“Todos vós sois irmãos”
“Não sejais chamados Rabi, pois um só é o vosso instrutor, ao passo que todos vós sois irmãos.” — MATEUS 23:8.
1. Que assunto vale a pena considerar?
“QUEM merece mais honra, um missionário ou um betelita?” perguntou inocentemente uma cristã num país oriental a uma missionária originária da Austrália. Ela queria saber quem devia ser respeitado mais, um missionário de outro país ou um ministro local que serve numa congênere da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). Esta pergunta inocente, refletindo uma cultura em que há distinção de classes, surpreendeu a missionária. A pergunta sobre quem é maior, porém, vem do desejo de saber qual a posição das pessoas quanto ao poder e à influência.
2. Como devemos encarar os companheiros de adoração?
2 Esta preocupação não é nada nova. Até mesmo os discípulos de Jesus discutiram em várias ocasiões sobre quem era o maior. (Mateus 20:20-24; Marcos 9:33-37; Lucas 22:24-27) Eles também procediam duma cultura em que havia forte distinção de classes, a do judaísmo do primeiro século. Pensando em tal sociedade, Jesus aconselhou os seus discípulos: “Não sejais chamados Rabi, pois um só é o vosso instrutor, ao passo que todos vós sois irmãos.” (Mateus 23:8) Um título religioso tal como “Rabi”, que significa “Instrutor”, “tende a engendrar orgulho, e um senso de superioridade naqueles que o obtêm; e inveja e um senso de inferioridade naqueles que não o obtêm, e o inteiro espírito e a tendência dele é contrário à ‘simplicidade que há em Cristo’ ”, observou o erudito bíblico Albert Barnes. Deveras, os cristãos se refreiam de chamar os superintendentes de “Ancião fulano de tal”, usando a palavra “ancião” como título lisonjeiro. (Jó 32:21, 22) Por outro lado, os anciãos que vivem à altura do espírito do conselho de Jesus honram os outros membros da congregação, assim como Jeová honra os adoradores leais e Jesus Cristo honra os seguidores leais.
O exemplo de Jeová e de Jesus
3. Como honrou Jeová suas criaturas espirituais?
3 Embora Jeová seja o “Altíssimo”, desde o princípio ele tem honrado suas criaturas por envolvê-las nos Seus trabalhos. (Salmo 83:18) Quando Jeová criou o primeiro humano, ele incluiu neste projeto seu Filho unigênito como “mestre-de-obras”. (Provérbios 8:27-30; Gênesis 1:26) Jeová convidou até mesmo seus anjos celestiais a se expressarem sobre como destruir o iníquo Rei Acabe quando decidiu fazer isso. — 1 Reis 22:19-23.
4, 5. Como honra Jeová suas criaturas humanas?
4 Jeová reina como Soberano Supremo do Universo. (Deuteronômio 3:24) Não tem necessidade de consultar humanos. Mas, ele como que se abaixa para prestar atenção a eles. Um salmista cantou: “Quem é semelhante a Jeová, nosso Deus, aquele que faz a sua morada no alto? Ele condescende em olhar para o céu e para a terra, levantando o de condição humilde do próprio pó.” — Salmo 113:5-8.
5 Antes de aniquilar Sodoma e Gomorra, Jeová deu atenção às perguntas de Abraão e satisfez o senso de justiça dele. (Gênesis 18:23-33) Embora Jeová já soubesse o resultado dos pedidos de Abraão, escutou-o pacientemente e aceitou o raciocínio dele.
6. Qual foi o resultado de Jeová dar honra quando Habacuque fez uma pergunta?
6 Jeová escutou também Habacuque, que perguntou: “Até quando, ó Jeová, terei de clamar por ajuda e tu não ouvirás?” Encarava Jeová a pergunta como um desafio à sua autoridade? Não, ele encarava as indagações de Habacuque como legítimas, e em seguida revelou seu propósito de suscitar os caldeus para executar o julgamento. Ele garantiu ao profeta que ‘este predito julgamento sem falta se cumpriria’. (Habacuque 1:1, 2, 5, 6, 13, 14; 2:2, 3) Por tomar a sério a preocupação de Habacuque e por responder a ele, Jeová estava honrando o profeta. Em resultado disso, o profeta aflito ficou animado e alegre, com plena confiança no Deus da sua salvação. Isto é refletido no inspirado livro de Habacuque que hoje fortalece a confiança em Jeová. — Habacuque 3:18, 19.
