Старейшины, назначенные пасти стадо

СЛУЖА на земле, Иисус доказал, что он «хороший пастух» (Иоан. 10:11). Когда он видел множество людей, которые следовали за ним, «его сердце сжималось от жалости, потому что они были изранены и брошены, словно овцы без пастуха» (Матф. 9:36). Пётр и другие апостолы замечали, с какой любовью он заботился о людях. Как же сильно Иисус отличался от так называемых пастырей Израиля, которые совсем не обращали внимания на стадо, из-за чего овцы разбрелись и духовно голодали! (Иез. 34:7, 8). В том, как Иисус учил и как заботился об овцах — он даже отдал за них жизнь, — апостолы видели прекрасный пример для подражания. Они научились помогать верующим людям вернуться к Иегове, «пастырю и защитнику... душ» (1 Пет. 2:25).

² В одном из разговоров с Петром Иисус подчеркнул, насколько важно заботиться об овцах и пасти их (Иоан. 21:15—17). Несомненно, слова Иисуса глубоко затронули Петра, и позднее он призвал старейшин в христианском собрании первого века: «Пасите Божье стадо, вверенное вам, служа старейшинами не по принуждению, а охотно, ведь это угодно Богу, при этом не стремитесь к выгоде, а проявляйте усердие, не господствуйте над теми, кто принадлежит Богу, а подавайте пример стаду» (1 Пет. 5:1—3). Слова Петра касаются старейшин собрания и сегодня. Подобно Иисусу, старейшины служат охотно и усердно, подавая пример стаду в деле Иеговы (Евр. 13:7).

³ Мы признательны Иегове за то, что в собрании есть старейшины, назначенные святым духом. Их заботу о нас нельзя переоценить. К примеру, старейшины ободряют всех братьев и сестёр и уделяют им личное внимание. Каждую неделю они прилагают усилия, чтобы проводить встречи, которые укрепляют веру всего собрания (Рим. 12:8). Они заботятся о нашей безопасности, защищая стадо от пагубного влияния, в том числе от коварных людей (Ис. 32:2; Титу 1:9—11). Они подают пример в проповедническом служении, и это побуждает нас каждый месяц активно участвовать в деле проповеди (Евр. 13:15—17). Старейшины — это «люди, которые стали дарами» от Иеговы. С их помощью он укрепляет собрание (Эф. 4:8, 11, 12).

⁴ Чтобы надлежащим образом заботиться о собрании, мужчины, которых назначают старейшинами, должны соответствовать изложенным в Слове Бога требованиям. Только в таком случае можно сказать, что они назначены святым духом (Деян. 20:28). Библейские требования для христианских старейшин, конечно, высоки, ведь быть старейшиной — серьёзная ответственность. Однако эти требования не завышены. Христианин, который любит Иегову и хочет служить ему, может им соответствовать. Для всех должно быть очевидно, что старейшины применяют библейские принципы в повседневной жизни.

⁵ Апостол Павел перечислил основные требования к старейшинам в Первом письме Тимофею и в Письме Титу. В 1 Тимофею 3:1—7 мы читаем: «Тот, кто стремится стать старейшиной, стремится к стоящему делу. Старейшина должен быть безупречным, иметь одну жену, во всём проявлять умеренность, быть здравомыслящим, организованным, гостеприимным, способным учить. Он не должен быть пьяницей, прибегать к насилию, но должен быть благоразумным, избегать ссор и не любить деньги. Он должен хорошо управлять своей семьёй, иметь послушных и воспитанных детей. (Ведь если человек не может управлять своей семьёй, то как он будет заботиться о собрании Бога?) Он не должен быть новокрещёным, чтобы не возгордился и ему не был вынесен такой же приговор, как Дьяволу. Кроме того, он должен иметь хорошую репутацию у внешних, чтобы не вызывать упрёков и не попасть в ловушку Дьявола».

