‘Unidade do espírito’ num rapidamente crescente rebanho
1. (a) Em Efésios 4:1-6, que conselho apropriado sobre união escreveu Paulo? (b) Por que é tal conselho também apropriado hoje?
AO ESCREVER aos cristãos da congregação em Éfeso, o apóstolo Paulo enfatizou a união, instando-os a ser humildes, a se suportar em amor e a diligentemente “observar a unidade do espírito no vínculo unificador da paz”. (Efésios 4:1-6) Paulo havia passado mais de dois anos em Éfeso e conhecia a variedade de formação dos irmãos ali. Ele também sabia que as influências unificadoras que Jeová havia colocado em operação entre seu povo podiam sanar essas diferenças, e Paulo instou com eles que tivessem apreço por essas influências e cooperassem com elas. Não é menos importante fazer isto nos nossos dias. Por quê? Porque pessoas “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas” estão sendo ajuntadas à organização de Jeová em grandes números. — Revelação 7:9, 10.
2. Como preservou Jeová a união de sua organização visível?
2 Em consonância com o seu propósito, Jeová uniu seus servos “como o rebanho no redil”. (Miquéias 2:12) Ele lhes dá a necessária direção, a fim de preservar essa união. Como? Ele designou pessoalmente seu Filho, Jesus Cristo, qual cabeça da congregação cristã. Na Bíblia, Jeová fez registrar detalhes sobre Seu propósito, e, por meio de sua organização visível, ele direciona os esforços de seus servos a canais que se harmonizem com tal propósito. Considerar a evidência dessa direção divina nos tempos modernos, desde 1919, fortalece a fé.
PREPARADOS PARA DAR UM TESTEMUNHO GLOBAL
3. Que atividade a ser feita na terminação do sistema de coisas em favor dos herdeiros do Reino predisse a Bíblia?
3 Ao falar sobre a terminação do sistema de coisas, as Escrituras predisseram um reajuntamento dos “escolhidos” espalhados a uma união organizacional, bem como uma colheita dos membros finais da classe do Reino. (Mateus 24:31; 13:37-43, 47-50) Como se tem feito isso?
4. (a) Que meios tangíveis Cristo e os anjos usaram para realizar esse ajuntamento e colheita do restante? (b) Portanto, que dois meios Jeová usou para unificar seus servos?
4 As Escrituras dizem que Cristo enviaria seus anjos para realizar essa tarefa. Ninguém na terra pode ver essas criaturas espirituais em ação, mas os efeitos de sua atividade na organização visível de Jeová são bem evidentes. Após a dura perseguição sofrida durante a Primeira Guerra Mundial, infundiu-se renovada força nos servos de Jeová por meio dos artigos de A Sentinela, em inglês, intitulados “Benditos os Destemidos”, publicados em 1919. Jeová tinha mais trabalho para eles. Na assembléia que realizaram naquele ano em Cedar Point, Ohio, EUA, no discurso “Anunciando o Reino”, anunciou-se uma nova publicação em inglês, A Idade de Ouro (agora Despertai!), para ampla distribuição pública, a fim de chamar à atenção das pessoas à “Idade de Ouro do glorioso reinado do Messias”. Incentivou-se a todos os “escolhidos” a participar nessa atividade. Em 1922, num outro congresso em Cedar Point, deu-se poderosa exortação a ‘Anunciar, anunciar, anunciar, o Rei e seu reino’. Em 1925, o entendimento do significado da atividade dos servos de Jeová no após guerra, à luz de Revelação, capítulo 12, deu outro poderoso ímpeto à obra. Daí, em 1931, por meio de uma resolução adotada numa assembléia em Columbus, Ohio, e em 50 assembléias similares depois disso, em todo o mundo, adotou-se o nome Testemunhas de Jeová, o que distinguiu esses cristãos de todas as seitas da cristandade e acentuou o trabalho deles, dado por Deus. (Isaías 43:10-12) Assim, Jeová unificava seus servos (1) por meio de um progressivo entendimento das Escrituras e (2) por motivá-los a zelosa atividade quais testemunhas Suas.
5. Em 1935, o que já se havia realizado por meio de ação unida sob a direção de Jeová?
5 Embora poucas em número, sua ação unida sob a direção de Jeová fez com que a mensagem do Reino alcançasse os confins da terra. De 1921 a 1935 colocaram 205.217.917 livros e folhetos em muitos idiomas. Distribuíram-se também centenas de milhões de tratados e fez-se uso extensivo do rádio. Em resultado, milhares mais dedicaram-se a Jeová, foram batizados e ungidos com espírito santo à medida que o ajuntamento da classe do Reino se completava. Todavia, seu ministério público não havia terminado. Jeová os preparava para o que estava à frente.
