Imite a Jesus — pregue com coragem
“Ficamos denodados . . . para falar-vos as boas novas.” — 1 TES. 2:2.
1. Por que as boas novas do Reino são tão atraentes?
COMO é bom ouvir boas notícias! E as melhores notícias são as “boas novas” do Reino de Deus, que nos garantem que o sofrimento, as doenças, a dor, a tristeza e a morte um dia acabarão. As boas novas abrem o caminho para a vida eterna, revelam o propósito de Deus e nos mostram como entrar numa amorosa relação com ele. Seria de imaginar que todo mundo se alegrasse com essas notícias que Jesus trouxe para a humanidade. Infelizmente, porém, não é assim.
2. Explique a declaração de Jesus: “Vim causar divisão.”
2 Jesus disse aos seus discípulos: “Não penseis que vim estabelecer paz na terra; vim estabelecer, não a paz, mas a espada. Pois vim causar divisão; o homem contra seu pai, e a filha contra sua mãe, e a jovem esposa contra sua sogra. Deveras, os inimigos do homem serão pessoas de sua própria família.” (Mat. 10:34-36) Em vez de se alegrar com as boas novas, a maioria as rejeita. Alguns se tornam inimigos dos que as proclamam, mesmo sendo familiares íntimos.
3. De que precisamos para cumprir a nossa designação de pregar?
3 Nós proclamamos as mesmas verdades que Jesus proclamou, e as pessoas hoje reagem assim como muitos reagiram nos dias dele. Isso é de esperar, pois ele disse aos seus discípulos: “O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós.” (João 15:20) Em muitos países não temos uma perseguição direta, mas com certeza enfrentamos desprezo e apatia. Por isso, precisamos de fé e coragem para perseverar em pregar as boas novas com destemor. — Leia 2 Pedro 1:5-8.
4. Por que Paulo precisou de coragem para pregar?
4 Às vezes, você talvez ache difícil participar no ministério, ou certo aspecto dele lhe pareça intimidador. Até mesmo servos fiéis podem sentir isso. O apóstolo Paulo, por exemplo, era um corajoso e destemido pregador que tinha grande conhecimento da verdade. No entanto, ocasionalmente ele mesmo achava difícil pregar. Ele escreveu aos cristãos em Tessalônica: “Depois de primeiro termos sofrido e termos sido tratados com insolência em Filipos (conforme sabeis), ficamos denodados, por meio de nosso Deus, para falar-vos as boas novas de Deus com bastante luta.” (1 Tes. 2:2) Em Filipos, as autoridades ordenaram que Paulo e seu companheiro Silas fossem espancados com varas, encarcerados e presos no tronco. (Atos 16:16-24) Mesmo assim, Paulo e Silas ‘ficaram denodados’ para pregar. Como podemos imitá-los? Para achar a resposta, vejamos o que capacitou os servos de Deus nos tempos bíblicos a falar a verdade sobre Jeová com coragem e como podemos imitar o exemplo deles.
Foi preciso coragem para enfrentar a inimizade
5. Por que os leais a Jeová sempre precisaram de coragem?
5 O exemplo supremo de coragem e destemor foi, naturalmente, Jesus Cristo. Mas, desde o início da história humana, os leais a Jeová sempre precisaram de coragem. Por quê? Depois da rebelião no Éden, Jeová predisse que haveria inimizade entre os servos de Deus e os de Satanás. (Gên. 3:15) Essa inimizade logo se manifestou quando Abel, um homem justo, foi morto por seu irmão. Mais tarde, a inimizade se voltou contra Enoque, outro homem fiel que viveu antes do Dilúvio. Ele profetizou que Deus viria com “as suas santas miríades” para executar o julgamento contra os ímpios. (Judas 14, 15) Essa mensagem com certeza não era popular. As pessoas odiavam Enoque, e sem dúvida o teriam matado se Jeová não tivesse abreviado a vida dele. Quanta coragem Enoque demonstrou! — Gên. 5:21-24.
6. Por que Moisés precisava de coragem para falar com Faraó?
6 Pense também na coragem de Moisés ao falar com Faraó, um governante que não era encarado como mero representante dos deuses, mas sim ele próprio um deus, o filho do deus-sol Rá. É possível que ele, como outros faraós, adorasse a sua própria imagem. A palavra de Faraó era lei; ele governava por decreto. Poderoso, arrogante e obstinado, não estava acostumado a receber ordens. Foi perante esse homem que Moisés, um manso pastor, compareceu diversas vezes — sem ser convidado nem ser bem-vindo. E o que Moisés predisse? Pragas devastadoras. E o que ele pediu? Permissão para que milhões de escravos de Faraó deixassem o país. Será que Moisés precisava de coragem? Com certeza! — Núm. 12:3; Heb. 11:27.
7, 8. (a) Que provações sofreram pessoas fiéis da antiguidade? (b) O que habilitou pessoas nos tempos pré-cristãos a defender e promover com coragem a adoração pura?
