Христианские свидетели, защищающие Божье владычество
«Вы... [должны] возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 ПЕТРА 2:9).
1. Какое убедительное свидетельство давалось об Иегове в дохристианские времена?
В ДОХРИСТИАНСКИЕ времена жило много свидетелей, которые смело доказывали, что Иегова — единственный истинный Бог (Евреям 11:4—12:1). Твердо веруя, они бесстрашно подчинялись законам Иеговы и отказывались идти на компромисс в вопросах поклонения. Они убедительно свидетельствовали о всеобъемлющем владычестве Иеговы (Псалом 17:22—24; 46:2, 3).
2. а) Кто является самым великим Свидетелем Иеговы? б) Кто стал свидетелем Иеговы вместо народа Израиль? Откуда мы это знаем?
2 Последним и величайшим дохристианским свидетелем был Иоанн Креститель (Матфея 11:11). У него было преимущество объявить о приходе Избранного, и он представил Иисуса как обещанного Мессию (Иоанна 1:29—34). Самый великий Свидетель Иеговы, «свидетель верный и истинный»,— Иисус (Откровение 3:14). Поскольку буквальный Израиль отверг Иисуса, Иегова отверг израильтян и назначил своим свидетелем новый народ — духовный Израиль Божий (Исаия 42:8—12; Иоанна 1:11, 12; Галатам 6:16). Петр, процитировав пророчество об Израиле и показав, что оно относится к «Израилю Божию» — христианскому собранию, сказал: «Вы — род избранный, царственное священство, народ святый, люди взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петра 2:9; Исход 19:5, 6; Исаия 43:21; 60:2).
3. Что является первостепенной обязанностью Израиля Божия и «великого множества»?
3 Из слов Петра видно, что первостепенной обязанностью Израиля Божия является открытое свидетельствование о славе Иеговы. В наши дни к духовному народу присоединилось «великое множество» свидетелей, которые тоже открыто прославляют Бога. Они громко, так что слышно всем, говорят: «Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!» (Откровение 7:9, 10; Исаия 60:8—10). Как Израиль Божий и его единомышленники могут свидетельствовать? Своей верой и послушанием.
Ложные свидетели
4. Почему иудеи дней Иисуса были ложными свидетелями?
4 Вера и послушание подразумевают жизнь, проводимую согласно богоугодным принципам. Важность такой жизни видна из того, что́ Иисус сказал о современных ему еврейских религиозных руководителях. Они ‘сели на Моисеевом седалище’ как учители Закона. Они даже посылали миссионеров обращать неверующих. Однако Иисус сказал им: «Обхо́дите море и сушу, дабы обратить хотя одного; и когда это случится, делаете его сыном геенны, вдвое худшим вас». Такие верующие были ложными свидетелями — надменными, лицемерными и жестокосердными (Матфея 23:1—12, 15). Как-то Иисус сказал некоторым иудеям: «Ваш отец диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего». Почему он сказал такие слова тем, кто принадлежал к избранному Божьему народу? Потому что они не внимали словам са́мого великого Свидетеля Иеговы (Иоанна 8:41, 44, 47).
5. Почему напрашивается вывод, что религии христианского мира ложно свидетельствовали о Боге?
5 Подобно этому в течение веков, прошедших со дней Иисуса, сотни миллионов людей христианского мира утверждали, что они ученики Христа. Однако эти люди не исполняли воли Бога и поэтому Иисус не признаёт их (Матфея 7:21—23; 1 Коринфянам 13:1—3). Религии христианского мира посылали проповедовать своих миссионеров, многие из которых, безусловно, были искренними. Но эти проповедники учили поклоняться триипостасному богу, который мучает грешников в адском огне, и о большинстве из обращенных этими миссионерами в христианство вряд ли можно сказать, что они христиане. Например, римско-католические миссионеры собрали богатый «урожай» в африканской стране Руанде. Однако руандийские католики активно участвовали во вспыхнувшей недавно в Руанде этнической вражде. «Урожай», собранный на этом миссионерском поле, показывает, что руандийцы не получили от религий христианского мира настоящего христианского свидетельства (Матфея 7:15—20).
Жизнь, проводимая согласно богоугодным принципам
6. В каких сферах правильное поведение играет большую роль в свидетельствовании?
