Eventos notáveis na história moderna das Testemunhas de Jeová

1870 Charles Taze Russell e um grupo de Pittsburgh e Allegheny, Pensilvânia, EUA, começam um estudo sistemático da Bíblia.

1870-75 Russell e seus associados de estudo aprendem que quando Cristo voltar ele será invisível aos olhos humanos e que o objetivo de sua volta inclui a bênção de todas as famílias da Terra.

1872 Russell e seu grupo de estudo compreendem o preço de resgate que Cristo pagou pela humanidade.

1876 C. T. Russell recebe um exemplar da revista Herald of the Morning, em janeiro; conhece N. H. Barbour, o editor, naquele verão na Filadélfia, Pensilvânia.

Um artigo de C. T. Russell, publicado na edição de outubro da revista Bible Examiner, em Brooklyn, Nova Iorque, aponta para 1914 como o fim dos Tempos dos Gentios.

1877 O livro Three Worlds (Três Mundos) é publicado, em resultado dos esforços conjuntos de N. H. Barbour e C. T. Russell.

C. T. Russell publica o folheto The Object and Manner of Our Lord’s Return (O Objetivo e a Maneira da Volta de Nosso Senhor) no escritório da revista Herald of the Morning, em Rochester, Nova Iorque.

1879 Russell retira todo apoio da Herald of the Morning, em maio, por causa da atitude de Barbour para com o resgate.

Primeira edição da revista Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (A Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo), com data de julho de 1879.

1881 Primeiros tratados publicados pelos Estudantes da Bíblia; antes de 1914, a distribuição anual de tratados totaliza dezenas de milhões de exemplares em 30 línguas.

Organiza-se a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião; faz-se a convocação “Procuram-se 1.000 Pregadores”, alguns para serem colportores regulares, outros para dedicarem quanto tempo possam à divulgação da verdade da Bíblia.

Distribuição de 300.000 exemplares de Food for Thinking Christians (Matéria Para Cristãos Refletivos) para freqüentadores de igreja nas principais cidades da Grã-Bretanha.

1883 A revista Watch Tower (Torre de Vigia) chega à China; ex-missionária presbiteriana logo passa a dar testemunho ali.

1884 Food for Thinking Christians chega à Libéria, África; um leitor apreciativo escreve pedindo exemplares para distribuição.

A Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião é legalmente estatuída em Pensilvânia; oficialmente registrada em 15 de dezembro.

1885 As publicações da Torre de Vigia já são lidas por alguns famintos da verdade nas Américas do Norte e do Sul, na Europa, na África e na Ásia.

1886 The Divine Plan of the Ages (O Plano Divino das Eras) é publicado, o primeiro volume da série intitulada Millennial Dawn (Aurora do Milênio; mais tarde conhecida como Studies in the Scriptures [Estudos das Escrituras]).

1889 A Casa da Bíblia é construída na Rua Arch, em Allegheny, Pensilvânia, como sede da Sociedade.

1891 Primeiro ajuntamento de Estudantes da Bíblia por eles chamado de congresso, em Allegheny, Pensilvânia (19-25 de abril).

1894 Superintendentes viajantes que com o tempo vieram a ser conhecidos como peregrinos (hoje, superintendentes de circuito e de distrito) são enviados como parte do programa da Sociedade de visitas às congregações.

1900 A primeira filial da Sociedade Torre de Vigia é aberta, em Londres, Inglaterra.

A obra de testemunho dos Estudantes da Bíblia é realizada em 28 países, e a mensagem que pregam já chegou a outros 13 países.

1903 Intensa distribuição de tratados gratuitos, de casa em casa, aos domingos; antes, grande parte da distribuição de tratados era nas ruas perto de igrejas.

1904 Sermões de C. T. Russell começam a aparecer regularmente em jornais; em uma década já são impressos por uns 2.000 jornais.

1909 A sede da Sociedade é mudada para Brooklyn, Nova Iorque, em abril.

1914 Primeira apresentação do “Photo-Drama of Creation” (Fotodrama da Criação), em Nova Iorque, em janeiro; antes do fim do ano, é visto por assistências que totalizam mais de 9.000.000 de pessoas na América do Norte, Europa e Austrália.

Em 2 de outubro, no refeitório de Betel, em Brooklyn, C. T. Russell diz: “Os tempos dos gentios terminaram.”

Os Estudantes da Bíblia estão ativos pregando em 43 países; 5.155 participam em dar testemunho; segundo relatórios, a assistência à Comemoração é de 18.243.

