Глава 15

Становление организации

С ТОГО времени как в 1870 году Чарлз Тейз Расселл и его единомышленники стали совместно исследовать Библию, в организации Свидетелей Иеговы произошли большие изменения. Когда Исследователей Библии было еще не так много, сторонние наблюдатели вряд ли могли назвать их организацией. Однако сегодня, видя, как действуют собрания Свидетелей Иеговы, как проходят конгрессы и как ведется проповедь благой вести более чем в 200 странах и территориях, люди поражаются тому, как слаженно действует эта организация. Как происходило ее становление?

Исследователи Библии проявляли большой интерес не только к библейским учениям, но и к тому, как, согласно Писанию, нужно служить Богу. Они понимали, что Библия не предусматривает существование духовенства — особого класса людей, которые читали бы проповеди мирянам. Брат Расселл строго следил за тем, чтобы среди Исследователей Библии не зародилось подобного класса духовенстваa. Со страниц «Сторожевой башни» как напоминание часто звучали слова Иисуса Христа, обращенные к его ученикам: «Один у вас Вождь — Христос», а «все вы — братья» (Матф. 23:8, 10).

Ранние Исследователи Библии

Читатели «Сторожевой башни» и других изданий Исследователей Библии вскоре поняли: чтобы получить Божье одобрение, нужно порвать с любой церковью, которая, ставя человеческие учения и традиции выше Священного Писания, оказалась неверной Богу (2 Кор. 6:14—18). Но, покинув церкви христианского мира, куда они пошли?

В статье, озаглавленной «Экклесиа»b, брат Расселл отметил, что истинной церковью — христианским собранием — нельзя назвать организацию, члены которой придерживаются придуманных людьми вероучений и внесены в списки прихожан. Он объяснил, что христианское собрание состоит из людей, посвятивших Богу свое время, способности и всю жизнь и имеющих надежду царствовать на небе вместе с Христом. Этих людей объединяют узы христианской любви и общие интересы. Они повинуются руководству Божьего духа и подчиняются главенству Христа. Брат Расселл не желал вводить никаких других правил и мириться с сектантством — в любом его проявлении,— распространенным среди номинальных христиан.

В то же время брат Расселл осознавал, насколько важно служителям Господа собираться вместе, согласно Евреям 10:23—25. Он лично ездил по городам с целью ободрять читателей «Сторожевой башни» и объединять их с единомышленниками, живущими неподалеку от них. В начале 1881 года Расселл попросил всех, кто регулярно проводил встречи, написать в редакцию «Сторожевой башни» о том, где эти встречи проводятся. Он видел, насколько им необходимо поддерживать связь друг с другом.

Однако брат Расселл подчеркнул, что это не попытка создать какую-либо «земную организацию». Напротив, он сказал: «Мы присоединяемся только к небесной организации, состоящей из тех, чьи имена „написаны на небесах“ (Евр. 12:23; Луки 10:20)». Из-за дурной репутации христианского мира выражение «церковная организация» обычно ассоциировалось у людей с сектантством, господством духовенства и приверженностью вероучениям, сформулированным на каком-нибудь церковном соборе. Поэтому по отношению к единомышленникам брат Расселл предпочитал использовать слово «объединение».

Он прекрасно знал, что апостолы Христа образовывали собрания, назначая в каждом из них старейшин. Но он верил, что Христос вновь присутствует, хотя и невидимо, и сам руководит окончательной жатвой, или сбором тех, кто будет с ним сонаследниками Царства. Ввиду особых обстоятельств, брат Расселл сначала полагал, что во время жатвы нет необходимости устанавливать такой же порядок в отношении старейшин, какой существовал в христианских собраниях I века.

Тем не менее с ростом числа Исследователей Библии брат Расселл осознал, что Господь руководит событиями совсем не так, как он представлял себе это раньше. Поэтому требовалось изменить взгляд на вещи. Но чем при этом руководствоваться?

Растущее объединение нуждается в заботе

«Сторожевая башня» от 15 ноября 1895 года была практически полностью посвящена теме «Благопристойно и чинно». В этом журнале брат Расселл искренне признал: «Апостолы много говорили христианам I века о чинном, или хорошо организованном, устройстве собрания святых; мы же отнеслись к этому совету довольно небрежно, считая его маловажным, поскольку Церковь скоро завершит свой путь, а жатва — это время разделения». Что побудило их по-новому взглянуть на этот совет?

В той же статье перечислялись четыре причины. 1. Было очевидно, что духовный рост у всех проходит по-разному. Не все в одинаковой мере были подготовлены к испытаниям, трудностям и опасностям. Поэтому были нужны опытные и способные старейшины, которые могли бы с мудростью и вниманием заботиться обо всех, а также были бы глубоко заинтересованы в духовном благополучии соверующих и способны наставлять их в истине. 2. Стало ясно, что стадо нуждается в защите от «волков» «в овечьей одежде» (Матф. 7:15). Овец надо было укреплять, помогая им обретать глубокое знание истины. 3. Опыт показал, что, если не назначать старейшин, которые защищали бы стадо, другие сами займут это положение и будут считать стадо своей собственностью. 4. Без должного порядка в собрании верные истине люди под влиянием тех, кто с ними не согласен, могли бы думать, что их старания напрасны.

По этому поводу в «Сторожевой башне» писалось: «Мы настоятельно советуем всем Церквямc, и большим и малым, в согласии с апостольским указанием избрать из числа своих членов старейшин, чтобы они питали стадо и заботились о нем» (Деян. 14:21—23; 20:17, 28). Собрания последовали этому здравому библейскому указанию. Это был важный шаг в формировании структуры собраний согласно образцу, существовавшему во дни апостолов.

Однако в согласии с существовавшим в то время пониманием старейшины и их помощники, дьяконы, выбирались в собраниях путем голосования. Ежегодно, а при необходимости и чаще, рассматривались подходящие кандидатуры и проводилось голосование. Эта процедура, по сути, была демократической, хотя из предосторожности проводилась с некоторыми ограничениями. Члены собрания побуждались тщательно изучить все библейские требования к этим служителям и путем голосования показать не то, что они думают сами, а то, какова, по их мнению, воля Господа. Поскольку в голосовании могли участвовать только «всецело посвятившиеся», считалось, что результаты их совместного голосования, если оно проводится в согласии со Словом Бога и под руководством духа Господа, отражают волю Господа. Возможно, брат Расселл, сам не осознавая того до конца, предложил ввести такой порядок не только в стремлении избежать всякого подобия класса людей, превозносимых как духовенство, но и под влиянием Конгрегационалистской церкви, к которой он принадлежал в юные годы.

Когда в книге «Новое творение» из серии «Рассвет миллениума» (вышла в 1904 году) вновь подробно обсуждалась роль старейшин и то, как они должны выбираться, особое внимание обращалось на Деяния 14:23. В качестве авторитетных источников цитировались симфонии, составленные Джеймсом Стронгом и Робертом Янгом, для подтверждения того, что фраза «рукоположивши же им пресвитеров» должна переводиться как «выбрав им пресвитеров путем поднятия рук»d. В некоторых переводах Библии даже говорилось, что старейшины «назначались голосованием» («Янг, «Literal Translation of the Holy Bible»; Ротергам, «The Emphasised Bible»). Но кто должен был голосовать?

Порядок, согласно которому все собрание должно было принимать участие в голосовании, не всегда приводил к желаемому результату. Голосующие должны были принадлежать к «всецело посвятившимся», и некоторые избираемые действительно соответствовали библейским требованиям и смиренно служили братьям. Но часто голосование основывалось скорее на личных предпочтениях, чем на Слове Бога и на действии Божьего духа. Так, в Галле (Германия) некоторые, желавшие быть старейшинами, но не добившиеся своего, стали причиной серьезных разделений в собрании. В Бармене (Германия) в 1927 году некоторые кандидаты препятствовали деятельности Общества, и, когда голосующие поднимали руки, было много криков и шума. Поэтому пришлось перейти на тайное голосование.

В 1916 году, задолго до этих событий, брат Расселл, выражая глубокую тревогу, писал: «Во время выборов в некоторых Кружках положение дел ужасное. Служители Церкви стремятся стать властителями, диктаторами, порой даже явно используя положение председательствующего для того, чтобы их самих, а также их друзей избрали Старейшинами и Дьяконами. [...] Некоторые незаметно пытаются манипулировать Кружком, организовывая выборы в то время, когда это удобнее всего для них и их друзей. Другие стараются привести на встречу как можно больше своих друзей — практически посторонних, тех, кто вовсе не намерен регулярно посещать встречи Кружка и приходит только для того, чтобы проголосовать за кого-то из своих друзей».