7. Por que é significativo o papel desempenhado por Pedro no Pentecostes de 33 EC?
7 Jesus Cristo é outro exemplo excelente de ter respeito por outros. Jesus dissera aos seus discípulos que “aquele que me repudiar perante os homens, eu também o repudiarei perante meu Pai”. (Mateus 10:32, 33) No entanto, na noite em que foi traído, todos os seus discípulos o abandonaram e o apóstolo Pedro o negou três vezes. (Mateus 26:34, 35, 69-75) Jesus olhava além da aparência externa e notava os sentimentos íntimos de Pedro, seu profundo arrependimento. (Lucas 22:61, 62) Somente 51 dias mais tarde, Cristo dignificou o apóstolo arrependido por deixá-lo representar os 120 discípulos de Jesus no dia do Pentecostes e usar a primeira das “chaves do reino”. (Mateus 16:19; Atos 2:14-40) Pedro recebeu a oportunidade de ‘voltar e fortalecer seus irmãos’. — Lucas 22:31-33.
Atribua honra aos membros da família
8, 9. Como pode o marido imitar a Jeová e a Jesus em honrar a sua esposa?
8 Maridos, pais e mães farão bem em imitar Jeová e Jesus Cristo ao exercerem a autoridade concedida por Deus. Pedro admoestou: “Vós, maridos, continuai a morar com [suas esposas] da mesma maneira, segundo o conhecimento, atribuindo-lhes honra como a um vaso mais fraco, o feminino.” (1 Pedro 3:7) Imagine manejar um delicado vaso de porcelana, obviamente mais frágil do que um de madeira. Não tomaria mais cuidado? O marido pode fazer isso por imitar a Jeová, por escutar as opiniões da esposa ao decidir assuntos de família. Lembre-se de que Jeová tomou tempo para raciocinar com Abraão. O marido, por ser imperfeito, talvez deixe de perceber todo o alcance do assunto. Portanto, não seria sábio que ele honrasse a esposa por sinceramente considerar a opinião dela?
9 Nos países em que a autoridade do homem está muito arraigada, o marido precisa lembrar-se de que a esposa pode ter de vencer uma grande barreira para expressar seus sentimentos mais íntimos. Imite o modo como Jesus Cristo lidou com os seus discípulos, parte da sua futura classe da noiva, enquanto ele estava na Terra. Ele os prezava, levando em consideração as suas limitações físicas e espirituais mesmo antes de eles expressarem suas necessidades. (Marcos 6:31; João 16:12, 13; Efésios 5:28-30) Além disso, tome tempo para ver o que sua esposa está fazendo por você e pela família, e expresse seu apreço em palavras e em atos. Tanto Jeová como Jesus apreciaram, elogiaram e abençoaram os que o mereciam. (1 Reis 3:10-14; Jó 42:12-15; Marcos 12:41-44; João 12:3-8) Uma senhora cristã no Oriente disse, depois de seu marido se tornar Testemunha de Jeová: “Meu marido costumava andar dois ou três passos na minha frente, deixando-me carregar tudo. Agora ele carrega as sacolas e mostra apreço pelo que faço no lar.” Uma palavra de apreço sincero vai longe para ajudar a esposa a se sentir apreciada. — Provérbios 31:28.
10, 11. O que podem os pais aprender do belo exemplo de Jeová em lidar com a rebelde nação de Israel?
10 Ao lidarem com os filhos, especialmente quando se precisa dar repreensão, os pais devem imitar o exemplo de Deus. “Jeová continuou a advertir Israel e Judá” para que recuassem do seu mau proceder, mas eles “prosseguiram endurecendo suas cervizes”. (2 Reis 17:13-15) Os israelitas até mesmo “tentaram lográ-lo com a sua boca; e tentaram mentir-lhe com a sua língua”. Muitos pais talvez achem que seus filhos às vezes ajam assim. Os israelitas “punham Deus à prova” e penavam-no, fazendo-o sentir-se magoado. No entanto Jeová “foi misericordioso; cobria seu erro e não os arruinava”. — Salmo 78:36-41.
