Exodul

5 Apoi Moise și Aaron au intrat la faraon și i-au zis: „Așa spune Iehova, Dumnezeul Israelului: «Lasă-mi poporul să plece ca să țină o sărbătoare pentru mine în pustiu!»”. 2 Dar faraonul a zis: „Cine este Iehova,+ ca să ascult de glasul lui și să las Israelul să plece?+ Nu-l cunosc pe Iehova și nu voi lăsa Israelul să plece”.+ 3 Dar ei au spus: „Dumnezeul evreilor a vorbit cu noi. Lasă-ne, te rugăm, să mergem cale de trei zile în pustiu și să-i aducem jertfe lui Iehova, Dumnezeul nostru;+ altfel, ne va lovi cu boli sau cu sabie”. 4 Regele Egiptului le-a răspuns: „Moise și Aaron, de ce vreți să opriți poporul din munca lui? Întoarceți-vă la munca voastră de sclavi*!”.+ 5 Și faraonul a mai spus: „Poporul* a devenit foarte numeros, iar voi vreți să-l faceți să se oprească din muncă”.

6 În aceeași zi, faraonul le-a poruncit administratorilor, precum și supraveghetorilor*: 7 „Să nu mai dați poporului paie pentru cărămizi.+ Să se ducă să-și strângă singuri paie. 8 Dar să le cereți să facă aceeași cantitate de cărămizi ca până acum. Să nu le-o reduceți, pentru că sunt leneși. De aceea strigă ei: «Vrem să plecăm, vrem să-i aducem jertfe Dumnezeului nostru!». 9 Să le faceți munca și mai grea și să-i țineți ocupați ca să nu mai dea atenție unor minciuni!”.

10 Astfel, administratorii+ și supraveghetorii au ieșit să spună poporului: „Iată ce a zis faraonul: «Nu vă mai dau paie. 11 Duceți-vă să vă luați singuri paie de unde veți găsi. Dar norma nu vă va fi redusă!»”. 12 Atunci poporul s-a împrăștiat în toată țara Egiptului ca să strângă miriștea pentru a o folosi drept paie. 13 Administratorii îi presau spunând: „Fiecare să-și termine zilnic munca, la fel ca atunci când vi se dădeau paie”. 14 De asemenea, supraveghetorii israeliților, care fuseseră numiți de administratorii faraonului, au fost bătuți.+ Administratorii i-au întrebat: „De ce n-ați făcut nici ieri, nici azi cantitatea de cărămizi pe care o făceați înainte?”.

15 Atunci supraveghetorii israeliților au intrat la faraon și i s-au plâns zicând: „De ce te porți așa cu slujitorii tăi? 16 Slujitorilor tăi nu li se mai dau paie, și totuși ni se spune: «Faceți cărămizi!». Slujitorii tăi sunt bătuți, deși vina este a poporului tău”. 17 Însă el a zis: „Sunteți leneși! Sunteți leneși!+ De aceea ziceți: «Vrem să plecăm, vrem să-i aducem jertfe lui Iehova».+ 18 Acum plecați de aici, întoarceți-vă la muncă! Nu vi se vor da paie, dar va trebui să faceți aceeași cantitate de cărămizi ca înainte”.

19 Atunci supraveghetorii israeliților s-au văzut la mare strâmtoare, fiindcă li se poruncise: „Să nu reduceți cantitatea zilnică de cărămizi”. 20 Când au ieșit de la faraon, s-au întâlnit cu Moise și cu Aaron, care stăteau acolo și îi așteptau. 21 Și imediat le-au spus: „Iehova să vă vadă și să judece, pentru că ați făcut ca faraonul și slujitorii lui să ne disprețuiască* și le-ați pus în mână sabia ca să ne omoare!”.+ 22 Moise s-a îndreptat spre Iehova și a zis: „Iehova, de ce ai făcut să sufere acest popor? De ce m-ai trimis? 23 De când am intrat la faraon ca să-i vorbesc în numele tău,+ el s-a purtat și mai rău cu acest popor,+ iar tu nu ți-ai salvat nicidecum poporul”.+