Глава 12

Где будет жить великое множество: на небе или на земле?

В ОТЛИЧИЕ от членов церквей христианского мира, большинство Свидетелей Иеговы надеются жить вечно на земле, а не на небе. Почему?

Так было не всегда. В I веке христиане ожидали того времени, когда они вместе с Иисусом Христом будут править с неба как цари (Матф. 11:12; Луки 22:28—30). Иисус сказал им, однако, что наследники царства составляют лишь «малое стадо» (Луки 12:32). Кто входит в их число? Сколько их будет? Эти подробности были раскрыты позднее.

В Пятидесятницу 33 года н. э. первые ученики Иисуса из числа иудеев были помазаны святым духом, чтобы стать сонаследниками Христа. В 36 году н. э. благодаря действию духа Бога стало ясно, что это наследие получат и необрезанные представители других народов (Деян. 15:7—9; Эф. 3:5, 6). Прошло еще 60 лет, прежде чем апостолу Иоанну было открыто, что тех, кто будет взят в небесное Царство Христа, лишь 144 000 (Отк. 7:4—8; 14:1—3).

Именно такую надежду питали Чарлз Тейз Расселл и его единомышленники, а также большинство Свидетелей Иеговы до середины 1930-х годов. Исследуя Писание, они также узнали, что помазание святым духом не только означало, что им в будущем предстоит царствовать и служить священниками вместе с Христом на небе, но и предполагало, что, находясь во плоти, они должны выполнять особое дело (1 Пет. 1:3, 4; 2:9; Отк. 20:6). Какое? Они хорошо знали и часто цитировали слова из Исаии 61:1, где говорится: «Дух Господа Иеговы на Мне; потому что Иегова помазал Меня благовествовать страждущим» (ПАМ).

Зачем они проповедовали?

Хотя их было немного, они старались донести истину о Боге и его замысле до всех, до кого только было возможно. Они печатали и распространяли в больших количествах литературу, в которой излагалась благая весть о спасении через Христа. Однако их цель вовсе не заключалась в том, чтобы обратить всех, кому они проповедовали, в свою веру. Тогда зачем они проповедовали? В «Сторожевой башне» за июль 1889 года объяснялось: «Мы — его [Иеговы] представители на земле; честь его имени должна быть защищена в присутствии его врагов и перед множеством его детей, введенных в заблуждение; его грандиозный план должен быть провозглашен везде и всюду в противовес всем планам, основанным на мудрости этого мира, которые люди строили и пытаются строить до сих пор».

Особое внимание уделялось людям, которые утверждали, что являются народом Господа, но при этом многие из них состояли в какой-либо из церквей христианского мира. С какой же целью проповедовали братья таким людям? Как не раз объяснял брат Расселл, в то время Исследователи Библии желали не убедить членов церквей перейти в какую-то другую организацию, а помочь им приблизиться к Господу как членам одной истинной церкви. Исследователи Библии знали, однако, что, поступая в согласии с Откровением 18:4, такие люди должны выйти из «Вавилона», который, как они тогда понимали, представлял собой номинальную церковь, то есть церкви христианского мира со всеми их небиблейскими учениями и сектантством. Еще в первом выпуске «Сторожевой башни» (за июль 1879 года) брат Расселл писал: «Мы понимаем, что цель нынешнего свидетельствования состоит в том, чтобы „составить... народ во имя“ Его — Церковь, которая во время прихода Христа объединится с Ним и будет названа Его именем (Отк. 3:12)».

Они понимали, что на тот момент у всех истинных христиан было только одно «призвание». Они приглашались стать членами невесты Христа, которых в конечном счете будет только 144 000 (Эф. 4:4; Отк. 14:1—5). Они старались пробудить во всех, кто верил в искупительную жертву Христа — принадлежали они к какой-либо церкви или нет,— благодарность за «драгоценные и величайшие обещания» Бога (2 Пет. 1:4; Эф. 1:18). Они хотели пробудить в них рвение к тому, чтобы соответствовать требованиям для малого стада наследников Царства. Для оказания духовной помощи всем таким людям, которых они рассматривали как «своих по вере» (поскольку те верили в выкуп), брат Расселл и его единомышленники добросовестно старались предоставлять на страницах «Сторожевой башни» и других основанных на Библии публикаций духовную «пищу вовремя» (Гал. 6:10; Матф. 24:45, 46).

