Pregação num mundo sem lei
“Por causa do aumento do que é contra a lei, o amor da maioria se esfriará. Mas, quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo. E estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mat. 24:12-14.
1. Até que ponto a violação da lei toma conta do mundo atual? (2 Tim. 3:1-5)
NOTA hoje o aumento da violação da lei? Em muitas partes da terra, o desrespeito pela lei e ordem está assumindo proporções gigantescas. O crime anda desenfreado na maioria das cidades grandes. Não é mais seguro andar pelas ruas. Nos últimos anos, muitos governos foram derrubados por revoluções, e outros se armam até os dentes contra a rebelião interna e as ameaças externas. Até mesmo o mundo comunista tem dificuldades, ao passo que o nacionalismo toma precedência à “unidade” socialista.
2. Como tem sido muitas seitas da cristandade permeadas por aquilo que é contra a lei?
2 Que dizer da cristandade? Conforme Jesus profetizou sobre os nossos dias, o “aumento do que é contra a lei” tem tido um efeito devastador sobre muitas de suas seitas. A Bíblia, que advoga o devido respeito pela lei e ordem, é agora considerada por muitos como “antiquada”. Muitas igrejas têm acompanhado a atual sociedade permissiva, fechando os olhos à imoralidade, ao homossexualismo e à corrução — produzindo assim uma safra de cristãos falsos, da espécie que não ‘herdará o reino de Deus’. — Mat. 24:12; 1 Cor. 6:9, 10.
3. Como é que pessoas que são contra a lei tem tentado penetrar na congregação cristã, e o que diz Jesus sobre tais pessoas?
3 Pessoas que são contra a lei até mesmo têm tentado penetrar na verdadeira congregação cristã, argumentando que a “prometida presença” do Senhor não ocorrerá nos dias atuais. Escarnecem dos anciãos e questionam a designação do “escravo fiel e discreto” pelo Amo para cuidar dos interesses do seu Reino na terra. (2 Ped. 3:3, 4; Mat. 24:45-47) Os desta espécie estão incluídos no aviso de Jesus, registrado em Mateus 7:15-23: “Vigiai-vos dos falsos profetas que se chegam a vós em pele de ovelha, mas que por dentro são lobos vorazes. . . . [Naqueles dias] eu lhes confessarei então: Nunca vos conheci! Afastai-vos de mim, vós obreiros do que é contra a lei.”
4. Que qualidade somos exortados a cultivar, e como podemos demonstrá-la?
4 No entanto, Jesus declarou a respeito dos que realmente são como “ovelhas”: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” Como podemos demonstrar que temos esta qualidade de perseverança? Ora, por participarmos no cumprimento das palavras adicionais de Jesus: “E estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mat. 24:13, 14) É pela nossa perseverança na proclamação destas “boas novas do reino” que podemos obter a salvação.
5. (a) Por que se pode dizer que não estamos sozinhos na nossa obra? (b) Que julgamento está sendo feita agora, e por quem?
5 Não estamos sozinhos em fazer este trabalho, porque a profecia de Jesus, sobre esta “terminação do sistema de coisas”, passa a dizer-nos que, “quando o Filho do homem chegar na sua glória, e com ele todos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso”. É desde os céus invisíveis que ele dirige a obra de julgamento, na qual ele separa as pessoas das nações “assim como o pastor separa as ovelhas dos cabritos”. Esta obra de separação atinge o clímax na “grande tribulação”, tempo em que os “cabritos” indiferentes partirão “para o decepamento eterno”, ao passo que as “ovelhas” obedientes herdarão o reino que o Pai tem preparado para elas “desde a fundação do mundo”. — Mat. 24:3, 21; 25:31-46.
6. (a) Como se fez com que as “ovelhas” e os “cabritos” se identificassem? (b) Como se demonstrou muitas vezes a orientação angélica sobre nosso serviço de casa em casa?