Стоило ли просто усовершенствовать систему выборов, проводившихся демократическим путем, или же в Божьем Слове есть какие-то принципы, которые еще не были до конца поняты?

Подготовка к проповеди благой вести

Еще в самом начале брат Расселл осознал, что первейшая обязанность каждого члена христианского собрания — быть проповедником благой вести (1 Пет. 2:9). В «Сторожевой башне» объяснялось, что пророческие слова из Исаии 61:1, где говорится: «Господь помазал Меня благовествовать», относятся не только к Иисусу Христу, который на них сослался, сказав: «Он помазал меня возвещать благую весть», но и ко всем его помазанным духом последователям (Луки 4:18).

Уже в 1881 году в «Сторожевой башне» появилась статья «Требуется 1 000 проповедников». Это был призыв к каждому члену собрания посвящать свое время (кто сколько может: полчаса, час, два или три) распространению библейской истины. Как мужчины, так и женщины, не обремененные семейными обязанностями, способные посвящать половину своего времени (или более) исключительно делу Господа, призывались стать разносчиками книг и проповедовать евангелие. Число таких людей из года в год значительно колебалось, но к 1885 году оно составляло уже 300 человек. Другие тоже участвовали в этом деле, но посвящали ему меньше времени. Разносчикам книг давались советы, как выполнять свое задание. Но поле было огромным, поэтому, по крайней мере вначале, они сами выбирали себе территорию и переезжали с одного места на другое, руководствуясь по большей части своими собственными соображениями. Потом, когда они стали собираться на конгрессах, были введены некоторые изменения, чтобы скоординировать их деятельность.

В том же году, когда разносчики книг начали свою работу, брат Расселл издал несколько трактатов для бесплатного распространения. Среди них особенно выделялось публикация «Пища для мыслящих христиан», которое за первые четыре месяца было распространено в количестве 1 200 000 экземпляров. Работа по его печатанию и распространению потребовала учредить Общество Сионской сторожевой башни и трактатов, которое могло бы взять на себя организационные вопросы. Чтобы эта деятельность не остановилась в случае его смерти и чтобы облегчить работу с пожертвованиями на дело Царства, брат Расселл подал прошение о регистрации, и 15 декабря 1884 года Общество было зарегистрировано. Таким образом у Исследователей Библии появилось необходимое юридическое лицо.

По мере необходимости в других странах стали образовываться филиалы Общества Сторожевой Башни. Первый из них появился в Лондоне 23 апреля 1900 года. Другой — в Эльберфельде (Германия) в 1902 году. Через два года на другом конце земли в Мельбурне (Австралия) был образован еще один филиал. На момент написания этой книги во всем мире насчитывалось 99 филиалов.

Хотя централизованная поставка библейской литературы уже налаживалась, вопросы, связанные с ее распространением, собрания сначала решали сами. В письме, датированном 16 марта 1900 года, брат Расселл выразил свою точку зрения по этому вопросу. В том письме, адресованном «Александру Грэму и Церкви в Бостоне, Массачусетс», он писал: «Как вы знаете, я считаю нужным предоставить каждому сообществу Божьего народа право решать свои дела по собственному усмотрению и, предлагая что-либо, не вмешиваюсь в дела сообщества, а лишь даю совет». Это касалось не только встреч, но и проповеднического служения. Поэтому, давая братьям практические советы, он добавлял: «Это всего лишь предложение».

В некоторых случаях требовались более конкретные указания Общества. В связи с показом «Фотодрамы творения» каждое собрание должно было решить, желает и может ли оно арендовать для показа «Фотодрамы» театр или другое помещение. Но, поскольку перевозить оборудование из города в город нужно было согласно общему расписанию, Общество обеспечивало в этом вопросе централизованное руководство. Каждому собранию советовалось образовать комитет по показу «Фотодрамы», решавший вопросы местного значения. Но Общество также посылало управляющего, внимательно следившего за тем, чтобы на местах все проходило гладко.

По прошествии 1914 и 1915 годов помазанные христиане с нетерпением ожидали осуществления своей небесной надежды. В то же время они призывались быть постоянно занятыми делом Господа. Хотя они и считали, что им уже недолго быть во плоти, стало очевидно: чтобы продолжать должным образом проповедовать благую весть, требовался более организованный подход, чем в то время, когда помазанных христиан насчитывалось всего несколько сот человек. Вскоре после того как Дж. Ф. Рутерфорд стал вторым президентом Общества Сторожевой Башни, это руководство стало осуществляться несколько по-иному. 1 марта 1917 года в «Сторожевой башне» сообщалось, что теперь вся территория для служения разносчиков книг и пастырских работниковe в собраниях будет назначаться Обществом. Если наряду с местными братьями проповедовали и разносчики книг, территория для служения определялась областным комитетом, назначавшимся на местах. Благодаря такому порядку всего за несколько месяцев в течение 1917—1918 годов было распространено поразительное количество экземпляров книги «Завершенная тайна». Систематический подход также позволил с молниеносной быстротой распространить 10 миллионов экземпляров трактата «Падение Вавилона», в котором беспощадно обличался христианский мир.

Вскоре после этого руководящий персонал Общества был арестован и 21 июня 1918 года приговорен к 20 годам тюремного заключения. Проповедь благой вести практически остановилась. Подошло ли то время, когда они наконец должны были объединиться с Господом в небесной славе?

Через несколько месяцев война закончилась. В следующем году представители Общества были освобождены из тюрьмы. Они по-прежнему были во плоти. Их ожидания не оправдались, но они пришли к выводу, что у Бога, вероятно, еще есть для них работа здесь, на земле.

Их вера только что прошла суровые испытания. Однако в 1919 году их очень укрепили волнующие статьи для изучения на тему «Благословенны бесстрашные», появившиеся в «Сторожевой башне». Вслед за ними вышла статья «Возможности служить». Но братья даже и не подозревали, какие грандиозные перемены произойдут в организации Иеговы в последующие десятилетия.

Подавать пример стаду

Брат Рутерфорд осознавал: чтобы христиане продолжали действовать организованно и в единстве, важно, сколько бы ни оставалось времени, подавать хороший пример стаду. Иисус Христос сравнил своих учеников с овцами, которые следуют за своим пастырем. Бесспорно, Иисус сам — Пастырь Добрый, но, чтобы пасти свой народ, он использует старейшин (1 Пет. 5:1—3). Эти люди должны участвовать в деле, порученном Иисусом Христом, и побуждать к этому других. Они должны иметь подлинный дух благовестников. Однако, когда распространялась книга «Завершенная тайна», некоторые старейшины не желали проповедовать, а кое-кто даже открыто призывал других не участвовать в этом деле.

Чтобы исправить положение, в 1919 году был сделан очень важный шаг, когда начал издаваться журнал «Золотой век». Журнал стал мощным орудием в деле проповеди о Царстве Бога, поскольку лишь оно раз и навсегда разрешит проблемы человечества. Каждое собрание, желающее участвовать в проповедническом служении, должно было зарегистрироваться в Обществе как «организация проповедников». Затем Общество стало назначать руководителя, или, как его впоследствии стали называть, служебного руководителя, положение которого не зависело от ежегодных выборов в собранииf. Как представитель Общества в своей местности, он должен был организовывать проповедническое служение, назначать территорию и побуждать собрание участвовать в проповеди. Так, наряду с системой, при которой старейшины и дьяконы избирались демократическим путем, стал действовать организационный порядок иного рода, при котором ответственные братья назначались Обществом и большее внимание уделялось проповеди благой вести о Божьем Царствеg.

В последующие годы дело проповеди о Царстве приобрело широкий размах, будто некая непреодолимая сила дала ему мощный толчок. События 1914 года и последующих лет показали, что великое пророчество Господа Иисуса Христа о завершении старой системы исполняется. В свете этого в 1920 году в «Сторожевой башне» отмечалось, что, согласно предсказанию из Матфея 24:14, настало время проповедовать благую весть о «конце старого порядка вещей и об установлении Мессианского Царства»h (Матф. 24:3—14). После конгресса Исследователей Библии, состоявшегося в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо), делегаты надолго сохранили в памяти призыв: «Возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его царство». Роль истинных христиан была еще более подчеркнута, когда в 1931 году было принято название «Свидетели Иеговы».

Стало ясно, что Иегова поручил своим служителям дело, в котором они все могли участвовать. Это встретило радостный отклик. Многие предприняли серьезные изменения в своей жизни, чтобы участвовать в служении Богу полновременно. Даже те, кто не имел возможности служить полновременно, посвящали проповеди все выходные. В ответ на призыв, прозвучавший со страниц «Сторожевой башни» и «Информатора» в 1938 и 1939 годах, многие Свидетели Иеговы всеми силами старались посвящать проповедническому служению 60 часов в месяц.

