Continuem a vigiar como filhos da luz
“Pois, vê! A própria escuridão, cobrirá aterra e profundas trevas os grupos nacionais; mas sobre ti brilhará Jeová, e sobre ti se verá a sua glória.” — Isa. 60:2, NM.
1, 2. Por que há muita escuridão espiritual na terra?
OS HOMENS, hoje, ficam emocionados com as conquistas científicas no espaço. As nações foram alertadas sobre o que aguarda a nação que se adiantar mais rapidamente na tecnologia da era do espaço. Gastam-se milhões para colocar um homem em órbita e para trazê-lo de volta, vivo. E isto é apenas o começo, segundo os cientistas.
2 No entanto, ao passo que se abrem perspectivas científicas quanto ao futuro, a terra está em escuridão com respeito aos propósitos de Deus. Esta profunda escuridão avançou sobre a terra como um eclipse, durante a geração passada, obscurecendo a visão de muitos quanto ao verdadeiro futuro do universo. Nos países comunistas não se permitem consertos em edifícios religiosos, desaconselha-se a instrução religiosa e a escuridão sobre os povos está ficando cada vez pior; ao passo que em países não-comunistas, os sistemas religiosos permitem que seus adeptos andem às apalpadelas na escuridão doutrinal e profética que prevaleceu durante a Era do Obscurantismo. É como se o sol, a lua e as estrelas não dessem mais a sua luz à terra.
3. Que garantia têm os que amam a luz?
3 Em contraste com isso, Jeová Deus está deixando brilhar a luz da verdade cada vez mais clara, ao passo que revela os seus propósitos a homens e mulheres sinceros, que recorrem à sua Palavra em busca de esclarecimento. Ele clama para a sua organização: “Levanta-te, ó mulher, lança luz, pois já chegou a tua luz e sobre ti brilhou a própria glória de Jeová. Pois, vê! A própria escuridão cobrirá a terra e profundas trevas os grupos nacionais; mas sobre ti brilhará Jeová, e sobre ti se verá a sua glória.” Assim como o sol parece mais brilhante depois dum eclipse, assim a verdade é radiante e clara para os que saem das trevas que agora cobrem a terra. — Isa. 60:1, 2; 2 Cor. 4:4, NM.
SINAL DA PRESENÇA DE CRISTO
4. Que circunstancias tornam agora importante que se faça a vontade de Jeová?
4 Sim, já é tempo de acordar e sair das profundas trevas que cobrem o sistema do velho mundo, inclusive as suas organizações religiosas, e usufruir a luz revigoradora da verdade. Já se passaram mais de quarenta anos desde que o sinal múltiplo da segunda vinda de Jesus começou a ser observado ao irromper a Primeira Guerra Mundial em 1914. O cumprimento da profecia bíblica está chegando agora ao seu clímax. Este é o dia que foi aguardado até mesmo pelos anjos — o dia de Jeová, quando seu nome será proclamado como o do Deus eterno do universo, e quando a sua vontade será feita na terra tão plenamente como no céu. Não é mais o tempo para se fazer a vontade das nações, mas, antes, é tempo para se aprender e fazer a vontade de Jeová. — 1 Ped. 4:3.
5. Que fatos tornam claro que vivemos no tempo do fim?
5 Estamos no período mais importante da história do homem. O limite de tempo que Deus fixou para este presente sistema mundial está-se esgotando rapidamente, e, de fato, estamos no tempo do fim. Quando um homem adormecido ouve o toque do despertador, ele sabe que está na hora de despertar para um novo dia. Assim se dá também hoje em sentido espiritual. O aviso de alarme que Jesus deu nas suas palavras proféticas de Marcos 13:29, 30, soa hoje alto e claro para nós: “Igualmente vós, quando virdes acontecer estas coisas, sabei que ele está próximo, às portas. Em verdade vos digo que esta geração de modo algum passará até que todas estas coisas tenham acontecido. Céu e terra passarão, mas as minhas palavras não passarão.” (NM) Quais foram as coisas que Jesus descrevera tão vividamente? “Pois, nação se levantará contra nação”, disse ele — um evento que se cumpriu não uma vez, mas duas vezes, nas duas guerras mundiais que assolaram a terra desde 1914. “Haverá terremotos” — outra evidência, e algo sobre o que o homem não tem controle, mas que Jesus previu — e os cientistas notaram o notável aumento no número dos terremotos, bem como na sua capacidade destruidora, durante a atual geração. “Haverá falta de víveres”; isto já se cumpriu, em vista das terríveis fomes nos países asiáticos, nas décadas recentes, e agora com a crescente ameaça surgindo no mesmo lugar, por causa do vertiginoso aumento da população em certos países. Mas, isso não é tudo. Jesus avisou: “Este é o começo das dores de aflição.” Até mesmo o círculo íntimo da família ficaria dividido, “e os filhos se levantarão em revolta contra os pais e os farão matar”, um fenômeno espantoso dos nossos tempos, ao vermos filhos se tornarem informantes do estado e darem testemunho contra os seus pais que amam a liberdade. — Mar. 13:8-12, NM.