⁶ Титу Павел писал: «Я оставил тебя на Крите, чтобы ты исправил там недостатки и назначил в каждом городе старейшин, как я тебе велел. Старейшиной может быть тот, у кого безупречная репутация, у кого одна жена и верующие дети, которых нельзя обвинить в разгульном поведении и непокорности. Как назначенный Богом управляющий, старейшина должен быть безупречным, он не должен быть упрямым, вспыльчивым, пьяницей, не должен прибегать к насилию и быть корыстолюбивым. Он должен быть гостеприимным, любить добро, быть здравомыслящим, праведным, преданным, проявлять самообладание. Обучая других, он должен твёрдо держаться верного слова Бога, чтобы не только ободрять при помощи здравого учения, но и обличать тех, кто противится этому учению» (Титу 1:5—9).

⁷ Хотя библейские требования могут казаться слишком высокими, это не должно влиять на желание христианина стать старейшиной. Когда старейшины проявляют прекрасные христианские качества, как от них и ожидается, это побуждает других поступать так же. Павел писал, что эти братья были даны как дары, «чтобы они вразумляли святых, служили другим и укрепляли тело Христа, пока мы все не достигнем единства в вере и в точном знании о Сыне Бога, не станем взрослыми людьми и не достигнем во всём зрелости Христа» (Эф. 4:8, 12, 13).

⁸ Старейшины не должны быть слишком молодыми и новокрещёными. Это опытные, зрелые христиане, которые хорошо знают и понимают Библию, а также искренне любят собрание. У старейшин достаточно смелости, чтобы заговорить о проблеме и вразумить тех, кто нарушает библейские нормы. Таким образом они защищают стадо от тех, кто хотел бы использовать его в своих целях (Ис. 32:2). Старейшины известны в собрании как духовно зрелые мужчины, которые искренне заботятся о стаде Бога.

⁹ Старейшиной может быть назначен брат, поступки которого характеризуют его как мудрого человека. Если старейшина женат, он должен придерживаться христианских норм, касающихся брака, то есть иметь одну жену и хорошо управлять своей семьёй. Если у старейшины есть верующие дети, которые послушны и воспитаны и которых нельзя обвинить в разгульном поведении и непокорности, братья и сёстры в собрании будут доверять ему и обращаться за советом относительно семейных обязанностей и христианской жизни в целом. Старейшина также безупречен и имеет хорошую репутацию даже у внешних. Он должен вести себя так, чтобы никто не мог выдвинуть против него обоснованных обвинений, которые запятнали бы доброе имя собрания. Старейшиной не может быть тот, кому недавно выносилось порицание за серьёзный проступок. Другие в собрании берут с него пример и рады, что он заботится об их духовном благополучии (1 Кор. 11:1; 16:15, 16).

¹⁰ Старейшины в христианском собрании исполняют роль, подобную той, что исполняли израильские старейшины, названные в Библии мудрыми, рассудительными и опытными мужчинами (Втор. 1:13). Хотя христианские старейшины несовершенны, у единоверцев и других людей они пользуются репутацией честных и богобоязненных мужчин, которые уже какое-то время живут по Божьим принципам. Благодаря своему безупречному поведению они могут учить в собрании, не вызывая нареканий (Рим. 3:23).

¹¹ Старейшиной можно назначить того, кто во всём проявляет умеренность и не предъявляет чрезмерных требований к другим. Он не фанатичен, не впадает в крайности и проявляет самообладание. Он умерен в еде, употреблении спиртных напитков, отдыхе, хобби и развлечениях. Старейшина не даёт повода обвинить его в том, что он слишком много пьёт или что он пьяница. Человек, разум которого затуманен алкоголем, легко теряет самообладание и не в состоянии заботиться о духовных интересах собрания.

¹² Чтобы заботиться о собрании, старейшине нужно быть организованным. Его любовь к порядку видна в том, как он следит за своим внешним видом, жильём и как справляется с повседневными делами. Организованный человек не откладывает дела на потом, планирует, что и когда сделать. Он живёт по Божьим принципам.