FORTALECIDOS PARA ENFRENTAR OPOSIÇÃO
6. Para o que mais Jeová preparava então os seus servos ungidos?
6 Durante a Primeira Guerra Mundial, os ungidos foram dispersos pelo inimigo. Violentos esforços adicionais para esmagar a sua obra estavam por vir. Mas, Jeová os fortificou, de modo que nunca mais se tornassem um rebanho disperso. Como foi feito isso?
7. Na época da reconstrução do templo, como habilitou Jeová seu povo a prosseguir unido apesar da oposição?
7 Quando houve oposição à reconstrução do templo de Jeová, depois que os exilados voltaram de Babilônia, Jeová fortaleceu seu povo por suscitar profetas, porta-vozes visíveis, fazendo-os divulgar oportunas mensagens da parte Dele. Ademais, o próprio espírito de Jeová venceu obstáculos montanhescos e habilitou seus servos a funcionar qual organização unida. — Ageu 1:1-8; Zacarias 4:1-14.
8. Em que sentido fortaleceu Jeová os irmãos no primeiro século?
8 Quando os verdadeiros adoradores, no primeiro século, passaram a sofrer intensa perseguição do inimigo, Jeová fez com que apóstolos escrevessem cartas que proviam orientação e exortação. Nestas, Satanás o Diabo, foi claramente identificado qual instigador principal da oposição, cujo objetivo era silenciar a pregação das boas novas, fazendo isso por meio de perseguição violenta ou por romper a união das congregações através da influência de falsos irmãos. Assim, ajudou-se a todos a ver claramente as questões envolvidas. (Efésios 6:10-13; 2 Coríntios 11:12-15; 1 Pedro 5:5-8) Amorosamente foram incentivados a ‘se manterem firmes em um só espírito, com uma só alma esforçando-se lado a lado pela fé das boas novas, em nenhum sentido sendo amedrontados pelos seus oponentes’. — Filipenses 1:27, 28.
9. (a) Como, nos tempos modernos tem Jeová provido tal ajuda? (b) Dê exemplos disso.
9 Nos tempos modernos, Jeová tem continuado a prover a necessária ajuda a seus servos, fazendo isso por meio do “escravo fiel e discreto”, o restante na terra hoje, do qual Jesus é o cabeça designado, e esta ajuda vem exatamente na hora certa. (Mateus 24:45-47) Assim, em 1925, a classe do “escravo”, por meio de A Sentinela (em inglês), ajudou seus leitores a compreender que o Reino de Deus estava em operação no céu desde 1914 e que, na verdade, existem apenas duas organizações — a de Jeová e a de Satanás. Em 1929, a obrigação cristã de sempre obedecer a lei de Deus qual superior à do homem, foi fortemente enfatizada. Progressivamente fizeram-se ajustes organizacionais até que, em 1938, todas as designações de superintendentes nas congregações eram feitas teocraticamente, em vez de por votação congregacional. Tudo isso unificou e fortaleceu os servos de Jeová, e quão oportuno foi!
10. (a) Como é que essa ajuda revelou ser muito oportuna? (b) À medida que a perseguição se desenrolava, que ajuda adicional lhes deu Jeová?
10 Nos anos 30 e durante a Segunda Guerra Mundial, as Testemunhas de Jeová em muitos países passaram a sofrer severa perseguição. Milhares foram levados aos tribunais. Em muitos países a sua obra veio a estar sob proscrição governamental. Muitos ficaram anos presos em campos de concentração totalitários. Quando esta perseguição começou a despontar, Jeová fortaleceu adicionalmente os seus servos. Em estudos da Sentinela (em inglês), em 1931, eles consideraram como os judeus nos dias da rainha Ester não só lutaram por suas vidas, mas, também, tomaram a ofensiva contra seus inimigos, e deu-se atenção a como isto se aplica hoje na guerra espiritual. Artigos sobre “A Provação”, em 1934, usaram o relato dos três hebreus na fornalha ardente para infundir nas Testemunhas de Jeová a determinação de ficarem firmes com plena confiança em Jeová. (Daniel 3:17, 18, 28) Jeová ainda tinha uma grande obra a ser feita, e não se iria permitir que a oposição satânica a frustrasse.
O AJUNTAMENTO DE UMA “GRANDE MULTIDÃO” PARA A SOBREVIVÊNCIA
11. (a) Para que pregação ainda mais extensiva vinha Jeová preparando seus servos? (b) Delineie alguns dos passos nesse divinamente manobrado programa de preparação.