6 Como se identificam as “ovelhas” e os “cabritos” como sendo tais? Fazem isso em conseqüência duma obra de testemunho realizada na terra pelos “irmãos” do rei, ungidos com o espírito, e pelos companheiros deles, obra que atinge a “parte mais distante da terra”. (Atos 1:8) Principalmente, trata-se duma campanha global de pregação feita de casa em casa. Tal atividade resulta numa reação apreciativa para com as coisas espirituais, sugerida pelas palavras do Rei dirigidas à classe das “ovelhas”: “Eu era estranho, e vós me recebestes hospitaleiramente.” (Mat. 25:35) Ele considera a acolhida que dão aos seus “irmãos” como algo feito a ele mesmo. Isto está em contraste com a recepção dada pelos obstinados, que não prestam atenção a assuntos espirituais. Esta obra de separação, de fato, tem sido realizada sob direção angélica. (Mat. 25:31, 32) Em conjunto com ela, tem havido ajuda angélica na proclamação das “boas novas”, pois, quantas vezes tem acontecido que alguém sincero orou a Deus pedindo ajuda, encontrando logo uma Testemunha de Jeová parada à porta! E quantas vezes já foi uma Testemunha guiada por circunstâncias incomuns para visitar um lar quando mais se precisava de ajuda espiritual! Apercebidos do apoio de miríades de anjos celestiais, que nunca deixemos de procurar os merecedores por meio da zelosa pregação de casa em casa.
SIGA O MODELO DO PRIMEIRO SÉCULO
7. (a) O que indica que os primitivos cristãos estavam intensamente envolvidos em dar testemunho “publicamente e de casa em casa”? (b) Que outra comparação se pode fazer entre os cristãos do primeiro século e os hodiernos?
7 Entre os primitivos cristãos não havia nenhuma separação entre clérigos e leigos. Aqueles crentes no Senhor Jesus Cristo não eram apenas gente que se sentava nos bancos de igrejas. Eram homens e mulheres de ação, intensamente envolvidos em dar testemunho “publicamente e de casa em casa”. (Atos 20:20) Eles literalmente ‘encheram Jerusalém com o seu ensino’ e pregaram as boas novas “em toda a criação debaixo do céu”. (Atos 5:28; Col. 1:23) Foram bem-sucedidos porque, conforme observou o historiador E. Arnold no seu livro Os Primitivos Cristãos (em inglês): “Até os membros mais simples de suas comunidades eram mensageiros, divulgando a verdade que lhes fora confiada.” O mesmo se deve dar hoje, porque as seguintes palavras de Paulo aplicam-se a todos os cristãos crentes: “Com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” E o resultado novamente é que multidões estão ouvindo as “boas novas”, pois, “de fato, ‘o som deles saiu por toda a terra, e as suas pronunciações, até às extremidades da terra habitada’”. — Rom. 10:10, 18.
8. Que nítido contraste se pode ver entre as religiões da cristandade e o verdadeiro cristianismo?
8 Quão diferente é a mensagem profética dos verdadeiros cristãos daquelas cerimônias formalistas da cristandade! O historiador H. G. Wells comentou esta diferença no seu Bosquejo da História (em inglês), como segue:
“É necessário que tragamos à atenção do leitor as profundas diferenças entre este plenamente desenvolvido cristianismo de Nicéia [de 325 E.C.] e o ensino de Jesus de Nazaré. . . . O que se torna bem evidente é que o ensino de Jesus de Nazaré era ensino profético do novo tipo, que começara com os profetas hebreus. . . . A sua única organização era uma organização de pregadores, e sua principal função era o sermão. Mas o plenamente desenvolvido cristianismo do quarto século . . . era principalmente uma religião sacerdotal dum tipo já conhecido no mundo por milhares de anos. . . . tinha uma organização em rápido desenvolvimento de diáconos, sacerdotes e bispos.”
Para o seu atual ensino profético, os verdadeiros cristãos têm as preciosas boas novas do reino estabelecido, que precisam ser ‘pregadas primeiro em todas as nações’ antes de vir o fim. — Mar. 13:10.
9. Que serviço de casa em casa, iniciado em 1919, continua a ser bem sucedido nos dias atuais?
9 Esta hodierna pregação das “boas novas” recebeu impulso adicional após o anúncio da projetada revista nova, A Idade de Ouro, no congresso de Cedar Point, Ohio, E. U. A., em 5 de setembro de 1919. Esta revista se chama agora biblicamente de “Despertai!”. (Rom. 13:11) Ela passou a ser um instrumento para uma obra especial anunciada pela Sociedade Torre de Vigia naquele congresso:
“A IDADE DE OURO será usada num trabalho de casa em casa com a mensagem do reino, proclamando o dia da vingança de nosso Deus e consolando os que pranteiam.”
