Pastores e ovelhas numa teocracia

“Jeová é o nosso Juiz, Jeová é o nosso Legislador, Jeová é o nosso Rei; ele mesmo nos salvará.” — ISAÍAS 33:22.

 1. Como se pode dizer que os cristãos do primeiro século bem como os atuais eram e são uma teocracia?

TEOCRACIA significa governo de Deus. Envolve aceitarmos a autoridade de Jeová e seguirmos suas normas e instruções nas decisões maiores e menores que fazemos na vida. A congregação do primeiro século era uma genuína teocracia. Os cristãos podiam então dizer honestamente: “Jeová é o nosso Juiz, Jeová é o nosso Legislador, Jeová é o nosso Rei.” (Isaías 33:22) A atual organização de Jeová Deus, que tem por núcleo o restante ungido, similarmente é uma verdadeira teocracia.

De que maneiras somos hoje teocráticos?

 2. Qual é uma maneira em que as Testemunhas de Jeová se sujeitam ao governo de Jeová?

² Como podemos dizer que a organização terrestre de Jeová é uma teocracia? O motivo é que aqueles que pertencem a ela sujeitam-se realmente ao governo de Jeová. E seguem a liderança de Jesus Cristo, que Jeová entronizou como Rei. Por exemplo, no tempo do fim, o Grande Teocrata dá a Jesus esta ordem direta: “Mete a tua foice e ceifa, pois chegou a hora para ceifar, porque a colheita da terra está inteiramente madura.” (Revelação [Apocalipse] 14:15) Jesus obedece e empreende fazer a colheita da Terra. Os cristãos apóiam seu Rei nesta grande obra por pregarem zelosamente as boas novas e por fazerem discípulos. (Mateus 28:19; Marcos 13:10; Atos 1:8) Ao fazerem isso, são também colaboradores de Jeová, o Grande Teocrata. — 1 Coríntios 3:9.

 3. Como se sujeitam os cristãos à teocracia em questões de moral?

³ Também na conduta os cristãos se sujeitam ao governo de Deus. Jesus disse: “Quem faz o que é verdadeiro se chega à luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas como tendo sido feitas em harmonia com Deus.” (João 3:21) Atualmente, há infindáveis debates sobre normas de moral, mas estas disputas não existem entre os cristãos. Eles encaram como imoral aquilo que Jeová diz ser imoral, e o evitam como se fosse uma praga! Cuidam também da sua família, obedecem aos pais e continuam sujeitos às autoridades superiores. (Efésios 5:3-5, 22-33; 6:1-4; 1 Timóteo 5:8; Tito 3:1) Agem assim teocraticamente, em harmonia com Deus.

 4. Que atitudes erradas tiveram Adão e Eva, e Saul, e como mostram os cristãos uma atitude diferente?

⁴ Adão e Eva perderam o Paraíso por quererem fazer as suas próprias decisões quanto ao que era certo e ao que era errado. Jesus queria exatamente o oposto. Ele disse: “Não procuro a minha própria vontade, mas a vontade daquele que me enviou.” Os cristãos procuram a mesma coisa. (João 5:30; Lucas 22:42; Romanos 12:2; Hebreus 10:7) Saul, o primeiro rei de Israel, obedeceu a Jeová, mas apenas em parte. Por isso ele foi rejeitado. Samuel disse-lhe: “Obedecer é melhor do que um sacrifício, prestar atenção é melhor do que a gordura de carneiros.” (1 Samuel 15:22) Será que é teocrático seguir a vontade de Jeová até certo ponto, talvez por ser regular na pregação ou em freqüentar as reuniões, mas então transigir em assuntos de moralidade ou de outro modo? Naturalmente que não! Nós nos esforçamos a ‘fazer de toda a alma a vontade de Deus’. (Efésios 6:6; 1 Pedro 4:1, 2) Dessemelhantes de Saul, sujeitamo-nos totalmente ao governo de Deus.

Uma teocracia moderna

5, 6. Como lida Jeová hoje com a humanidade, e em que resulta a cooperação com este arranjo?

⁵ No passado, Jeová governava e revelava verdades por meio de pessoas, tais como profetas, reis e apóstolos. Hoje em dia, não é mais assim; não há profetas ou apóstolos inspirados. Em vez disso, Jesus disse que, durante a sua presença régia, ele identificaria um corpo fiel de seguidores, um “escravo fiel e discreto”, e o designaria sobre todos os seus bens. (Mateus 24:45-47; Isaías 43:10) Em 1919, este escravo foi identificado como o restante dos cristãos ungidos. Desde então, conforme representado pelo Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, ele tem sido o centro da teocracia na Terra. O Corpo Governante, em todo o mundo, é representado por Comissões de Filial, superintendentes viajantes e anciãos congregacionais.