¹³ Старейшина должен быть благоразумным. Это значит, что он умеет сотрудничать с остальными братьями в совете старейшин. Ему нужно трезво оценивать себя и не быть слишком требовательным к другим. Благоразумный старейшина не самоуверен и не считает, что его мнение самое правильное. Другие, возможно, превосходят его в каких-то качествах и способностях. Старейшина проявляет благоразумие, когда в своих суждениях твёрдо придерживается Библии и старается подражать примеру Иисуса Христа (Флп. 2:2—8). Он избегает ссор и не прибегает к насилию. Он уважает других и считает их выше себя. К тому же старейшина не упрямый, то есть не из тех, кто всегда настаивает на своей точке зрения. Он не вспыльчивый, в общении с другими стремится сохранять мир.

¹⁴ Старейшина должен быть здравомыслящим. Это означает, что он действует рассудительно и не опрометчив в суждениях. Он хорошо понимает принципы Иеговы и знает, как их применять. Здравомыслящий человек восприимчив к советам и указаниям. Он не лицемерный.

¹⁵ Апостол Павел напомнил Титу, что старейшина любит добро. Он должен быть праведным и преданным. Эти качества отражаются в том, как он обращается с другими и насколько решительно отстаивает то, что правильно. Он во всём предан Иегове, всегда придерживается праведных принципов и поощряет к этому других. Старейшина способен соблюдать конфиденциальность. Кроме того, он должен быть гостеприимным, то есть охотно жертвовать своим временем, силами и имуществом ради других (Деяния 20:33—35).

¹⁶ Чтобы хорошо справляться со своими обязанностями, старейшина должен быть способным учить. Павел писал Титу, что «обучая других... [старейшина] должен твёрдо держаться верного слова Бога, чтобы не только ободрять при помощи здравого учения, но и обличать тех, кто противится этому учению» (Титу 1:9). Он умеет рассуждать с людьми, приводить доказательства, преодолевать возражения и объяснять библейские стихи так, чтобы это убеждало слушающих и укрепляло их веру. Старейшина делает это как в благоприятное, так и в неблагоприятное время (2 Тим. 4:2). Он умеет с терпением и мягкостью обличать совершившего ошибку, а также убеждать сомневающегося, побуждая его к добрым делам веры. Старейшина должен уметь обучать со сцены или в личной беседе.

¹⁷ Важно, чтобы старейшины активно участвовали в служении. Должно быть видно, что они и в этом стремятся подражать Иисусу, который считал проповедь самым главным делом в жизни. Иисус заботился о том, чтобы его ученики были умелыми проповедниками (Мар. 1:38; Луки 8:1). Если старейшины, несмотря на большую занятость, находят время для служения, они побуждают всё собрание быть активным. Когда старейшины проповедуют с членами своей семьи и с другими возвещателями, все укрепляются верой друг друга (Рим. 1:11, 12).

¹⁸ Возможно, кому-то покажется, что от старейшин ожидается слишком много. Конечно, ни один из них не может в совершенстве соответствовать высоким библейским требованиям. Однако недопустимо, чтобы старейшина проявлял какое-то из вышеупомянутых качеств настолько плохо, что могло бы сложиться впечатление, будто он им не обладает. Кто-то из старейшин в большей мере развил одни качества, а кто-то — другие. В результате совет старейшин в целом обладает всеми необходимыми качествами, чтобы должным образом заботиться о собрании Бога.