Однако они замечали, что не все, кто утверждал, что «посвятился» (или полностью отдал себя Господу, как это понималось), впоследствии вели самоотверженную жизнь и не для всех из них служение Господу имело первостепенное значение. Между тем объяснялось, что посвятившиеся христиане добровольно согласились расстаться с человеческой жизнью в надежде получить небесное наследие. Дороги назад для них нет: если они не получат жизнь в духовной сфере, их ждет смерть вторая (Евр. 6:4—6; 10:26—29). И тем не менее многие якобы посвятившиеся христиане выбирали легкий путь: они не проявляли истинного рвения к делу Господа и самопожертвования. С другой стороны, они не отвергали выкуп и вели в общем-то чистую жизнь. Что же будет с такими людьми?

Многие годы Исследователи Библии думали, что эта категория людей описана в Откровении 7:9, 14, где говорится о «великом множестве», которое выходит из великого бедствия и становится «перед престолом» Бога и перед Агнцем, Иисусом Христом. Исследователи Библии полагали, что, хотя эти люди не ведут самоотверженную жизнь, им придется столкнуться с испытанием веры и умереть во время бедствия, после того как будут прославлены последние члены невесты Христа. Они считали, что, если те, кого причисляли к великому множеству, останутся верными во время этого испытания, они будут воскрешены к небесной жизни, но не для того, чтобы царствовать, а чтобы занять место перед престолом. Считалось, что второстепенное положение они получат потому, что их любовь к Господу не была достаточно сильной и они не проявляли достаточно рвения. Исследователи Библии думали, что эти люди были рождены духом Бога, но пренебрегали послушанием Богу, возможно оставаясь членами церквей христианского мира.

Исследователи Библии также думали, что, может быть — только может быть,— «достойным людям древности», которые в течение Тысячелетнего царства будут служить на земле князьями, в конце этого периода каким-то образом будет дарована небесная жизнь (Пс. 44:17). Кроме того, они считали, что подобное будущее, возможно, ожидает каждого, кто «посвятится» после сбора всех 144 000 наследников Царства, но до того, как на земле начнется совершение. В какой-то мере все эти взгляды были пережитками лжехристианского учения о том, что все более или менее добрые люди идут на небо. Однако одно библейское учение, которое было дорого сердцу Исследователей Библии, отделяло их от всех церквей. Что это за учение?

Вечная жизнь на земле в совершенстве

Они понимали, что, в то время как жизнь на небе будет дарована ограниченному числу людей, намного больше людей получат вечную жизнь на земле в условиях, подобных тем, какие были в Эдемском раю. Иисус учил своих последователей молиться: «Да будет воля твоя и на земле, как на небе». Он также сказал: «Счастливы кроткие, потому что они наследуют землю» (Матф. 5:5; 6:10).

В согласии с этим пониманием в 1881 году в качестве приложения к «Сторожевой башне» за июль—август была напечатана схемаa, на которой было показано, что в период Тысячелетнего правления Христа многие люди обретут благосклонность Бога и составят «род людской, приведенный к человеческому совершенству и истинной жизни». В течение многих лет на основании этой схемы братья преподносили речи как перед большими, так и перед малочисленными группами слушателей.

Какие условия будут царить на земле во время Тысячелетнего царства? В «Сторожевой башне» от 1 июля 1912 года давался ответ: «До того как грех вошел в мир, Бог даровал людям для жительства Эдемский сад. Помня об этом, давайте обратим наш взор в будущее, о котором говорится в Слове Бога,— и вот перед нами предстает восстановленный Рай, но не просто сад, а вся земля, пышущая красотой и счастьем, плодородная и очищенная от греха. На память приходит Божье обещание, которое нам хорошо знакомо: „И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет“, потому что прежнее — грех и смерть — пройдет, все будет новое! (Отк. 21:4, 5)».