1916 Morte de C. T. Russell aos 64 anos de idade, em 31 de outubro, durante uma viagem de trem pelo Texas.

1917 J. F. Rutherford torna-se presidente da Sociedade em 6 de janeiro, depois de uma comissão executiva de três membros ter administrado os assuntos da Sociedade por uns dois meses.

O livro The Finished Mystery (O Mistério Consumado) é lançado para a família de Betel em Brooklyn em 17 de julho; quatro irmãos que serviam na diretoria da Sociedade opõem-se vigorosamente; depois disso, muitas congregações ficam divididas.

1918 O discurso “O Mundo Terminou — Milhões Que Agora Vivem Talvez Jamais Morram” é proferido pela primeira vez, em 24 de fevereiro, em Los Angeles, Califórnia. Em 31 de março, em Boston, Massachusetts, o discurso é intitulado “O Mundo Terminou — Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão”.

J. F. Rutherford e associados íntimos recebem mandados federais de prisão emitidos em 7 de maio; o julgamento começa em 5 de junho; são sentenciados em 21 de junho (um deles em 10 de julho) a longas sentenças na penitenciária federal.

A sede de Brooklyn é fechada em agosto, e suas operações são transferidas para Pittsburgh por mais de um ano.

1919 Os diretores e associados da Sociedade são libertados sob fiança, em 26 de março; em 14 de maio o tribunal de apelação anula a decisão do tribunal de instância inferior, e um novo julgamento é ordenado; no ano seguinte, em 5 de maio, o governo se retira do caso, negando-se a instaurar processo.

Como teste para ver se a obra dos Estudantes da Bíblia podia ser reavivada, J. F. Rutherford providencia o discurso público “Esperança Para a Humanidade Angustiada”, no Auditório de Clune, em Los Angeles, Califórnia, em 4 de maio; não há lugar para toda a multidão, e o discurso tem de ser proferido uma segunda vez.

Os Estudantes da Bíblia realizam um congresso em Cedar Point, Ohio, de 1-8 de setembro; anuncia-se a vindoura publicação da revista The Golden Age (agora conhecida como Despertai!).

O Bulletin (agora conhecido como Nosso Ministério do Reino) é publicado como estímulo para o serviço de campo.

O relatório do ano mostra que 5.793 Estudantes da Bíblia pregam ativamente em 43 países; assistência à Comemoração, segundo relatórios: 21.411.

1920 A Sociedade Torre de Vigia empreende suas próprias operações gráficas, em Brooklyn.

1922 O rádio é usado pela primeira vez por J. F. Rutherford, em 26 de fevereiro, na Califórnia, para transmitir um discurso bíblico.

Congresso dos Estudantes da Bíblia em Cedar Point, Ohio, de 5-13 de setembro; faz-se o apelo: “Anunciai, anunciai, anunciai o Rei e seu reino.”

O clero na Alemanha instiga a polícia a prender os Estudantes da Bíblia quando empenhados na distribuição pública de publicações bíblicas.

1924 A WBBR (primeira emissora de rádio da Sociedade Torre de Vigia) começa a transmitir em 24 de fevereiro.

1925 A Watch Tower de 1.º de março, ao considerar o nascimento do Reino de Deus em 1914, mostra que existem duas organizações distintas e opostas — a de Jeová e a de Satanás.

1926 Incentiva-se a pregação de casa em casa com livros aos domingos.

1928 Estudantes da Bíblia são presos em Nova Jérsei (EUA) por distribuírem publicações como parte de sua pregação de casa em casa; antes de passar uma década, ocorrem mais de 500 de tais prisões por ano nos Estados Unidos.

1931 O nome Testemunhas de Jeová é adotado por meio duma resolução num congresso em Columbus, Ohio, em 26 de julho, e depois em congressos ao redor da Terra.

1932 Vindication (Vindicação), Livro 2, explica por que as profecias bíblicas de restauração aplicam-se não aos judeus naturais, mas ao Israel espiritual.

Termina o arranjo de “anciãos eletivos”, em harmonia com a explicação das edições de 15 de agosto e de 1.º de setembro da Watchtower.

1933 As Testemunhas de Jeová são proscritas na Alemanha. Durante a intensa perseguição até o fim da Segunda Guerra Mundial, 6.262 são presas, e o tempo que passaram na prisão totaliza, em conjunto, 14.332 anos; 2.074 são enviadas a campos de concentração, onde seu confinamento totaliza 8.332 anos.

