Os cristãos e a sociedade humana hoje em dia

“Sereis pessoas odiadas por todas as nações, por causa do meu nome.” — MATEUS 24:9.

 1. O que devia distinguir o cristianismo?

OS PRIMITIVOS cristãos distinguiam-se pela sua separação do mundo. Cristo disse a respeito dos seus discípulos numa oração ao seu Pai celestial, Jeová: “Tenho-lhes dado a tua palavra, mas o mundo os tem odiado, porque não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” (João 17:14) Quando foi levado perante Pôncio Pilatos, Jesus declarou: “Meu reino não faz parte deste mundo.” (João 18:36) Que o primitivo cristianismo se manteve separado do mundo é atestado pelas Escrituras Gregas Cristãs e por historiadores.

 2. (a) Haveria com o passar do tempo alguma mudança no relacionamento dos seguidores de Jesus com o mundo? (b) Viria o Reino de Jesus pela conversão das nações?

² Será que Jesus revelou mais tarde que haveria uma mudança no relacionamento dos seus seguidores com o mundo, e que Seu Reino viria por meio da conversão do mundo ao cristianismo? Não. Nada do que seus seguidores foram inspirados a escrever após a morte de Jesus nem mesmo sugeriu tal coisa. (Tiago 4:4 [escrito pouco antes de 62 EC]; 1 João 2:15-17; 5:19 [escrita por volta de 98 EC]) Ao contrário, a Bíblia relaciona a “presença” de Jesus e sua subseqüente ‘vinda’ no poder do Reino com a “terminação do sistema de coisas”, culminando no “fim”, ou “destruição”, deste. (Mateus 24:3, 14, 29, 30; Daniel 2:44; 7:13, 14) No sinal da sua pa·rou·sí·a, ou presença, que Jesus forneceu ele disse a respeito dos seus verdadeiros seguidores: “Então vos entregarão a tribulação e vos matarão, e sereis pessoas odiadas por todas as nações, por causa do meu nome.” — Mateus 24:9.

Verdadeiros cristãos hoje em dia

3, 4. (a) Como descreve uma enciclopédia católica os primitivos cristãos? (b) Em que termos similares são descritos as Testemunhas de Jeová e os primitivos cristãos?

³ Que grupo religioso, hoje em dia, granjeou para si a reputação de fidelidade a princípios cristãos e de separação deste mundo, seus membros sendo odiados e perseguidos? Que organização cristã, mundial, corresponde em todos os sentidos à descrição histórica dos primitivos cristãos? Sobre estes, a New Catholic Encyclopedia diz: “A primitiva comunidade cristã, embora de começo considerada apenas como mais uma seita dentro do ambiente judaico, mostrou-se ímpar no seu ensino teológico, e mais especificamente no zelo dos seus membros, que serviam como testemunhas de Cristo ‘em toda a Judéia e Samaria, e até os confins da terra’ (Atos 1.8).” — Volume 3, página 694.

⁴ Note as expressões “considerada apenas como mais uma seita”, “ímpar no seu ensino”, “zelo . . . como testemunhas”. E note agora como esta mesma enciclopédia descreve as Testemunhas de Jeová: “Uma seita . . . Testemunhas estão profundamente convencidas de que o fim do mundo virá dentro de bem poucos anos. Esta crença vívida parece ser a mais vigorosa força impelente por detrás do seu infatigável zelo. . . . A obrigação fundamental de todo membro da seita é dar testemunho de Jeová por anunciar Seu iminente Reino. . . . Consideram a Bíblia como sua única fonte de crença e de regra de conduta . . . Para se ser verdadeira Testemunha, é preciso pregar eficazmente de um ou outro modo.” — Volume 7, páginas 864-5.

 5. (a) Em que sentidos são ímpares os ensinos das Testemunhas de Jeová? (b) Cite exemplos que mostram que as crenças das Testemunhas de Jeová estão em harmonia com as Escrituras.

⁵ Em que sentidos são ímpares os ensinos das Testemunhas de Jeová? A New Catholic Encyclopedia menciona alguns: “Elas [as Testemunhas de Jeová] condenam a Trindade como idolatria pagã . . . Consideram a Jesus como a maior das Testemunhas de Jeová, ‘um deus’ (assim traduzem João 1.1), inferior somente a Jeová. . . . Ele morreu como homem e foi ressuscitado como Filho espiritual, imortal. Sua Paixão e sua morte eram o preço que pagou a fim de recuperar para a humanidade o direito de viver eternamente na Terra. Deveras, a ‘grande multidão’ (Ap 7.9) de Testemunhas verdadeiras espera um Paraíso terrestre; somente 144.000 fiéis (Ap 7.4; 14.1, 4) poderão usufruir a glória celestial junto com Cristo. Os iníquos sofrerão a destruição total. . . . Batismo — que as Testemunhas praticam por imersão . . . [é] o símbolo exterior da sua dedicação ao serviço de Jeová Deus. . . . As Testemunhas de Jeová têm atraído publicidade por recusarem transfusões de sangue . . . Sua moralidade conjugal e sexual é bastante rígida.” As Testemunhas de Jeová podem ser ímpares nestes sentidos, mas a sua posição em todos esses pontos baseia-se solidamente na Bíblia. — Salmo 37:29; Mateus 3:16; 6:10; Atos 15:28, 29; Romanos 6:23; 1 Coríntios 6:9, 10; 8:6; Revelação (Apocalipse) 1:5.

