvir o relatório, manifestou-se fortemente em defesa do conhecimento exato e da adoração pura, escrevendo esta carta à congregação de Colossos. Esta dava ênfase à superioridade de Cristo, dada por Deus, diante da filosofia pagã, da adoração de anjos e das tradições judaicas.
CONTEÚDO DE COLOSSENSES
6. (a) Que oração faz Paulo em favor dos colossenses? (b) O que considera Paulo sobre a posição e o ministério de Jesus com relação à congregação?
6 Tenha fé em Cristo, a cabeça da congregação (1:1-2:12). Depois dos cumprimentos iniciais da parte de Timóteo e de si mesmo, Paulo dá graças pela fé que os colossenses têm em Cristo e pelo amor deles. Aprenderam sobre a benignidade imerecida de Deus em resultado de Epafras pregar as boas novas entre eles. Desde que Paulo ouviu o relatório a respeito deles, não cessou de orar para que ficassem cheios ‘do conhecimento exato da sua vontade, em toda a sabedoria e compreensão espiritual, para andarem dignamente de Jeová’, e ‘de modo a perseverarem plenamente e serem longânimes com alegria’. (1:9-11) O Pai os livrou para “o reino do Filho do seu amor”, que é a imagem do Deus invisível, e por meio de quem e para quem todas as coisas foram criadas. Ele é a Cabeça da congregação e o primogênito dentre os mortos. Por meio do sangue de Jesus, Deus achou por bem reconciliar todas as coisas novamente consigo mesmo, sim, também os colossenses outrora alienados, ‘desde que, naturalmente, continuem na fé’. — 1:13, 23.
7. O que prega Paulo, e para que fim?
7 Paulo se regozija em completar os sofrimentos do Cristo em favor da congregação, cujo ministro se tornou. Isto se deu para que pregasse plenamente em favor deles a palavra de Deus concernente ao ‘segredo sagrado, as riquezas gloriosas, a respeito das quais Deus se agradou agora de dar a conhecer a seus santos’. ‘É a Cristo que estamos propalando’, diz Paulo, ‘admoestando e ensinando em toda a sabedoria, a fim de que apresentemos cada homem completo em união com Cristo’. — 1:26-28.
8. Por que trava Paulo luta em favor de seus irmãos?
8 A luta de Paulo se trava em favor dos colossenses, dos laodicenses e de outros, a fim de que sejam consolados e se unam harmoniosamente em amor, tendo em vista ganharem ‘conhecimento exato do segredo sagrado de Deus, a saber, Cristo, em quem estão cuidadosamente ocultos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento’. Não quer vê-los iludidos por argumentos persuasivos, mas, antes, devem prosseguir andando em união com Cristo, “arraigados, e sendo edificados nele e estabilizados na fé”. Paulo dá agora um aviso: “Acautelai-vos: talvez haja alguém que vos leve embora como presa sua, por intermédio de filosofia e de vão engano, segundo a tradição de homens.” — 2:2, 3, 7, 8.
9. Contra que espécie de adoração avisa Paulo, e por que não devem os colossenses sujeitar-se à Lei?
9 Morrer para as obras da carne, mas ser vivificado para Cristo (2:13-3:17). Embora estivessem mortos nas suas transgressões e incircuncisão, Deus os vivificou junto com Cristo, apagando o documento manuscrito da Lei, que era contra os judeus. ‘Portanto, nenhum homem os julgue’ com respeito à Lei ou observâncias, que são meras sombras da realidade, a saber, Cristo. Também, se morreram junto com Cristo para com as coisas elementares do mundo, por que se sujeitam aos decretos: “Não manuseies, nem proves, nem toques”, segundo os mandamentos e os ensinos dos homens? Uma forma ostentosa, por imposição própria, de adoração, humildade falsa, tratamento severo do corpo — estas coisas são sem valor para combater os desejos da carne. — 2:16, 21.
10. Como pode a pessoa prosseguir buscando as coisas de cima e ser revestida da nova personalidade?
10 Ao contrário, Paulo aconselha isto: “Prossegui buscando as coisas de cima, onde o Cristo está sentado à direita de Deus. Mantende as vossas mentes fixas nas coisas de cima, não nas coisas sobre a terra.” Isto é possível mediante despir-se da velha personalidade e revestir-se da nova personalidade, que, mediante o conhecimento exato, não faz distinção carnal entre judeu e grego, pois “Cristo é todas as coisas e em todos”. Significa revestir-se como “escolhidos de Deus”, das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. Diz o apóstolo: “Assim como Jeová vos perdoou liberalmente, vós também o fazei. Além de todas estas coisas, porém, revesti-vos de amor, pois é o perfeito vínculo de união.” Quer em palavras, quer em obra, tudo deve ser feito “no nome do Senhor Jesus, agradecendo a Deus, o Pai, por intermédio dele”. — 3:1, 2, 11-14, 17.
