Пастыри по сердцу Иеговы

1, 2. а) Что может произойти, если оставить овец без присмотра? б) Что входило в обязанности пастуха в библейские времена?

ХИРОЯСУ, маленькому мальчику из Японии, мама купила барашка и овечку, и мальчик заботливо ухаживал за ними. Каждый год овца приносила двух ягнят, и стадо потихоньку росло. Когда Хироясу исполнилось двенадцать лет, у него уже было двенадцать овец. «Однажды утром, лежа в кровати, я услышал их тревожное блеяние,— вспоминает Хироясу.— Но вставать так не хотелось. Когда я все-таки вышел на улицу, то увидел, что мои ягнята валяются на земле растерзанные, а от дома убегают дикие собаки. Я тут же кинулся искать их мать. Когда я нашел ее, она лежала в луже крови и еле дышала. Спасся только барашек. Как я себя тогда корил! Выйди я пораньше, все они были бы живы. Ведь овцы перед собаками беззащитны».

² В библейские времена труд пастуха был знаком практически каждому. Пастух водил стада на пастбища, туда, где много сочной травы. Он защищал их от хищников и отыскивал овец, которые отбились от стада (1 Сам. 17:34—36). Пастух также располагал свои стада на отдых и охранял их покой. Он помогал овце объягниться и ухаживал за новорожденными ягнятами. Многие из писавших Библию, включая Иеремию, обращались к образу пастуха, описывая роль тех, чьей заботе был вверен народ Бога,— будь то правители или духовные наставники.

 3. Какой можно сделать вывод из того, как Иеремия использовал слова «пастыри» и «пасти»?

³ Порой о старейшинах думают как о пастырях, только когда они приходят к братьям и сестрам, чтобы помочь и ободрить их. Но из того, как Иеремия использовал слова «пастыри» и «пасти», видно, что он применял их ко всем сферам жизни, которые затрагивали отношения между главами Иуды и народом. Бог часто осуждал князей, пророков и священников Иуды, называя их плохими пастырями, поскольку они не заботились о благе простого народа (Иер. 2:8). Они плохо обращались с «овцами», обманывали их и пренебрегали ими. Эти ложные пастыри жили в свое удовольствие, думая лишь о себе. Их совсем не волновало духовное состояние Божьего народа. Поэтому Иегова объявил им «горе», а своему народу пообещал дать заботливых и внимательных пастырей, которые будут защищать стадо. (Зачитай Иеремии 3:15; 23:1—4.)

 4. Кто сегодня заботится о Божьем стаде и какой настрой они проявляют?

⁴ Главным образом Божье обещание относилось к Иисусу Христу, Главному Пастырю овец Иеговы. Именно он стал Главой христианского собрания. Он назвал себя «добрым пастухом» — такой пастух проявляет истинное сострадание к тем, кого ведет за собой (Иоан. 10:11—15). Сегодня Иегова заботится о своем земном стаде через подпасков — как помазанных братьев из класса верного и благоразумного раба, так и старейшин из «великого множества» (Отк. 7:9). Эти пастыри стараются быть такими же самоотверженными, как Христос. Они питают и лелеют собрание, подражая в этом Иисусу. Но горе тому, кто пренебрегает овечками Иеговы, господствует над ними или ведет себя грубо и заносчиво! (Матф. 20:25—27; 1 Пет. 5:2, 3). Что Иегова ожидает сегодня от старейшин? С каким настроем и из каких побуждений им нужно пасти Божье стадо? Давай обсудим, как эти заботливые пастыри защищают овечек Иеговы, учат в собрании и вне его, а также исполняют роль судей.

5—7. а) Какого отношения к своим овцам ожидает Иегова и почему? б) Как старейшины могут на деле проявлять любовь к своим братьям, в том числе и к тем, кто отбился от стада?

⁵ Апостол Петр назвал Иегову «пастырем и хранителем... [наших] душ» (1 Пет. 2:25). Как Бог относится к своим овечкам? Давай вновь обратимся к книге Иеремии. После того как Иегова осудил пастырей, которые рассеяли овец и не смотрели за стадом, он пообещал собрать своих овец и вернуть назад на пастбище. Он заверил их, что назначит хороших пастырей, «которые будут их пасти» и защищать от врагов (Иер. 23:3, 4). Иегове были очень дороги его овцы. Они дороги ему и сегодня. Он заплатил за них высокую цену, и благодаря этому они смогут обрести вечную жизнь (1 Пет. 1:18, 19).