Кто будет жить вечно на земле?

Брат Расселл не считал, что Бог предлагает людям самим, по собственному желанию, сделать выбор между жизнью на небе и жизнью в Раю на земле. В «Сторожевой башне» от 15 сентября 1905 года говорилось: «Наши чувства и чаяния не есть призвание. Иначе получалось бы, что свое призвание мы определяем сами. Говоря о нашем священстве, Апостол провозгласил, что „никто сам собою не приемлет этой чести, но призываемый Богом“ (Евр. 5:4), и призвание, даруемое Богом, подтверждается не нашими чувствами, а Божьим Словом откровения».

Что же касается возможности жить в восстановленном земном раю, Исследователи Библии считали, что она будет предоставлена людям только после того, как все члены малого стада получат свою награду и начнется Тысячелетнее царство. Это и будет, как они думали, временем «совершения всего», о котором говорится в Деяниях 3:21. Даже мертвые будут воскрешены, чтобы радоваться этим благословениям. Братья представляли, что все человечество (за исключением призванных к небесной жизни) получит тогда возможность избрать жизнь. Именно в то время, как они понимали, Христос, сидящий на небесном престоле, начнет отделять людей друг от друга, как пастырь отделяет овец от козлов (Матф. 25:31—46). Послушные люди, независимо от того, евреи они по происхождению или нет, будут признаны «другими овцами» Господа (Иоан. 10:16)b.

Когда окончились времена язычников, братья думали, что время совершения очень близко, и поэтому с 1918 по 1925 год они провозглашали: «Миллионы теперь живущих никогда не умрут». Да, как они понимали, у людей, живших в то время — у человечества в целом,— была возможность дожить до времени совершения и тогда познакомиться с требованиями Иеговы для жизни. Если они проявят послушание, то постепенно достигнут человеческого совершенства, если же нет, то впоследствии будут уничтожены навсегда.

В те ранние годы братья и представить себе не могли, какого размаха достигнет проповедь о Царстве и сколько лет она будет продолжаться. Однако они продолжали исследовать Писание и старались отзываться на то, что в нем говорилось о деле, которое поручил им Бог.

«Овцы», стоящие по правую руку Христа

Поистине важный шаг в понимании замысла Иеговы был связан с притчей Иисуса об овцах и козлах из Матфея 25:31—46. В этой притче Иисус сказал: «Когда придет Сын человеческий в славе своей и с ним все ангелы, тогда сядет он на славный престол свой. И будут собраны перед ним все народы, и отделит он людей друг от друга, как пастырь отделяет овец от козлов. И поставит овец по правую свою руку, а козлов по левую». Далее в притче говорится, что «овцы» — это те, кто поддерживает «братьев» Христа, помогая им даже во время гонений и тюремного заключения.

Долгое время считалось, что эта притча исполнится в период Тысячелетнего царства Христа, во время совершения, и что окончательный суд, о котором говорится в притче, произойдет в конце тысячи лет. Но в 1923 году брат Дж. Ф. Рутерфорд, президент Общества Сторожевой Башни, в своей речи, с которой он выступил в Лос-Анджелесе (США, штат Калифорния), привел основания для другой точки зрения. Эта речь была опубликована в том же году в «Сторожевой башне» от 15 октября.

В отношении того, когда исполнится эта пророческая притча, в статье было показано, что Иисус включил ее в свой ответ на вопрос о «признаке... [своего] присутствия и завершения системы вещей» (Матф. 24:3). В статье объяснялось, почему «братья», о которых говорится в притче, не могут быть ни евреями «эпохи евангелизации», ни теми, кто проявит веру во время тысячелетнего периода испытания и суда. Приводились аргументы в пользу того, что братья — это сонаследники Христа в небесном Царстве, а значит, притча должна исполняться тогда, когда некоторые из сонаследников Христа еще находятся во плоти. (Сравните Евреям 2:10, 11.)