Среди этих ревностных Свидетелей было много смиренных, преданных Иегове старейшин. Однако в некоторых местах в 1920-е и в начале 1930-х годов мысль о том, что проповедовать должен каждый, вызвала немало разногласий. Старейшины, выбранные демократическим путем, часто открыто протестовали против того, что писалось в «Сторожевой башне» о необходимости проповедовать людям вне собрания. Отказ повиноваться тому, что по этому вопросу Божий дух говорил собраниям через Священное Писание, препятствовал действию Божьего духа в таких группах (Отк. 2:5, 7).

В 1932 году были приняты меры, чтобы исправить положение. Главным образом братьев волновало не то, что некоторые видные в собрании старейшины могли оскорбиться или кто-то из собрания мог отойти. В первую очередь они стремились радовать Иегову и исполнять его волю. С этой целью в выпусках «Сторожевой башни» от 15 августа и от 1 сентября того же года большое внимание уделялось теме «Организация Иеговы».

В статьях четко показывалось, что все преданные члены организации Иеговы будут совершать дело, которое, согласно Божьему Слову, должно проводиться в это время. В статьях приводились доводы в пользу того, что христианский старейшина — это не выборная должность, а состояние, достигаемое благодаря духовному росту. Особое внимание уделялось молитве Иисуса, в которой он просил, чтобы его последователи «были одно», то есть в единстве с Богом и Христом, и таким образом едиными друг с другом в исполнении воли Бога (Иоан. 17:21). Что должно было достигаться за счет этого единства? Во второй статье отмечалось, что «каждый член остатка должен свидетельствовать об имени Иеговы Бога и о его Царстве». Руководство в собрании не должно было вверяться тем, кто не участвовал или кто отказывался в разумной мере участвовать в проповеди.

После изучения этих статей собраниям предлагалось принять резолюцию, в которой выражалось бы согласие с таким решением. Тем самым отменялись ежегодные выборы старейшин и дьяконов. В Белфасте (Северная Ирландия) и в других местах некоторые из бывших «выборных старейшин» покинули собрание, а вместе с ними ушли и те, кто разделял их взгляды. Собрания Свидетелей поредели, но организация стала крепче и сплоченнее. Оставшиеся желали исполнять данное христианам поручение проповедовать. Старейшин выбирать перестали, однако собрания — по-прежнему демократическим путем — избирали служебный комитетi, состоявший из духовно зрелых братьев, которые активно участвовали в проповеди. Члены собрания голосованием избирали того, кто должен был председательствовать на встречах, а также секретаря и казначея. Все они были активными свидетелями Иеговы.

Когда забота о собрании стала вверяться тем, кто был заинтересован не в видном положении, а в исполнении воли Бога, кто свидетельствовал о его имени и Царстве и подавал хороший пример своим участием в проповеди, дело Царства стало продвигаться успешнее. В то время Свидетели не знали, что впереди большая работа, что предстоит дать еще более обширное свидетельство, чем было дано то того времени, и собрать столько людей, сколько они и не думали (Ис. 55:5). Иегова явно подготавливал свой народ к этой работе.

Понемногу к Свидетелям стали примыкать люди с надеждой вечно жить на землеj. Однако в Библии предсказывается сбор великого множества, которое переживет грядущее великое бедствие (Отк. 7:9—14). В 1935 году было объяснено, что собой представляет это великое множество. Изменения в связи с назначением надзирателей, сделанные в 1930-х годах, лучше подготовили организацию к делу сбора и обучения этих людей.

Большинство Свидетелей Иеговы были искренне рады расширению деятельности. Много внимания стало уделяться проповедническому служению. И все же некоторые не желали проповедовать. Они не участвовали в этом деле и пытались оправдаться, утверждая, что великое множество будет собрано только после Армагеддона. Но остальные, которых было намного больше, увидели в этом еще одну возможность проявить свою преданность Иегове и любовь к ближним.

Какое место члены великого множества заняли в устройстве организации? Им было показано, какую роль, согласно Слову Бога, должно исполнять «малое стадо» помазанников, и они с радостью поддержали этот порядок (Луки 12:32—44). Члены великого множества также узнали, что на них, как и на помазанниках, возложена обязанность делиться благой вестью с другими (Отк. 22:17). Поскольку эти люди желали быть земными подданными Божьего Царства, Царство должно было стать главным в их жизни и они должны были ревностно о нем проповедовать. Чтобы соответствовать описанию тех, кто спасется и будет жить в Божьем новом мире, члены великого множества должны «восклицать... громким голосом, говоря: „Спасением обязаны мы Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу“» (Отк. 7:10, 14). В 1937 году, когда их число начало расти, а их рвение в деле Господа стало очевидно, им также было предложено помогать нести груз ответственности, связанной с руководством в собрании.

Тем не менее им напоминалось, что это организация Иеговы, а не человека. В ней не должно быть никаких разделений между остатком помазанников и великим множеством других овец. Они должны совместно служить Иегове как братья и сестры. Иисус Христос сказал: «У меня есть и другие овцы, которые не из этого загона; их я тоже должен привести, и они будут слушаться моего голоса и станут одно стадо, один пастырь» (Иоан. 10:16). Жизнь подтвердила истинность этих слов.

За довольно короткий срок в организации произошли удивительные перемены. Но нужно ли было еще что-то изменить, чтобы собрания действовали в полном согласии с волей Иеговы, изложенной в его Слове?

Теократическая организация

«Теократия» означает «правление Бога». Осуществлялось ли руководство в собраниях теократически? Помимо того что члены организации поклонялись Иегове, слушались ли они его руководства в делах собрания? Действовали ли они в полном согласии с тем, что он сказал об этих делах в своем Слове? В состоящей из двух частей статье «Организация», появившейся в «Сторожевой башне» от 1 и 15 июня 1938 года (на русском — за май и июнь 1939 года), подчеркивалось: «Организация Иеговы ни в коем случае не демократическая. Иегова — Вседержитель, и его правление и организация строго теократические». Однако в то время в собраниях Свидетелей Иеговы большинство руководящих братьев, ответственных за проведение встреч и проповедь, избирались демократическим путем. Требовались дальнейшие изменения.

Но разве, согласно Деяниям 14:23, старейшины в собраниях не должны назначаться «протягиванием руки», как при голосовании? В первой из статей под названием «Организация», признавалось, что этот текст в прошлом понимался неверно. В статье показывалось, что в собрании христиан I века при назначении ответственных братьев руки «протягивали» не все члены собрания, а апостолы и уполномоченные ими люди. Имеется в виду не то, что они голосовали, а то, что они возлагали руки на людей, пригодных для руководства. Такие действия были символом утверждения, одобрения или назначенияk. Время от времени собрания первых христиан давали рекомендации пригодным людям, но последнее слово в утверждении кандидатур всегда оставалось за апостолами, избранными непосредственно Христом, или за теми, кого они уполномочили (Деян. 6:1—6). В «Сторожевой башне» обращалось внимание на то, что указания назначить надзирателей апостол Павел под руководством святого духа давал только в письмах ответственным надзирателям, Тимофею и Титу (1 Тим. 3:1—13; 5:22; Титу 1:5). Подобных указаний нет ни в одном из боговдохновенных писем, адресованных собраниям.

Как же тогда должны осуществляться назначения в собраниях? В «Сторожевой башне» также рассматривалось, что говорится в Библии о теократическом устройстве. Там подчеркивалось, что Иегова назначил Христа «главой... собрания»; что, когда господин Иисус Христос вернется, он назначит «верного и благоразумного раба» «над всем своим имуществом»; что этот верный и благоразумный раб состоит из всех живущих на земле помазанных святым духом, которые будут сонаследниками Христа и которые объединенно служат под его руководством; а также что Христос с помощью этого раба осуществляет необходимое руководство в собраниях (Кол. 1:18; Матф. 24:45—47; 28:18). Верный раб должен молитвенно следовать указаниям, ясно переданным в Слове Бога, определяя, кто подходит для руководства в собрании.

Поскольку видимым образом Христа представляет верный и благоразумный раб (а современная история подтверждает, что верный раб использует в качестве юридического лица Общество Сторожевой Башни), в «Сторожевой башне» объяснялось, что по теократии назначение служителей в собрании должно производиться этим рабом как представителем Христа. Собрания I века подчинялись руководящему совету в Иерусалиме, сегодня собрания также не будут духовно процветать без централизованного руководства (Деян. 15:2—30; 16:4, 5).

Для ясности, однако, было отмечено, что, когда в «Сторожевой башне» говорится об «Обществе», под этим подразумевается не только юридическое лицо, но и группа помазанных христиан, учредившая этот орган и пользующаяся им. Таким образом, под этим выражением подразумевается верный и благоразумный раб с его Руководящим советом.