6 Неправильное поведение тех, кто утверждает, что является христианином, позорит «путь истины» (2 Петра 2:2). Истинный христианин живет согласно богоугодным принципам. Он не крадет, не лжет, не мошенничает и не поступает безнравственно (Римлянам 2:22). Он, разумеется, не убивает ближних. Христианские мужья с любовью главенствуют в семьях. Жены с уважением поддерживают их главенство. Родители воспитывают детей, подготавливая их таким образом к тому, чтобы они стали ответственными взрослыми-христианами (Ефесянам 5:21—6:4). Конечно, все мы несовершенны и делаем ошибки. Но настоящий христианин уважает нормы Библии и искренне старается поступать согласно им. Это видят другие люди, поэтому такое поведение христианина — отличное свидетельство. Случалось, что те, кто раньше противился истине, видя правильное поведение христианина, покорялись ей (1 Петра 2:12, 15; 3:1).
7. Насколько важно, чтобы христиане любили друг друга?
7 Иисус указал на важный аспект христианского поведения, сказав: «По тому узна́ют все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна 13:35). Миру Сатаны свойственны ‘неправда, блуд, лукавство, корыстолюбие, злоба, он исполнен зависти, убийств, распрей, обмана, злонравия, злоречия, в нем полно клеветников, богоненавистников, обидчиков, самохвалов, гордых, изобретательных на зло, непослушных родителям’ (Римлянам 1:29, 30). Существование в этом мире всемирной организации, которую отличает любовь, является серьезнейшим доказательством действия Божьего духа и убедительным свидетельством. Эту организацию составляют Свидетели Иеговы (1 Петра 2:17).
Свидетели — исследователи Библии
8, 9. а) Почему псалмопевца укрепляло изучение Божьего Закона и размышления над ним? б) Каким образом изучение Библии и размышления над прочитанным помогут нам свидетельствовать?
8 Чтобы успешно свидетельствовать, христианин должен знать и любить праведные принципы Иеговы и всей душой ненавидеть растленность мира (Псалом 96:10). Мир способен убедить думать так, как в нем принято, и духу мира бывает трудно противостоять (Ефесянам 2:1—3; 1 Иоанна 2:15, 16). Что поможет сохранять правильную умственную направленность? Регулярное осмысленное изучение Библии. Писатель 118-го Псалма много раз сказал в нем о своей любви к Закону Иеговы. Он постоянно — «весь день» — читал Закон и размышлял над ним (Псалом 118:92, 93, 97—105). Поэтому он мог написать: «Ненавижу ложь и гнушаюсь ею; закон же Твой люблю». Более того, глубокая любовь побуждала его действовать. Он говорит: «Седмикратно в день прославляю Тебя за суды правды твоей» (Псалом 118:163, 164).
9 Подобно и наше постоянное изучение Слова Бога и размышления над ним повлияют на наши сердца и побудят нас часто, «седмикратно в день», ‘прославлять Иегову’ — свидетельствовать о нем (Римлянам 10:10). Соответственно этому, писатель 1-го Псалма говорит, что тот, кто постоянно размышляет над словами Иеговы, «будет... как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет» (Псалом 1:3). Апостол Павел тоже указал на силу Божьего Слова, написав: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тимофею 3:16, 17).
10. Что очевидно в отношении народа Иеговы в эти последние дни?
10 Стремительный рост числа истинных поклонников в XX веке указывает на благословение Иеговы. Несомненно, в целом современные свидетели, защищающие Божье владычество, развили в своих сердцах любовь к закону Иеговы. Это побуждает их, как побуждало псалмопевца, поступать согласно закону Иеговы и верно свидетельствовать «день и ночь» о славе Его (Откровение 7:15).
Чудеса Иеговы
11, 12. Чему послужили чудеса, совершенные Иисусом и его последователями?
