Царства, соседние с Израилем

ПОСЕЛИВШИСЬ в земле, которую ему дал Бог, Израиль оказался в окружении народов, поклонявшихся ложным богам. Израильтяне вышли из Египта, где было принято обожествлять животных. Теперь к В. и Ю.-В. от них жили аммонитяне, моавитяне и эдомитяне, которые, хотя и были их дальними родственниками, поклонялись идолам. Прибрежную равнину на З. занимали поклонявшиеся множеству богов филистимляне. На побережье севернее Израиля жили финикийцы, религия которых включала в себя гомосексуализм, скотоложство и принесение в жертву детей. Сирийцы изображали своих богинь обнаженными, в позах, подчеркивающих их сексуальность. Чтобы и дальше пользоваться благосклонностью Иеговы, Израиль должен был держаться обособленно от этих народов.

Желая защитить Израиль, Иегова дал ему Моисеев закон, который, подобно стене, отделял его от соседних народов (Эф 2:14). Израильтянам запрещалось заключать союзы с этими народами, вступать с ними в брак и подражать их религиозным обрядам (2Лт 16:7; 2Цр 17:13—15). Пока израильтяне соблюдали эти повеления, они оставались святым народом.

Однако отдельным людям из соседних народов не возбранялось поклоняться истинному Богу. Они могли оставить идолопоклонство и стать служителями Иеговы. «Бог нелицеприятен» (Де 10:34). То, что Иегова хранил Израиль отделенным, способствовало исполнению его замысла излить вечные благословения на людей из всех народов (Бт 22:18).