11 Jeová até mesmo rogou aos israelitas: “Vinde, pois, e resolvamos as questões entre nós . . . Embora os vossos pecados se mostrem como escarlate, serão tornados brancos como a neve.” (Isaías 1:18) Embora Jeová não estivesse errado, ele convidou a nação rebelde a vir e a resolverem as questões. Que atitude excelente para os pais imitarem nos tratos com os filhos! Quando a situação o requer, dignifique-os por escutar o lado deles da história e raciocine com eles sobre o motivo de terem de mudar.
12. (a) Por que devemos evitar honrar nossos filhos mais do que a Jeová? (b) O que é preciso se havemos de respeitar a dignidade de nossos filhos ao repreendê-los?
12 Naturalmente, os filhos às vezes precisam receber um conselho forte. Os pais não vão querer ser como Eli, que ‘honrava mais a seus filhos do que a Jeová’. (1 Samuel 2:29) Todavia, os jovens precisam ver a motivação amorosa por trás da correção. Devem poder reconhecer que os pais os amam. Paulo admoestou os pais: “Não estejais irritando os vossos filhos, mas prossegui em criá-los na disciplina e na regulação mental de Jeová.” (Efésios 6:4) Embora se assuma a autoridade paternal, o ponto em questão é que o pai tenha consideração pela dignidade dos filhos por não os fazer zangar-se por causa da sua excessiva dureza. Deveras, levar em conta a dignidade dos filhos exige tempo e esforço por parte dos pais, mas o resultado faz valer todos os sacrifícios.
13. Qual é o conceito bíblico sobre os idosos na família?
13 Honrar a família vai além de dignificar a esposa e os filhos. “Quando estiver velho, obedeça aos filhos”, diz um provérbio japonês. O ponto em questão neste provérbio é que os pais idosos devem refrear-se de exceder sua autoridade parental e que devem prestar atenção ao que seus filhos adultos estão dizendo. Embora seja bíblico que os pais honrem seus filhos por dar-lhes ouvido, os filhos não devem ter uma atitude desrespeitosa para com os membros mais idosos da família. “Não desprezes a tua mãe só porque ela envelheceu”, diz Provérbios 23:22. O Rei Salomão vivia à altura deste provérbio e honrava sua mãe quando ela se dirigia a ele com um pedido. Salomão mandou colocar um trono à direita do seu próprio e escutou o que sua idosa mãe, Bate-Seba, tinha a dizer-lhe. — 1 Reis 2:19, 20.
14. Como podemos honrar os membros idosos da congregação?
14 Na nossa ampliada família espiritual, temos boas condições para ‘tomar a dianteira’ em honrar os membros mais idosos da congregação. (Romanos 12:10) Eles talvez não consigam fazer tanto quanto antes, e isto talvez os deixe frustrados. (Eclesiastes 12:1-7) Uma idosa Testemunha ungida, acamada numa enfermaria, expressou certa vez esta frustração: “Não vejo a hora de morrer e voltar a trabalhar.” Para tais idosos, mostrarmos nosso reconhecimento e os honrarmos pode ser de ajuda. Ordenou-se aos israelitas: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso.” (Levítico 19:32) Mostre consideração por fazer com que os idosos se sintam necessários e apreciados. ‘Levantar-se’ pode incluir sentar-se e escutá-los contar o que conseguiram fazer anos atrás. Isso dignificará os idosos e enriquecerá a nossa própria vida espiritual.
‘Tome a dianteira em dar honra’
15. O que podem os anciãos fazer para dignificar os membros da congregação?
15 Os membros de uma congregação progridem quando os anciãos lhes dão um bom exemplo. (1 Pedro 5:2, 3) Apesar da sua programação cheia, os anciãos que se importam tomam a iniciativa em se dirigir aos jovens, aos chefes de família, às mães sem marido, às donas de casa e aos idosos, quer esses se confrontem com problemas, quer não. Os anciãos escutam o que os membros da congregação têm a dizer e os elogiam pelo que puderam fazer. O ancião observador que expressa apreço pelo que um irmão ou uma irmã faz imita a Jeová, que aprecia sua criaturas terrestres.