Еще до того, как в 1938 году в «Сторожевой башне» вышли статьи «Организация», собрания в Лондоне, Нью-Йорке, Чикаго и Лос-Анджелесе выросли до таких размеров, что их было целесообразно поделить на более маленькие группы, и они обратились к Обществу с просьбой назначить в этих группах всех служителей. В выпуске «Сторожевой башни» от 15 июня 1938 года все остальные собрания призывались поступать так же. С этой целью была предложена следующая резолюция:

«Мы, сообщество людей Божьих, избранных во имя его и находящиеся в . . . . . . . . . . . . . . . признаем, что правление Бога есть чистая теократия, что Христос Иисус находится в храме и имеет полную власть правления над видимой организацией Иеговы, равно как и невидимой, что „ОБЩЕСТВО“ является видимым представителем Господа на земле, вследствие чего мы обращаемся к „Обществу“ с просьбой организовать наше сообщество для служения и назначить соответственных служителей в нем, так чтобы все могли работать совместно в мире, праведности, единении и в полном согласии. Мы прилагаем при сем список имен лиц в сем сообществе, которые кажутся достигшими состояния возмужалости во Христе и которые поэтому кажутся приспособленными для замещения соответственных должностей в служении»l.

С этим с готовностью согласились практически все собрания Свидетелей Иеговы. Те немногие братья, которые не поддержали такой порядок, вскоре совсем прекратили участвовать в проповеди о Царстве и таким образом перестали быть Свидетелями Иеговы.

Преимущества теократического руководства

Ясно, что если учения, нормы поведения, организационные вопросы или методы проповеди зависели бы от решений местных собраний, организация вскоре потеряла бы свое лицо и утратила единство. Между братьями могли бы легко возникнуть разделения по социальному, культурному или национальному признаку. При теократическом же руководстве, напротив, ничто не мешало бы всем собраниям по всему миру духовно расти и процветать. Между истинными учениками Христа царило бы настоящее единство, о котором он молился, и дело проповеди, к которому он призывал, совершалось бы в полной мере (Иоан. 17:20—22).

Некоторые, однако, заявляли, что с помощью этих организационных преобразований Дж. Ф. Рутерфорд просто стремился к большей власти над Свидетелями и к утверждению своих полномочий. Так ли это? Не приходится сомневаться в том, что брат Рутерфорд был человеком твердых убеждений. Он говорил с большой убежденностью и не шел на уступки против того, что считал истиной. Он мог быть резким, когда видел, что кто-то больше беспокоился о себе, чем о деле Господа. Но перед Богом брат Рутерфорд проявлял подлинное смирение. Карл Клейн, ставший в 1974 году членом Руководящего совета, позднее писал: «Молитвы брата Рутерфорда на утреннем поклонении... рождали во мне самые теплые чувства к нему. Хотя у него был могучий голос, в молитвах он обращался к Богу, словно маленький мальчик к своему отцу. Это свидетельствовало об очень близких отношениях с Иеговой». У брата Рутерфорда не было никаких сомнений, что это — видимая организация Иеговы, и он делал все возможное, чтобы никакой человек или группа людей не могли помешать братьям в собраниях получать ценную духовную пищу и руководство, которые Иегова предоставлял своим служителям.

Хотя брат Рутерфорд 25 лет прослужил президентом Общества Сторожевой Башни и отдавал все свои силы делу, которое совершает организация Бога, он не был вождем Свидетелей Иеговы и не стремился им быть. На конгрессе в Сент-Луисе (США, штат Миссури) в 1941 году незадолго до своей смерти он говорил о вопросе руководства: «Я хочу, чтобы присутствующие здесь посторонние навсегда запомнили, что́ вы думаете о вождях из числа людей. Всякий раз, когда возникает какое-либо движение, начинает шириться и расти, говорят, что им руководит вождь — человек, имеющий большое число сторонников. Если кто-то из присутствующих думает, что я, человек, стоящий здесь,— вождь свидетелей Иеговы, то пусть он скажет „да“». В зале воцарилась поразительная тишина, нарушенная отдельными возгласами «нет». Оратор продолжил: «Если все вы, присутствующие здесь, считаете, что я лишь один из служителей Господа и мы вместе, плечом к плечу, в единстве служим Богу и Христу, скажите „да“». В ответ все громогласно, в едином порыве ответили: «Да!» В следующем месяце на этот вопрос точно так же ответили присутствующие на конгрессе в Англии.

В некоторых местах польза теократического руководства стала ощутима сразу. В других местах для этого потребовалось больше времени; и те, кто не показал себя зрелым, смиренным служителем, со временем были смещены, и на их место были назначены другие.

И все же по мере того как теократическое устройство утверждалось, Свидетели Иеговы радовались исполнению слов из Исаии 60:17. Описывая в образных выражениях, какие улучшения произойдут среди Божьего народа, Иегова говорит: «Вместо меди буду доставлять тебе золото, и вместо железа серебро, и вместо дерева медь, и вместо камней железо; и поставлю правителем твоим мир и надзирателями твоими — правду». Здесь говорится не о делах людей, но о делах самого Бога, а также о том, какую пользу принесет Божьим служителям подчинение его воле. В их рядах должен царить мир, а служить Богу их должна побуждать любовь к праведности.

Мод Юлли, жена надзирателя филиала в Бразилии, написала брату Рутерфорду: «Статья „Организация“ в „Сторожевой башне“ от 1 и 15 июня [1938 года] побудила меня в нескольких словах сказать тебе, верному служителю Иеговы, что я благодарна Иегове за чудесное устройство, которое он ввел в своей видимой организации и о котором говорилось в этих двух выпусках „Сторожевой башни“... Какое облегчение видеть, что настал конец местному самоуправлению, в том числе и „правам женщин“, а также прочим небиблейским идеям, ставящим человеческие души в зависимость от решений и суждений людей, а не от [Иеговы Бога и Иисуса Христа], что навлекало хулу на имя Иеговы. Хотя только в последнее время Общество указало на то, что все члены организации есть „служители“, я заметила, что в течение многих лет до того в твоей переписке с братьями ты называешь себя „ваш брат и слуга по милости Божией“».

Об этих организационных изменениях братья из филиала на Британских островах написали: «Польза от этих организационных преобразований поразительна. Поэтическое и пророческое описание из 60-й главы Исаии удивительно красиво и нисколько не преувеличено. Об этом говорят все, кто в истине. Это главная тема их разговоров. Среди них царит дух оживления, и видна готовность продолжать целенаправленную борьбу. И хотя напряженность в мире растет, они, благодаря теократическому устройству, испытывают огромную радость».

Разъездные надзиратели укрепляют собрания

Служение разъездных надзирателей еще больше сплотило организацию Свидетелей Иеговы. В I веке этой деятельности много времени посвящал апостол Павел. Некоторое время разъездной работой занимались такие христиане, как Варнава, Тимофей и Тит (Деян. 15:36; Фил. 2:19, 20; Титу 1:4, 5). Все они были ревностными проповедниками евангелия. Кроме того, своими речами они укрепляли собрания. Вопросы, которые могли отразиться на единстве собраний, направлялись для рассмотрения в руководящий совет. «Проходя же по городам», эти ответственные братья «передавали тем, кто там был, установления, принятые апостолами и старейшинами в Иерусалиме». Какие плоды это приносило? «Собрания укреплялись в вере и изо дня в день увеличивались числом» (Деян. 15:1—16:5; 2 Кор. 11:28).

Уже в 1870-х годах брат Расселл посещал группы Исследователей Библии, состоявшие из двух-трех и более человек, чтобы ободрять их духовно. В 1880-х годах в этой работе стало участвовать еще несколько братьев. В 1894 году были приняты меры, чтобы хорошо подготовленные представители Общества стали посещать собрания более регулярно, помогая Исследователям Библии расти в познании истины, больше ее ценить и сближаться с соверующими.

Представитель Общества по возможности оставался с группой на день или дольше, выступал с одной-двумя речами, а затем посещал более малочисленные группы и отдельных людей, обсуждая с ними глубокие вопросы, касающиеся Божьего Слова. Каждую группу в США и Канаде старались посещать два раза в год, причем обычно приезжали разные братья. При назначении таких разъездных докладчиков особое внимание обращалось на кротость, смирение и точное понимание истины, а также на приверженность истине и умение доходчиво ее преподносить. Эти служители трудились безвозмездно. Местные братья предоставляли им только еду и жилье, и Общество при необходимости оплачивало расходы на дорогу. Они стали называться пилигримами.