11 В первом веке верные христианские свидетели совершали с помощью святого духа чудеса, которые убедительно доказывали, что их свидетельство истинно. Когда Иоанн Креститель находился в тюрьме, он послал учеников спросить Иисуса: «Ты ли Тот, Который должен придти, или ожидать нам другого?» Иисус не ответил на этот вопрос ни да, ни нет. Но сказал: «Пойдите скажите Иоанну, что́ слышите и видите: слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие [«нищим», «Современный перевод»] благовествуют; и блажен, кто не соблазнится о Мне» (Матфея 11:3—6). Эти чудеса свидетельствовали Иоанну о том, что Иисус — действительно «Тот, Который должен придти» (Деяния 2:22).
12 Подобно Иисусу некоторые его последователи тоже излечивали больных и даже воскрешали мертвых (Деяния 5:15, 16; 20:9—12). Эти чудеса были как бы свидетельством самого Бога в их пользу (Евреям 2:4). Кроме того, такие чудеса демонстрировали всемогущество Иеговы. Ведь Сатана, «князь мира», действительно может причинить смерть (Иоанна 14:30; Евреям 2:14). Но Петр, воскресив из мертвых христианку Тавифу, сделал это исключительно силой Иеговы, потому что только Иегова может вернуть жизнь (Псалом 15:10; 35:10; Деяния 2:25—27; 9:36—43).
13. а) Каким образом чудеса, описанные в Библии, по-прежнему свидетельствуют о силе Иеговы? б) Почему исполнение пророчеств играет ведущую роль в доказательстве Божества Иеговы?
13 В наше время такие чудеса больше не совершаются. Они достигли своей цели (1 Коринфянам 13:8). Но у нас есть запись о них в Библии, засвидетельствованная многими очевидцами. Когда христиане обращаются сегодня к этим историческим сообщениям, те дела по-прежнему убедительно свидетельствуют о силе Иеговы (1 Коринфянам 15:3—6). Кроме того, во дни Исаии Иегова указал, что веским доказательством того, что Он истинный Бог, является точное пророчество (Исаия 46:8—11). Сегодня исполняются многие боговдохновенные библейские пророчества, и ряд их сбывается на христианском собрании (Исаия 60:8—10; Даниил 12:6—12; Малахия 3:17, 18; Матфея 24:9; Откровение 11:1—13). Эти пророчества не только показывают, что мы живем в «последние дни»,— их исполнение также доказывает, что Иегова является единственным истинным Богом (2 Тимофею 3:1).
14. Почему современная история Свидетелей Иеговы убедительно свидетельствует о том, что Иегова — Владыка Господь?
14 В конечном счете Иегова не перестает совершать для своего народа великие, чудные дела. Благодаря духу Иеговы все ярче светит библейская истина (Псалом 85:10; Откровение 4:5, 6). Небывалый рост организации повсюду в мире говорит о том, что Иегова ‘ускоряет совершить это в свое время’ (Исаия 60:22). Благодаря поддержке святого духа народ Иеговы мужественно переносил жестокие гонения, которым он подвергался в одной стране за другой на протяжении этих так называемых последних дней (Псалом 17:2, 3, 18, 19; 2 Коринфянам 1:8—10). Да, современная история Свидетелей Иеговы сама по себе убедительно свидетельствует о том, что Иегова является Владыкой Господом (Захария 4:6).
Проповедование благой вести
15. Какое обширное свидетельство должно было дать христианское собрание?
15 Иегова поручил Израилю свидетельствовать о нем народам мира (Исаия 43:10). Однако лишь немногих израильтян Бог посылал проповедовать неизраильтянам, и обычно это делалось с целью объявлять приговоры, вынесенные неизраильтянам Иеговой (Иеремия 1:5; Иона 1:1, 2). Тем не менее из пророчеств, записанных в Еврейских Писаниях, видно, что в один прекрасный день Иегова обратит пристальное внимание на народы мира и сделает это через духовный Израиль Божий (Исаия 2:2—4; 62:2). Перед тем как вознестись на небо, Иисус повелел своим последователям: «Итак идите, научите все народы» (Матфея 28:19). Хотя сам Иисус сосредоточивался на «погибших овцах дома Израилева», он послал учеников ко «всем народам», «до края земли» (Матфея 15:24; Деяния 1:8). Христиане должны были свидетельствовать всему человечеству.
16. Какое поручение выполнило христианское собрание первого века и в какой мере оно его исполнило?