Até hoje, o trabalho de casa em casa com Despertai! e também com a revista A Sentinela continua a ser um dos métodos mais valiosos de contatar as pessoas regularmente com as “boas novas”.
10. Que emocionante chamada à ação foi feita em 1922, e como foi relacionada com isso a atividade de casa em casa?
10 O serviço de casa em casa, das Testemunhas de Jeová, obteve maior ímpeto a partir do segundo congresso de Cedar Point, em 1922, onde se fez esta memorável chamada à ação:
“Avancem na luta até que fique desolado todo vestígio de Babilônia. Proclamem a mensagem em toda a parte. O mundo precisa saber que Jeová é Deus e que Jesus Cristo é o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Este é o dia de todos os dias. Eis que o Rei reina! São os seus agentes de publicidade. Portanto, anunciem, anunciem, anunciem o Rei e seu reino.”
Um dia daquele congresso foi reservado para o testemunho em grupo, de casa em casa, e relatou-se que os publicadores do Reino distribuíram 10.000 livros. Até o dia de hoje, programas especiais de pregação de casa em casa, nos congressos, aumentam a alegria dos reunidos.
UM EXÉRCITO DE “GAFANHOTOS” AVANÇA
11. (a) A que foi biblicamente comparado o exército de Testemunhas na sua pregação de casa em casa? (b) Como afetou esta atividade dos “gafanhotos” (1) os clérigos, (2) as pessoas sinceras?
11 Durante as décadas de 1920 e 1930, este vigoroso testemunho dado de casa em casa foi como uma praga de gafanhotos passando pela cristandade. Conforme o expressa Revelação 9:7-10: “As semelhanças dos gafanhotos pareciam cavalos preparados para a batalha . . . E o som das suas asas era como o som de carros de muitos cavalos correndo à batalha. Também, têm caudas e aguilhões como os escorpiões.” Um “poderoso” exército de Testemunhas zelosas passou como enxame pelas cidades e vilas da cristandade, expondo doutrinas erradas e práticas religiosas hipócritas. Isto amiúde incitou os clérigos a uma oposição ativa. A nuvem de “gafanhotos” deu aviso a respeito do iminente dia da vingança de Jeová a todos os difamadores do Seu nome e consolou os sinceros com as boas novas da terra paradísica a ser restabelecida debaixo da soberania de Deus. — Isa. 61:2.
12. (a) Por que é que estes “últimos dias” não são ocasião de complacência? (b) De que modo podem ser aplicadas as palavras de Joel, a respeito do exército de “gafanhotos”, à atividade das Testemunhas de Jeová?
12 Estes “últimos dias” não são ocasião de complacência. (2 Tim. 3:1) Conforme declarou o profeta de Deus, Joel: “Está chegando o dia de Jeová, pois está perto!” (Joel 2:1) Embora deva ser um dia de depressão e angústia para os religiosos falsos, os que amam a Deus podem regozijar-se agora com o esclarecimento espiritual que é semelhante à “luz da alva difundida sobre os montes”. (Joel 2:2a) Como exército de “gafanhotos”, têm levado a mensagem do Reino de casa em casa. O profeta de Deus descreve a sua atividade zelosa com estas palavras notáveis:
“Há um povo numeroso e poderoso, semelhante a ele não se fez existir nenhum, desde o passado indefinido, e depois dele não haverá mais nenhum até os anos de geração após geração. Adiante dele um fogo devora e atrás dele uma chama consome. Adiante dele a terra está como o jardim do Éden; mas atrás dele é um ermo desolado, e também se mostrou que dela nada escapa.” (Joel 2:2b, 3)
De fato, nunca houve um exército espiritual igual a essas testemunhas ungidas de Jeová! Elas têm marchado através da terra, expondo o erro das religiões babilônicas e devastando completamente qualquer aparência edênica do seu domínio de atividade, mas dando consolo aos lares que acolhem as “boas novas”. Por meio de Joel, Jeová Deus disse a respeito desta hoste de testemunhas:
“Correm como homens poderosos. Sobem a muralha como homens de guerra. . .. Sobem às casas. Entram pelas janelas como ladrão. . .. E o próprio Jeová fará ouvir a sua voz perante a sua força militar, pois o seu acampamento é muito numeroso. Pois, aquele que cumpre a sua palavra é forte; porque o dia de Jeová é grande e muito atemorizante, e quem poderá resistir nele?” (Joel 2:7-11)
Protegidos pelas miríades de anjos celestiais, estes “gafanhotos” espirituais têm levado avante suas visitas de casa em casa. O povo comum os tem ouvido de bom grado, ao passo que se aproxima o ‘dia atemorizante de Jeová’. — Veja Religião, caps. 6 e 7 (1940 E.C.); também A Torre de Vigia, os números de outubro a dezembro de 1939, sob “Ruína da Religião”.