Многих разъездных представителей Общества очень любили те, кому они служили. Брата Макмиллана из Канады все вспоминают как человека, для которого Слово Бога было поистине «как бы горящий огонь» (Иер. 20:9). Он не мог не говорить о нем и выступал с речами не только в Канаде, но и во многих частях Соединенных Штатов и в других странах. Многие с теплотой вспоминают еще одного пилигрима, Уильяма Херси, который уделял много внимания молодежи. Его молитвы производили на слушателей неизгладимое впечатление, поскольку свидетельствовали о глубокой духовности, которая затрагивала сердца как молодых, так и пожилых.

В те далекие времена путешествовать было не так-то легко. Например, чтобы посетить группу близ Кламат-Фолс (США, штат Орегон), Эдварду Бренизену приходилось ехать сначала на поезде, затем всю ночь в дилижансе, а последний отрезок пути — в повозке по тряской дороге, ведущей в горы, на ферму, где проходили встречи. Рано утром, на следующий день после встречи, один из братьев давал ему свою лошадь, на которой тот проезжал 100 километров до ближайшей железнодорожной станции, откуда добирался до места своего следующего посещения. Такая жизнь требовала больших усилий, но все же приносила хорошие плоды. Народ Иеговы получал подкрепление, сплачивался единым пониманием Слова Бога, несмотря на то, что этих людей разделяли большие расстояния.

В 1926 году брат Рутерфорд начал вносить изменения в деятельность пилигримов. Теперь они не только выступали с речами, но и следили за тем, как в собраниях проходит проповедническое служение, а также побуждали соверующих в нем участвовать. В 1928 году этих братьев стали называть региональными служебными руководителями, что отражало их новую роль. Они служили вместе с местными братьями, индивидуально обучая их проповедовать. В то время они могли раз в году посетить каждое собрание в Соединенных Штатах и в других странах, а также поддерживать связь с отдельными людьми и небольшими группами, которые еще не были организованы для проповеди.

С годами в разъездной работе происходили измененияa. Эта деятельность усилилась в 1938 году, когда все служители в собраниях стали назначаться теократическим путем. Регулярное посещение собраний в течение нескольких следующих лет дало возможность каждому назначенному служителю получить индивидуальное обучение, а всем членам собрания — дополнительную помощь в проповедническом служении. В 1942 году, перед тем как братья приступили к разъездному служению, они получили основательную подготовку, в результате чего их действия стали более согласованными. Их посещение собраний продолжалось довольно недолго (от одного до трех дней, в зависимости от размеров собрания). В это время они проверяли документацию собрания, встречались со всеми его назначенными служителями, давали им полезные советы, выступали с речами в собрании и организовывали проповедническое служение. В 1946 году время посещения собраний увеличилось до одной недели в каждом собрании.

Забота о собраниях проявилась также в том, что в 1938 году роль регионального служителя несколько изменилась. Территория, находящаяся в его ведении, расширилась, и он проводил неделю вместе с каждым братом, посещающим собрания в определенной зоне (районе). Во время своего посещения он выступал на конгрессе, проводимом для всех собраний данной зоныb. Это служило хорошим ободрением для братьев и позволяло регулярно проводить крещение новых учеников.

«Те, кто любит служение»

Одним из тех, кто участвовал в этом виде служения с 1936 года, был Джон Бут, в 1974 году ставший членом Руководящего совета. Во время беседы перед назначением разъездным служителем ему сказали: «Нам нужны не красноречивые ораторы, а те, кто любит служение и ведет за собой в проповедь других, кто говорит о ней на встречах». Брат Бут любил служение Иегове. С 1928 года он ревностно служил пионером и как своим примером, так и словами ободрения побуждал других самоотверженно благовествовать.

Первое собрание он посетил в марте 1936 года. Это было собрание города Истон (штат Пенсильвания). Позже он писал: «Обычно по утрам в назначенное время я приходил на встречу для проповеднического служения, ближе к вечеру я проводил встречу со служителями сообщества, а затем — встречу со всем сообществом. Обычно я проводил с сообществом только два дня и один день с маленькой группой — иногда в течение недели посещая шесть таких маленьких групп. Я постоянно был в разъездах».

Через два года, в 1938 году, ему, как региональному служителю поручили каждую неделю проводить зональный конгресс. Сегодня такие конгрессы известны как районные. Это помогало укреплять братьев, когда в некоторых районах усиливались гонения. Вспоминая те времена и разные назначения, брат Бут сказал: «На той же неделе [когда я был свидетелем в суде по делу, связанному примерно с 60 Свидетелями Иеговы в Индианаполисе (штат Индиана)] я выступал как ответчик по другому делу в Джолиете (штат Иллинойс) и как адвокат брата по делу в Мэдисоне (штат Индиана). В то же время я был ответственным за зональные конгрессы, проходившие каждые выходные».

Через два года, в 1946 году, когда зональные конгрессы (сейчас районные конгрессы) стали проводиться снова, среди братьев, назначенных областными служителями, был Кэри Барбер. К тому времени он уже 25 лет прослужил в Вефиле в Бруклине (Нью-Йорк). Его первая область охватывала всю западную часть Соединенных Штатов. Сначала, чтобы попасть с одного конгресса на другой, каждую неделю ему приходилось проезжать примерно 1 600 километров. С ростом собраний и увеличением их числа эти расстояния уменьшались, и на территории, прилежащей к крупному городу, стало проходить уже несколько районных конгрессов. После того как брат Барбер пробыл в разъездном служении 29 лет, в 1977 году его пригласили вернуться во всемирное главное управление, чтобы служить в Руководящем совете.

Во время войн и жестоких преследований братья, находившиеся в разъездном служении, часто рисковали своей свободой и жизнью ради духовного благополучия соверующих. Во время фашистской оккупации Бельгии Андре Возняк продолжал посещать собрания и помогал снабжать их литературой. Гестапо часто гналось за ним по пятам, но арестовать его не удавалось.

В Родезии (теперь Зимбабве) в конце 1970-х годов люди жили в страхе, и передвижение по стране во время гражданской войны было ограничено. Однако районные надзиратели, как заботливые, любящие пастыри, поистине были для соверующих «защитой от ветра» (Ис. 32:2). Некоторым из них приходилось много дней идти по труднопроходимым местам, переходить через горы, пересекать бурные реки, ночью спать под открытым небом — и все это для того, чтобы посетить собрания и возвещателей в отдаленных районах и побудить их оставаться стойкими в вере. Одним из таких служителей был Айзея Макоре, которому чудом удалось спастись, когда над его головой свистели пули во время столкновения правительственных войск с «борцами за свободу».

Другие разъездные надзиратели в течение многих лет посещали разные страны. Президенты Общества Сторожевой Башни часто ездили за рубеж, где уделяли внимание организационным вопросам и выступали на конгрессах. Такие посещения сыграли большую роль в том, чтобы Свидетели Иеговы во всех странах могли чувствовать себя частью международного братства. Брат Норр особенно много времени уделял этой работе, регулярно посещая все филиалы и миссионерские дома. Организация Бога росла, и постепенно весь земной шар был разделен на десять международных зон. С 1 января 1956 года специально обученные братья под руководством президента Общества начали участвовать в разъездной работе, которая впоследствии стала осуществляться регулярно. Такие зональные посещения, сегодня проводимые под руководством Служебного комитета Руководящего совета, и по сей день способствуют международному единству и успешному развитию организации в целом.

Но организации Иеговы предстояло претерпеть и другие значительные изменения, прежде чем она стала такой, какой мы ее знаем сегодня.

Дальнейшие теократические преобразования

8 января 1942 года, когда Вторая мировая война была в разгаре, Джозеф Рутерфорд умер, и третьим президентом Общества Сторожевой Башни стал Нейтан Норр. Организация испытывала большие трудности из-за запрета, наложенного на ее деятельность во многих странах, из-за нападений толпы, совершаемых под прикрытием патриотических лозунгов, а также из-за арестов Свидетелей, распространявших во время проповеди библейскую литературу. Затормозится ли деятельность Свидетелей из-за смены руководства в эти трудные времена? Братья, занимавшиеся организационными вопросами, обращались к Иегове за помощью и благословением. Ища Божьего руководства, они пересмотрели саму структуру организации, выявляя, в каких областях требуются изменения, позволяющие точнее следовать принципам Иеговы.

В 1944 году в Питтсбурге (штат Пенсильвания) в связи с ежегодным собранием Общества Сторожевой Башни состоялся конгресс. 30 сентября, до начала ежегодного собрания, прозвучал ряд очень важных речей, связанных с тем, что́ в Библии говорится об организации служителей Иеговыc. Главное внимание обращалось на Руководящий совет. Подчеркивалось, что все объединения, которыми пользуется верный и благоразумный раб, должны руководствоваться теократическими принципами. Объяснялось, что не весь посвятившийся Богу народ входит в это юридическое объединение. Оно лишь представляет народ Бога как юридическое лицо. Однако, поскольку Общество издает для Свидетелей Иеговы литературу, несущую духовное просвещение, было разумно и необходимо, чтобы Руководящий совет тесно сотрудничал с директорами и членами правления этого юридического объединения. Полностью ли применялись в этом отношении теократические принципы?