 6. Que posição têm mantido as Testemunhas de Jeová? Por quê?

⁶ Esta obra católica romana acrescenta que, em 1965 (evidentemente o ano em que o artigo foi escrito) “as Testemunhas ainda não se consideravam parte da sociedade [secular] em que viviam”. O autor parece ter pensado que, com o passar do tempo, e quando as Testemunhas de Jeová se tornassem mais numerosas e assumissem “mais e mais as características duma igreja, em oposição às duma seita”, elas se tornariam parte deste mundo. Mas isto não aconteceu. Atualmente, com mais de quatro vezes mais Testemunhas do que em 1965, as Testemunhas de Jeová têm mantido coerentemente sua posição com relação a este mundo. “Não fazem parte do mundo”, assim como Jesus ‘não fazia parte do mundo’. — João 17:16.

Separados, mas não hostis

7, 8. Assim como se deu com os primitivos cristãos, o que se dá hoje com as Testemunhas de Jeová?

⁷ Robert M. Grant, citando a defesa dos primitivos cristãos feita pelo apologista do segundo século, Justino o Mártir, escreveu no livro Early Christianity and Society (O Primitivo Cristianismo e a Sociedade): “Se os cristãos fossem revolucionários, eles ficariam escondidos para atingir seu objetivo. . . . São os melhores aliados do imperador na causa da paz e da boa ordem.” Do mesmo modo, as Testemunhas de Jeová são hoje conhecidas em todo o mundo como cidadãos amantes da paz e ordeiros. Os governos, não importa de que tipo, sabem que não têm nada a temer das Testemunhas de Jeová.

⁸ Um colunista norte-americano escreveu: “É preciso uma imaginação eivada de preconceitos e paranóica para se crer que as Testemunhas de Jeová representem qualquer tipo de ameaça a qualquer regime político; são tão anti-subversivas e amantes da paz quanto possa ser um grupo religioso.” Jean-Pierre Cattelain escreve no seu livro L’objection de conscience (Objeção de Consciência): “As Testemunhas são perfeitamente submissas às autoridades e em geral obedecem às leis; pagam os impostos e não procuram questionar, mudar ou destruir governos, porque não se preocupam com os assuntos deste mundo.” Cattelain passa a acrescentar que somente quando o Estado reivindica sua vida, que dedicaram plenamente a Deus, é que as Testemunhas de Jeová recusam obedecer. Nisto se assemelham bem de perto aos primitivos cristãos. — Marcos 12:17; Atos 5:29.

Incompreendidos pelas classes governantes

 9. Quanto a estarem separados do mundo, que diferença notável existe entre os primitivos cristãos e os católicos atuais?

⁹ A maioria dos imperadores romanos compreendeu mal os primitivos cristãos e os perseguiu. Mostrando o motivo disso, The Epistle to Diognetus (A Epístola a Diogneto), que alguns acham datar do segundo século EC, declara: “Os cristãos moram no mundo, mas não fazem parte do mundo nem se envolvem nele.” Por outro lado, o Concílio Vaticano II, na sua Constituição Dogmática da Igreja, declarou que os católicos devem “procurar o Reino de Deus exercendo funções temporais” e ‘de dentro, contribuir para a santificação do mundo’.

10. (a) Como eram os primitivos cristãos encarados pelos governantes? (b) Como são as Testemunhas de Jeová muitas vezes encaradas, e qual é a reação delas?

¹⁰ O historiador E. G. Hardy declara que os imperadores romanos consideravam os primitivos cristãos como “entusiastas um tanto desprezíveis”. O historiador francês Étienne Trocmé fala do “desprezo com que gregos cultos e autoridades romanas encaravam o que consideravam ser uma seita oriental bem estranha [os cristãos]”. A correspondência trocada entre Plínio o Moço, o governador romano da Bitínia e o Imperador Trajano mostra que as classes governantes em geral desconheciam a verdadeira natureza do cristianismo. De modo similar hoje, as Testemunhas de Jeová muitas vezes são incompreendidas e até mesmo desprezadas pelas classes governantes do mundo. No entanto, isso nem surpreende nem desanima as Testemunhas. — Atos 4:13; 1 Pedro 4:12, 13.