⁶ Христианским пастырям нельзя небрежно относиться к членам собрания. Если ты служишь старейшиной, стараешься ли ты быть внимательным к тому, что тревожит братьев и сестер? Действуешь ли ты сразу, как только видишь, что кто-то нуждается в твоей помощи? Мудрый царь Соломон писал: «Ты должен хорошо знать своих овец, прилагай к отарам свое сердце» (Прит. 27:23). Хотя в этом стихе обращается внимание на трудолюбие буквального пастуха, заложенный в нем принцип применим и к духовным пастырям. Если ты старейшина, борешься ли ты со склонностью господствовать над другими? То, что Петр увещал старейшин не господствовать «над Божьим наследственным владением», показывает, что никто из них не застрахован от этой склонности. Как ты мог бы вносить свой вклад в исполнение слов из Иеремии 33:12? (Зачитай.) Помни, что в особом внимании нуждаются вдовы, пожилые и дети, а также неполные семьи и семьи, в которых отец или мать неродные.

⁷ Порой христианскому пастырю нужно «отправляться на поиски» овечек, которые по той или иной причине отбились от стада. Это требует от него самоотверженности и смирения. Старейшина с терпением помогает тем, кто вверен его заботе, не жалея для этого времени и сил. Христианским надзирателям нужно честно спросить себя: «К чему я больше склонен: укреплять и созидать или обвинять и критиковать? Улучшаюсь ли я как пастырь?» Иногда нужно приложить немало усилий, чтобы помочь человеку посмотреть на все так, как смотрит Бог. Если брат или сестра не готовы сразу принять библейский совет (речь идет не о личном мнении старейшины), вспоминай, как поступал Великий Пастырь и Хранитель наших душ, Иегова Бог. Он терпеливо вразумлял свой упрямый народ и старался ему помочь (Иер. 25:3—6). Большинство служителей Бога сегодня не идут путем греха. Тем не менее, когда возникает проблема, старейшине нужно подражать Иегове и не уклоняться от того, чтобы дать совет.

 8. Как христианские пастыри могут следовать примеру Иеремии?

⁸ Пока была надежда, что иудеи одумаются и вернутся к Иегове, Иеремия молился за них. Он просил Бога: «Вспомни, как я стоял перед тобой и говорил о них доброе, чтобы отвратить от них твою ярость» (Иер. 18:20). Из этих слов видно, что Иеремия видел доброе в своих братьях и не думал о них плохо. Сегодня христианским старейшинам нужно подражать настрою Иеремии и искать хорошее в соверующих, конечно, пока не станет очевидным, что человек закоснел в грехе и не раскаивается. Как же важно хвалить других за то доброе, что они делают, и молиться за них и вместе с ними! (Матф. 25:21).

9, 10. Почему хороший пастырь (старейшина собрания) должен быть умелым учителем?

⁹ В согласии со словами из Иеремии 3:15, христианские пастыри должны «питать... [других] знанием и учить пониманию», то есть быть учителями (1 Тим. 3:2; 5:17). Иегова обещал своему народу, что именно так и будут поступать хорошие пастыри. Он побудил иудеев принимать исправление от пророка Иеремии. (Зачитай Иеремии 6:8.) Чтобы овцы были здоровыми, им нужно хорошо питаться. Подобным образом, чтобы служители Бога оставались духовно здоровыми, им необходимы духовная пища и руководство.

¹⁰ В отношении обучения перед старейшинами стоит двойная задача: помогать тем, кто уже принадлежит к собранию, а также тем, кто еще не стал истинным последователем Христа. Помня о том, что христианское собрание было образовано как раз для того, чтобы проповедовать благую весть о Царстве Бога, старейшины должны быть ревностными благовестниками (Иер. 1:7—10). Участвуя в проповедническом служении, они исполняют свою обязанность перед Богом и подают пример братьям. Если ты старейшина, понимаешь ли ты, что, регулярно сотрудничая с разными братьями и сестрами, ты помогаешь им улучшать свои учительские способности, а также сам становишься более умелым проповедником? Как же укрепляется все собрание, когда старейшины с готовностью берут на себя руководство в деле проповеди! Благодаря этому братья и сестры растут духовно.

11, 12. Чему должен уделять внимание старейшина, который хочет быть хорошим пастырем?

¹¹ Все, чему учат старейшины, должно быть основано на Библии. Только в таком случае собрание будет получать полноценную духовную пищу. Чтобы быть умелыми учителями, пастырям собрания нужно усердно изучать Слово Бога. Обрати внимание на то, почему наставники народа Иуды были неспособны учить. Иеремия сказал: «Пасущие стадо вели себя неразумно, не искали Иегову. Поэтому они не поступали мудро, и все их стада рассеялись» (Иер. 10:21). Те, кому следовало быть учителями, не применяли принципы из Священного Писания и не искали Бога. Поэтому они не могли поступать мудро. Иеремия вынес мнимым пророкам суровое осуждение. (Зачитай Иеремии 14:14, 15.)