То, что испытывали помазанные братья Христа, пытаясь свидетельствовать духовенству и прихожанам церквей, тоже показывало, что пророчество, заключенное в притче Иисуса, уже исполнялась. Каким образом? Часто реакция священников и видных членов церквей была враждебной; они не только не предлагали помазанникам глотка воды в буквальном или переносном смысле, но и подстрекали толпу нападать на братьев, срывая с них одежду и избивая их, а также требовали от властей сажать их в тюрьму (Матф. 25:41—43). С другой стороны, среди членов церквей находилось немало смиренных людей, которые с радостью принимали весть о Царстве, давали тем, кто ее принес, еду и воду и делали все, что было в их силах, чтобы помочь помазанникам даже в тех случаях, когда они оказывались в заключении за благую весть (Матф. 25:34—36).

Насколько Исследователи Библии могли судить, те, о ком Иисус говорил как об овцах, все еще находились в церквях христианского мира. Как они понимали, это были люди, которые не причисляли себя к посвятившимся Господу, но питали глубокое уважение к Иисусу Христу и его народу. И все же, могли ли они оставаться членами церквей?

Решительно занять сторону чистого поклонения

Свет на этот вопрос пролило исследование пророчества из библейской книги Иезекииля. В 1931 году вышел первый том трехтомного труда «Оправдание» с комментариями к книге Иезекииля. В нем объяснялось значение того, что́ пророк написал о гневе Иеговы на древнее отступническое царство Иуда и его столицу Иерусалим. Хотя жители Иуды утверждали, что служат живому и истинному Богу, они переняли религиозные обычаи окружавших их народов, возносили курения безжизненным идолам и, совершая духовный блуд, возлагали надежды на политические союзы, вместо того чтобы проявлять веру в Иегову (Иез. 8:5—18; 16:26, 28, 29; 20:32). Точно так же вели себя церкви христианского мира, и поскольку Иегова наказал неверный Иерусалим и Иуду, он накажет и церкви. Однако в 9-й главе Иезекииля говорится о том, что прежде, чем совершится суд Бога, некоторые люди будут отмечены для спасения. Кто эти люди?

В пророчестве говорится, что отмечены будут люди, «скорбящие, воздыхающие о всех мерзостях, совершающихся среди него», то есть среди лжехристианства, прообразом которого был Иерусалим (Иез. 9:4). Понятно, что эти люди не могут сознательно участвовать в совершающихся мерзостях. В первом томе «Оправдания» делался вывод, что отмечаются те, кто отказывается принадлежать к церквям христианского мира и каким-то образом встает на сторону Господа.

Вслед за этим в 1932 году был рассмотрен библейский рассказ об Ииуе и Иоанадаве и его пророческое значение. Иегова назначил Ииуя царем над десятиколенным царством Израиль и поручил ему осуществить свой приговор над нечестивым домом Ахава и Иезавели. Когда Ииуй ехал в Самарию, где он должен был искоренить поклонение Ваалу, ему навстречу вышел Ионадав, сын Рехава. Ииуй спросил Ионадава: «Расположено ли твое сердце так, как мое сердце к твоему сердцу?» Тот ответил: «Да». «Если так, то дай руку твою,— сказал Ииуй и помог ему подняться к себе в колесницу, после чего призвал его: — Поезжай со мною, и смотри на мою ревность о Господе» (4 Цар. 10:15—28). Хотя Ионадав не был израильтянином, он был согласен с действиями Ииуя; он знал, что Иегова, истинный Бог, требует исключительной преданности (Исх. 20:4, 5). Столетия спустя потомки Ионадава продолжали проявлять угодный Иегове дух, и поэтому Он пообещал: «Не отнимется у Ионадава, сына Рехавова, муж, предстоящий пред лицом Моим во все дни» (Иер. 35:19). Возник вопрос: есть ли сегодня на земле люди, которые не принадлежат к духовным израильтянам с небесной надеждой, но подобны Ионадаву?