Fonógrafos (alguns instalados em automóveis) são usados pelas Testemunhas para transmitir discursos bíblicos em locais públicos.

1934 Fonógrafos portáteis são usados pelas Testemunhas para tocar breves discursos bíblicos para pessoas interessadas.

1935 Num discurso no congresso realizado em Washington, DC, em 31 de maio, a “grande multidão” é identificada como classe terrestre; 840 pessoas são batizadas nesse congresso; dá-se mais ênfase progressivamente à esperança de vida eterna na Terra paradísica para servos fiéis de Deus que agora vivem.

O local de reunião é chamado, pela primeira vez, de Salão do Reino, em Honolulu, Havaí.

1936 Cartazes de publicidade são usados pela primeira vez por publicadores do Reino para informar o público sobre discursos bíblicos.

Dá-se incentivo para se iniciar estudos bíblicos com pessoas interessadas, usando-se o livro Riches (Riquezas) da Sociedade junto com a Bíblia; estes muitas vezes são estudos em grupo.

1937 Fonógrafos portáteis são usados pelas Testemunhas para tocar discursos bíblicos às portas.

1938 Procedimentos teocráticos para a seleção de superintendentes nas congregações substituem os democráticos, em harmonia com as edições de 1.º e 15 de junho da Watchtower.

Providenciam-se assembléias de zona (agora conhecidas como assembléias de circuito) para grupos de congregações.

1939-45 No Império Britânico e na Comunidade Britânica, 23 nações proscrevem as Testemunhas de Jeová ou proíbem suas publicações bíblicas.

1940 A distribuição nas ruas da Watchtower e Consolation torna-se um aspecto regular da atividade das Testemunhas de Jeová.

Decisão da Suprema Corte dos EUA, em 3 de junho, sustentando a saudação obrigatória à bandeira a despeito de crença religiosa desencadeia a violência de turbas em todo o país contra as Testemunhas de Jeová.

1941 As Testemunhas ativas ultrapassam o marco de 100.000, alcançando o auge de 109.371 em 107 países, apesar de a Segunda Guerra Mundial ter engolfado a Europa e estar se alastrando na África e na Ásia.

1942 J. F. Rutherford morre em 8 de janeiro em San Diego, Califórnia. N. H. Knorr torna-se o terceiro presidente da Sociedade em 13 de janeiro.

A tiragem da Watchtower para o ano, em todos os idiomas, é de 11.325.143.

Inaugura-se o Curso Avançado do Ministério Teocrático para a equipe da sede da Sociedade, em 16 de fevereiro.

A Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) imprime a Bíblia inteira, King James Version, em sua própria impressora (rotativa).

1943 Tem início os estudos da primeira turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia em 1.º de fevereiro.

O Curso do Ministério Teocrático (agora chamado Escola do Ministério Teocrático) é introduzido nas congregações das Testemunhas de Jeová em assembléias em abril.

A Suprema Corte dos EUA emite decisões favoráveis às Testemunhas de Jeová em 20 de 24 casos; o Tribunal Superior na Austrália suspende a proscrição contra as Testemunhas ali, em 14 de junho.

1945 A partir de 1.º de outubro, a diretoria da Sociedade não mais é selecionada por votantes que se qualificam em função de donativos financeiros.

A média mensal de estudos bíblicos domiciliares gratuitos é agora de 104.814.

1946 Nos sete anos precedentes, mais de 4.000 Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos e 1.593 na Grã-Bretanha são detidas e recebem sentenças de um mês a cinco anos de prisão por causa da neutralidade cristã.

Neste primeiro ano após a Segunda Guerra Mundial, 6.504 participam no serviço de tempo integral como pioneiros.

A revista Despertai! (sucessora de The Golden Age e Consolation) começa a ser publicada; tiragem anual de 13.934.429 exemplares.

Mais de 470 Testemunhas são levadas perante os tribunais na Grécia por partilharem ensinos bíblicos com outras pessoas.

1947 Em Quebec, Canadá, 1.700 casos envolvendo a obra de evangelização das Testemunhas de Jeová se acham pendentes nos tribunais.

O número de congregações agora ultrapassa 10.000, chegando ao total de 10.782 no mundo todo.

1950 A Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas Cristãs é lançada em inglês, em 2 de agosto, num congresso em Nova Iorque.

1953 Tem início em 1.º de setembro um amplo programa de treinamento das Testemunhas de Jeová na pregação de casa em casa.

1957 Em 169 países, 100.135.016 horas são dedicadas pelas Testemunhas de Jeová a proclamar o Reino de Deus e dirigir estudos bíblicos para recém-interessados.