11. (a) Que conselho é dado sobre a família e outras relações? (b) Que saudações são transmitidas na conclusão?
11 Relações com os outros (3:18-4:18). Quanto às relações familiares, que as esposas estejam sujeitas a seus maridos e que os maridos amem as suas esposas, que os filhos obedeçam aos pais e que os pais não exasperem seus filhos. Os escravos devem ser obedientes a seus amos no temor de Jeová, e os amos devem tratar seus escravos com justiça. Que todos perseverem em oração e continuem a andar em sabedoria para com os de fora. Tíquico e Onésimo lhes relatarão pessoalmente as coisas concernentes a Paulo e seus colaboradores em prol do Reino de Deus. Eles enviam saudações a Colossos, e Paulo também cumprimenta os irmãos de Laodicéia, pedindo que façam uma troca das cartas que lhes envia. Paulo escreve um cumprimento final de seu próprio punho: “Continuai a lembrar-vos das minhas cadeias. A benignidade imerecida seja convosco.” — 4:18.
POR QUE É PROVEITOSO
12. Que verdades revigorantes fornecia a carta de Paulo aos colossenses e com que proveito para a congregação?
12 Podemos imaginar quão rapidamente as novas da chegada dos dois irmãos de Roma circularam entre os irmãos em Colossos. Com grande expectativa, reunir-se-iam possivelmente na casa de Filêmon, para ouvir a leitura da carta de Paulo. (Filêm. 2) Que verdades revigorantes ela fornecia sobre a posição precisa de Cristo e a necessidade de conhecimento exato! Quão claramente foram as filosofias dos homens e as tradições judaicas colocadas no seu devido lugar, e exaltadas a paz e a palavra de Cristo! Eis que havia ali alimento para a mente e para o coração de todos na congregação — superintendentes, maridos, esposas, pais, filhos, amos, escravos. Havia certamente bons conselhos para Filêmon e para Onésimo, ao entrarem outra vez na relação de amo e escravo. Que excelente orientação para os superintendentes em restaurar o rebanho à doutrina correta! Como as palavras de Paulo aprofundaram o apreço dos colossenses pelo seu privilégio de trabalhar de toda a alma como para Jeová! E os conselhos edificantes aos colossenses, sobre livrar-se dos pensamentos e das práticas escravizadoras do mundo, permanecem como mensagem viva para a congregação hoje. — Col. 1:9-11, 17, 18; 2:8; 3:15, 16, 18-25; 4:1.
13. O que admoesta Paulo relativo a palavras afáveis, oração e associação cristã?
13 Um excelente conselho para o ministro cristão se acha em Colossenses 4:6: “Vossa pronunciação seja sempre com graça, temperada com sal, para que saibais como responder a cada um.” Palavras afáveis de verdade revelarão ser apetitosas para os de coração honesto, e ser-lhes-ão de benefício permanente. Também, as vigilantes orações do cristão, expressas de coração grato, trarão ricas bênçãos da parte de Jeová: “Persisti em oração, permanecendo despertos nela com agradecimento.” E que alegria e revigoramento edificante há na associação cristã! “Persisti em ensinar e em vos admoestar uns aos outros”, diz Paulo, “cantando em vossos corações a Jeová”. (4:2; 3:16) A pessoa encontrará muitas outras preciosidades em matéria de excelente instrução prática ao passo que for pesquisando a carta aos colossenses.
14. (a) Que realidade é destacada em Colossenses? (b) Como se enfatiza a esperança do Reino?
14 Quanto às observâncias da Lei, diz a carta: “Estas coisas são sombra das coisas vindouras, mas a realidade pertence ao Cristo.” (2:17) Esta realidade de Cristo é destacada em Colossenses. A carta faz freqüentes referências à gloriosa esperança reservada nos céus para os que estão em união com Cristo. (1:5, 27; 3:4) Tais podem ser muito gratos de que o Pai já os livrou da autoridade da escuridão e os transplantou “para o reino do Filho do seu amor”. De modo que se tornaram súditos Daquele que é “a imagem do Deus invisível, o primogênito de toda a criação; porque mediante ele foram criadas todas as outras coisas nos céus e na terra, as coisas visíveis e as coisas invisíveis, quer sejam tronos, quer senhorios, quer governos, quer autoridades”. Este está eminentemente habilitado para dominar com justiça no Reino de Deus. Paulo admoesta, pois, aos cristãos ungidos: “Se, porém, fostes levantados junto com o Cristo, prossegui buscando as coisas de cima, onde o Cristo está sentado à direita de Deus.” — 1:12-16; 3:1.
[Nota(s) de rodapé]
a The New Westminster Dictionary of the Bible, 1970, página 181.