As associações corretas conduzem à vida
“Quem anda com os sábios será sábio.” — Pro. 13:20, ALA.
1-3. (a) Por que podem as pessoas ser comparadas ao barro? (b) Como se poderá associar com uma pessoa sábia, e quais sãos os benefícios disso?
QUANDO se comprime um pedaço de barro macio contra uma superfície, ornamentada, não fica nele a impressão desta superfície? Não fará o desenho da superfície que o barro apresente uma aparência algo similar! As pessoas são como barro. Seu modo de pensar, sua maneira de falar e de agir podem ser influenciados para o bem ou para o mal por meio de suas associações. Iguais ao barro, tornam-se semelhantes aos com quem se associam.
2 Se os seus companheiros tiverem elevados princípios de moral e um amor pelo que é direito, sua influência sadia terá um bom efeito sobre a sua pessoa e se refletirá na sua vida diária. Por outro lado, se os seus companheiros tiverem uma mentalidade que está continuamente metida em coisas sórdidas, não será o seu próprio modo de pensar rebaixado ao nível deles? Se eles usarem linguagem suja e forem inescrupulosos nas suas ações, não o influenciará isso a ser igual a eles? Não ficará amoldado a eles pelo contato íntimo que mantém com eles?
3 Por se associar com uma Pessoa sábia poderá absorver algo de sua sabedoria e poderá aplicá-la à sua vida diária. Tal companhia lhe poderá ser benéfica e pode ser o meio de evitar as muitas armadilhas da vida. Embora talvez não lhe seja possível associar-se fisicamente com uma pessoa sábia, assim como as pessoas no primeiro século se associaram com Jesus Cristo e ouviram as suas palavras de sabedoria, poderá associar-se com tais por meio dos escritos deles ou por meio dos escritos sobre eles. Ao ler os pensamentos escritos deles, sua mente tem associação com a mente deles, e pode assim tirar proveito da sabedoria deles. “Quem anda com os sábios será sábio.” — Pro. 13:20, ALA.
4. Onde podem ser encontradas as melhores associações?
4 A fonte fidedigna de sabedoria é a Palavra, escrita de Deus. Por meio dela pode associar-se com sábios que eram famosos pela sua fé e integridade. Poderá encontrar nela expressões dos pensamentos de Deus, dando conselho e instrução sábios. Pela leitura regular das Escrituras terá a melhor associação que pode encontrar. Deixará que a sabedoria do Criador molde seu modo de pensar dum modo que seja para o seu próprio bem. Esta é a espécie de associação que deve procurar, pois ela pode conduzi-lo no caminho para a vida eterna. Tu me farás ver os caminhos da vida.” — Sal. 16:11, ALA.
5. Por que é mais fácil achar associações erradas do que achar associações corretas?
5 As associações corretas não são tão facilmente encontradas como as associações erradas, porque estamos vivendo num mundo que não está devotado à justiça. É um mundo em que a iniqüidade prospera, e os pensamentos de grande porcentagem de pessoas são só maus, todo o tempo. Isto é compreensível em vista de quem é o governante invisível deste mundo. “O mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19, NM) É um reflexo de sua natureza iníqua. Visto que estamos vivendo num mundo iníquo, é vital que sejamos cautelosos quanto a quem escolhemos por companheiro íntimo.
SEPARADOS DO MUNDO
6. Como exerce uma comunidade influência que pode ser para o bem ou para o mal, e que proceder sábio se deve adotar numa comunidade má?
6 As opiniões e costumes populares numa comunidade exercem uma poderosa influência que amolda o pensamento, com a tendência de amoldar cada pessoa ali a ser semelhante à maioria. Numa sociedade humana injusta, esta influência não é para o nosso bem e é preciso resistir a ela. Quanto mais se associar com tal comunidade, tanto mais difícil será combater o seu poder de amoldar a sua personalidade à semelhança dela. O proceder sábio é manter-se separado dela; e isto é possível, embora viva no meio dela. Nas Escrituras há muitos exemplos que provam que isso é possível.
7, 8. (a) Que exemplo encontramos na família de Noé e que problema criou seu proceder? (b) Devemos ser desamistosos com as pessoas mundanas?
