Биография

Жизнь, полная радости в служении Иегове

РАССКАЗАЛ РАССЕЛЛ КЕРЗЕН

Я родился 22 сентября 1907 года, за семь лет до удивительной эпохи, ознаменовавшейся началом Первой мировой войны. Наша семья владела поистине ценным сокровищем. Вы догадаетесь, о чем идет речь, если подробнее узнаете историю жизни нашей семьи.

МОЯ бабушка искала истину о Боге с самого детства. Еще девочкой она побывала в разных церквях своего живописного города Шпица (Швейцария). В 1887 году, через несколько лет после того, как она вышла замуж, вся семья Керзен вместе с потоком иммигрантов прибыла в Соединенные Штаты.

Керзены обосновались в штате Огайо, где впоследствии, в 1900 году, бабушка обрела духовное сокровище, которое так настойчиво искала. Она нашла его на страницах книги Чарлза Расселла «Время близко», изданной также и на немецком языке. Она сразу поняла, что книга несет свет библейской истины. Хотя бабушка с трудом читала по-английски, она подписалась на журнал «Сторожевая башня» на английском языке. Так она стала познавать библейские истины и одновременно изучать английский. Что касается дедушки, то он никогда не интересовался духовным столь сильно, как бабушка.

Из 11 детей моей бабушки двое сыновей, Джон и Адольф, оценили духовное богатство, обретенное их матерью. Джон — мой отец — крестился в 1904 году в Сент-Луисе (штат Миссури) на конгрессе Исследователей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Поскольку большинство Исследователей Библии жили скромно, конгресс приурочили ко времени проведения Международной ярмарки в Сент-Луисе, чтобы можно было воспользоваться скидками на железнодорожные билеты. Позже, в 1907 году, на конгрессе в Ниагара-Фолс (штат Нью-Йорк) крестился мой дядя Адольф. Отец и дядя ревностно проповедовали то, что узнали из Библии, и оба в итоге стали полновременными служителями, которые в настоящее время называются пионерами.

Таким образом, к моменту моего рождения в 1907 году, моя семья уже была духовно богата (Притчи 10:22). Я был совсем маленьким, когда в 1908 году мои родители, Джон и Айда, взяли меня на конгресс «Вперед к победе», проходивший в Пут-Ин-Бей (штат Огайо). Председательствовал на том конгрессе Джозеф Рутерфорд, который в то время был разъездным служителем. Через несколько недель он приехал в Долтон (штат Огайо), побывал у нас дома и выступил с речами перед местными Исследователями Библии.

Конечно, тех событий я лично не помню, зато я помню конгресс в Маунтин-Лейк-Парк (штат Мериленд), проходивший в 1911 году. Там я и моя младшая сестра, Эстер, познакомились с Чарлзом Тейзом Расселлом, который руководил проповедью Исследователей Библии во всем мире.

28 июня 1914 года, в день начала войны, поводом к которой послужило убийство в Сараево эрцгерцога Фердинанда и его жены, наша семья присутствовала на конгрессе, мирно проходящем в Колумбусе (штат Огайо). С того времени я побывал на многих конгрессах народа Иеговы. На некоторых присутствовало всего лишь около ста человек. Другие проводились на самых больших стадионах мира, где собиралось огромное число людей.

Наш дом — стратегическое место встреч

С 1908 по 1918 годы в нашем доме в Долтоне — это между Питтсбургом (штат Пенсильвания) и Кливлендом (штат Огайо) — проходили встречи небольшого собрания Исследователей Библии. Наш дом всегда был открыт для разъездных служителей, выступавших с речами. Привязав свою лошадь с повозкой за амбаром, они рассказывали интересные случаи из служения, а также беседовали с собравшимися о драгоценных духовных истинах. Сколько ободрения мы получали в то время!

Отец был школьным учителем, но все свои силы он отдавал самой великой просветительной работе всех времен — христианскому служению. Он старался рассказывать членам своей семьи об Иегове, и каждый вечер мы все вместе молились. Весной 1919 года отец продал нашу лошадь вместе с повозкой и за 175 долларов купил «форд» 1914 года выпуска. Теперь он мог проповедовать большему числу людей. На этой машине в 1919 и 1922 годах мы всей семьей ездили на исторические конгрессы Исследователей Библии, проходившие в Сидар-Пойнте (штат Огайо).

Вся наша семья: мама, папа, Эстер, мой младший брат, Джон, и я — участвовала в проповедническом служении. Я помню, как в первый раз хозяин квартиры задал мне один библейский вопрос. Тогда мне было примерно 7 лет. «Малыш, что такое Армагеддон?» — спросил мужчина. С помощью папы я смог ответить ему на основании Библии.

Начинаю полновременное служение

В 1931 году наша семья посетила конгресс в Колумбусе, где мы с радостью узнали о новом названии нашей организации — «Свидетели Иеговы». Джон был очень воодушевлен этим и решил, что мы с ним должны служить пионерамиa. Так мы начали пионерское служение. То же самое сделали наши родители и Эстер. Какое же это сокровище — всей семьей проповедовать благую весть о Царстве Бога! Я никогда не перестану благодарить Иегову за это благословение. Но впереди нас ожидало еще больше радости!