11 À medida que se completava o ajuntamento do “pequeno rebanho” de herdeiros do Reino, Jeová dirigia a atenção a uma obra ainda maior, o ensino de uma “grande multidão” que sobreviveria à “grande tribulação” para viver na terra num Paraíso restaurado. De modo que, em 1918, o presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) proferiu um discurso em Los Angeles, Califórnia, sobre um assunto mais tarde repetido por centenas de outros oradores, sob o tema “O Mundo Findou, Milhões Hoje Vivos Talvez Nunca Morram”. Daí, em 1923, A Sentinela (em inglês) destacou que as “outras ovelhas” de João 10:16 são as mesmas que as “ovelhas” da parábola de Jesus sobre as ovelhas e os cabritos, e que elas já começavam a se manifestar. Em 1931, mostrou-se que estas foram prefiguradas em Ezequiel 9:1-11 como os marcados em sua testa para a sobrevivência. Em 1932, revelou-se que esta mesma classe foi prefigurada por Jonadabe, que reconheceu quão vital é que seja prestada a Jeová a devoção exclusiva. Este programa de preparação, divinamente manobrado, atingiu seu clímax em 1935, quando, num congresso em Washington, DC, EUA, mostrou-se que a “grande multidão” de Revelação 7:9-17 também era aquela classe terrestre, e centenas de pessoas na assistência se identificaram quais pertencentes a esse grupo. Sob a direção do espírito de Jeová, o ajuntamento desse grupo agora avançava rapidamente.
12. (a) Por que o ajuntamento de pessoas com esperança terrestre à associação com os que têm esperança celestial não resultou em desunião? (b) Qual, com a bênção de Jeová, tem sido o resultado até esta data de seus esforços unidos?
12 Resultou esse ajuntamento de uma classe terrestre à associação com os que têm esperança celestial em desunião na organização? Certamente que não. Como Jesus predisse, eles se tornaram “um só rebanho” sob ele qual seu “um só pastor”. (João 10:16) Entendem que terem esta ou aquela esperança é evidência da bondade imerecida de Jeová, que todos eles têm o privilégio e a responsabilidade de ser testemunhas do nome e do Reino de Jeová, e que o mesmo Padrão cristão de fidelidade se aplica a todos eles. Constituem realmente um povo unido. Juntos, têm-se empenhado em dar o testemunho do Reino em toda a terra habitada, isto resultando num grande ajuntamento. Após a Primeira Guerra Mundial havia apenas alguns milhares que participavam em publicamente anunciar o Reino de Jeová. Foi só em 1941 que o número de participantes nesta obra, mundialmente, chegou a mais de 100.000. Hoje, os unidos quais proclamadores públicos da mensagem do Reino totalizam 2.652.323. Tem sido como Jeová predisse por meio do profeta Isaías: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” — Isaías 60:22.
ESFORÇOS UNIDOS PARA PROVER OS ESTABELECIMENTOS NECESSÁRIOS
13. Que efeito esse crescimento tem tido sobre as operações gráficas da Sociedade Torre de Vigia (EUA), e como se atende à necessidade?
13 Este grande aumento no número de Testemunhas de Jeová tem exigido a ampliação de estabelecimentos. Nos anos 20, a maior parte das publicações bíblicas usadas pelas Testemunhas era impressa em Brooklyn, Nova Iorque. Hoje, essa impressão é feita também em cerca de 30 outros países. Os necessários fundos são providos por contribuições voluntárias, e nos países em que são insuficientes estes são supridos por generosa ajuda de outros. — Veja 2 Coríntios 8:14.
14. Desde 1935, como se têm provido os necessários novos Salões do Reino?
14 No mesmo ano em que a “grande multidão” foi corretamente identificada qual classe terrestre, J. F. Rutherford, o então presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), deu o nome de Salão do Reino a um local de reuniões das Testemunhas de Jeová no Havaí. Daí em diante, sempre se tem dado esse nome às salas de reuniões usadas pelas Testemunhas de Jeová. De 1940 até hoje, o número de congregações aumentou de 5.118 para bem mais de 46.000. Para fazer face ao aumento mundial, construíram-se milhares de novos Salões do Reino, bem como salões maiores para assembléias. Isto tem exigido esforço unido, tanto com respeito ao financiamento como à construção em si. O povo unido de Jeová tem apoiado entusiasticamente!
15. Por que é tão importante para nós termos locais adequados em que nos reunir?
15 Hoje, o número de pessoas que afluem aos Salões do Reino das Testemunhas de Jeová é maior do que nunca, e aumenta rapidamente. Acolhemos calorosamente a todos os que realmente querem ser instruídos sobre os caminhos de Jeová, de modo a poderem seguir os Seus passos. (Isaías 2:2, 3; Hebreus 10:23-25) Queremos também nos certificar de que existam locais adequados para atender os que estão demonstrando apreço por essa provisão de Jeová. Como pode isso ser feito?
16. (a) Se for necessário um novo Salão do Reino para a nossa crescente congregação, qual deve ser nosso conceito sobre o trabalho e as despesas envolvidos, independente de se pessoalmente usaremos ou não o novo salão? (b) Quando há bom aumento em regiões em que os custos de propriedade são muito elevados, como se podem conseguir novos Salões do Reino?