¹² В отличие от этих ложных пастырей, христианские надзиратели исследуют пример Иисуса и подражают ему. Это помогает им пасти Божье стадо с мудростью. Но порой из-за недостатка времени и сильной загруженности им трудно изучать Библию регулярно. Убежден ли ты, как старейшина, что твои слова будут полезны и истинны только в том случае, если ты учишь в согласии со Словом Бога и руководством верного и благоразумного раба? Возможно, ты заметил, что уже не так усердно изучаешь Библию, как раньше. Что ты мог бы сделать, чтобы твое личное изучение было более плодотворным? Никогда не становись похожим на ложных пастырей, которых осуждал Иеремия!

13. Что помогало Иеремии быть хорошим учителем и чему у него могут научиться христианские пастыри?

¹³ Что помогало Иеремии быть хорошим учителем? Он учил наглядно. Подробные указания о том, какие наглядные пособия использовать, давал ему Иегова. Однажды Иеремия бросил на землю глиняный кувшин и объявил, что так же будут сокрушены Иерусалим и его жители! (Иер. 19:1, 10, 11). В другом случае он сделал деревянное ярмо и надел его на себя, желая показать, насколько тяжелыми будут страдания народа под жестоким игом вавилонского рабства (Иер., гл. 27, 28). Каким же ярким и запоминающимся было его обучение! Сегодня Бог не поручает старейшинам разыгрывать на сцене театрализованные представления, чтобы подчеркнуть ту или иную мысль. Но, чтобы достичь сердец слушателей, они стараются приводить подходящие наглядные примеры и случаи из жизни. Ценишь ли ты их старания? Хорошо продуманные примеры и образные выражения обладают большой силой и побуждают к действию.

14. а) Почему Иеремия упоминал о «бальзаме в Галааде»? б) Как христианские старейшины помогают своим братьям оставаться духовно крепкими?

¹⁴ Мы очень благодарны христианским пастырям за то, что они обучают нас, не жалея для этого времени и сил! Иеремия видел, что его народ отчаянно нуждался в духовном исцелении. Однажды пророк спросил: «Разве нет бальзама в Галааде? Разве нет там врача?» (Иер. 8:22). Бальзам — это ароматическое масло, которое ценили за его целебные свойства, оно смягчало и залечивало раны. В Галааде — местности, расположенной к востоку от Иордана,— конечно же, был буквальный бальзам. Но там не было духовного бальзама. Почему? Иеремия объяснил: «Пророки пророчествуют ложно и священники господствуют по своему произволу, а моему народу это нравится» (Иер. 5:31). А что можно сказать о наших днях? Сегодня «бальзам в Галааде», несомненно, есть, и находится он в христианском собрании. Такой смягчающий бальзам — это утешение, которое исходит от заботливых пастырей: они обращают наше внимание на библейские принципы, созидают собрание, молятся с нами и за нас (Иак. 5:14, 15).

15, 16. Почему и буквальные, и духовные овцы нуждаются в заботе?

¹⁵ Только представь, как радуется пастух, когда на свет появляются здоровые ягнята! Какая награда за его нелегкий труд! Но пастух знает, что малышам нужен особый уход и правильное питание. Они рождаются с длинными хвостами, которые могут испачкаться в помете или грязи. Чтобы животные были чистыми и здоровыми, пастух обрезает им хвосты. Он делает это осторожно, чтобы не причинить ягнятам боль. Подобным образом духовные пастыри бережно относятся к членам своего собрания — овечкам Иеговы (Иоан. 21:16, 17). Старейшины также радуются, видя, как интересующиеся делают первые шаги на пути к истине. Христианские пастыри хотят, чтобы все в собрании — как молодые, так и пожилые — были здоровыми и хорошо питались. Они всегда стараются быть рядом и прийти на помощь, когда это необходимо. Поэтому старейшины напоминают своим братьям слова Иеговы — то, о чем говорится в Библии (Иер. 2:2, 5; 7:5—7; 10:2; Титу 1:9).

¹⁶ Иеремии нужна была смелость, чтобы провозглашать Божью весть. Смелость нужна и старейшинам собрания, особенно в тех случаях, когда требуется дать кому-то прямой совет, чтобы защитить от духовного вреда. Предположим, духовный пастырь видит, что необходимо вмешаться, чтобы «новорожденный ягненок» или «овечка» постарше не запятнали себя грязью мира Сатаны. Возможно, тот, кому грозит опасность, даже и не ищет совета. Но разве заботливый пастырь будет стоять в стороне, видя, как кто-то из его стада вот-вот попадет в беду? Конечно нет! Он не станет относиться к этому легкомысленно, делая вид, будто ничего не происходит, тогда как на самом деле все настолько плохо, что соверующий может потерять мир с Богом (Иер. 8:11).