“Em toda a parte se fala contra ela”

11. (a) Que se dizia dos primitivos cristãos, e o que se tem dito das Testemunhas de Jeová? (b) Por que não participam as Testemunhas de Jeová na política?

¹¹ Dizia-se a respeito dos primitivos cristãos: “Quanto a esta seita, é sabido por nós que em toda a parte se fala contra ela.” (Atos 28:22) No segundo século EC, o pagão Celso afirmava que o cristianismo interessava apenas à ralé da sociedade humana. De modo similar, tem-se dito das Testemunhas de Jeová que, “na maior parte, procedem dos de poucos meios na nossa sociedade”. O historiador eclesiástico Augusto Neander relatou que “os cristãos eram representados como homens mortos para o mundo, e inúteis para todos os assuntos da vida; . . . e perguntava-se o que seria da vida se todos fossem como eles?” Visto que as Testemunhas de Jeová se refreiam de participar na política, também são freqüentemente acusadas de serem inúteis na sociedade humana. Mas, como poderiam ser ativistas políticos e ao mesmo tempo advogar o Reino de Deus como única esperança da humanidade? As Testemunhas de Jeová levam a sério as palavras do apóstolo Paulo: “Assume o teu quinhão de sofrimento como bom soldado de Cristo Jesus. Ninguém, ao alistar-se no exército, implica-se nos negócios da vida civil, se quer dar satisfação a quem o alistou.” — 2 Timóteo 2:3, 4, Novo Testamento, Tradução Ecumênica da Bíblia.

12. Em que aspecto importante de separação assemelham-se as Testemunhas de Jeová aos primitivos cristãos?

¹² O Professor K. S. Latourette escreve no seu livro A History of Christianity (História do Cristianismo): “Uma das questões em que os primitivos cristãos discordavam do mundo greco-romano era a participação na guerra. Durante os primeiros três séculos, nenhum escrito cristão que sobreviveu até nós tolerava a participação dos cristãos na guerra.” A obra de Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (História do Declínio e da Queda do Império Romano), declara: “Era impossível que os cristãos, sem renunciarem a um dever mais sagrado, pudessem assumir o caráter de soldados, de magistrados ou de príncipes.” As Testemunhas de Jeová, de modo similar, adotam uma posição de estrita neutralidade e seguem os princípios bíblicos delineados em Isaías 2:2-4 e Mateus 26:52.

13. Que acusação se lança contra as Testemunhas de Jeová, mas o que revelam os fatos?

¹³ As Testemunhas de Jeová são acusadas pelos seus inimigos de romper famílias. É verdade que há casos em que famílias ficam divididas quando um ou mais membros delas se tornam Testemunhas de Jeová. Jesus predisse que isso iria ocorrer. (Lucas 12:51-53) As estatísticas mostram, porém, que os casamentos rompidos por este motivo são a exceção. Por exemplo, entre as Testemunhas de Jeová na França, 1 casal em cada 3 inclui um cônjuge que não é Testemunha. No entanto, a proporção de divórcios entre estes casamentos mistos não é maior do que a média nacional na França. Por que não? Os apóstolos Paulo e Pedro deram conselhos sábios e inspirados a cristãos casados com incrédulos, e as Testemunhas de Jeová esforçam-se a acatar as suas palavras. (1 Coríntios 7:12-16; 1 Pedro 3:1-4) Quando um casamento misto se rompe, a iniciativa quase sempre é do cônjuge que não é Testemunha. Por outro lado, muitos milhares de casamentos foram salvos porque os cônjuges se tornaram Testemunhas de Jeová e passaram a aplicar os princípios bíblicos na sua vida.

Cristãos, não trinitários

14. Que acusação foi lançada contra os primitivos cristãos, e por que é isso irônico?

¹⁴ É irônico que, no Império Romano, uma das acusações lançadas contra os primitivos cristãos era a de que eram ateus. O Dr. Augusto Neander escreve: “Os repudiadores dos deuses, os ateus, . . . era o apelido comum que o povo dava aos cristãos.” Quão estranho que os cristãos, que adoravam o Criador vivo e não múltiplos deuses, fossem apelidados de ateus por pagãos que adoravam os que “não eram deuses, mas trabalho das mãos de homem, madeira e pedra”. — Isaías 37:19.

15, 16. (a) O que disseram alguns religiosos a respeito das Testemunhas de Jeová, mas que pergunta suscita isso? (b) O que mostra que as Testemunhas de Jeová são realmente cristãos?

