Скорбь Павла в Азии

13, 14. а) Как Павел описал время суровой скорби, пережитой им в Азии? б) Какой случай, возможно, подразумевал Павел?

¹³ Страдания, которые переносило до этого времени коринфское собрание, не шли ни в какое сравнение со многими скорбями, которые довелось претерпеть Павлу. Поэтому он мог напомнить коринфянам: «Мы не хотим оставить вас, братия, в неведении о скорби нашей, бывшей с нами в Асии, потому что мы отягчены были чрезмерно и сверх силы, так что не надеялись остаться в живых. Но сами в себе имели приговор к смерти, для того, чтобы надеяться не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых, Который и избавил нас от столь близкой смерти и избавляет, и на Которого надеемся, что и еще избавит» (2 Коринфянам 1:8—10).

¹⁴ Некоторые ученые-библеисты считают, что Павел ссылался здесь на мятеж в Ефесе, который мог стоить жизни не только ему самому, но и двум его спутникам-македонянам, Гаию и Аристарху. Этих христиан насильно привели в театр, до отказа набитый людьми, которые «около двух часов кричали: велика Артемида [богиня] Ефесская!» Но потом городской чиновник сумел успокоить толпу. То, что жизни Гаия и Аристарха угрожала опасность, должно быть, очень встревожило Павла. Он даже хотел пойти в театр и обратиться к толпе фанатиков, но ему не позволили так рисковать своей жизнью (Деяния 19:26—41).

15. Какую чрезвычайно опасную ситуацию описал, возможно, Павел в 1 Коринфянам 15:32?

¹⁵ Однако, возможно, Павел описывал гораздо более опасную ситуацию, чем та, о которой говорилось выше. В Первом послании Коринфянам Павел спрашивал: «По рассуждению человеческому, когда я боролся со зверями в Ефесе, какая мне польза?» (1 Коринфянам 15:32). Это может означать, что жизни Павла угрожали не только похожие на зверей люди, но и буквальные дикие звери на стадионе Ефеса. Иногда преступников наказывали тем, что на потеху кровожадной толпе заставляли драться с дикими зверями. Если Павел подразумевал, что ему доводилось встречаться с буквальными дикими зверями, значит, в последний момент он был, вероятно, чудом избавлен от страшной смерти, как Даниил был спасен от зубов буквальных львов (Даниил 6:22).

16. а) Почему многие Свидетели Иеговы могут рассказать о таких же скорбях, какие переживал Павел? б) В чем мы можем быть уверены в отношении тех, кто умер за веру? в) Какое благотворное влияние оказало на некоторых христиан то, что они едва избежали смерти?

¹⁶ Многие христиане наших дней могут рассказать о таких же скорбях, какие переживал Павел (2 Коринфянам 11:23—27). В наше время христиане тоже «отягчены были чрезмерно и сверх силы», и многие из них попадали в такие ситуации, что «не надеялись остаться в живых» (2 Коринфянам 1:8). Некоторые погибли от рук жестоких преследователей или тех, кто совершал массовые убийства. Мы можем быть уверены, что утешение от Бога помогло этим христианам все претерпеть и в момент смерти они умом и сердцем были твердо убеждены в осуществлении их надежды, будь она небесная или земная (1 Коринфянам 10:13; Филиппийцам 4:13; Откровение 2:10). В других случаях Иегова так руководил событиями, что нашим братьям удавалось избежать смерти. Несомненно, у тех, кто был спасен таким образом, развивалось еще большее доверие к «Богу, воскрешающему мертвых» (2 Коринфянам 1:9). Делясь после этого утешающей вестью Бога с другими, эти христиане могли говорить еще более уверенно (Матфея 24:14).