17. Когда старейшина может решить, что кому-то из овечек нужно уделить особое внимание, и как ему следует это делать?

¹⁷ Если овца по неосторожности станет отдаляться от стада, внимательный пастух сразу же постарается ее вернуть. (Зачитай Иеремии 50:6, 7.) Подобным образом, если старейшина заметит, что кто-то находится на опасном пути, он постарается твердо и в то же время в духе любви поговорить с этим человеком. Предположим, брат и сестра, которые помолвлены, много времени проводят наедине в местах, где им ничто не мешает дать волю романтическим чувствам. Добрый и понимающий старейшина сделает все, чтобы помочь этой паре избежать неподобающего поведения. Стараясь быть мягким, чтобы не обидеть, он обратит их внимание на поступки, которые ненавидит Иегова. Так же как Иеремия, верные старейшины осуждают то, что осуждает Бог. Однако, вразумляя, они подражают Иегове, который никогда не говорил со своим народом грубо и резко, но через пророка умолял: «Прошу вас, не делайте этих омерзительных дел, которые я ненавижу» (Иер. 5:7; 25:4, 5; 35:15; 44:4). Ценишь ли ты заботу этих любящих пастырей?

18. Какие плоды приносит усердный труд духовных пастырей?

¹⁸ Конечно, не все принимали советы Иеремии. Но все же были те, кто внимал его словам. Взять, например, Варуха, его друга и писаря. Когда Варух стал искать для себя великого, Иеремия дал ему прямой совет (Иер. 45:5). Прислушавшись, Варух сохранил свои отношения с Богом и пережил уничтожение Иерусалима. В наше время, когда старейшины, помогая братьям, видят плоды своего усердного труда, это побуждает их и дальше, не жалея сил, увещать и обучать собрание (1 Тим. 4:13, 16).

19, 20. Что необходимо делать старейшинам, если кто-то в собрании грешит?

¹⁹ Старейшины также выступают в роли судей в собрании. Порой этим духовным пастырям приходится иметь дело с теми, кто грешит намеренно, и, конечно же, им хочется, чтобы такие люди раскаялись. Иегова по-доброму, но в то же время твердо побуждает грешников оставить злые пути (Иер. 4:14). Однако, если человек продолжает грешить, старейшины должны действовать незамедлительно, чтобы защитить других овечек от опасного влияния. Согласно Библии, им нужно исключить грешника из собрания. Иегова ожидает, что старейшины будут придерживаться высоких норм справедливости. Хороший пример в этом подал царь Иосия. «Он рассматривал жалобу угнетенного и бедного». Иосия поступал справедливо, подражая в этом Иегове. Вот почему Бог сказал о нем: «Не потому ли он так поступал, что знал меня?» Иосия «действовал справедливо и праведно», и поэтому «у него все было благополучно». Чувствуешь ли ты себя более защищенным, видя, как старейшины в твоем собрании стараются подражать верному Иосии? (Иер. 22:11, 15, 16).

²⁰ Важно помнить, что Иегова наказывает грешников «в должной мере» (Иер. 46:28). Поэтому, в зависимости от обстоятельств и настроя человека, старейшины дают совет, увещают или порицают, а нераскаивающихся грешников даже исключают из собрания. Старейшины не молятся за исключенного человека, представляя собрание в общей молитве; это было бы бессмысленно (Иер. 7:9, 16)a. В то же время, подражая Иегове, они помогают исключенным восстановить отношения с Богом. (Зачитай Иеремии 33:6—8.) Хотя исключение из собрания — болезненная мера, никогда не сомневайся в праведности и справедливости Божьих норм. Помни, что Иегова желает для нас самого лучшего! (Плач 1:18).

21. В каких условиях должны пастись овечки Иеговы и что для этого можешь делать лично ты?

²¹ Если пастыри собрания понимают и применяют вдохновленные Богом принципы, то все овечки будут сытыми и здоровыми. Такие пастыри — надежная защита для всего стада (Пс. 23:1—6). Христианским надзирателям, на которых возложена обязанность заботиться об овечках Иеговы, было бы полезно серьезно отнестись к словам Иеремии и поразмышлять над тем, какой настрой им следует развивать, а какого, наоборот, нужно остерегаться. Видя, как Иегова учит свой народ, руководит им и защищает его через старейшин, которые пасут овечек со знанием и пониманием, каждый из нас может спросить себя: «Благодарен ли я Иегове за этих заботливых пастырей?» (Иер. 3:15; 23:4).