¹⁹ Когда совет старейшин рекомендует назначить брата старейшиной, нужно помнить слова апостола Павла: «Говорю вам: не думайте о себе больше, чем следует, но судите о себе здраво, в той мере, в какой Бог дал вам веру» (Рим. 12:3). Каждому старейшине следует считать себя меньшим. Когда рассматривается чья-либо кандидатура, не нужно быть «слишком праведным» (Эккл. 7:16). Внимательно сверяясь с библейскими требованиями для старейшин, совет старейшин должен определить, соответствует ли рекомендуемый брат этим требованиям в разумной мере. Когда старейшины рекомендуют брата, они делают это без предубеждения и лицемерия, учитывая человеческое несовершенство, но проявляя при этом уважение к праведным нормам Иеговы и заботу о благополучии собрания. Они должны тщательно обдумывать каждую рекомендацию, просить Бога о руководстве святого духа и следовать ему. Это одна из важных обязанностей старейшин, которую нужно выполнять в согласии со словами Павла: «Рук ни на кого поспешно не возлагай» (1 Тим. 5:21, 22).

²⁰ Братья, которых назначают старейшинами, следуют руководству святого духа и проявляют его плод в своей жизни. Павел перечисляет девять составляющих плода духа: «любовь, радость, мир, терпение, доброта, добро, вера, кротость, самообладание» (Гал. 5:22, 23). Такие братья поддерживают и укрепляют других, а также содействуют единству собрания. Поведение старейшин и их дела показывают, что они назначены святым духом (Деян. 20:28).

²¹ Всем старейшинам необходимо сотрудничать, чтобы поддерживать единство в собрании. У них могут быть разные характеры, но они сохраняют единство в совете старейшин, с уважением выслушивая друг друга, даже когда их мнения не совпадают. Если не нарушаются библейские принципы, каждый должен быть готов уступить и поддержать окончательное решение совета старейшин. Поступая так, христианин показывает, что им руководит «мудрость свыше», которая «мирна, благоразумна» (Иак. 3:17, 18). Никому из старейшин нельзя думать, что он важнее других, и диктовать им свою волю. Если старейшины, подобно частям тела, слаженно трудятся на благо собрания, они, по сути, сотрудничают с Иеговой (1 Кор., глава 12; Кол. 2:19).

²² Зрелому христианину нужно стремиться стать старейшиной (1 Тим. 3:1). Однако служение старейшины требует усердия и самоотверженности. Это означает, что он должен быть готов служить братьям и заботиться об их духовном благополучии. Стремиться стать старейшиной — значит стараться соответствовать требованиям, изложенным в Писании.

²³ Бывает, что брат, который уже долгое время верно служит старейшиной, из-за болезни, преклонного возраста или по какой-то другой причине больше не в состоянии выполнять свои обязанности. Однако он по-прежнему остаётся старейшиной и достоин уважения. Его не следует освобождать от служения старейшиной из-за того, что теперь его возможности ограниченны. Он, как и другие верные старейшины, которые по мере сил пасут стадо, заслуживает двойной чести.

²⁴ Но если брат считает, что в силу обстоятельств, которые ограничивают его возможности, ему лучше отказаться от обязанностей старейшины, он может это сделать (1 Пет. 5:2). Однако к нему и дальше следует относиться с уважением. Он может многое сделать для собрания, хотя больше не выполняет задания и обязанности, поручаемые старейшинам.

²⁵ Старейшины выполняют разные обязанности. В собрании есть координатор совета старейшин, секретарь, ответственный за служение, руководитель изучения «Сторожевой башни» и руководитель встречи «Жизнь и служение». Многие старейшины служат ответственными за группу. Эти обязанности возлагаются на старейшин на неопределённый срок. Конечно, если брат переезжает, или не может выполнять свои обязанности из-за плохого здоровья, или больше не соответствует требованиям для старейшин, его обязанности поручают другому старейшине. Если в собрании мало старейшин, некоторым из них, возможно, придётся совмещать несколько обязанностей, пока не появятся братья, пригодные для назначения старейшинами.

²⁶ Координатор совета старейшин служит председателем на встречах совета старейшин. Он смиренно сотрудничает с другими старейшинами, заботясь о Божьем стаде (Рим. 12:10; 1 Пет. 5:2, 3). Он должен быть хорошим организатором и руководить усердно (Рим. 12:8).