16 Павел показал, что он хорошо понял это повеление. К 61 году н. э. он мог сказать, что благая весть «по всему миру приносит... плоды и распространяется все шире». Услышать благую весть предстояло не одному лишь народу или секте — такой, например, которая связана со «служением Ангелов». Напротив, весть была открыто «возвещена всей твари поднебесной» (Колоссянам 1:6 [«СоП»], 23; 2:13, 14, 16—18). Поэтому Израиль Божий в первом веке выполнил поручение «возвещать совершенства Призвавшего... [их] из тьмы в чудный Свой свет».
17. В каком огромном масштабе продолжает исполняться пророчество из Матфея 24:14?
17 Однако проповедническая работа, проводившаяся в первом веке, была лишь слабым представлением о том, чему предстояло осуществиться в последние дни. Предвкушая будущее, особенно наше время, Иисус сказал: «Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матфея 24:14; Марка 13:10). Исполняется ли это пророчество? Да. Скромно начавшись в 1919 году, проповедование благой вести проводится сейчас более чем в 230 странах. Голос свидетельства слышен в полярных областях и во влажных тропиках. Проповедью охвачены огромные материки, разыскиваются отдаленные острова, чтобы и их обитатели могли получить свидетельство. Благая весть звучит даже там, где происходят перевороты, такие, как война в Боснии и Герцеговине. Как и в первом веке, свидетельство приносит плоды «по всему миру». Благая весть открыто возвещается «всей твари поднебесной». Каковы результаты этого? Во-первых, «из всякого колена и языка, и народа и племени» собран остаток Израиля Божия. Во-вторых, «из всех племен и колен, и народов и языков» начался сбор миллионов, принадлежащих к «великому множеству» (Откровение 5:9; 7:9). Пророчество из Матфея 24:14 продолжает исполняться в огромном масштабе.
18. Что осуществляется благодаря всемирному проповедованию благой вести?
18 Всемирное проповедование благой вести доказывает присутствие воцарившегося Иисуса (Матфея 24:3). Кроме того, проповедь — главное средство проведения «жатвы на земле», во время которой людям указывается на единственную истинную надежду человечества — Царство Иеговы (Откровение 14:15, 16). Поскольку благую весть проповедуют только истинные христиане, эта важная работа помогает отличить истинных христиан от ложных (Малахия 3:18). Так благодаря ей спасаются те, кто проповедует, и те, кто отзывается на услышанное (1 Тимофею 4:16). Самое же важное то, что проповедование благой вести приносит хвалу и честь Иегове Богу — тому, кто повелел проповедовать, кто поддерживает исполнителей и дает в этом деле успех (2 Коринфянам 4:7).
19. Какую решимость все христиане поощряются иметь, вступая в новый служебный год?
19 Не удивительно, что апостол Павел был побужден сказать: «Горе мне, если не благовествую!» (1 Коринфянам 9:16). Сегодняшние христиане думают так же. Быть «соработниками у Бога» и нести свет истины в погруженном во тьму мире — это огромная честь и серьезнейшая ответственность (1 Коринфянам 3:9; Исаия 60:2, 3). Работа, которая скромно началась в 1919 году, проводится сейчас с поразительным размахом. Почти пять миллионов христиан свидетельствуют о Божьем владычестве, посвящая свыше миллиарда часов в год, чтобы возвещать людям весть о спасении. Как радостно участвовать в освящении имени Иеговы! Давайте же, вступая в 1996-й служебный год, настроимся не ослабевать в усердии. Напротив, будем еще с большим энтузиазмом следовать словам Павла, которые он написал Тимофею: «Проповедуй слово, будь в этом настойчив» (2 Тимофею 4:2, НМ). Поступая так, будем горячо молиться, чтобы Иегова продолжал благословлять наши старания.
Помнишь ли ты?
◻ Кто стал «свидетелем» Иеговы перед народами мира вместо Израиля?
◻ Почему христианское поведение содействует свидетельству?
◻ Почему христианским Свидетелям важно изучать Библию и размышлять над прочитанным?
◻ Каким образом современная история Свидетелей Иеговы доказывает, что Иегова — истинный Бог?
◻ Что достигается благодаря проповедованию благой вести?
[Иллюстрации, страница 15]
Благая весть широко возвещается сейчас «всей твари поднебесной».