В «Сторожевой башне» от 1 августа 1932 года говорилось: «Ионадав пророчески представлял этот класс людей, живущих в наше время... которые не живут по законам организации Сатаны, но заняли сторону праведности. Господь сохранит их во время Армагеддона, переведет их через это бедствие и дарует им вечную жизнь на земле. Они составляют класс „овец“, которые поддерживают помазанный народ Бога, зная, что помазанники заняты в деле Господнем». Всех тех, кто проявлял такой дух, приглашали присоединиться к помазанникам в провозглашении вести о Царстве (Отк. 22:17).

Были люди (хотя в то время сравнительно немного), которые принадлежали к числу Свидетелей Иеговы, но понимали, что дух Бога не производит в них надежду на небесную жизнь. Таких людей стали называть Ионадавами, потому что они, как и Ионадав в древности, считали за честь быть объединенными с помазанными служителями Иеговы и с радостью участвовать в почетных делах, на которые им указывало Слово Бога. Возрастет ли до Армагеддона число тех, кто обретет надежду никогда не умереть? Возможно ли, чтобы они, как было сказано, стали исчисляться миллионами?

Кто составляет «великое множество»?

В «Сторожевой башне», в тексте объявления о том, что с 30 мая по 3 июня 1935 года в Вашингтоне пройдет конгресс Свидетелей Иеговы, было сказано: «До сих пор лишь немногие Ионадавы имели возможность посетить конгресс, так что конгресс в Вашингтоне станет для них настоящим подкреплением и принесет им немалую пользу». Эти слова полностью оправдались.

Особое внимание на конгрессе уделялось словам из Откровения 7:9, 10, где говорится: «После этого взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог сосчитать, из всех наций, и племен, и народов, и языков стояло перед престолом и перед Агнцем; они были одеты в длинные белые одежды, и в руках у них были пальмовые ветви. И восклицают они громким голосом, говоря: „Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу“». Из кого состоит это «великое множество»?

Много лет, вплоть до 1935 года, не было понятно, что великое множество и овцы из притчи Иисуса об овцах и козлах — это одна и та же группа людей. Как уже было сказано, считалось, что это второстепенный небесный класс — второстепенный потому, что люди, составляющие его, не относились серьезно к послушанию Богу.

Однако в связи с таким представлением возникали вопросы, которые требовали ответа. В начале 1935 года некоторые из этих вопросов обсуждались во время обеда в главном управлении Общества Сторожевой Башни. Среди прочего прозвучало мнение, что великое множество — это люди с земной надеждой. Грант Сьютер, который позднее стал членом Руководящего совета, вспоминает: «Как-то во время вефильского изучения, которое вел брат Т. Дж. Салливан, я спросил: „Если великое множество получает вечную жизнь, значит, те, кто его составляют, хранят непорочность?“ Было сделано много комментариев, но ясного ответа дано не было». Убедительный ответ был дан в речи, прозвучавшей на конгрессе в Вашингтоне в пятницу 31 мая 1935 года. Брат Сьютер в то время сидел на балконе, смотрел сверху на множество собравшихся и с огромным волнением слушал эту речь.

Вскоре после конгресса текст этого выступления был напечатан в «Сторожевой башне» от 1 и от 15 августа 1935 года. Отмечалось, что для правильного понимания данного вопроса важно учитывать, что главная цель Иеговы — это не спасение человечества, а оправдание Его имени (или, как мы сказали бы сейчас, оправдание Его владычества). Таким образом, Иегова одобряет только тех, кто сохраняет непорочность; он не даст награду тем, кто соглашается исполнять его волю, а потом позорит его имя, идя на компромисс с организацией Дьявола. Требование быть верным распространяется на всех, кто ищет одобрения Бога.

В согласии с этим в «Сторожевой башне» было сказано: «Ключом к пониманию того, кто составляет великое множество, служит Откровение 7:15. [...] В Откровении о великом множестве людей говорится, что „они пребывают ныне пред престолом Бога и служат Ему“... [...] Они знают, понимают и исполняют слова Иисуса, Агнца Божьего, который сказал: „Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи“,— слова, которые относятся ко всем созданиям, которых одобряет Иегова» (Матф. 4:10). Поэтому то, что в Библии сказано о великом множестве, нельзя считать своего рода страховкой для людей, которые говорят, что любят Бога, но равнодушно относятся к исполнению его воли.