6. Até que ponto se pregam as boas novas?
6 Há, porém, uma fase boa do sinal, que não deve ser despercebida: “Também, primeiro têm de se pregar as boas novas em todas as ilações.” Estas são as boas novas a respeito da entronização de Jesus nos céus, em 1914, e a rápida aproximação do fim das tribulações da era do espaço, conforme o controle é assumido pelos novos céus e a nova terra da criação de Deus. Em 1960, mais de 900.000 testemunhas de Jeová dedicaram anais de 131 milhões de horas, em 179 países, à pregação destas boas novas e à realização de estudos bíblicos com pessoas interessadas, no cumprimento inconfundível das palavras de Jesus.
7. Como vem o dia de Jeová?
7 Em vista da profecia pormenorizada fornecida pela Bíblia sobre os tempos atuais, não há necessidade de qualquer pessoa sincera se perguntar o que Deus vai fazer ou o que acontecerá no futuro. Conforme Paulo escreveu: “Ora, quanto aos tempos e às estações, irmãos, não tendes necessidade de que se vos escreva. Pois vós mesmos sabeis muito bem que o dia de Jeová vem exatamente como o ladrão de noite. Quando for que disserem: ‘Paz e segurança!’ então virá sobre eles instantâneamente a repentina destruição . . . Portanto, não durmamos como fazem os demais, mas fiquemos despertos e mantenhamos nossos sentidos.” (1 Tes. 5:1-6, NM) Embora ninguém na terra saiba quando Cristo atacará com força destrutiva o atual sistema de coisas, não pode haver dúvida sobre o fato de que vivemos na geração de que ele falou. As nações estão numa poderosa campanha em prol da paz. Os russos, dum lado, propuseram o desarmamento, ao passo que o Sr. Dwight Eisenhower, quando presidente, foi aclamado por outros como o “Príncipe da Paz”. Isto nos devia alertar à iminência da destruição que agora se aproxima e nos devia mostrar a sabedoria de servirmos a Cristo Jesus, o verdadeiro “Príncipe da Paz”. Visto que ninguém sabe exatamente quando irromperá a fúria do Armagedon, está na hora de se preparar.
8. Por que é necessário ser vigilante?
8 Jesus disse: “Continuai a olhar, continuai a manter-vos despertos, pois não sabeis quando é o tempo designado. É como um homem viajando para fora, que deixou a sua casa e deu autoridade aos seus escravos, a cada um o seu trabalho, e que ordenou ao porteiro que se mantivesse vigilante. Portanto, continuai a vigiar, pois não sabeis quando vem o senhor da casa, se vem tarde no dia, ou à meia-noite, ou ao cantar do galo, ou cedo de manhã, a fim de que, quando vier repentinamente, não vos encontrar,dormindo. Mas o que digo a vós, digo a todos: Continuai a vigiar.” (Mar. 13:33-37, NM) Naqueles tempos, o povo não tinha trens ou aviões, e horários exatos, de modo que o homem em viagem pudesse dizer aos seus servos que chegaria à tarde, com o trem das 17,35 horas. Se tudo corresse bem, talvez estivesse em casa ao anoitecer, ou talvez no dia seguinte ou na semana seguinte. Os servos teriam de continuar a vigiar. Assim deve ser com os servos do Mestre nos dias atuais. É tempo de se vigiar, a fim de se estar pronto para a chegada do Mestre, para a inspeção final deste velho mundo no Armagedon.
UMA ESCOLHA VITALÍCIA
9. Que escolha terá de fazer cada pessoa?
9 Os estudantes sinceros da Bíblia têm olhado por séculos para os tempos atuais. O presente desenrolar das profecias bíblicas é melhor do que qualquer encenação no palco ou na televisão, porque todos podem desempenhar um papel nisso. E o papel que nós desempenhamos significa vida para nós mesmos, para as nossas famílias e para os homens de boa vontade. Cabe a cada um determinar ó seu próprio rumo na vida e a sua participação por se manter agora desperto e ativo no serviço do Rei, Cristo Jesus. Nossa vida não nos é imposta pela predestinação, para seguir um rumo fixo ou para acabar num dia marcado pelo destino. Conforme Josué disse aos israelitas, cabia a eles escolher a quem queriam servir e decidir que proceder queriam seguir. “Eu e minha casa, porém, havemos de servir a Jehovah”, declarou ele. — Jos. 24:15.