В уставе Общества оговаривалось, что каждый вклад в размере 10 долларов США означал один голос при выборе членов совета директоров и членов правления Общества. Возможно, вклады считались свидетельством искренней заинтересованности вкладчиков в деятельности организации. Однако такое положение создавало трудности. Брат Норр, президент Общества, объяснил: «Из-за сказанного в уставе Общества может создаться впечатление, что членство в Руководящем совете зависит от пожертвований Обществу. Но согласно воле Бога такого не должно быть в избранном Божьем народе».

Действительно, Чарлз Тейз Расселл, который в течение 32 лет возглавлял руководящий совет, в финансовом отношении, а также идейно и на деле вносил самый большой вклад в деятельность Общества. Но то, как Господь использовал брата Расселла, не зависело от его материальных пожертвований. В глазах Бога он был истинным служителем, которого отличала полная посвященность делу, неутомимое рвение, всецелая преданность Царству Бога, а также непоколебимая вера и стойкость. В отношении теократической организации действует правило: «Бог расположил члены в теле — каждый из них — так, как ему было угодно» (1 Кор. 12:18). «Однако,— объяснил брат Норр,— поскольку устав Общества предполагал зависимость числа голосов от денежных вкладов, поддерживающих деятельность Общества, это выходило за границы теократических принципов в отношении Руководящего совета и создавало угрозу и препятствия для его деятельности».

Поэтому 2 октября 1944 года на встрече акционеров Общества, имеющих право голоса, все единодушно высказались за то, чтобы пересмотреть устав Общества и привести его в согласие с теократическими принципами. Точное количество членов Общества впредь ограничивалось и должно было составлять 300—500 человек. Совет директоров избирал их не на основании денежных вкладов, а на основании того, что они зрелые, ревностные, верные Свидетели Иеговы, полновременно занятые в деятельности организации или являющиеся активными служителями в собраниях Свидетелей Иеговы. Эти члены Общества голосованием избирали совет директоров, а совет директоров избирал членов правления Общества. Нововведения начали действовать с 1 октября следующего, 1945-го, года. Это послужило надежной защитой от враждебно настроенных лиц, которые в то время часто пытались с помощью финансовых махинаций взять под контроль юридические объединения и использовать их в своих интересах.

Стало очевидно, что Иегова благословляет усилия, направленные на то, чтобы привести его организацию в соответствие с теократическими принципами. Несмотря на серьезные трудности, которые организация испытывала в годы Второй мировой войны, число проповедников Царства продолжало расти. Они не переставали ревностно свидетельствовать о Божьем Царстве. С 1939 по 1946 год наблюдался поразительный рост: число Свидетелей Иеговы увеличилось на 157 процентов, и они стали проповедовать благую весть еще в шести странах. В течение следующих 25 лет количество активных Свидетелей возросло почти на 800 процентов и еще в 86 странах возвещатели стали регулярно сдавать отчеты.

Специальное обучение для надзирателей

По мнению сторонних наблюдателей, с увеличением численности организации ее нормы будут неизбежно снижаться. В Библии же, напротив, было предсказано, что среди служителей Иеговы будет процветать праведность и мир (Ис. 60:17). Для этого необходимо, чтобы ответственные братья постоянно обучались Слову Бога, четко понимали Божьи правовые принципы и последовательно их придерживались. Такое обучение было предоставлено. На страницах журнала «Сторожевая башня» все чаще тщательно исследовались Божьи требования праведности, и этот материал систематически изучался в каждом собрании Свидетелей Иеговы по всему миру. Кроме того, пастырям стада предоставлялось множество дополнительных указаний.

Ответственные братья, служащие в филиалах Общества, получали специальное обучение во время международных конгрессов. В период с 1961 по 1965 год в Нью-Йорке были организованы специальные курсы продолжительностью 8—10 месяцев. В 1977—1980 годах была проведена еще одна серия специальных пятинедельных курсов. Такое обучение включало в себя исследование всех книг Библии стих за стихом, а также рассмотрение организационных вопросов и методов проповедования благой вести. Среди Свидетелей Иеговы нет разделений по национальному признаку. Где бы они ни жили, они придерживаются одних и тех же высоких библейских норм, у них одни и те же религиозные взгляды и они учат одному и тому же.

Особое внимание стало уделяться также районным и областным надзирателям. Многие из них окончили Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад или одно из ее отделений. Периодически они также собираются в филиалах Общества или в других удобных для обучения местах на семинары, длящиеся несколько дней или неделю.

В 1959 году начало действовать еще одно важное нововведение. Это была Школа царственного служения для районных и областных надзирателей, а также для старейшин собрания. Вначале курс Школы длился целый месяц. Через год после того, как Школа начала действовать в Соединенных Штатах, материал, преподаваемый на ней, был переведен на другие языки и использовался для обучения братьев по всему миру. Поскольку не все ответственные братья могли освободиться от своей мирской работы на целый месяц, в 1966 году появился двухнедельный курс Школы.

Школа царственного служения — не духовная семинария, по окончании которой учащиеся получают духовный сан. Учащиеся уже были назначенными служителями Бога. Многие из них уже десятки лет заботливо пасли Божье стадо. Во время обучения братья могли подробно обсудить указания из Слова Бога, касающиеся их деятельности. Большое внимание уделялось проповедническому служению и тому, как сделать его эффективным. Поскольку нравственные нормы в этом мире меняются, большое внимание уделялось также необходимости придерживаться библейских норм нравственности. Сегодня каждые 2—3 года проводятся семинары, на которых братья получают подобное обучение. Также несколько раз в году разъездные надзиратели проводят встречи для помощи местным старейшинам. Такие встречи дают возможность уделить особое внимание насущным потребностям собраний. Это помогает христианам не отклоняться от библейских норм и разрешать различные ситуации в собраниях, руководствуясь едиными принципами.

Свидетели Иеговы прислушиваются к словам из 1 Коринфянам 1:10: «Увещаю же вас, братья, именем нашего Господа Иисуса Христа, чтобы все вы говорили одно и чтобы не было между вами разделений, но чтобы вы были соединены одними мыслями и одними рассуждениями». Такое единство достигается не с помощью принудительных мер, оно — результат обучения Божьим путям, описанным в Библии. Свидетели Иеговы радуются тому, что живут в согласии с принципами Бога и его замыслом. Если кто-то перестает находить радость в соблюдении библейских норм, он может покинуть организацию Иеговы. Но если кто-то начинает проповедовать чуждые учения или пренебрегать библейскими нормами нравственности, старейшины незамедлительно действуют, чтобы защитить стадо. Организация Свидетелей Иеговы следует библейскому совету: «Следите за теми, кто производит разделения и дает повод для преткновения, вопреки учению, которое вы узнали, и сторонитесь их» (Рим. 16:17; 1 Кор. 5:9—13).

В Библии было предсказано, что Бог создаст среди своих служителей условия, в которых праведность будет процветать и приносить мирный плод (Ис. 32:1, 2, 17, 18). Такие условия очень привлекают тех, кто любит праведность.

Сколько же любящих праведность соберется до конца старой системы? Этого Свидетели Иеговы не знают. Но Иегова знает, что́ потребуется для совершения его дела, и в свое время угодным ему образом снабдит свою организацию всем, что для этого необходимо.

В преддверии небывалого роста

Когда под надзором Руководящего совета подготавливалась книга «Помощь в понимании Библии», еще раз было обращено особое внимание на устройство собрания христиан I века. Внимательно были изучены такие библейские термины, как «старейшина», «надзиратель» и «служитель». Могла ли современная организация Свидетелей Иеговы в еще большей мере соответствовать образцу, сохранившемуся в Писании?

Служители Иеговы были твердо настроены всегда повиноваться Божьему руководству. На серии конгрессов, проводившихся в 1971 году, обращалось внимание на то, каким образом осуществлялось руководство в собрании первых христиан. Отмечалось, что слово пресви́терос (старейшина), используемое в Библии, относится не только к пожилым людям, также нельзя сказать, что оно применимо ко всем духовно зрелым членам собрания. Чаще всего это слово используется как официальный термин и относится к надзирателям в собрании (Деян. 11:30; 1 Тим. 5:17; 1 Пет. 5:1—3). Эти братья назначаются в соответствии с требованиями, содержащимися в Священном Писании (Деян. 14:23; 1 Тим. 3:1—7; Титу 1:5—9). В тех собраниях, где есть несколько подходящих для этой роли братьев, старейшинами могут служить несколько человек (Деян. 20:17; Флп. 1:1). Они составляют «совет старейшин», в котором все равны, никто не занимает более высокое положение и не пользуется большей властью, чем другие (1 Тим. 4:14). Помощь старейшинам оказывают «служебные помощники», назначаемые в согласии с требованиями, изложенными апостолом Павлом (1 Тим. 3:8—10, 12, 13).