Тогда пойдет ли великое множество на небо? В «Сторожевой башне» было показано, что выражения, использованные в этом стихе, не дают повода для такого заключения. Что же касается положения великого множества «перед престолом», то в журнале отмечалось, что в Матфея 25:31, 32 описываются все народы, которые собираются перед престолом Христа, при этом находясь на земле. Что же касается великого множества, то оно стоит перед престолом потому, что получило одобрение Сидящего на этом престоле. (Сравните Иеремии 35:19.)

Но где же они, эти люди, которые пришли «из всех народов», которые не принадлежат к духовному Израилю (описанному выше, в Откровении 7:4—8), которые проявляют веру в выкуп (омыв свои образные одежды в крови Агнца), которые приветствуют Христа как Царя (с пальмовыми ветвями в руках, подобно народу, приветствовавшему Иисуса, когда он въезжал в Иерусалим) и которые действительно предстоят перед престолом Иеговы, чтобы служить ему? Были ли на земле такие люди?

Иегова сам дал ответ на этот вопрос, исполняя свое пророческое слово. Вебстер Роу, который присутствовал на том конгрессе в Вашингтоне, вспоминает, что, дойдя до одного из кульминационных моментов своей речи, брат Рутерфорд попросил: «Встаньте, пожалуйста, все те, кто питает надежду жить вечно на земле». По словам брата Роу, «встало более половины присутствовавших». Поэтому в «Сторожевой башне» от 15 августа 1935 года было сказано: «Вот теперь мы видим группу людей, которая в точности соответствует описанию великого множества из 7-й главы Откровения. За последние годы, в течение которых „сие Евангелие Царствия“ проповедовалось во свидетельство, пришло большое число тех (и они продолжают приходить), кто почитает Господа Иисуса своим Спасителем и Иегову своим Богом, кто поклоняется ему в духе и истине и радостно ему служит. Их также можно назвать Ионадавами. Они принимают крещение, которое является символом того, что они... встали на сторону Иеговы и служат ему и его Царю».

Тогда стало ясно, что великое множество из Откровения 7:9, 10 входит в число «других овец», о которых говорил Иисус (Иоан. 10:16); они приходят на помощь «братьям» Христа (Матф. 25:33—40); они отмечаются для спасения, поскольку их ужасают мерзости, совершаемые в христианском мире, и они сторонятся их (Иез. 9:4); они похожи на Ионадава, который открыто встал на сторону помазанника Иеговы, исполнявшего порученное ему Богом задание (4 Цар. 10:15, 16). Свидетели Иеговы понимают, что великое множество — это верные служители Бога, которые переживут Армагеддон и получат возможность вечно жить на земле в воссозданном Раю.

Срочная работа

Понимание этих мест Писания оказало большое влияние на деятельность служителей Иеговы. Они осознали, что не они будут выбирать и собирать членов великого множества, что они не в праве говорить людям, какая у них надежда — небесная или земная. Господь будет действовать в согласии со своей волей. На них же, как на Свидетелях Иеговы, лежала серьезная ответственность. Им нужно было служить возвещателями Слова Бога и нести людям те истины, которые Он помог им понять. Люди должны были получить возможность узнать о том, что сделал для них Иегова, и с благодарностью откликнуться на его доброту.

Они также понимали, что эта работа очень срочная. В серии статей под названием «Сбор множества», вышедшей в «Сторожевой башне» в 1936 году, отмечалось: «В Писании все говорит в пользу вывода, что в Армагеддоне Иегова уничтожит народы земли и спасет лишь тех, кто повинуется его заповедям, держась его организации. В прошлом миллионы и миллионы умерли, так и не услышав о Боге и Христе. В положенное время эти люди должны пробудиться от смертного сна и получить знание истины, чтобы иметь возможность сделать свой выбор. Положение людей, живущих сегодня, иное. [...] Члены великого множества должны услышать евангелие до того, как начнется брань в оный великий день Бога Вседержителя, то есть Армагеддон. Если великое множество не услышит весть истины сейчас, то потом, когда начнется истребление, будет уже поздно». (Смотрите 4 Царств 10:25; Иезекииля 9:5—10; Софонии 2:1—3; Матфея 24:21; 25:46.)