В феврале 1934 года я начал служить в главном управлении Свидетелей Иеговы — называемом Вефилем — в Бруклине (Нью-Йорк). Через несколько недель Джон тоже приехал служить в Вефиле. Мы жили в одной комнате, пока в 1953 году он не женился на Джесси.

После того как мы с Джоном стали служить в Вефиле, наши родители, как пионеры, получали назначения в разные части страны, а Эстер и ее муж, Джордж Рид, сопровождали их. Родители продолжали служить пионерами, пока не завершили свой земной путь в 1963 году. Что касается Эстер и ее мужа, то они воспитали прекрасных детей, так что у меня есть племянники и племянницы, которых я очень люблю.

Работа и общение в Вефиле

В вефильском служении Джону пригодились его технические навыки, и он принимал участие в такой работе, как производство портативных фонографов. Тысячи Свидетелей Иеговы пользовались ими в служении по домам. Джон также помогал в проектировании и создании машин для упаковки журналов и наклейки на конверты адресов отдельных подписчиков.

Я начал служение в Вефиле с переплетной мастерской. Кроме меня, там работали и другие молодые братья. Некоторые из них и по сей день верно служат в своем вефильском назначении, например Кэри Барбер и Роберт Хатсфелд. Я с любовью вспоминаю и тех, кто уже умер: Нейтана Норра, Карла Клейна, Лаймана Суингла, Клауса Дженсена, Гранта Сьютера, Джорджа Гангаса, Орина Хиббарда, Джона Сиораса, Роберта Пейна, Чарлза Фэкла, Бенно Бурчика и Джона Перри. Год за годом они продолжали выполнять порученную им работу, не жалуясь и не ожидая «повышения». Все же по мере того, как организация росла, некоторые из этих верных помазанных христиан получили более ответственные задания. Некоторые даже служили в Руководящем совете Свидетелей Иеговы.

Работая с этими самоотверженными братьями, я многому научился. В этом мире за свою работу люди получают деньги. Это их награда. Служение в Вефиле приносит обильные духовные благословения, и только духовный человек способен оценить такую награду (1 Коринфянам 2:6—16).

Нейтан Норр, начавший служить в Вефиле еще подростком в 1923 году, в 1930-е годы уже был надзирателем типографии. Изо дня в день он проходил по цехам и приветствовал каждого работника. Те из нас, кто только пришел в Вефиль, ценили такое личное внимание. В 1936 году мы получили новый печатный станок из Германии, и молодые братья никак не могли его собрать. Брат Норр надел комбинезон и стал работать вместе с ними. Лишь через месяц они справились с этим заданием, и станок заработал.

Брат Норр был очень работоспособный, и большинство из нас не могли угнаться за ним в работе. Но он также умел и отдыхать. Даже когда в январе 1942 года он был назначен руководить всемирной проповедью Свидетелей Иеговы, он иногда играл в бейсбол с вефильцами и студентами миссионерской Школы Галаад, находившейся тогда в учебном центре близ Саут-Лансинга (Нью-Йорк).

В апреле 1950 года семья Вефиля переехала в новую десятиэтажную часть жилого корпуса по адресу: Нью-Йорк, Бруклин, Коламбия Хайтс, 124. В новой столовой мы могли собираться все вместе. Примерно в течение трех лет, пока шло строительство этого здания, мы не имели возможности проводить программу утреннего поклонения. Как мы радовались, когда такая возможность появилась снова! Брат Норр поручил мне сидеть рядом с ним за столом председателя, чтобы напоминать ему имена новых вефильцев. Каждое утро, во время утреннего поклонения и завтрака, я садился на это место, и так продолжалось 50 лет. Потом, 4 августа 2000 года, эта столовая закрылась, и я стал ходить в одну из новых, отремонтированных столовых в бывшем отеле «Тауэрс».

Какое-то время в 1950-е годы я работал в типографии на линотипе: я подготавливал печатные формы, составляя из отлитых строк страницы. Не скажу, чтобы это была моя самая любимая работа, но Уильям Петерсон, отвечавший за эти машины, был так добр ко мне, что я исполнял свое назначение с удовольствием. Затем, в 1960 году, потребовались добровольцы, чтобы покрасить новое здание на Коламбия Хайтс, 107. Я с радостью предложил свои услуги для подготовки нового корпуса для растущей семьи Вефиля.

Когда покраску закончили, я был приятно удивлен новым назначением: приветствовать посетителей Вефиля. Последние 40 лет, которые я прослужил в приемной, были столь же насыщены и интересны, как и остальные. Приветствуя заходящих в приемную гостей или новых членов вефильской семьи, мне было приятно видеть плоды совместной работы возвещателей Царства.

Усердные исследователи Библии

Наша семья Вефиля духовно процветает, поскольку ее члены любят Библию. Когда я только пришел в Вефиль, я спросил Эмму Хэмилтон, работавшую корректором, сколько раз она прочитала Библию. «Тридцать пять,— ответила она,— а потом я просто потеряла счет». Антон Кербер, еще один верный христианин, прослуживший в Вефиле столько же, сколько и Эмма, любил повторять: «Пусть Библия всегда будет у вас под рукой».