Без промедления были приняты меры для того, чтобы устройство организации больше соответствовало библейскому образцу. Прежде всего изменения затронули сам Руководящий совет. Теперь в него входили не только 7 человек, состоявших в совете директоров Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания). Количество членов Руководящего совета не ограничивалось. В 1971 году там служили 11 человек, несколько лет в нем насчитывалось 18 человек, а в 1992-м — 12. Все они помазанники, избранные Богом в качестве соправителей Иисуса Христа. В 1992 году у 12 служителей, входивших в Руководящий совет, общий стаж полновременного служения Богу Иегове насчитывал свыше 728 лет.

6 сентября 1971 года было решено, что председательствующие на встречах Руководящего совета будут сменяться ежегодно согласно алфавитному порядку. Это изменение вступило в силу 1 октября. Члены Руководящего совета также по очереди, сменяясь каждую неделю, проводили утреннее поклонение и изучение «Сторожевой башни» для работников главного управленияd. Такой порядок вступил в силу 13 сентября 1971 года, когда программу утреннего поклонения в семье Вефиля в Бруклине (Нью-Йорк) вел Фредерик Френц.

В следующем году началась подготовка к изменениям в руководстве собраниями. Ранее в собрании был только один служитель собрания, которому помогало определенное число других братьев. Теперь же мужчины, соответствовавшие библейским требованиям, назначались служить старейшинами. Другие братья, соответствовавшие требованиям Библии, назначались служебными помощниками. Это дало возможность большему числу братьев брать на себя руководство в собрании и таким образом приобретать ценный опыт. Никто из Свидетелей Иеговы в то время не знал, что за последующий 21 год число собраний увеличится на 156 процентов и к 1992 году достигнет 69 558. Однако нет сомнений, что Глава собрания, Господь Иисус Христос подготавливал народ Иеговы к будущим переменам.

В начале 1970-х годов большое внимание было уделено дальнейшей реорганизации Руководящего совета. С момента регистрации Общества Сторожевой Башни в 1884 году издание литературы, забота о всемирной проповеднической работе и проведение школ и конгрессов осуществлялись под руководством президента Общества Сторожевой Башни. Но после тщательного анализа и обсуждений, длившихся в течение многих месяцев, единогласно было решено, чтобы с 4 декабря 1975 года ввести новый порядок. Было образовано шесть комитетов Руководящего совета.

Комитет председателя (состоящий из председательствующего в данный момент, а также предыдущего и будущего председателя Руководящего совета) получает сообщения о чрезвычайных ситуациях, стихийных бедствиях и кампаниях преследования. Он также отвечает за то, чтобы эти вопросы были оперативно рассмотрены Руководящим советом. Писательский комитет заботится о том, чтобы Свидетели Иеговы и другие люди могли получать духовную пищу в виде литературы, аудио- и видеопродукции, а также руководит работой по переводу этого материала на сотни языков. Учебный комитет организует различные школы для народа Иеговы, а также районные, областные и международные конгрессы, отвечает за обучение вефильской семьи и предоставляет материалы для этих мероприятий. Служебный комитет руководит всеми областями проповеднической работы, включая деятельность собраний и разъездную работу. В ведение Издательского комитета входит печать, издание и отправка литературы, а также работа типографий, правовые и финансовые вопросы. Комитет по кадрам заботится о физическом и духовном благополучии членов вефильской семьи и приглашает новых служителей в семьи Вефиля по всей земле.

Большую помощь оказывают дополнительные комитеты, отвечающие за типографии, жилые помещения и фермы, относящиеся к всемирному главному управлению. В этих комитетах Руководящий совет активно сотрудничает с представителями «великого множества» (Отк. 7:9, 15).

В управлении филиалами Общества тоже произошли изменения. С 1 февраля 1976 года каждый филиал стал возглавляться комитетом из трех или более членов, в зависимости от потребностей и размеров филиала. Эти комитеты подчиняются Руководящему совету и заботятся об интересах Царства в данной местности.

В 1992 году Руководящий совет получил дополнительную поддержку, когда во встречах и в работе Писательского, Учебного, Служебного, Издательского комитетов и Комитета по кадрам стали участвовать их соверующие, в основном из великого множестваe.

Такое распределение обязанностей принесло большую пользу. Это помогло не только улучшить работу собраний, но и устранить с пути все препятствия, мешавшие понять, что Глава собрания — Христос. Выяснилось, что когда несколько братьев вместе обсуждают вопросы, касающиеся дела Царства, это приносит наибольшую пользу. Кроме того, реорганизация позволила уделить внимание многим вопросам, срочно требующим решения в период необычайного роста численности Свидетелей Иеговы. Еще задолго до этого через пророка Исаию Иегова предсказал: «От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в свое время» (Ис. 60:22). Бог не только ускорил этот рост, но и обеспечил необходимое руководство, чтобы Божья видимая организация могла заботиться об этом росте.

Главная цель Свидетелей Иеговы — исполнять дело, порученное им Богом в эти последние дни старой системы, и у них есть все необходимое, чтобы его выполнить. У Свидетелей Иеговы есть бесспорные доказательства того, что эта организация не человеческая, а Божья, и руководит ею Сын Бога, Иисус Христос. Как правящий Царь, Иисус Христос сохранит своих верных служителей во время грядущего великого бедствия и позаботится о том, чтобы они были хорошо организованы для исполнения Божьей воли в грядущем Тысячелетнем царстве.

[Сноски]

С 1938 по 1941 год региональные служители, уже в новой роли, регулярно выступали на местных конгрессах, где Свидетели, живущие на определенной территории (которая называлась зоной), собирались, чтобы прослушать специальную программу. Когда в 1946 году их деятельность возобновилась, участвовавшие в ней стали называться областными служителями, а впоследствии — областными надзирателями.

[Вставка, страница 204]

Среди них нет места классу духовенства

[Вставка, страница 205]

Они не пытались создать какую-либо «земную организацию»

[Вставка, страница 206]

Как выбирались старейшины?

[Вставка, страница 212]

Руководителя назначало Общество

[Вставка, страница 213]

Некоторые старейшины не хотели проповедовать вне собрания

[Вставка, страница 214]

Собрания Свидетелей поредели, но организация стала крепче и сплоченнее

[Вставка, страница 218]

Как должны осуществляться назначения в собраниях?

[Вставка, страница 220]

Действительно ли Рутерфорд лишь стремился к большей власти?

[Вставка, страница 222]

Поддерживалась связь с группами, состоявшими из двух-трех и более человек

[Вставка, страница 223]

Новая роль разъездных надзирателей

[Вставка, страница 234]

Расширенный состав Руководящего совета с меняющимся председателем

[Вставка, страница 235]

Необходимое руководство в период необычайного роста

[Рамка, страница 207]

Почему произошли изменения?

Когда Ч. Т. Расселла спросили, почему он изменил свой взгляд на выбор старейшин в различных группах Божьего народа, он ответил:

«Прежде всего спешу заверить вас, что я никогда не заявлял о своей непогрешимости... Мы не отрицаем, что возрастаем в познании и что ныне мы несколько в ином свете видим, какова воля Господа относительно старейшин, или руководителей, в отдельных небольших группах Божьего народа. Наша ошибка состояла в том, что мы ожидали слишком многого от наших дорогих братьев, которые, придя в Истину в самом начале, стали лидерами в этих небольших сообществах. Мы искренне идеализировали их, считая, что с познанием Истины они станут смиренными и осозна́ют как свою собственную незначительность, так и то, что любые знания, как и способность передавать их другим они имеют лишь благодаря тому, что Бог использует их как своих представителей. Мы ожидали, что они во всех отношениях будут примером стаду и что, если провидением Господним в небольшом сообществе окажутся один или два человека, столь же или более способных преподносить Истину, дух любви подвигнет этих братьев почитать других более себя, таким образом помогая друг другу и побуждая друг друга к служению в Церкви, которая есть тело Христа.

Посему мы полагали, что милость и истина, драгоценные для посвященного Господу народа, ныне открыты в большей мере, поэтому нет нужды следовать путем апостолов ранней Церкви. Мы заблуждались, не понимая, что боговдохновенные установления апостолов превосходят всё, что может высказать какой-либо другой человек, и что Церкви в целом нужно следовать указаниям апостолов до тех пор, пока, изменившись в воскресении, мы не достигнем совершенства и полноты и не будем пребывать с самим Господом.