1958 Comparecem à Assembléia Internacional da Vontade Divina, em Nova Iorque, 253.922 pessoas de 123 países; 7.136 são batizados.

1959 Primeiras sessões da Escola do Ministério do Reino, iniciada em 9 de março, em South Lansing, Nova Iorque, elaborada para superintendentes de congregação e superintendentes viajantes.

1961 Primeiro grupo de superintendentes de filial da Sociedade faz um curso especial de treinamento de dez meses em Brooklyn, Nova Iorque, com o objetivo de promover mais unificação da obra das Testemunhas de Jeová no mundo todo.

A Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas, a Bíblia completa em um único volume, é lançada em inglês.

1963 A Tradução do Novo Mundo das Escrituras Gregas Cristãs é lançada em mais seis idiomas (alemão, espanhol, francês, holandês, italiano e português), com lançamento em outros idiomas a ocorrer em anos posteriores.

Mais de um milhão de Testemunhas de Jeová ativas em 198 países; o auge de publicadores para o ano é de 1.040.836; mais 62.798 batizados.

1965 O primeiro Salão de Assembléias, um teatro renovado, começa a ser usado pelas Testemunhas de Jeová em Nova Iorque.

1967 Ondas de perseguição prolongada e brutal contra as Testemunhas de Jeová assolam Malaui e continuam por anos.

1969 O número de estudos bíblicos domiciliares ultrapassa um milhão; o relatório indica a média de 1.097.237.

1971 O Corpo Governante é ampliado; em 1.º de outubro a presidência passa a ser ocupada em rodízio anual por seus membros.

1972 As congregações das Testemunhas de Jeová passam a ter supervisão local de um corpo de anciãos, em vez de uma única pessoa, a partir de 1.º de outubro.

1974 O auge mundial de publicadores alcança 2.021.432; o número de pioneiros aumenta de 94.604, em 1973, para 127.135.

1975 O Corpo Governante é reorganizado; em 4 de dezembro a responsabilidade por grande parte da obra é designada a seis comissões, que começam a funcionar em 1.º de janeiro de 1976.

1976 As filiais da Sociedade Torre de Vigia passam a ser supervisionadas por uma comissão de três ou mais homens espiritualmente maduros, em vez de por um único superintendente, a partir de 1.º de fevereiro.

1977 A Escola do Serviço de Pioneiro começa a dar treinamento especializado para dezenas de milhares de pioneiros em todo o mundo.

1984 A média de estudos bíblicos domiciliares dirigidos pelas Testemunhas de Jeová é agora de 2.047.113.

1985 Tem início o programa de voluntários internacionais, que coordena desde a sede da Sociedade a obra mundial de construção.

O relatório mostra que 3.024.131 participam na obra de pregação do Reino, em 222 países; a média de pioneiros agora é de 322.821; 189.800 são batizados neste ano.

1986 Comissões Regionais de Construção são designadas para ajudar a coordenar a construção de Salões do Reino.

1987 A obra de fazer discípulos continua a expandir-se, visto que se dirigem estudos bíblicos para 3.005.048 pessoas e famílias, muitos semanalmente; o número de batizados este ano totaliza 230.843.

A Escola de Treinamento Ministerial entra em operação em 1.º de outubro, com a primeira turma em Coraopolis, Pensilvânia.

1989 A situação mudada na Europa Oriental ajuda a tornar possível a realização de três grandes congressos internacionais na Polônia, e depois em outros países nos anos seguintes.

1990 A suspensão de restrições às Testemunhas de Jeová em países da África e da Europa Oriental facilita a evangelização entre outros 100.000.000 de pessoas.

Os publicadores do Reino alcançam o auge de 4.017.213; o número de pioneiros aumenta para 536.508; o total de 895.229.424 horas é dedicado à urgente obra de proclamação do Reino.

1991 A suspensão de proscrições na Europa Oriental e na África torna mais fácil alcançar mais 390.000.000 de pessoas com as boas novas do Reino de Deus.

1992 A Sentinela tem tiragem média de 15.570.000 em 111 línguas; Despertai!, disponível em 67 línguas, tem tiragem média de 13.110.000.

Maior testemunho já dado, visto que 4.472.787 publicadores participam na proclamação do Reino em 229 terras; média mensal de 605.610 pioneiros; 1.024.910.434 horas dedicadas ao testemunho público; 4.278.127 estudos bíblicos dirigidos; 301.002 novos discípulos batizados.