13. Que “cavalos” têm servido hoje como instrumentos do exército de “gafanhotos”, e que grandioso testemunho de casa em casa tem resultado disso?
13 O profeta Joel visionou este exército de “gafanhotos” como correndo quais “cavalos” preparados para a batalha, produzindo um ruído como o de muitos carros. (Joel 2:4-6) Estes proclamadores do Reino são deveras mundialmente um grande exército, ao travarem a guerra espiritual, pregando “de casa em casa”! E a visão de João passa a descrever cavalos montados constituindo “exércitos de cavalaria” no número de “duas miríades de miríades”: 200.000.000! (Rev. 9:16-19) Estes “cavalos” têm sido poderosos instrumentos para ajudar na proclamação dos julgamentos de Jeová! Quão bem se comparam com os milhões e milhões de Bíblias, livros e revistas que a nuvem de “gafanhotos” tem distribuído durante estes anos na sua atividade de casa em casa! (Veja “Cumprir-se-á, Então, o Mistério de Deus”, cap. 17.) Só no ano de 1978, eles, junto com os da “grande multidão” de Revelação 7:9-17, distribuíram nos lares 216.709.937 exemplares das revistas A Sentinela e Despertai!. A pregação de casa em casa feita pelo exército de “gafanhotos” certamente dá um grande testemunho
SUPERAM A PERSEGUIÇÃO
14. Como pode Joel 2:7 ser aplicado à atividade das Testemunhas de Jeová que estão sob proscrição?
14 Os inimigos da verdade têm tentado impedir esta atividade de pregação. Em muitos países, governantes nacionalistas têm proclamado uma proscrição contra esta obra dos “gafanhotos”. Eles têm tentado erguer uma “muralha” contra a atividade da pregação do Reino. Mas o exército de “gafanhotos” sobe tais muralhas “como homens de guerra”. Em algumas cidades em que a obra está proscrita, pessoas interessadas da localidade tem-se juntado às Testemunhas, guiando-as às casas em que sabem haver pessoas amistosas. Às vezes dão testemunho numa ou em duas casas por quarteirão, passando então a fazer o mesmo em outro quarteirão de casas. Muitas vezes dão testemunho apenas com a Bíblia. Em outros países, as Testemunhas realizam uma obra eficaz de maneira informal, ansiando o dia em que se rompam os grilhões restritivos, para que possam de novo ir livremente de casa em casa.
15. Como se expressou o Supremo Tribunal dos Estados Unidos em apoio da pregação de casa em casa?
15 Durante a Segunda Guerra Mundial, os clérigos religiosos nos Estados Unidos fizeram o máximo para conseguir a proscrição da atividade das Testemunhas de Jeová de casa em casa. Mas, em muitas ocasiões, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos tem reconhecido que esta pregação de casa em casa tinha apoio das garantias constitucionais referentes ao livre exercício da religião e à liberdade de palavra e de imprensa. Trazendo à atenção a base bíblica da atividade das Testemunhas de Jeová, o Supremo Tribunal declarou na sua opinião majoritária no caso de Murdock v. Commonwealth of Pennsylvania, em maio de 1943:
“Afirmam seguir o exemplo de Paulo, ensinando ‘publicamente e de casa em casa’. Atos 20:20. Adotam literalmente o mandado das Escrituras: ‘Ide a todo o mundo e pregai o evangelho a toda a criatura.’ Marcos 16:15. . .. Esta forma de evangelismo é hoje usada em grande escala por várias seitas religiosas, cujos colportores levam o Evangelho a milhares e milhares de lares e procuram granjear adeptos para a sua crença por meio de visitas pessoais. É mais do que pregação; é mais do que distribuição de literatura religiosa. É uma combinação de ambas.”