В 1916 году умер брат Расселл, и организационными делами вместо него стал заниматься Джозеф Рутерфорд. Рутерфорд был хорошим, талантливым оратором и как юрист выступал от лица Свидетелей Иеговы в Верховном суде Соединенных Штатов. Когда в 1942 году брат Рутерфорд умер, его место занял брат Норр, который много работал над тем, чтобы улучшить свои ораторские способности. Я жил с ним по соседству и часто слышал, как он все снова и снова репетирует речи. Вскоре, благодаря своим упорным стараниям, он стал прекрасным оратором.

В феврале 1942 года брат Норр участвовал в разработке программы, помогающей всем вефильским братьям улучшить свои учительские и ораторские способности. На школе, учрежденной в рамках этой программы, внимание было сосредоточено на библейских исследованиях и выступлениях с речами. Вначале все мы получили задание произнести короткую речь о каком-нибудь библейском персонаже. Моя первая речь была о Моисее. В 1943 году подобная школа была организована в собраниях Свидетелей Иеговы, и она продолжает проводиться по сей день. В Вефиле все так же обращается особое внимание на получение библейских знаний и развитие эффективных методов обучения.

В феврале 1943 года начались занятия 1-го класса миссионерской Школы Галаад. А недавно состоялся выпуск 111-го класса! За 58 лет своей работы Школа Галаад подготовила более 7 000 человек для миссионерского служения по всему миру. Стоит отметить, что в 1943 году, когда эта школа была только организована, в мире насчитывалось около 100 000 Свидетелей Иеговы. А сегодня число возвещателей благой вести о Царстве составляет уже более 6 000 000!

Ценю свое духовное наследие

Еще до открытия Школы Галаад нас, троих вефильцев, назначили посещать разные собрания в Соединенных Штатах. В собрании мы оставались на день, несколько дней или на неделю, духовно укрепляя братьев и сестер. Нас называли служителями братьев, потом это название изменили на «районный служитель», а позже на «районный надзиратель». Но вскоре после открытия Школы Галаад меня попросили вернуться в Вефиль, чтобы преподавать в этой школе в течение некоторого времени. Я был преподавателем в классах со 2-го по 5-й, а также замещал другого преподавателя в 14-м классе. Обсуждая вместе со студентами незабываемые страницы первых лет современной истории организации Иеговы — а многое я мог рассказать из собственного опыта,— я стал еще больше ценить свое богатое духовное наследие.

Все эти годы у меня была еще одна замечательная возможность: присутствовать на международных конгрессах Свидетелей Иеговы. В 1963 году я путешествовал по всему миру вместе с 500 делегатами конгрессов «Вечная благая весть». Также я побывал и на других исторических конгрессах, например в Варшаве в 1989 году, в Берлине в 1990 году и в Москве в 1993 году. На каждом из этих конгрессов я познакомился с братьями и сестрами, которые десятки лет переносили гонения со стороны фашистов, коммунистов, а некоторые — и тех и других. Их рассказы очень укрепили мою веру!

В служении Иегове у меня было много радости. И Бог до сих пор обильно дарит мне духовные благословения. В отличие от материального богатства, духовное лишь увеличивается, когда им щедро делишься. Иногда я слышу, как некоторые сожалеют, что с детства были воспитаны как Свидетели Иеговы. Они говорят, что оценили бы библейскую истину больше, если бы сначала жили, как те, кто не принадлежит к организации Бога.

Я всегда беспокоюсь, когда слышу такие слова от молодых, поскольку, по их мнению, лучше не быть наученным путям Иеговы с детства. Но подумайте о том, сколько дурных привычек и неправильных мыслей должны были искоренить те, кто познакомился с библейской истиной в более старшем возрасте. Я всегда буду глубоко благодарен своим родителям, воспитавшим нас, троих детей, в соответствии с праведными нормами Иеговы. Джон верно служил Иегове до самой своей смерти в июле 1980 года, а Эстер преданно служит Богу и по сей день.

Я с большой любовью вспоминаю многих верных христианских братьев и сестер, дорогих моему сердцу. В Вефиле я провел 67 замечательных лет. И хотя я не женился, у меня много духовных сыновей и дочерей, а также духовных внуков. Я радуюсь, когда думаю о новых членах нашей международной духовной семьи, с которыми у меня еще будет возможность познакомиться,— ведь каждый из них драгоценен. Да, сколь верны слова: «Благословение Иеговы — оно обогащает»! (Притчи 10:22, ПАМ).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 20]

Слева направо: отец, у него на коленях мой брат, Джон, рядом Эстер, я и мама.

[Иллюстрации, страница 23]

Преподаю в Школе Галаад в 1945 году.

Вверху справа: преподаватели Школы Галаад — Эдуардо Келлер, Фред Френц, я и Альберт Шредер.

[Иллюстрация, страница 24]

Вспоминаю свою жизнь, полную радости в служении Иегове.