16 Embora nos reunamos em muitas congregações locais, somos “um só rebanho” um só povo unido. O interesse na expansão da adoração pura e o amor pelos irmãos nos moverá a ajudar de qualquer modo que nos for possível, independente de onde seja necessária a ajuda. O aumento no número de congregações que usam um mesmo Salão do Reino exige que seja construído um novo? Quão excelente é que as que permanecerem no local original dêem qualquer ajuda possível para a construção de um salão para a congregação que precisa mudar! Em certas regiões, irmãos se têm prontificado a ajudar na construção de outros Salões do Reino, sempre que estes são necessários. Com planejamento cuidadoso e cooperação unida, construíram-se muitos excelentes Salões do Reino novos em dois dias ou menos. Em certos países, no entanto, o custo vertiginoso de propriedades em áreas urbanas tornou difícil congregações financiarem o necessário local de reuniões. Mas, muito pode ser conseguido por meio de um esforço unido. Ao sermos informados de oportunidades para ajudar, como reagiremos?
17. Que princípios bíblicos são apropriados no se atender a essa necessidade?
17 Quando se deu aos israelitas a oportunidade de contribuir para a construção do tabernáculo sagrado de Jeová, corações voluntários os impeliram a prover mais do que o necessário. (Êxodo 35:5-9; 36:5-7) Grandes contribuições para apoiar a adoração pura não são as únicas valiosas. Jesus elogiou a generosidade representada pela modestíssima contribuição de uma viúva pobre. (Lucas 21:1-4) A respeito de provisões para ajudar conservos de Deus em sentido material, o apóstolo Paulo escreveu: “Se houver primeiro a prontidão, é especialmente aceitável segundo o que a pessoa tem, não segundo o que a pessoa não tem. . . . que o vosso excedente, por meio duma reciprocidade, contrabalance agora mesmo a deficiência deles . . . Assim como está escrito: ‘Quem teve muito, não teve de mais, e quem teve pouco, não teve de menos.’” (2 Coríntios 8:12-15) Esse princípio pode muito bem nos guiar em cooperar em prover Salões do Reino novos ou ampliados, onde quer que sejam necessários.
18. (a) O que motivou a Declaração de Nossa Unidade nas penúltimas assembléias de distrito? (b) Qual o significado do primeiro ponto nessa Declaração? (c) do segundo? (d) do terceiro? (e) Com que oração aquela Declaração concluiu apropriadamente?
18 A ‘Unidade do Espírito’ caracteriza a organização de Jeová, e pessoalmente temos o privilégio de dar a ela uma livre expressão. Nos nossos penúltimos congressos, realizados mundialmente, fizemos uma declaração oportuna sobre isso. Está reproduzida na página 23. Incentivamo-lo a rever essa Declaração, dando assim a si mesmo a oportunidade de novamente considerar meios em que pessoalmente pode aplicá-la nos dias à frente.
Como Responde?
◻ Como preservou Jeová a unidade de seus servos?
◻ Como dirigiu Jeová os assuntos de modo que a colheita da classe do Reino se completasse?
◻ Como foram as Testemunhas de Jeová fortalecidas para a intensa perseguição que ocorreu antes e durante a Segunda Guerra Mundial?
◻ De que modo Deus preparou suas Testemunhas para o ajuntamento que começou em 1935?
◻ Que participação podemos ter em prover Salões do Reino urgentemente necessários?
[Foto na página 25]
Prover suficientes Salões do Reino requer esforço unido, tanto com respeito ao financiamento como quanto à construção em si.
[Quadro na página 23]
DECLARAÇÃO DE NOSSA UNIDADE
Nós, Testemunhas de Jeová, congregados na nossa Assembléia de Distrito “Unidade do Reino”, queremos expressar nosso profundo apreço por tudo o que Jeová tem feito por nós. Somos deveras gratos pelo sacrifício de seu amado Filho e pela escolha que fez de nós como povo para o seu Nome.
Portanto, DECLARAMOS a nossa determinação, primeiro, de manter a grandiosa unidade em que Jeová nos ajuntou como rebanho no seu redil, confiando implicitamente na sua orientação e na direção de seu espírito santo; segundo, de procurar sempre manter nossa conduta excelente entre as nações, ao passo que proclamamos zelosamente a esperança do Reino a todos os que nos escutarem; e, terceiro, de guardar-nos contra qualquer desvio da causa de Jeová, não importa quem queira influenciar-nos para tomar o caminho errado.
E ORAMOS para que continuemos dignos do amor que Jeová expressou para conosco, sempre reconhecendo que é um privilégio levar o seu Nome e divulgar as boas novas do seu Reino, sob Cristo.