16. Por que devemos achar que os anciãos merecem honra assim como outros na congregação?
16 Os anciãos, por imitarem a Jeová, dão um bom exemplo em aplicar a admoestação de Paulo: “Em amor fraternal, tende terna afeição uns para com os outros. Tomai a dianteira em dar honra uns aos outros.” (Romanos 12:10) Isto talvez seja mais difícil para os anciãos que vivem em países em que a distinção de classes é norma. Por exemplo, em certo país oriental, há duas palavras para “irmão”, uma honorífica e a outra comum. Até recentemente, membros da congregação dirigiam-se aos anciãos e aos mais velhos com o termo honorífico, usando o comum para com os outros. No entanto, foram incentivados a usar o termo comum em todas as ocasiões porque, como Jesus disse aos seus seguidores, “todos vós sois irmãos”. (Mateus 23:8) Embora esta distinção talvez não seja tão óbvia em outros países, todos nós precisamos estar apercebidos da tendência humana de fazer distinção de classes. — Tiago 2:4.
17. (a) Por que devem os anciãos ser acessíveis? (b) Como podem os anciãos imitar a Jeová ao lidarem com membros da congregação?
17 É verdade que Paulo nos incentiva a tratar certos anciãos como dignos de “dupla honra”, mas eles ainda são nossos irmãos. (1 Timóteo 5:17) Se nós podemos ‘aproximar-nos com franqueza no falar do trono de benignidade imerecida’ do Soberano Universal, não podemos então aproximar-nos dos anciãos, que devem imitar a Jeová? (Hebreus 4:16; Efésios 5:1) Os superintendentes podem avaliar sua própria acessibilidade por considerar quantas vezes outros se dirigem a eles em busca de conselho ou para fazer sugestões. Aprenda uma lição do modo de Jeová envolver outros nos seus projetos. Ele dignifica outros por delegar responsabilidades. Mesmo que algumas sugestões dadas por outra Testemunha não pareçam práticas, os anciãos devem reconhecer a preocupação demonstrada. Lembre-se de como Jeová lidou com as perguntas escrutinadoras de Abraão e com o clamor aflito de Habacuque.
18. Como podem os anciãos imitar a Jeová em reajustar os que precisam de ajuda?
18 Alguns concristãos precisam ser reajustados. (Gálatas 6:1) Ainda assim, são valiosos aos olhos de Jeová, merecendo ser tratados com dignidade. “Quando alguém que dá conselho me trata com respeito, eu me sinto à vontade para recorrer a ele”, disse uma Testemunha. A maioria das pessoas aceita bem o conselho quando são tratadas com dignidade. Talvez requeira mais tempo, mas escutar o que dizem os que deram um passo em falso torna-lhes mais fácil aceitar qualquer conselho de que precisam. Tenha em mente como Jeová raciocinava com os israelitas vez após vez por ter compaixão deles. (2 Crônicas 36:15; Tito 3:2) Conselhos dados com empatia e compreensão tocarão o coração dos que precisam de ajuda. — Provérbios 17:17; Filipenses 2:2, 3; 1 Pedro 3:8.
19. Como devemos encarar os que não têm as mesmas crenças que os cristãos?
19 Honramos também aqueles que podem tornar-se no futuro nossos irmãos espirituais. Tais pessoas talvez sejam agora vagarosas em aceitar a nossa mensagem, mas nós ainda assim temos de ser pacientes com elas e reconhecer sua dignidade como humanos. Jeová “não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento”. (2 Pedro 3:9) Não devemos ter o mesmo conceito de Jeová? Levando em conta as pessoas em geral, podemos preparar o caminho para dar testemunho se sempre procurarmos ser amistosos. Naturalmente, refreamo-nos do tipo de contato que possa envolver perigos espirituais. (1 Coríntios 15:33) Mesmo assim, demonstramos “humanitarismo”, não desprezando os que não têm as mesmas crenças que nós. — Atos 27:3.
20. A que nos deve induzir o exemplo de Jeová e de Jesus Cristo?
20 Deveras, Jeová e Jesus Cristo consideram cada um de nós digno de respeito. Lembremo-nos sempre de como eles agem e tomemos similarmente a iniciativa de honrar uns aos outros. E lembremo-nos sempre das palavras de nosso Senhor Jesus Cristo: “Todos vós sois irmãos.” — Mateus 23:8.
Como responderia?
• Como devemos encarar os companheiros de adoração?
• Como os exemplos de Jeová e de Jesus o induzem a honrar outros?
• Como podem maridos, pais e mães honrar outros?
• Como são os anciãos induzidos a agir por encararem os concristãos como irmãos?
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Honre sua esposa com palavras de apreço
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Dignifique seus filhos por escutá-los
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Trate os membros da congregação com dignidade