10. Que obra profética está sendo feita?
10 Qual é o caminho que escolherá seguir? Será o caminho estreito e impopular, seguido por homens de fé? Ou será a estrada larga da escuridão, seguida pela maioria do velho mundo? Não diga: “Ora, não há nada que eu possa fazer; portanto, que importa que vivamos no tempo do fim?” Há algo que se pode fazer, e os que são filhos da luz não são deixados na ignorância quanto a que é; pois Amós 3:7, 8 (Al) diz: “Certamente o Senhor JEOVÁ não fará cousa alguma, sem ter revelado o seu segrêdo aos seus servos, os profetas. . . . Falou o Senhor JEOVÁ, quem não profetizará” Profetizar significa falar do futuro. Assim, quando rezamos a oração do Pai-Nosso: “Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu”, estamos repetindo uma oração profética. Estas são as boas novas que Jesus disse que seus servos estariam profetizando neste tempo, em toda a terra habitada.
11, 12. Devemos depender de outra pessoa quanto à orientação religiosa?
11 Participará na obra que Jesus predisse? Cada um tem a responsabilidade de fazer uma escolha. Não pode livrar-se dela por dizer: “Eu deixo meu clérigo cuidar dos assuntos religiosos.” No tempo de Jesus, os clérigos sabiam mais sobre o tempo do que sabiam sobre os sinais que o identificavam como o Messias. Negaram-se a crer nos milagres que ele fez. Igualmente hoje, Jesus poderia dizer à mesma classe de homens: “Sabeis interpretar o aspecto do céu, mas não podeis interpretar os sinais dos tempos.” (Mat. 16:3, NM) Portanto é bom que cada um esteja atento a seguir o rumo certo, em vez de depender de outro. A vida é que está em jogo. — João 3:9-15.
12 Alguns sustentam que, por não terem sido instruídos em assuntos religiosos, precisam depender dos que os estudaram, para orientá-los, assim como dependem dum médico para conselhos médicos. Isto, porém, não se aplica ao estudo da Palavra de Deus. As Escrituras foram escritas para que pudessem ser lidas e entendidas por todos os homens. Jesus disse: “Isto significa vida eterna, que adquiram conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que tu enviaste, Jesus Cristo.” (João 17:3, NM) Ele não disse que este lhe daria a vida por outra pessoa adquirir o conhecimento; mas, cabe a cada um aprender por si mesmo o que Deus requer dele. Jeová ensina seu povo por meio de sua organização. Ele diz: “Ouvi-me atentamente . . . inclinai os vossos ouvidos, e vinde a mim; ouvi, e a vossa alma viverá.” (Isa. 55:2, 3, Al) O próprio fato de que o tempo limitado deste velho sistema de coisas está-se esgotando ràpidamente impede-nos adiarmos indefinidamente a adquisição deste conhecimento vitalizador. Agora é o tempo para se aprender os propósitos de Deus para com a terra e o que ele exige de nós.
13. Por que é tão importante a educação para o novo mundo?
13 Cada um deve trabalhar arduamente para obter um conhecimento pessoal de Jeová Deus. Temos uma escolha quanto à educação que colocamos em primeiro lugar na nossa vida, quer a do velho mundo, quer a do novo mundo. Mas, se pormos os interesses do Reino em primeiro lugar, conforme Jesus aconselhou, então estudaremos as Escrituras e nos manteremos em dia com o entendimento avançado da verdade, conforme a sua luz se torna cada vez mais clara. Hoje em dia, as nações estão enfatizando a educação do velho mundo, para assegurar a sobrevivência dos sistemas políticos e para manter o atual equilíbrio de poder, mas é só a educação do novo mundo que torna possível a sobrevivência de homens de fé para a vida eterna.