⁶ A cooperação com a organização teocrática é uma parte vital da sujeição à teocracia. Essa cooperação produz união e ordem em escala mundial na “associação inteira dos irmãos”. (1 Pedro 2:17) Isto, por sua vez, agrada a Jeová, que “não é Deus de desordem, mas de paz”. — 1 Coríntios 14:33.

Anciãos numa teocracia

 7. Por que se pode dizer que os anciãos cristãos são designados teocraticamente?

⁷ Todos os anciãos designados, qualquer que seja seu cargo de autoridade, satisfazem as qualificações delineadas na Bíblia para o cargo de superintendente, ou ancião. (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9) Além disso, as palavras que Paulo dirigiu aos anciãos de Éfeso aplicam-se a todos os anciãos: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus.” (Atos 20:28) Sim, os anciãos são designados por espírito santo, que procede de Jeová Deus. (João 14:26) Receberam uma designação teocrática. Além disso, pastoreiam o rebanho de Deus. O rebanho pertence a Deus, não aos anciãos. Trata-se duma teocracia.

 8. Quais são hoje em dia as responsabilidades gerais dos anciãos?

⁸ O apóstolo Paulo delineou na sua carta aos efésios as responsabilidades gerais dos anciãos, dizendo: “Ele deu alguns como apóstolos, alguns como profetas, alguns como evangelizadores, alguns como pastores e instrutores, visando o reajustamento dos santos para a obra ministerial, para a edificação do corpo do Cristo.” (Efésios 4:11, 12) Apóstolos e profetas deixaram de existir após a infância do “corpo do Cristo”. (Compare com 1 Coríntios 13:8.) Mas os anciãos ainda se ocupam diligentemente na evangelização, no pastoreio e no ensino. — 2 Timóteo 4:2; Tito 1:9.

 9. Como devem os anciãos preparar-se para representar a vontade de Deus na congregação?

⁹ Visto que a teocracia é o governo de Deus, os anciãos eficientes conhecem cabalmente a vontade de Deus. Ordenou-se a Josué ler diariamente a Lei. Os anciãos também precisam estudar e consultar as Escrituras de forma regular a fim de estar bem familiarizados com a literatura bíblica publicada pelo escravo fiel e discreto. (2 Timóteo 3:14, 15) Esta inclui as revistas A Sentinela e Despertai!, bem como outras publicações que mostram como aplicar os princípios bíblicos a situações específicas.a No entanto, embora seja importante que o ancião conheça e siga as orientações publicadas na literatura da Sociedade Torre de Vigia, ele deve também estar cabalmente familiarizado com os princípios bíblicos em que se baseiam. Assim estará em condições de aplicar orientações bíblicas com entendimento e compaixão. — Compare com Miquéias 6:8.

Sirva com espírito cristão

10. Contra que atitude má devem os anciãos precaver-se, e como?

¹⁰ Por volta do ano 55 EC, o apóstolo Paulo escreveu a sua primeira carta à congregação em Corinto. Um dos problemas de que tratou tinha que ver com certos homens que queriam ter destaque na congregação. Paulo escreveu: “Será que já estais cheios? Será que já estais ricos? Será que já começastes a reinar sem nós? E eu bem que queria que já tivésseis começado a reinar, para que nós também reinássemos convosco.” (1 Coríntios 4:8) No primeiro século EC, todos os cristãos tinham a esperança de governar como reis e sacerdotes celestiais junto com Jesus. (Revelação 20:4, 6) No entanto, parece que alguns em Corinto se esqueceram que, na Terra, não há reis na teocracia cristã. Em vez de agirem como os reis deste mundo, os pastores cristãos cultivam a humildade, uma qualidade que agrada a Jeová. — Salmo 138:6; Lucas 22:25-27.

11. (a) Cite alguns exemplos notáveis de humildade. (b) Como devem encarar a si mesmos os anciãos e todos os outros cristãos?