7 A família de Noé não se dispersou entre as pessoas iníquas daquele tempo, à procura da companhia de tais pessoas. Não se teriam beneficiado de tal associação, pois as idéias e as ações populares daquele tempo não eram edificantes, mas degradantes. “Conseqüentemente, Jeová viu que a maldade do homem se havia tornado grande na terra e que toda inclinação dos pensamentos do seu coração era só má, todo o tempo.” (Gên. 6:5, NM) Como podiam pessoas amantes da justiça encontrar prazer na associação íntima com pessoas que só tinham pensamentos corrutos? Como podiam ser companheiros de pessoas cujas ações iníquas odiavam? A família de Noé seguiu o proceder sábio por se manter separada do mundo, daquele tempo, embora vivesse no meio dele. Não permitiram que a opinião popular os impelisse a atividades ímpias. Restringiram as suas associações aos que amavam a justiça e colocavam em primeiro lugar a obediência a Deus. No caso deles, isto significava um companheirismo restrito a um grupo pequeno de oito pessoas. Esta associação correta levou à sua preservação, quando foi destruído o sistema iníquo de coisas daqueles tempos. Significou vida para eles.
8 Visto que o seu grupo era pequeno, talvez se sentissem restritos no seu círculo de amigos, mas, como podiam ampliar este círculo por incluir pessoas daquele mundo, que não tinham nada em comum com eles? Teria sido perigoso para eles manter associação íntima com pessoas que preferiam a iniqüidade à justiça. Talvez esteja vivendo numa localidade onde a situação é algo similar. Os que amam a justiça talvez sejam poucos em número, restringindo seu círculo de amigos, mas, não faça tolamente aquilo que a família de Noé evitou sabiamente. É melhor ter poucos amigos cuja influência é boa do que ter muitos amigos cuja influência é má. Contente-se com o seu grupo pequeno de amigos cuja associação é uma boa influência. Isto não significa que não deva ser amistoso com as pessoas que não amam a justiça, mas significa que será sábio em evitar a associação delas como companheiros ou amigos íntimos.
9, 10. Explique por que Lot não podia ter sido parte da comunidade em que morava.
9 Lot foi outro exemplo que mostra como é possível viver no meio duma comunidade má, mas ao mesmo tempo manter-se separado dela, Ele conseguiu fazer isso enquanto vivia na cidade infame de Sodoma. Como amante da justiça, ele não teve nada em comum com aquela gente. Como poderia ter ele procurado a companhia deles, quando os pensamentos, a maneira de falar, e a vida diária deles lhe eram penosos, por serem iníquos? Lot estava grandemente angustiado pela indulgência das pessoas desafiadoras da lei em conduta dissoluta — porque este justo, pelo que via e ouvia quando habitava entre eles de dia em dia, atormentava sua alma justa por causa das obras sem lei deles”. — 2 Ped. 2:7, 8, NM.
10 Como poderia ter Lot buscado ser aceito por aquele povo como um deles, se tinha tal repugnância deles? Teria ele procurado tomar parte ativa na comunidade e nas atividades deles? Ao contrário, manteve-se separado deles assim como seu antepassado Noé se manteve separado do povo que violava a lei, nos seus dias. O fato de que se manteve separado parece ser indicado pela maneira em que o povo o considerava por ocasião da visita que lhe fizeram dois anjos materializados. Em vez de considerarem Lot como um deles na sua localidade, disseram: “Como estrangeiro este indivíduo veio aqui habitar, e quereria ser juiz em tudo? Agora te faremos mais mal a ti do que a eles.” (Gên. 19:9, Al) O fato de que Lot sobreviveu à destruição de Sodoma e Gomorra era devido a ele se manter separado daquela comunidade iníqua, não deixando que a sua má influência o corrompesse.
11. Como se manteve Jesus separado do mundo em que vivia?
11 Manter-se separado do mundo foi o proceder seguido também por Jesus Cristo. Embora andasse no meio de pessoas injustas, pregando-lhes, não se tornou parte do mundo delas. Não procurou o companheirismo de pessoas que não amavam seu Pai, e ele tampouco recomendou isso aos seus seguidores. Ele disse a respeito deles: “Não são parte do mundo, assim como eu não sou parte do mundo.” (João 17:16, NM) Ele quis que mantivessem associações corretas por se manterem separados do mundo de que Satanás é o governante invisível.
A NAÇÃO DE ISRAEL
12-14. (a) Por que foi a nação de Israel uma comunidade exclusiva? (b) Como proveu ela associações corretas?
12 A nação de Israel formou uma comunidade peculiar, que não somente teve um código de leis justas, mas também teve um Deus como seu Rei invisível. Tratava-se duma comunidade sadia de pessoas devotadas à adoração imaculada do Soberano Supremo do universo. Esta nação fora separada de todos os outros povos como propriedade especial de Deus. “É a ti que Jeová, teu Deus, tem escolhido para te tornares o seu povo, uma propriedade especial, dentre todos os povos que há sobre a superfície do solo.” (Deu. 7:6, NM) Esta associação íntima com o Criador foi a melhor associação que podiam ter.