7 Durante os séculos seguintes, os profetas e outros servos fiéis de Deus também tomaram uma corajosa posição em favor da adoração pura. O mundo de Satanás não os tratou bem. Paulo diz: ‘Foram apedrejados, provados, serrados em pedaços, morreram abatidos pela espada, andavam vestidos de peles de ovelhas e de cabras, passando necessidade, tribulação, sofrendo maus-tratos.’ (Heb. 11:37) O que ajudou esses servos leais de Deus a permanecer firmes? Alguns versículos antes, o apóstolo mencionou o que foi que deu a Abel, Abraão, Sara e outros a força necessária para suportar provações. Ele declarou: “Embora não recebessem o cumprimento das promessas . . . viram-nas de longe e acolheram-nas [“abraçaram-nas”, nota].” (Heb. 11:13) Sem dúvida, profetas como Elias, Jeremias, e outros fiéis dos tempos pré-cristãos que corajosamente defenderam a adoração verdadeira, também foram ajudados a perseverar por manter seus olhos fixos nas promessas de Jeová. — Tito 1:2.
8 Aquelas pessoas fiéis dos tempos pré-cristãos olhavam para um futuro promissor e atraente. Depois de ressuscitadas, por fim alcançarão a perfeição e serão ‘libertadas da escravização à corrupção’ por meio dos serviços sacerdotais de Cristo Jesus e seus 144 mil subsacerdotes. (Rom. 8:21) Além disso, Jeremias e outros destemidos servos de Deus do passado foram corajosos por causa da garantia de Jeová, refletida nesta promessa feita a Jeremias: “Por certo lutarão contra ti, mas não prevalecerão contra ti, pois ‘eu estou contigo’, é a pronunciação de Jeová, ‘para te livrar’.” (Jer. 1:19) Hoje, quando refletimos sobre o que Deus nos promete para o futuro e sobre sua garantia de nos dar proteção espiritual, nós também somos fortalecidos. — Pro. 2:7; leia 2 Coríntios 4:17, 18.
O amor motivou Jesus a pregar com coragem
9, 10. Como Jesus foi corajoso perante (a) líderes religiosos, (b) um grupo de soldados, (c) o sumo sacerdote e (d) Pilatos?
9 O nosso Modelo, Jesus, mostrou coragem de várias maneiras. Por exemplo, embora fosse odiado pelos poderosos e influentes, ele não atenuou aquilo que Deus queria que as pessoas soubessem. Expôs destemidamente a hipocrisia dos poderosos líderes religiosos e a falsidade de seus ensinos. Aqueles homens estavam condenados, e Jesus disse-lhes isso de modo claro e sem rodeios. Certa ocasião, ele declarou: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque vos assemelhais a sepulcros caiados, que por fora, deveras, parecem belos, mas que por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda sorte de impureza. Do mesmo modo, vós também, deveras, pareceis por fora justos aos homens, mas por dentro estais cheios de hipocrisia e do que é contra a lei.” — Mat. 23:27, 28.
10 Confrontado por um grupo de soldados no jardim de Getsêmani, Jesus corajosamente se identificou. (João 18:3-8) Mais tarde, foi levado perante o Sinédrio e interrogado pelo sumo sacerdote. Mesmo sabendo que este procurava um pretexto para matá-lo, Jesus destemidamente afirmou ser o Cristo e Filho de Deus. Acrescentou que o veriam “sentado à destra de poder e vindo com as nuvens do céu”. (Mar. 14:53, 57-65) Pouco depois, Jesus foi levado amarrado à presença de Pilatos, que poderia tê-lo libertado. Mas Jesus não respondeu às acusações contra ele. (Mar. 15:1-5) Tudo isso exigiu muita coragem.
11. Qual é a relação entre coragem e amor?
11 A Pilatos, porém, Jesus disse: “Para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade.” (João 18:37) Jeová havia encarregado Jesus de pregar as boas novas, e Jesus fez isso com prazer, pois amava seu Pai celestial. (Luc. 4:18, 19) Jesus também amava as pessoas. Ele sabia que a vida delas era difícil. Da mesma forma, o nosso corajoso e destemido testemunho se baseia profundamente no amor a Deus e ao próximo. — Mat. 22:36-40.
O espírito santo nos dá forças para pregar com coragem
12. Que causa de alegria tiveram os primeiros discípulos?
12 Nas semanas posteriores à morte de Jesus, os discípulos passaram a ter motivos de alegria à medida que Jeová lhes acrescentava os que estavam sendo salvos. Num único dia, nada menos que uns 3 mil judeus e prosélitos de muitos países, que estavam em Jerusalém para celebrar o Pentecostes, foram batizados! Quantos comentários isso deve ter gerado naquele reduto judaico! A Bíblia diz: “Sobre cada alma começou a cair temor, e muitos portentos e sinais começaram a ocorrer por intermédio dos apóstolos.” — Atos 2:41, 43.