Такое понимание Писания вселило в Свидетелей Иеговы еще большее рвение. Лео Каллио, который позднее служил разъездным надзирателем в Финляндии, сказал: «Я никогда не испытывал такой радости и такого рвения и никогда не мчался на велосипеде с такой скоростью, как в те дни, когда я спешил к интересующимся людям, чтобы сообщить им о милости Иеговы, благодаря которой им предлагалось вечно жить на земле».

В течение следующих пяти лет число Свидетелей Иеговы росло, тогда как число принимавших от символов на Вечере воспоминания смерти Христа постепенно уменьшалось. Но все же приток великого множества не был таким стремительным, как ожидал брат Рутерфорд. Однажды он даже сказал Фреду Френцу, который в последствии стал четвертым президентом Общества: «Судя по всему, великое множество будет не таким уж великим». Однако с тех пор число Свидетелей Иеговы быстро росло и достигло миллионов, в то время как число тех, кто питает надежду получить небесное наследие, в целом продолжало уменьшаться.

Одно стадо, один пастырь

Между помазанниками и великим множеством нет соперничества. Те, у кого небесная надежда, не смотрят свысока на тех, кто с нетерпением ожидает вечной жизни в земном раю. Каждый с благодарностью принимает то, что даровал ему Бог, и не считает, что его назначение делает его чем-то лучше или хуже кого-то другого (Матф. 11:11; 1 Кор. 4:7). Как и предсказывал Иисус, две группы действительно стали «одним стадом», которое служит под руководством «одного пастыря», Иисуса Христа (Иоан. 10:16).

Чувства, которые испытывают помазанные братья Христа к своим спутникам из великого множества, хорошо выражены в книге «Всемирная безопасность под „Князем мира“»: «Со времени Второй мировой войны пророчество Иисуса о завершении этой системы вещей исполняется главным образом благодаря работе, проводимой „великим множеством“ „других овец“. Сияние зажженных светильников остатка просветило очи их сердца. Получив помощь в том, чтобы отражать этот свет, они понесли его тем, кто все еще находится во тьме этого мира. [...] Они стали верными спутниками остатка класса невесты. [...] Поэтому мы говорим огромное спасибо международному многоязычному „великому множеству“ за его неоценимый вклад в исполнение пророчества Жениха, которое записано в Матфея 24:14!»

Однако в то время как Свидетели Иеговы, включая великое множество, в единстве провозглашали добрую весть о Божьем Царстве, их стали узнавать не только по ревностному свидетельствованию.

[Сноски]

[Вставка, страница 159]

Большинство Свидетелей Иеговы надеются жить вечно на земле

[Вставка, страница 161]

Учение, которое отделяло их от всех церквей христианского мира

[Вставка, страница 164]

Время исполнения притчи об овцах и козлах

[Вставка, страница 165]

Их стали называть Ионадавами

[Вставка, страница 166]

31 мая 1935 года было объяснено, кто составляет «великое множество»

[Вставка, страница 170]

Кто определяет, небесная надежда у человека или земная?

[Рамка, страница 160]

Время для понимания

Более 250 лет тому назад Исаак Ньютон написал интересную работу о значении пророчеств, в том числе о «великом множестве» из Откровения 7:9, 10. В «Замечаниях на книгу Пророка Даниила и Апокалипсис св. Иоанна», опубликованных в 1733 году, он написал: «Пророческие книги Даниила и Иоанна не будут поняты до времени конца, но затем некоторые долгое время будут пророчествовать из них в горести и в печали, и пророчествование их будет неясным, а потому и обратят они лишь немногих. [...] Затем, говорит Даниил, многие будут ходить туда и сюда, и умножится ведение. Ведь Евангелие должно быть проповедано всем народам прежде, чем наступит великое бедствие и конец света. Без проповеди Евангелия не набрать из всех народов великое множество с пальмовыми ветвями, которое выходит из великого бедствия».

