Рождается тот, кто приготовит путь

Елизавета вот-вот должна родить. Уже три месяца у нее гостит ее родственница Мария. Теперь Марии пора прощаться с Елизаветой и отправляться в дальний путь домой, в Назарет, лежащий к северу от гористой местности Иудеи. Примерно через полгода у нее самой должен родиться сын.

Вскоре после того, как Мария отправилась домой, у Елизаветы рождается ребенок. К счастью, роды проходят благополучно и Елизавета с младенцем здоровы. Когда Елизавета показывает малыша соседям и родственникам, они радуются вместе с ней.

По Закону, который Бог дал Израилю, мальчик должен быть обрезан на восьмой день после рождения, и тогда же ему давали имя (Левит 12:2, 3). Ребенка предлагают назвать Захарией, в честь отца. Однако Елизавета говорит: «Нет. Его будут звать Иоанн» (Луки 1:60). Как уже говорилось, назвать младенца Иоанном повелел ангел Гавриил.

Соседи и родственники возражают: «Среди твоих родственников нет никого с таким именем» (Луки 1:61). Они жестами спрашивают Захарию, как он хочет назвать своего сына. Захария просит дощечку и пишет на ней: «Его имя — Иоанн» (Луки 1:63).

Сразу после этого к Захарии чудесным образом возвращается способность говорить. Как вы помните, он утратил ее, когда не поверил словам ангела о том, что у Елизаветы будет сын. Поэтому, когда Захария вдруг заговорил, удивленные соседи спрашивают: «Кем же будет этот ребенок?» (Луки 1:66). В том, как Иоанн получил свое имя, они видят руку Бога.

Затем Захария, исполнившись святого духа, изрекает: «Благословен Иегова, Бог Израиля, потому что он обратил внимание на свой народ и дал ему избавление. Он поднял для нас рог спасения в доме своего служителя Давида» (Луки 1:68, 69). Под «рогом спасения» Захария подразумевает Господа Иисуса, которому еще предстоит родиться. Далее он говорит: «[Через Иисуса Бог] после избавления нас от рук врагов удостоит нас чести бесстрашно совершать ему священное служение с преданностью и праведностью перед ним во все наши дни» (Луки 1:74, 75).

Будущую роль своего сына Захария описывает так: «А тебя, сын, назовут пророком Всевышнего, потому что ты пойдешь перед Иеговой, чтобы приготовить его пути, возвестить его народу весть о спасении через прощение грехов, благодаря глубокому состраданию нашего Бога. Благодаря этому состраданию рассвет посетит нас свыше, чтобы дать свет сидящим во тьме и в тени смерти, направить наши ноги на путь мира и благословить нас на нем» (Луки 1:76—79). Какое воодушевляющее пророчество!

К этому времени Мария, которая еще не замужем, возвращается домой в Назарет. Что с ней будет, когда станет очевидно, что она беременна?