Когда кажется, что все смотрят на тебя

Джерри называет это пыткой. «Заходя в класс,— говорит он,— я сильно потел; казалось, что рот набит ватой и что даже под страхом смерти я не смогу произнести ни единого слова. Потом сильный жар разливался по рукам и ногам, по лицу, и я густо краснел — краснел будто с ног до головы».

ДЖЕРРИ страдает социофобией; это состояние характеризуется сильным страхом перед пристальным вниманием окружающих или унижением на людях. «Страдающий социофобией думает, что все смотрят на него,— говорится в брошюре, изданной Американской ассоциацией по тревожным расстройствам.— Тревога может вызвать приступы, напоминающие панику и сопровождаемые такими симптомами, как учащенное сердцебиение, дурнота, одышка и сильное потоотделение».

Окружающим не всегда понятен страх больного социофобией; ему советуют просто подавить свою застенчивость и «самому идти к людям». Конечно, бороться с социофобией означает и преодолевать страх. Однако застенчивость и социофобия — далеко не одно и то же. «В отличие от обыкновенной застенчивости,— говорит Джерилин Росс,— социофобия настолько сильна, что мешает человеку жить: создает препятствия на работе, в школе, в отношениях чуть ли не со всеми людьми».

Судя по данным исследований, социофобия сказывается на жизни миллионов людейa. Ниже описаны некоторые виды страха, связанные с этим подрывающим силы состоянием.

Чего боятся страдающие социофобией

Выступать перед аудиторией. Даг вспоминает, как во время выступления с небольшой речью перед местными жителями его охватил панический страх. «Меня прошиб холодный пот,— говорит он.— Сердце выпрыгивало из груди. Я весь задрожал. Горло сдавило, и я еле-еле выговаривал слова». Мало кто не волнуется, стоя перед аудиторией. Но страдающего социофобией охватывает сильнейший и неотступный страх, против которого опыт публичного выступления не помогает. Всякий раз, когда Дагу предстояло выступать — даже по самому обычному поводу,— он воспринимал это как смертельную опасность.

Есть в присутствии других. Поскольку страдающий социофобией думает, что окружающие не сводят с него глаз, самый обычный обед может стать для него страшной пыткой. Он боится, что задрожат руки, боится пролить суп, пронести ложку мимо рта и даже что ему станет плохо. А эти опасения могут непроизвольно оправдаться. В книге «Умереть от смущения» («Dying of Embarrassment») замечается: «Чем больше человек опасается сесть в калошу, тем сильнее он тревожится. Чем сильнее тревога, тем больше вероятность, что появится дрожь и он сделает резкое, неловкое движение. Напряжение может настолько усилиться, что будет трудно донести до рта ложку или стакан, ни на что не накапав и ничего не пролив».

Писать в присутствии других. Опасаясь, что задрожит рука или что другие увидят, какой у них некрасивый почерк, многие страдающие социофобией приходят в ужас, когда возникает необходимость подписать чек или вообще что-либо писать на глазах у людей. Например, Сэму стало не по себе, когда начальник потребовал каждый день, приходя на работу, расписываться в журнале при входе — на виду у охранника. «Это было выше моих сил,— говорит Сэм.— Рука тряслась так, что нужно было держать ее другой рукой, чтобы попасть в нужную строчку,— но разобрать потом ничего было нельзя».

Разговаривать по телефону. Многие пациенты д-ра Джона Маршалла признаются, что по возможности стараются не говорить по телефону. «Одни боятся, что не сумеют ответить как нужно,— сказал он.— Другие — что не найдут нужных слов и возникнет неприятное молчание; а когда разговор прерывается, их голос от волнения начинает меняться, дрожать и срываться. Они сильно переживают, что начнут заикаться, запинаться или какая-то другая нелепость выдаст их беспокойство».

Общение. Некоторые страдающие социофобией стараются не находиться среди людей — при каких бы то ни было обстоятельствах. Часто больше всего они бояться встретиться с кем-либо глазами. «Люди, страдающие сильной социофобией, часто мучаются, не зная, куда направить взгляд и что делать, когда смотрят на них,— говорится в «The Harvard Mental Health Letter».— Такие люди избегают зрительного контакта, поскольку, как им кажется, они не знают, когда смотреть и когда не смотреть собеседнику в глаза. Они боятся, что другие неправильно истолкуют их взгляд».

Страдающие социофобией боятся и других ситуаций. Например, многие не могут пользоваться общественными туалетами. Кто-то не может ничего купить, когда на него смотрит продавец. «Я такая мнительная, что часто даже не вижу, на что смотрю,— говорит одна женщина.— Мне всегда кажется, будто продавец ждет, когда же я наконец решу, что мне надо, и перестану отнимать у него время».

Попытки справиться с социофобией

Тем, кому неведомо это расстройство, трудно понять, какую боль причиняет социофобия. Один больной сказал, что испытывает «ужаснейшее чувство стыда, какое только можно вообразить!» Другой признается: «Я почти все время думаю о самоубийстве».

Печально, но многие пытаются унять свою тревогу спиртнымb. Хотя это и дает временное облегчение, впоследствии злоупотребление алкоголем лишь усугубляет проблему. Д-р Джон Маршалл замечает: «Я знаю не один случай, когда пациенты, которым редко приходилось пить в обществе, напивались до потери сознания: таким образом они старались успокоиться, либо прежде чем идти в компанию, либо находясь в компании; но тем самым они еще больше унижали себя в глазах окружающих — а ведь именно этого они и боялись».

Наверное, чаще всего с социофобией борются так: просто избегают обстоятельств, которые вызывают страх. «Я избегала как можно больше нежелательных ситуаций, старалась даже не разговаривать по телефону»,— призналась Лоррейн, страдающая социофобией. Однако со временем многие осознают, что это не защищает, а лишает свободы. «Через какое-то время,— говорит Лоррейн,— меня начинало одолевать чувство одиночества и тоска».

Избегать нежелательных ситуаций, предупреждает Джерилин Росс, означает попадаться в «самосовершенствующуюся ловушку». «С каждым разом,— добавляет она,— попадаться в эту ловушку все легче и легче, а потом человек начинает избегать нежелательных ситуаций чуть ли не машинально». Некоторые страдающие социофобией по привычке не принимают приглашений на обед или отказываются от работы, на которой нужно иметь дело с людьми. В результате они так и не учатся преодолевать свой страх. Как сказал д-р Ричард Хеймберг, «их жизнь — сплошная череда воображаемых отказов, которых они не получали, и воображаемых неудач на работе, на которой они никогда не работали, потому что не устраивались на нее».

Но отчаиваться не стоит: социофобия поддается лечению. Избавиться от тревоги вообще — невозможно, да и нежелательно. Однако страдающие социофобией все же могут научиться преодолевать свой страх, и в Библии по этому поводу есть полезные советы.

[Сноски]

[Иллюстрации, страница 5]

Для страдающего социофобией обычное общение с людьми превращается в страшную пытку.