13 Deus abençoou os israelitas tanto material como espiritualmente. Pelos muitos bons mandamentos que lhes deu, êle os edificou moralmente, estabelecendo uma elevada norma segundo a qual deviam viver. Isto em si mesmo já os distinguiu das nações moralmente depravadas que os cercavam. Sua mentalidade nacional fixava-se nas coisas pertencentes a Deus e às suas justas leis. Assim foi boa a pressão popular na sua comunidade no sentido de conformar-se à maioria. Nos dias de Moisés receberam ensino salutar e foram cuidados por superintendentes cuja maneira de pensar era reta e que amavam a Jeová.
14 A associação com aquela comunidade, durante os dias de Moisés foi edificante e boa. Diferente de Sodoma e Gomorra, as pessoas que amavam a justiça podiam participar nas suas atividades e tornar-se parte dela, sem o perigo de se tornarem corrompidas ou de perderem o favor de Jeová Deus. Tratava-se duma comunidade que provia associações corretas. Isto foi observado por muitas pessoas boas que não eram israelitas e elas se fizeram parte dela.
15, 16. (a) Que significa andar com Deus? (b) Dê exemplos de pessoas que fizeram isso.
15 A associação incomum que os israelitas tinham com Deus significava bênçãos para eles enquanto continuassem a manter-se achegados a ele. Por seguirem as suas instruções e obedecerem aos seus mandamentos estavam, em certo sentido, andando com ele pela vereda da vida, assim como companheiros andam juntos. Moisés falou disso quando disse num discurso, perto do fim da sua vida: “Jehovah te estabelecerá para si como um povo santo, como te prometeu com juramento, desde que guardes os mandamentos de Jehovah teu Deus e andes nos seus caminhos.” — Deu. 28:9.
16 Esta expressão de ‘andar com Deus’ é usada em outras partes da Bíblia com referência a homens fiéis que prezavam a sua associação com ele. Enoc e Nóé foram ambos mencionados como tendo andado com Deus. (Gên. 5:24; 6:9) O mesmo se disse da tribo de Levi, em Malaquias 2:6 (Al): “A lei da verdade esteve na sua boca, e a iniqüidade não se achou nos seus lábios: andou comigo em paz e em retidão.” Estes homens escolheram sàbiamente a companhia do Mais Sábio dos sábios, pois este era o caminho que conduzia à vida.
AMIGO DE DEUS
17. Quem pode ser amigo de Deus, e em que resulta esta amizade?
17 Embora Deus favorecesse a nação de Israel, a amizade com ele não se restringe por nacionalidade. Isto foi indicado pelo apóstolo Pedro: “Certamente, percebo que Deus não é parcial, mas, em cada nação, o homem que o teme e que obra a justiça é-lhe aceitável.” (Atos 10:34, 35, NM) Ele não limita a sua amizade, mas está disposto a estendê-la a todos os que estão dispostos a andar com ele. Abraão foi chamado de amigo de Deus, porque ele teve fé e sempre prezava a sua associação íntima com Jeová. (Tia. 2:23) Pessoas de todas as nacionalidades e raças, que manifestarem a mesma fé, poderão usufruir a amizade de Deus, e esta amizade significa vida para todos os que continuarem a amá-lo. “Feliz é o homem que continua a perseverar na provação, pois, ao ser aprovado, ele receberá a coroa, da vida que Jeová prometeu àqueles que continuam a amá-lo.” — Tia. 1:12, NM.
18-20. (a) Como se pode perder a amizade de Deus? (b) Que efeito tiveram as más associações sobre a nação de Israel?
18 Procurar a companhia dos iníquos é um modo certo de se perder a amizade de Deus. Os israelitas foram vez após vez avisados disso, mas não deram atenção ao aviso e por fim perderam a amizade dele. Êles são um exemplo clássico do que acontece quando alguém procura associações erradas. Enquanto ainda estavam junto ao Monte Sinai, Deus ordenou-lhes: “Não podes concluir um pacto com os habitantes da terra.” Se concluíssem tal pacto, significaria associação íntima com este povo degenerado, trazendo-os sob má influência. “Êles por certo terão relação infiel com seus deuses e sacrificarão a seus deuses.” (Êxo. 34:15, NM) Mas, os israelitas desconsideraram esta ordem e ficaram corrompidos na sua adoração. “Não atentaram nem mesmo para seus juízes, mas eles tiveram relações infiéis com outros deuses e foram inclinar-se diante deles. Desviaram-se prontamente do caminho em que seus antepassados tinham andado por obedecerem às ordens de Jeová.” — Juí. 2:17, NM.