Постепенно к нам пришло осознание своей ошибки, когда мы увидели среди дорогих нам братьев некоторый дух соперничества, а у многих — желание главенствовать на встречах (когда положение старейшины воспринималось как сан, а не как возможность служить), а также попытки препятствовать развитию навыков руководителей у других братьев, столь же от природы одаренных и знающих Истину, равно как и умело владеющих духовным мечом» («Сионская сторожевая башня», 15 марта 1906 года, страница 90).

[Рамка/Иллюстрации, страницы 208, 209]

Недвижимость, которой Общество пользовалось более 100 лет назад в районе Питтсбурга

Это здание, получившее название «Библейский дом», служило главным управлением Общества в течение 19 лет, с 1890 по 1909 годf

Здесь находился кабинет брата Расселла

Члены семьи Библейского дома, 1902 год

В этом здании располагались отделы набора и верстки (справа вверху), отдел отправки (справа внизу), склад литературы, общежития для работников и зал для собраний на 300 мест

[Сноска]

[Рамка, страница 211]

Кто совершает дело?

В конце своей жизни Чарлз Тейз Расселл писал: «Как часто мы, народ Бога, забываем, что Свое дело Господь совершает главным образом Сам. Как часто нам мыслится, что дело совершаем мы, а Бог лишь способствует нам в наших трудах. Давайте же постараемся увидеть все в истинном свете и осознать, что Бог замыслил и творит грандиозное дело и оно непременно свершится, независимо от нас и от наших усилий; и для служителей Бога великая честь быть соработниками Создателя в претворении в жизнь Его планов, замыслов и установлений согласно Его намерениям. Если мы смотрим на все с этой точки зрения, в наших молитвах и в нашем бодрствовании должно быть зримо то, что мы знаем и творим волю Господа, что бы ни выпало на нашу долю, ведь нас ведет наш Бог. Вот курс, которого держится Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов» («Сторожевая башня» от 1 мая 1915 года).

[Рамка/Иллюстрация, страница 215]

Анкета V.D.M.

В переводе с латинского V.D.M., или Verbi Dei Minister, означает «Служитель Божьего Слова».

В 1916 году Общество подготовило список вопросов, касающихся Священного Писания. Все, кто желал выступать с речами в качестве представителя Общества, должны были заполнить эту анкету. Это давало Обществу представление о мыслях, взглядах этих братьев, а также о понимании ими основных библейских истин. Анкеты внимательно проверялись специально созданным комитетом Общества. Успешно ответившие не менее чем на 85 процентов вопросов могли считаться подготовленными ораторами.

Позже многие старейшины, дьяконы и другие Исследователи Библии также просили дать им анкету. Со временем было принято решение, что в качестве представителей библейских кружков стоит выбирать только тех, кто успешно ответил на вопросы анкеты V.D.M.

Когда Общество признавало кого-либо Служителем Божьего Слова, это не было посвящением в духовный сан. Это просто означало, что комитет Общества осведомился, насколько хорошо человек знает Писания, а также в разумной мере поинтересовался его репутацией и пришел к заключению, что он достоин называться «Служителем Божьего Слова».

Анкета содержала следующие вопросы:

1. Какое творение Бога было первым?

2. Что означает слово «Логос» в применении к Сыну Бога и слова «Отец» и «Сын»?

3. Когда и как грех вошел в мир?

4. Какое Бог предусмотрел наказание за грех? Кто такие грешники?

5. Почему потребовалось, чтобы «Логос» стал плотью? Было ли это воплощением?

6. Кем по своей природе был Христос Иисус от младенчества до смерти?

7. Кем стал Иисус после воскресения и каково Его официальное положение по отношению к Иегове?

8. Чем занимается Иисус во время «эпохи евангелизации» — начиная с Пятидесятницы и до наших дней?

9. Что уже сделал для человечества Иегова Бог и что — Иисус Христос?

10. Каково Божье намерение в отношении Церкви, когда все ее члены будут собраны?

11. Каково Божье намерение в отношении человечества?

12. Что постигнет неисправимых грешников?

13. Какая награда и благословения ожидают людей, которые подчиняются Мессианскому Царству?

14. Какие шаги может предпринять грешник, чтобы установить столь необходимые для жизни отношения с Христом и с Небесным Отцом?

15. Каким путем Слово Бога призывает идти христианина, после того как он был помазан святым духом?

16. Обратился ли ты от греха, чтобы служить живому Богу?

17. Посвятил ли ты полностью свою жизнь, силы и способности Господу и служению Ему?

18. Символизировал ли ты свое посвящение погружением в воду?

19. Произнес ли ты клятву святости жизни как член АМИБ [Ассоциации Международных Исследователей Библии]?

20. Внимательно и тщательно ли ты прочитал шесть томов «ИССЛЕДОВАНИЙ ПИСАНИЯ»?

21. Извлек ли ты пользу и был ли просвещен благодаря чтению?

22. Считаешь ли ты, что у тебя есть глубокие, твердые библейские знания, которые в течение всей твоей жизни будут помогать тебе становиться более умелым служителем Господа?

[Рамка/Иллюстрации, страницы 216, 217]

Здания, которые использовались в Бруклине в ранние годы

Вефиль

Колумбия-Хайтс, 122—124

Столовая в Вефиле

Скиния

Хикс-стрит, 17. С 1909 по 1918 год здесь располагалось бюро, литературный склад, отдел отправки, типографское оборудование и аудитория на 800 мест

Аудитория

Первые типографии

Члены семьи Вефиля, работавшие в типографии на Миртл-авеню в 1920 году (справа)

Миртл-авеню, 35 (1920—1922)

Конкорд-стрит, 18 (1922—1927)

Адамс-стрит, 117 (1927— )

[Рамка/Иллюстрации, страницы 224, 225]

Канада, 1905—1933

Англия, 1920—1932

Финляндия, 1921—1926, 1947—1970

США, 1907—1915

Посещают собрания в

Гренландии

Венесуэле

Лесото

Мексике

Перу

Сьерра-Леоне

Дом на колесах. Намибия

Участвуют в проповедническом служении. Япония

Организуют встречи со старейшинами. Германия

Дают полезные советы пионерам. Гавайи

Наставляют собрание. Франция

[Рамка/Иллюстрация, страница 229]

Первые юридические объединения

Общество Сионской сторожевой башни и трактатов. Впервые было образовано в 1881 году и зарегистрировано в штате Пенсильвания (США) 15 декабря 1884 года. В 1896 году его название изменилось на Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов. С 1955 года оно стало называться Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания).

Объединение народных проповедников. Было образовано в 1909 году в связи с тем, что главное бюро Общества переехало в Бруклин (Нью-Йорк). В 1939 году это название изменилось на Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов, Инк. С 1956 года Общество стало известно как Общество Сторожевой башни, Библий и трактатов (Нью-Йорк, Инк.).

Ассоциация Международных Исследователей Библии. Зарегистрирована в Лондоне 30 июня 1914 года.

В согласии с требованиями закона, Свидетели Иеговы создали и другие юридические объединения во многих местностях и странах. Тем не менее среди Свидетелей Иеговы нет разделений по национальному или географическому признаку. Они представляют собой единое международное братство.

[Рамка, страница 234]

«Как первые христиане»

В одном религиозном журнале в июле 1956 года отмечалось: «Устройством своей организации и проповедью они [Свидетели Иеговы], как никакая другая группа, напоминают первых христиан. [...] Эта одна из немногих религий, которые с таким постоянством ссылаются на Священное Писание как устно, так и в печати» («Interpretation»).

[Иллюстрация, страница 210]

Для лучшего управления делом были созданы филиалы Общества. Первый из них находился в Лондоне (Англия), в этом здании

[Иллюстрация, страница 221]

Дж. Ф. Рутерфорд в 1941 году. Свидетели не считали его своим вождем

[Иллюстрация, страница 226]

Джон Бут был в разъездном служении в США с 1936 по 1941 год

[Иллюстрация, страница 227]

Кэри Барбер служил в районе, который охватывал обширную территорию Соединенных Штатов

[Иллюстрация, страница 228]

Брат Норр регулярно посещал все филиалы и миссионерские дома

[Иллюстрация, страница 230]

Ответственные братья из филиалов Общества получают специальное обучение (Нью-Йорк, 1958 год)

[Иллюстрации, страница 231]

Школа царственного служения предоставляет ценное обучение для надзирателей во всем мире

Школа царственного служения в лагере беженцев в Таиланде, 1978 год; на Филиппинах, 1966 год (слева вверху)

[Иллюстрации, страница 232]

Издавалось все больше литературы с организационными указаниями (сначала на английском, затем на других языках), чтобы деятельность Свидетелей была согласованной и чтобы все знали, какая помощь предоставляется им в служении