¹¹ Será que a humildade é uma fraqueza? De modo algum! O próprio Jeová é descrito como humilde. (Salmo 18:35) Os reis de Israel levavam exércitos à batalha e governavam a nação sob Jeová. No entanto, cada um deles tinha de cuidar de ‘que seu coração não se exaltasse acima dos seus irmãos’. (Deuteronômio 17:20) O ressuscitado Jesus é Rei celestial. Todavia, quando esteve na Terra, lavou os pés dos seus discípulos. Que humildade! E para mostrar que ele queria que seus apóstolos fossem similarmente humildes, ele disse: “Se eu, embora Senhor e Instrutor, lavei os vossos pés, vós também deveis lavar os pés uns dos outros.” (João 13:14; Filipenses 2:5-8) Toda a glória e louvor cabem a Jeová, não a algum homem. (Revelação 4:11) Todos os cristãos, quer anciãos quer não, devem considerar a si mesmos à luz das palavras de Jesus: “Somos escravos imprestáveis. O que temos feito é o que devíamos fazer.” (Lucas 17:10) Qualquer outro conceito não é teocrático.

12. Por que é o amor uma qualidade vital que os anciãos devem cultivar?

¹² Junto com a humildade, os anciãos cristãos cultivam o amor. O apóstolo João mostrou a importância do amor ao dizer: “Quem não amar, não chegou a conhecer a Deus, porque Deus é amor.” (1 João 4:8) Os desamorosos não são teocráticos. Não conhecem a Jeová. A Bíblia diz a respeito do Filho de Deus: “Jesus, tendo amado os seus próprios que estavam no mundo, amou-os até o fim.” (João 13:1) Falando a 11 homens que fariam parte do corpo governante da congregação cristã, Jesus disse: “Este é o meu mandamento, que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei.” (João 15:12) O amor é a característica que identifica o verdadeiro cristianismo. Atrai os desanimados, os enlutados e os espiritualmente cativos que anseiam a liberdade. (Isaías 61:1, 2; João 13:35) Os anciãos têm de ser exemplares em demonstrar amor.

13. Embora hoje os problemas possam ser difíceis, como pode o ancião exercer uma boa influência em todas as situações?

¹³ Hoje em dia, muitas vezes se pede que os anciãos ajudem a resolver problemas complexos. Dificuldades maritais podem ter raízes profundas e ser persistentes. Os jovens têm problemas que os adultos talvez achem difíceis de compreender. Muitas vezes é difícil de compreender males emocionais. O ancião que se confronta com coisas assim talvez não tenha certeza do que fazer. Mas ele pode confiar em que, se se estribar com oração na sabedoria de Jeová, se fizer pesquisas na Bíblia e nas informações publicadas pelo escravo fiel e discreto, e se lidar humilde e amorosamente com as ovelhas, ele exercerá uma boa influência mesmo nas situações mais difíceis.

14, 15. Cite algumas expressões que mostram que Jeová tem abençoado seu povo com muitos anciãos excelentes.

¹⁴ Jeová tem abençoado ricamente sua organização com “dádivas em homens”. (Efésios 4:8) De vez em quando, a Sociedade Torre de Vigia recebe cartas animadoras que atestam o amor demonstrado por anciãos humildes, que compassivamente pastoreiam as ovelhas de Deus. Por exemplo, um ancião congregacional escreve: “Não me lembro duma visita de superintendente de circuito que me afetasse mais, ou que ainda seja comentada na congregação. O superintendente de circuito ajudou-me a compreender a importância de se ter uma atitude positiva ao lidar com os irmãos, dando-se ênfase a elogios.”

¹⁵ Uma irmã, que teve de viajar a uma clínica distante para receber tratamento, escreve: “Como foi reanimador conhecer um ancião naquela primeira noite aflitiva num hospital tão longe de casa! Ele e outros irmãos passaram muito tempo comigo. Mesmo pessoas do mundo que sabiam o que eu estava passando acharam que eu não teria sobrevivido sem o consolo, o cuidado e as orações desses irmãos amorosos e devotados.” Outra irmã escreve: “Estou hoje viva graças ao corpo de anciãos que pacientemente me orientou durante a minha luta com uma profunda depressão. . . . Um irmão e sua esposa não sabiam o que dizer-me. . . . Mas o que mais me tocou foi que, embora eles não entendessem plenamente o que eu estava passando, amorosamente se importavam comigo.”

16. Que exortação dá Pedro aos anciãos?

¹⁶ Sim, muitos anciãos aplicam a exortação do apóstolo Pedro: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho.” (1 Pedro 5:1-3) Que bênção são esses anciãos teocráticos!