13. Por que os irmãos oraram pedindo coragem, e com que resultado?
13 Enfurecidos, os líderes religiosos prenderam Pedro e João. Eles ficaram detidos uma noite e foram proibidos de falar sobre Jesus. Depois de libertados, os dois relataram aos irmãos o acontecido, e todos oraram a respeito dessa oposição pedindo: “Jeová, . . . concede aos teus escravos que persistam em falar a tua palavra com todo o denodo.” O resultado? Todos “ficaram cheios de espírito santo e falaram a palavra de Deus com denodo”. — Atos 4:24-31.
14. Como o espírito santo nos ajuda na pregação?
14 Note que foi o poderoso espírito santo de Jeová que ajudou os discípulos a falar a palavra de Deus com coragem. A coragem de falar a verdade, mesmo aos que se opõem à nossa mensagem, não procede de nós. Jeová pode dar, e nos dará, seu espírito santo se o pedirmos. Com ajuda divina, nós também podemos ter a necessária coragem para vencer qualquer oposição. — Leia Salmo 138:3.
Os cristãos atuais pregam com coragem
15. Em que sentido a verdade divide as pessoas hoje?
15 Assim como no passado, a verdade continua a causar divisão entre as pessoas. Algumas a aceitam, outras não entendem nem apreciam a nossa forma de adoração. Ainda outras nos criticam, nos ridicularizam ou até mesmo nos odeiam, como Jesus predisse. (Mat. 10:22) Às vezes, somos alvos de deturpações e propaganda maldosa nos meios de comunicação. (Sal. 109:1-3) No entanto, em toda a Terra, o povo de Jeová divulga corajosamente as boas novas.
16. Que incidente mostra que a coragem pode mudar o conceito dos a quem pregamos?
16 A nossa coragem pode mudar o conceito das pessoas sobre a mensagem do Reino. Uma irmã no Quirguistão relata: “Certo dia, no serviço de campo, um morador me disse: ‘Eu acredito em Deus, mas não no Deus cristão. Se você passar de novo por esse portão, eu vou soltar o cachorro em cima de você!’ Atrás dele estava um enorme buldogue preso numa corrente. Mas, durante a campanha de distribuição de Notícias do Reino N.º 37, ‘O fim da religião falsa está próximo!’, eu decidi bater de novo naquela casa, esperando encontrar outro membro da família daquele homem. Mas quem abriu a porta foi aquele mesmo homem. Eu prontamente orei a Jeová, e disse: ‘Olá, eu me lembro de nossa conversa de uns três dias atrás, e também me lembro de seu cachorro. Mas eu não podia pular a sua casa, pois, assim como o senhor, eu acredito no único Deus verdadeiro. Ele em breve vai punir as religiões que o desonram. O senhor poderá saber mais a respeito disso lendo este tratado.’ Para minha surpresa, o homem aceitou o Notícias do Reino. Daí, fui para outra casa. Minutos depois, o homem veio correndo atrás de mim com o tratado Notícias do Reino na mão. ‘Eu li’, disse ele. ‘O que preciso fazer para escapar da ira de Deus?’” Foi iniciado um estudo, e ele está assistindo às reuniões cristãs.
17. Como a coragem de uma irmã fortaleceu uma temerosa estudante da Bíblia?
17 Nossa coragem pode também dar coragem a outros. Na Rússia, uma irmã viajando de ônibus ofereceu uma revista a outra passageira. Nisso, um homem pulou de seu assento, arrancou a revista das mãos da irmã, amassou-a e atirou-a ao chão. Xingando em voz alta, ele exigiu que a irmã lhe desse seu endereço e advertiu-a a não pregar naquele vilarejo. A irmã orou a Jeová pedindo ajuda e lembrou-se das palavras de Jesus: “Não fiqueis temerosos dos que matam o corpo.” (Mat. 10:28) Calmamente, ela se levantou e disse ao homem: “Eu não vou dar-lhe meu endereço e vou continuar a pregar no vilarejo.” Daí, desceu do ônibus. Sem que a irmã soubesse, uma mulher que estudava a Bíblia com ela estava no mesmo ônibus. Essa mulher havia permitido que o temor do homem a impedisse de assistir às reuniões cristãs. Depois de ver a coragem de nossa irmã, porém, ela decidiu começar a assistir às reuniões.
18. O que o ajudará a pregar com coragem, assim como Jesus?
18 Nesse mundo apartado de Deus, exige coragem pregar assim como Jesus pregou. O que o ajudará nesse sentido? Olhe para o futuro. Mantenha forte seu amor a Deus e ao próximo. Ore a Jeová pedindo coragem. Lembre-se sempre: você nunca está sozinho, pois Jesus está com você. (Mat. 28:20) O espírito santo o fortalecerá. E Jeová o abençoará e apoiará. Portanto, tenhamos boa coragem e digamos: “Jeová é o meu ajudador; não terei medo. Que me pode fazer o homem?” — Heb. 13:6.
Como responderia?
• Por que os servos de Deus precisam de coragem?
• Quanto a ser corajoso, o que aprendemos . . .
dos servos fiéis que viveram antes de Cristo?
de Jesus Cristo?
dos primeiros cristãos?
dos cristãos atuais?
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Jesus expôs destemidamente os líderes religiosos
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Jeová nos dá coragem para pregar