19 Em vez de se manterem achegados a Deus, como companheiros amorosos, associaram-se com os cananeus, e, iguais ao barro, ficaram amoldados à semelhança daquele povo degradado. Como podia Deus continuar a considerá-los amigos, quando tinham desobedecido a ele e lhe tinham virado as costas, a fim de adorar os ídolos detestáveis dos cananeus? Esta associação errada levou à destruição de sua casa nacional. “Visto que abandonaram a minha lei, que eu dei para estar diante deles, e porque não obedeceram à minha voz e não andaram nela, mas continuaram a andar na obstinação do seu coração e após as imagens de Baal, a respeito dos quais seus pais lhes ensinaram; . . . ‘Eu os espalharei entre as nações que nem eles nem seus pais conheceram, e eu enviarei após eles a espada, até que eu os tenha exterminado.” — Jer. 9:13, 14, 16, NM.
20 A pessoa que tem usufruído a amizade de Deus e depois procura a amizade do mundo e participa nos atos injustos deste, perde a Sua amizade do mesmo modo como os israelitas a perderam. Visto que o mundo pertence ao grande adversário de Deus, a amizade com o mundo faz da pessoa um inimigo de Deus. “Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo, constitui-se inimigo de Deus.” (Tia. 4:4, ARA) O amigo de Deus precisa estar separado do atual mundo corruto assim como Noé e Lot estavam separados do mundo iníquo dos seus dias.
AS ASSOCIAÇÕES CORRETAS ENTRE CRISTÃOS
21. Por que teria sido incoerente da parte dos discípulos de Jesus terem procurado a companhia dos escribas e dos fariseus? E como revelaram a influencia que ele teve sobre eles?
21 Quando Jesus pregou em toda a terra da Palestina, as multidões ajuntavam-se em volta dele para ouvir as palavras de sabedoria que procediam de sua boca e para testemunhar os seus milagres. Os corações de algumas dessas pessoas ficaram tão movidos pelo que ouviram e viram, que quiseram ter íntima associação com ele, e por isso se tornaram seus discípulos ou seguidores. Depois de terem escolhido esta associação correta, teria sido incoerente se tivessem procurado o companheirismo dos iníquos escribas e fariseus, que hipocritamente faziam pretensão de servir a Deus enquanto eram amigos do mundo do Diabo. Mantiveram as associações corretas por permanecerem achegados a Jesus. A boa influência dele sobre a sua maneira de pensar foi tão acentuada, que, quando eles falavam, era evidente aos seus ouvintes que tinham sido companheiros dele. “Ora, quando viram a franqueza de Pedro e João, e perceberam que eram homens iletrados e comuns, ficaram admirados. E começaram a reconhecer, quanto a eles, que costumavam estar com Jesus.” — Atos 4:13, NM.
22. Como foram os seguidores de Jesus beneficiados pela associação com ele?
22 Jesus proveu associação correta numa ocasião em que a nação judaica estava corrompida pelas tradições humanas e pela filosofia humana. Seus líderes religiosos estavam longe de Deus, estando mais interessados na promoção dos seus próprios interesses egoístas do que nos interesses de Deus. Os que se tornaram sábios por andarem com Jesus foram conduzidos de volta à relação com seu Pai, a qual se usufruía nos dias de Moisés. Ele os trouxe de volta à adoração incontaminada de Deus, ensinando-os a adorar o Criador em espírito e em verdade. Pelo sacrifício de sua vida humana perfeita, abriu o caminho para a vida eterna para todos os que quisessem chegar-se a ele e andar com ele, assim como ele andava com Deus. “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim.” (João 14:6, NM) “A dádiva que Deus dá é a vida eterna por Cristo Jesus, nosso Senhor.” — Rom. 6:23, NM.
23, 24. Explique como é possível ter associação íntima com Jesus na atualidade, embora ele não esteja mais na terra.