Ovelhas na teocracia

17. Mencione algumas das qualidades que todos os membros da congregação devem cultivar.

¹⁷ No entanto, a teocracia não consiste apenas em anciãos. Se os pastores têm de ser teocráticos, também o têm de ser as ovelhas. De que modo? Ora, os mesmos princípios que orientam os pastores têm de orientar as ovelhas. Todos os cristãos, não apenas os anciãos, têm de ser humildes, se querem receber a bênção de Jeová. (Tiago 4:6) Todos têm de cultivar o amor, porque sem ele, nossos sacrifícios a Jeová não Lhe agradam. (1 Coríntios 13:1-3) E todos nós, não apenas os anciãos, devemos estar “cheios do conhecimento exato da . . . vontade [de Jeová], em toda a sabedoria e compreensão espiritual”. — Colossenses 1:9.

18. (a) Por que não basta ter um conhecimento superficial da verdade? (b) Como podemos todos nós ficar cheios do conhecimento exato?

¹⁸ Tanto jovens como idosos se confrontam constantemente com decisões difíceis, ao passo que se esforçam para continuar fiéis, apesar de viverem no mundo de Satanás. As tendências mundanas em matéria de roupa, música, filmes e publicações põem à prova a espiritualidade de alguns. Não basta um conhecimento superficial para nos ajudar a manter o equilíbrio. Para termos certeza de que continuaremos fiéis temos de estar cheios de conhecimento exato. Precisamos do discernimento e da sabedoria que só a Palavra de Deus nos pode dar. (Provérbios 2:1-5) Isto significa cultivar bons hábitos de estudo, meditar no que aprendemos e colocá-lo em prática. (Salmo 1:1-3; Revelação 1:3) Paulo escreveu a todos os cristãos, não apenas aos anciãos, quando disse: “O alimento sólido . . . é para as pessoas maduras, para aqueles que pelo uso têm as suas faculdades perceptivas treinadas para distinguir tanto o certo como o errado.” — Hebreus 5:14.

Pastores e ovelhas cooperam entre si

19, 20. Que exortações se dão para que todos cooperem com os anciãos, e por quê?

¹⁹ Por fim, deve-se dizer que aqueles que cooperam com os anciãos mostram ter um espírito realmente teocrático. Paulo escreveu a Timóteo: “Os anciãos, que presidem de modo excelente, sejam contados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensinar.” (1 Timóteo 5:17; 1 Pedro 5:5, 6) Ser ancião é um privilégio maravilhoso, mas a maioria dos anciãos são chefes de família, que vão todos os dias ao trabalho secular, e que têm esposa e filhos para cuidar. Embora sirvam com prazer, seu serviço se torna mais fácil e mais satisfatório quando a congregação dá apoio, não sendo excessivamente crítica e exigente. — Hebreus 13:17.

²⁰ O apóstolo Paulo disse: “Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” (Hebreus 13:7) Não, Paulo não incentivou os irmãos a serem seguidores dos anciãos. (1 Coríntios 1:12) Seguir algum homem não é teocrático. Mas, certamente é sábio imitar a fé provada dum ancião teocrático que está ativo na evangelização, que assiste regularmente às reuniões e que trata a congregação com humildade e amor.

Atestado da fé

21. Como mostram os cristãos ter uma fé forte assim como Moisés teve?

²¹ Deveras, a existência duma organização teocrática nestes tempos tão degenerados da história humana atesta o poder do Grande Teocrata. (Isaías 2:2-5) Atesta também a fé dos quase cinco milhões de homens, mulheres e crianças cristãos que enfrentam os problemas da vida cotidiana, mas nunca se esquecem de que Jeová é seu Governante. Assim como o fiel Moisés “permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível”, assim os cristãos têm hoje uma fé similarmente forte. (Hebreus 11:27) Têm o privilégio de viver numa teocracia, e agradecem isso diariamente a Jeová. (Salmo 100:4, 5) Ao sentirem o poder salvador de Jeová, proclamam alegremente: “Jeová é o nosso Juiz, Jeová é o nosso Legislador, Jeová é o nosso Rei; ele mesmo nos salvará.” — Isaías 33:22.

[Nota(s) de rodapé]

O que revela a Bíblia?

◻ De que modo se sujeitam os cristãos à teocracia?

◻ Como é a teocracia organizada hoje em dia?

◻ Como devem os anciãos preparar-se para cumprir com suas responsabilidades?

◻ Que qualidades cristãs é vital que os anciãos cultivem e demonstrem?

◻ Na teocracia, que relacionamento deve existir entre as ovelhas e os pastores?

[Foto na página 16]

Adão e Eva perderam o Paraíso por quererem fazer as suas próprias decisões sobre o que era certo e o que era errado

[Foto na página 18]

Se o ancião tratar as ovelhas com humildade e amor, ele sempre exercerá uma boa influência