14. Como pode a pessoa progredir à madureza cristã?
14 No princípio, talvez sejamos como criancinhas com respeito ao entendimento das coisas profundas de Deus, embora sejamos intelectualmente sábios, segundo as normas de educação do velho mundo. Igual à criança precisamos associar-nos com os que podem falar conosco a linguagem da verdade, que podem responder às nossas perguntas bíblicas e que nos podem mostrar como estudar e achar as respostas. As testemunhas de Jeová. prestam este serviço às pessoas de todas as crenças, dirigindo no ano passado mais de 646.108 estudos bíblicos gratuitos em todo o mundo, durante uma hora por semana. Mas, o estudo da Bíblia não é um fim em si mesmo, assim como enviar o filho à escola não é o objetivo na vida. Chega o tempo em que o filho deve aplicar a sua educação e se tornar um membro produtivo da sociedade humana, sustentando a si próprio e a sua família. Assim é também com o estudante da Bíblia, que adquire fé em Deus: ele empreende o ministério como membro da sociedade do Novo Mundo, ensinando aos outros as coisas que aprendeu. Reconhece a Jeová como seu pai e a organização de Jeová. como a sua mãe. Fica atento à luz da lei de Deus e se acha no caminho para a vida. (Pro. 6:20) Ele sabe que o estudante não progride na escola se não freqüentar regularmente as aulas e não estudar bem as lições; portanto, se há de progredir ràpidamente em conhecimento bíblico, verifica que precisa estudar a matéria a ser considerada nas aulas bíblicas gratuitas das testemunhas de Jeová e assistir regularmente às reuniões. Mostra assim que se está esforçando a alcançar a madureza. cristã. Não poderia fazer isso na sua própria força, pois isso seria como que andar às apalpadelas no escuro, através da tradição e confusão religiosa, para encontrar a luz; mas, Jeová nos mostra o caminho e provê. aos que querem ser filhos da luz o curso esclarecedor de estudo de que precisam, fazendo-o através da sociedade do Novo Mundo. Conforme ele chega à madureza cristã, torna-se atento a usar a informação que obtém para ajudar outros e para progredir no seu serviço a Deus. Pois o conhecimento é acompanhado por responsabilidade, e a responsabilidade exige uma prestação de contas.
15. Que proceder nos dará uma situação favorável perante Jeová?
15 É perante Jeová que cada pessoa fica de pé ou cai. Se nós estivermos atentos às nossas responsabilidades e mostrarmos vivo interesse nas instruções que ele nos dá na sua Palavra, então continuaremos no seu favor. (Rom. 14:4) Muitos reconhecem a verdade quando lhes é apresentada, mas não querem assumir a responsabilidade acompanhante. Acham que nunca poderiam fazer a obra de falar aos seus vizinhos sobre a Bíblia ou ensinar outros por meio dum estudo bíblico domiciliar. Em realidade, mostram falta de fé em Jeová, como instrutor, e não se aproveitam da oportunidade. Até mesmo uma formiga, segundo o provérbio, embora não tenha comandante, ocupa-se em preparar alimento no verão. Por isso pergunta o escritor de provérbios: “Até quando, ó preguiçoso, ficarás deitado? Quando te levantarás do teu somno?” (Pro. 6:9) Está adormecido quanto aos seus privilégios, quando poderia estar partilhando a verdade com outros, fracassando assim no trabalho, em vez de ajuntar o alimento espiritual para uso no ministério? Não podemos ficar esperando indefinidamente para ver o que acontece. Alguns tentaram fazer isso nos dias antes do Dilúvio, mas perderam a vida por não terem dado atenção ao aviso e por não terem participado na obra que Deus designara para aquele tempo.
16. Como pode alguém mostrar-se ‘filho da luz’?
16 Depois de chegarmos a ter um conhecimento acurado da verdade, verificamos que temos um trabalho para fazer. Naturalmente, não podemos fazer este trabalho a menos que estejamos atentos à situação e saibamos o que deve ser feito. “Mas vós, irmãos, não estais em escuridão, . . . pois vós sois todos filhos da luz e filhos do dia.” (1 Tes. 5:4, 5, NM) Paulo mostrou assim que, enquanto os homens em geral estivessem na escuridão que haveria perto do fim do dia deste velho sistema, os servos de Deus refletiriam a luz do fosse dia do governo do reino de Cristo. Não estariam em escuridão quanto aos propósitos de Deus ou o entendimento de Sua Palavra. Estariam despertos e manteriam os sentidos, com o devido equilíbrio, dando ao ministério o primeiro lugar nas suas vidas. Estes reconhecem que seu conhecimento da verdade lhes dá a responsabilidade de ajudar outros; torna-os responsáveis perante Deus, colocando-os sob a obrigação de prestar contas a ele pelo conhecimento que obtiveram. Todos precisam prestar contas a Deus pela maneira em que usam a sua vida, quer para o louvor de Deus, com bênçãos e felicidade para si mesmos e para os a quem ministram, quer desperdiçando-a tolamente sem direção, objetivo ou propósito.