23 Só porque Jesus não está mais andando em carne pela terra não significa que não possa andar com ele e tirar proveito de sua associação edificante. A leitura regular de suas palavras de sabedoria, nas Escrituras, o levará à íntima associação com ele, e se seguir o exemplo de devoção piedosa que ele estabeleceu, poderá andar com ele como cristão ou seguidor. “Cristo sofreu por vós, deixando-vos modelo para seguirdes de perto as suas pisadas.” (1 Ped. 2:21, NM) Não poderá seguir de perto as suas pisadas, se mantiver companheirismo com pessoas de mente corrompida, a quem falta amor e respeito pela Palavra de Deus. Em vez de seguir as pisadas de Cristo, ver-se-á seguindo as pisadas de tais pessoas.
24 Além do exemplo de Jesus e do registro escrito a respeito dele, há outros meios pelos quais pode ter associação com ele. Este é por meio da congregação cristã. Ele disse: “Onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles.” (Mat. 18:20, ALA) A associação íntima com a congregação o levará à associação íntima com Cristo.
25-27. (a) Como foi unida a congregação cristã do primeiro século, e por que era sadia a associação com ela? (b) Onde se encontram hoje associações corretas, e por que não podem ser encontradas na cristandade?
25 O início da congregação cristã deu-se em Pentecostes, quando se derramou o espírito de Deus sobre 120 discípulos de Jesus. Eles estavam unidos pelo seu interesse comum em Deus e seu Filho, e estavam ligados pelo amor à justiça, que tinham em comum, e pelo desejo de andar com Deus por obedecer aos seus mandamentos. Jesus estava no meio deles pelo espírito santo que ele derramou sobre eles depois de sua ascensão. Ele estava com eles e eles estavam em união com ele. Formavam uma comunidade cristã que possuía uma elevada norma moral, respeito pelas ordens de Deus e uma firme determinação de manter imaculada a sua adoração.
26 A associação com esta comunidade exclusiva era sadia. Era boa. Era o caminho que conduzia à vida. Três mil pessoas reconheceram isso em Pentecostes e se juntaram àquela recém-formada organização. “Continuaram a devotar-se ao ensino dos apóstolos e à associação íntima, à participação de refeições é a orações.” (Atos 2:42, NM) Reuniram seu dinheiro num fundo comum, para que todos pudessem estender sua estada em Jerusalém, depois de Pentecostes, a fim de aprenderem o máximo possível dos discípulos de Jesus. Quando finalmente voltaram para suas aldeias nativas, seguiram o exemplo de Jesus por pregarem aos outros, e assim aumentaram o crescimento da congregação cristã.
27 A mesma congregação cristã provê hoje associação correta para as pessoas que amam a justiça. Ela não é encontrada nas religiões da cristandade, pois estas seguiram as pisadas de César e não as pisadas de Cristo. A cristandade religiosa, especialmente a partir dos tempos de Constantino, tem sido companheira íntima dos governantes deste mundo iníquo. Igual ao barro, ela tem sido moldada para ser semelhante aos companheiros com quem anda. Por isso não deve surpreender que lemos sobre as suas horríveis inquisições e sobre o sangue que ela tem derramado para promover as suas ambições egoístas. Apesar de sua aparência externa de piedade, a cristandade religiosa fica exposta pelos seus frutos e más associações como sendo inimiga de Deus. “Pois tais homens são falsos apóstolos, obreiros fraudulentos, transformando-se em apóstolos de Cristo. E não é de se admirar, porquanto o próprio Satanás continua a transformar-se em anjo de luz. Não é muito, pois, que também os seus ministros de contínuo se transformem em ministros da justiça.” (2 Cor. 11:13-15, NM) Seu disfarce como igreja ou congregação cristã a transforma em obreira enganosa, que desvia as pessoas de Deus em vez de encaminhá-las à amizade com ele.
28. Onde se pode hoje achar uma comunidade que ama a justiça, e quais são as perspectivas dos que residem nela?
28 A congregação cristã é hoje encontrada intimamente associada com a sociedade do Novo Mundo das testemunhas hodiernas de Jeová e não com a cristandade. Esta sociedade está inseparavelmente unida a ela. É ali que encontrará uma comunidade que ama a justiça e que respeita os mandamentos de Deus assim como fizeram os cristãos do primeiro século. Esta é uma comunidade que anda de perto nas pisadas de Jesus por se manter separada do mundo, assim como ele se manteve, e por buscar primeiro o reino de Deus, assim como ele fez. Esta é uma comunidade que anda com Deus, embora viva no meio dum mundo corruto. Esta crescente sociedade internacional compõe-se dos justos, muitos dos quais serão preservados através do fim do atual sistema de coisas para herdarem a terra. “Os justos é que possuirão a terra, e residirão nela para sempre.” (Sal. 37:29, NM) Entre estes achará as associações corretas que conduzem à vida eterna.