Deveras, o exército de “gafanhotos” e seus companheiros têm sido bem sucedidos em transpor as muralhas legais que os inimigos têm tentado erguer contra sua obra de casa em casa.
“DE CASA EM CASA” EM TODO O MUNDO
16. (a) Que atividade angélica abrange agora o campo do mundo? (b) Por que não foram bem sucedidos os métodos de “pregação” dos missionários da cristandade?
16 Ao explicar uma de suas parábolas, Jesus disse: “O campo é o mundo . . . A colheita é a terminação dum sistema de coisas e os ceifeiros são os anjos.” (Mat. 13:38, 39) O apóstolo João observou também em visão uma atividade angélica neste “tempo do fim”, e por isso escreveu:
“Eu vi outro anjo voando pelo meio do céu e ele tinha boas novas eternas para declarar, como boas notícias aos que moram na terra e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com voz alta: ‘Temei a Deus e dai-lhe glória, porque já chegou a hora do julgamento por ele, e assim, adorai Aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas.’ E seguiu outro anjo, um segundo, dizendo: ‘Caiu! Caiu Babilônia, a Grande, aquela que fazia todas as nações beber do vinho da ira da sua fornicação!’” (Rev. 14:6-8)
Como poderiam ser avisados todos os povos da humanidade sobre as boas novas eternas a respeito do governo do Reino de Deus, e sobre a iminente queda do império mundial da religião falsa e sua destruição? Seria feito pelo método da cristandade de ir a países chamados “pagãos”, construir igrejas, hospitais e centros de assistência, pregando incidentalmente aos “cristãos de arroz” que se chegassem a eles? Não, porque tais métodos nunca poderiam ser bem sucedidos. Não foram bem sucedidos, e as religiões da cristandade, que têm sido sócias no contrabando de armas e na guerra colonial, durante séculos, gozam de muito pouca estima em muitos dos países não-cristãos da terra.
17. Que métodos têm sido usados pelos missionários das Testemunhas de Jeová, e com que resultado?
17 Os anjos do céu têm orientado um serviço missionário bem diferente, nos últimos anos. A partir do ano de 1943, as Testemunhas de Jeová têm mantido a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia (originalmente em South Lansing, Nova Iorque, E. U. A.) com o fim explícito de treinar missionários para o campo mundial. E estes missionários têm sido enviados para pregar “publicamente e de casa em casa”, dirigir estudos bíblicos domiciliares e reunir pessoas interessadas em novas congregações. Tem sido bem sucedida esta pregação pública “de casa em casa”? Certamente que sim. Em 1943, 126.329 Testemunhas de Jeová em 54 países e territórios da terra estavam servindo em 6.310 congregações. Em 1978, 35 anos mais tarde, houve 2.182.341 Testemunhas ativas em 205 países, organizadas em 42.255 congregações.
18. (a) É importante hoje o testemunho de casa em casa, e por que responde assim? (b) Como devem os do povo de Jeová encarar seu papel em conexão com a obra de julgamento? (c) O que temos de fazer para assegurar que o resultado final seja a felicidade?
18 Ao passo que se aproxima rapidamente “a hora do julgamento” por Deus, também se precisa acelerar esta atividade de casa em casa realizada por aqueles de vocês que são missionários nativos e missionários estrangeiros, levando-a à sua conclusão. (Rev. 14:7) Embora muitos hoje talvez mostrem a disposição de “cabritos”, ainda há “ovelhas” esperando no seu território. Enquanto prosseguem corajosamente na sua atividade de casa em casa, os anjos celestiais cuidarão de que sejam guiados a estas “ovelhas”. O Rei entronizado, Cristo Jesus, é o Juiz. Somos apenas servos humildes que têm o privilégio de desempenhar um papel em conexão com a sua obra de julgamento, e podemos realizá-la por ‘dar cabalmente testemunho e por ensinar publicamente e de casa em casa’. (Atos 20:20, 21) Muito em breve, as cidades sem lei da cristandade e da terra inteira ‘realmente se desmoronarão em ruínas, para ficarem sem habitante’. Então, felizes serão os que tiverem acatado a chamada ao serviço de Jeová, dizendo: “Eis-me aqui! Envia-me.” — Isa. 6:8-11.