¹⁵ Igualmente irônico é que hoje algumas autoridades na cristandade negam que as Testemunhas de Jeová sejam cristãos. Por quê? Porque as Testemunhas rejeitam a Trindade. Segundo a definição tendenciosa da cristandade, “cristãos são aqueles que aceitam a Cristo como Deus”. Em contraste com isso, um dicionário moderno define o substantivo “cristão” como “aquele que crê em Jesus Cristo e segue seus ensinos”, e o “cristianismo” como “religião que se baseia nos ensinos de Jesus Cristo e na crença de que ele era o filho de Deus”. Que grupo se ajusta mais de perto a esta definição?

¹⁶ As Testemunhas de Jeová aceitam o testemunho do próprio Jesus sobre quem ele é. Ele declarou: “Sou Filho de Deus”, não: “Sou Deus, o Filho.” (João 10:36; compare com João 20:31.) Aceitam a declaração inspirada do apóstolo Paulo a respeito de Cristo: “Ele que era de condição divina não reivindicou o direito de ser equiparado a Deus.”a (Filipenses 2:6, Missionários Capuchinhos) O livro The Paganism in Our Christianity (O Paganismo no Nosso Cristianismo) declara: “Jesus Cristo nunca mencionou tal fenômeno [uma Trindade coigual], e, em parte alguma do Novo Testamento aparece a palavra ‘Trindade’. A idéia foi adotada pela Igreja somente trezentos anos depois da morte de nosso Senhor; e a origem do conceito é inteiramente pagã.” As Testemunhas de Jeová aceitam o ensino bíblico a respeito de Cristo. São cristãos, não trinitários.

Nada de ecumenismo

17. Por que não cooperam as Testemunhas de Jeová com o movimento ecumênico ou interconfessional?

¹⁷ Duas outras queixas feitas contra as Testemunhas de Jeová são que se negam a participar no movimento ecumênico e que se empenham no que é chamado de “proselitismo agressivo”. Ambas essas críticas também foram feitas aos primitivos cristãos. A cristandade, com os seus componentes católico, ortodoxo e protestante, inegavelmente faz parte deste mundo. As Testemunhas de Jeová, iguais a Jesus, “não fazem parte do mundo”. (João 17:14) Como poderiam aliar-se por meio de movimentos ecumênicos com organizações religiosas que promovem condutas e crenças anticristãs?

18. (a) Por que não se pode criticar as Testemunhas de Jeová por afirmarem que só elas praticam a religião verdadeira? (b) Embora creiam que tenham a religião verdadeira, o que não possuem os católicos romanos?

¹⁸ Quem pode justificadamente criticar as Testemunhas de Jeová por crerem, assim como os primitivos cristãos, que só elas estão praticando a religião verdadeira? Até mesmo a Igreja Católica, embora afirme hipocritamente cooperar com o movimento ecumênico, proclama: “É nossa fé que essa única verdadeira Religião se encontra na Igreja católica e apostólica, a quem o Senhor Jesus confiou a tarefa de difundi-la aos homens todos, quando disse aos Apóstolos: ‘Ide pois e ensinai os povos todos.’” (Concílio Vaticano II, “Declaração sobre a Liberdade Religiosa”) Pelo visto, porém, essa crença não basta para infundir nos católicos o infatigável zelo de ir para fazer discípulos.

19. (a) O que estão as Testemunhas de Jeová determinadas a fazer, e com que motivação? (b) O que será examinado no próximo artigo?

¹⁹ As Testemunhas de Jeová têm tal zelo. Estão determinadas a prosseguir em dar testemunho enquanto Deus quer que o façam. (Mateus 24:14) Seu testemunho é zeloso, mas não agressivo. É motivado pelo amor ao próximo, não pelo ódio à humanidade. Esperam que o maior número possível da humanidade seja salvo. (1 Timóteo 4:16) Iguais aos primitivos cristãos, esforçam-se a ser ‘pacíficas para com todos os homens’. (Romanos 12:18) Como fazem isso será considerado no próximo artigo.

[Nota(s) de rodapé]

Recapitulação

◻ O que caracterizava os primitivos cristãos, e como se assemelham a eles as Testemunhas de Jeová?

◻ Em que sentidos mostram as Testemunhas de Jeová que são bons cidadãos?

◻ Como encaravam as classes governantes os primitivos cristãos, e é hoje diferente?

◻ A convicção que as Testemunhas têm as induz a fazer o quê?

[Foto na página 12]

As Testemunhas de Jeová estão determinadas a prosseguir em dar testemunho enquanto Deus quer que o façam.

[Foto na página 17]

Pilatos disse: “Eis o homem” — Aquele que não fazia parte do mundo. — João 19:5.

[Crédito]

“Ecce Homo” de A. Ciseri: Florença, Galleria d’Arte Moderna / Alinari/Art Resource, Nova Iorque