[Рамка/Иллюстрация, страница 168]

Вечная жизнь для людей на земле

В чем состоял первоначальный замысел Бога в отношении человечества?

«Благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным, пресмыкающимся по земле» (Быт. 1:28).

Изменился ли замысел Бога в отношении земли?

«Слово Мое... не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его» (Ис. 55:11).

«Так говорит Господь, сотворивший небеса, Он, Бог, образовавший землю и создавший ее; Он утвердил ее, не напрасно сотворил ее; Он образовал ее для жительства: Я Господь, и нет иного» (Ис. 45:18).

«А потому молитесь так: „Отец наш на небесах, да освятится имя твое. Да придет царство твое. Да будет воля твоя и на земле, как на небе“» (Матф. 6:9, 10).

«Делающие зло истребятся, уповающие же на Господа наследуют землю. Праведники наследуют землю и будут жить на ней вовек» (Пс. 36:9, 29).

Какие условия будут на земле под правлением Царства Бога?

«Мы, по обещанию его, ожидаем новых небес и новой земли, на которых будет обитать праведность» (2 Пет. 3:13).

«Не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать. Но каждый будет сидеть под своею виноградною лозою и под своею смоковницею, и никто не будет устрашать их, ибо уста Господа Саваофа изрекли это» (Мих. 4:3, 4).

«Будут строить дома и жить в них, и насаждать виноградники и есть плоды их. Не будут строить, чтобы другой жил, не будут насаждать, чтобы другой ел; ибо дни народа Моего будут, как дни дерева, и избранные Мои долго будут пользоваться изделием рук своих» (Ис. 65:21, 22).

«Ни один из жителей не скажет: „я болен“» (Ис. 33:24).

«Сам Бог будет с ними. И отрет он всякую слезу с их глаз, и смерти уже не будет, ни скорби, ни вопля, ни боли уже не будет. Прежнее прошло» (Отк. 21:3, 4; смотрите также Иоанна 3:16).

«Кто не убоится тебя, Иегова, и не прославит имя твое, потому что ты один преданный? Ибо все народы придут и будут поклоняться перед тобой, так как стали явными твои праведные установления» (Отк. 15:4).

[Рамка/Иллюстрация, страница 169]

Те, кто пойдут на небо

Сколько человек пойдут на небо?

«Не бойся, малое стадо, потому что вашему Отцу было угодно дать вам царство» (Луки 12:32).

«Взглянул я, и вот, Агнец [Иисус Христос] стоит на [небесной] горе Сион и с ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя его и имя Отца его написано на челах. И поют они как бы новую песню перед престолом и перед четырьмя живыми существами и старейшинами, и никто не мог выучить ту песню, кроме ста сорока четырех тысяч, купленных от земли» (Отк. 14:1, 3).

Только ли иудеи входят в состав 144 000?

«Нет ни иудея, ни грека, нет ни раба, ни свободного, нет ни мужского пола, ни женского, так как все вы одна личность в единстве с Христом Иисусом. Если же вы принадлежите Христу, то вы поистине семя Авраама, наследники по обещанию» (Гал. 3:28, 29).

«Не тот иудей, кто таков снаружи, и не то обрезание, которое снаружи, на плоти. Но тот иудей, кто таков внутри, и то обрезание, которое делается на сердце духом, а не записанным сводом законов» (Рим. 2:28, 29).

Почему Бог берет некоторых на небо?

«Они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с ним тысячу лет» (Отк. 20:6).

[Рамка/Диаграмма, страница 171]

Вечеря воспоминания

За 25 лет число присутствовавших на Вечере стало в 100 раз превышать число участников, принимавших от символов

[Диаграмма]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Участники

Присутствовавшие

1 500 000

1 250 000

1 000 000

750 000

500 000

250 000

1935 1940 1945 1950 1955 1960

[Иллюстрации, страница 167]

На конгрессе в Вашингтоне крестилось 840 человек