²⁷ Секретарь ведёт документацию собрания и сообщает старейшинам о важной корреспонденции. При необходимости ему может помогать другой старейшина или подходящий помощник собрания.

²⁸ Ответственный за служение занимается всем, что связано с проповедническим служением. Он планирует посещение всех групп для проповеди, так чтобы каждый месяц в какие-то выходные сотрудничать с очередной группой. В небольших собраниях, где мало групп, он может запланировать посетить каждую группу два раза в год. Во время своего посещения он проводит встречи для проповеднического служения, проповедует вместе с группой и помогает возвещателям посещать интересующихся повторно и проводить изучения Библии.

²⁹ Служить в собрании ответственным за группу — большая честь. В обязанности этого брата входит: 1) заботиться о духовном благополучии каждого в его группе; 2) помогать каждому служить регулярно, активно и с радостью; 3) обучать помощников собрания в своей группе и побуждать их стремиться к бо́льшим обязанностям. Совет старейшин решает, кто из братьев лучше всего подходит для служения ответственным за группу.

³⁰ Учитывая особенности этого служения, ответственными за группу по возможности должны назначаться старейшины. Если старейшин не хватает, заботиться о группе может подходящий помощник собрания. В таком случае он называется служителем группы. Он выполняет эти обязанности под руководством старейшин.

³¹ Важная обязанность ответственного за группу — подавать пример в проповедническом служении. Его регулярное, активное участие в служении и энтузиазм будут отражаться на всей группе. Поскольку совместное служение приносит возвещателям ободрение и пользу, хорошо, если график служения группы удобен для большинства (Луки 10:1—16). Ответственному за группу нужно позаботиться о том, чтобы возвещателям было где проповедовать. Он проводит встречу для проповеднического служения и организует служение возвещателей в этот день. Если он не может прийти на встречу, ему следует договориться, чтобы его заменил другой старейшина, помощник собрания или, если такой возможности нет, опытный возвещатель.

³² Ответственный за группу должен заранее подготовиться к запланированному посещению ответственного за служение. Он сообщает группе, когда оно состоится, и объясняет, какую пользу принесёт. Если возвещатели знают об этом, они с радостью будут сотрудничать с ответственным за служение.

³³ Группы для проповеднического служения всегда небольшие. Благодаря этому ответственный за группу может хорошо познакомиться со всеми возвещателями в группе. Как любящий пастырь, он живо интересуется каждым из них. Он поощряет каждого в группе проповедовать, посещать встречи собрания и участвовать в них и предлагает в этом свою помощь. Кроме того, он находит и другие подходящие способы, чтобы духовно укреплять каждого возвещателя. Если кто-то из возвещателей заболел или упал духом, ответственный за группу старается его навестить. Его слова ободрения или советы могут побудить возвещателей делать больше в служении и в собрании и таким образом ещё лучше поддерживать братьев. В основном ответственный за группу помогает возвещателям своей группы. Однако, как старейшина и пастырь, он заботится обо всех в собрании и всегда готов прийти на помощь тем, кто в ней нуждается (Деян. 20:17, 28).

³⁴ Ответственный за группу помогает собирать отчёты о проповедническом служении у возвещателей его группы. Он передаёт эти отчёты секретарю. Каждый возвещатель, в свою очередь, помогает ответственному за группу, сдавая отчёт своевременно. Для этого в конце каждого месяца можно отдавать отчёт ответственному за группу или класть его в ящик для отчётов о проповедническом служении в Зале Царства.

³⁵ Служебный комитет собрания, состоящий из координатора совета старейшин, секретаря и ответственного за служение, выполняет определённые обязанности. Например, он даёт разрешение использовать Зал Царства для свадебных и погребальных речей, а также распределяет возвещателей по группам для проповеднического служения. К тому же служебный комитет одобряет заявления желающих служить общими и подсобными пионерами или участвовать в других видах служения. Служебный комитет действует под руководством совета старейшин.

³⁶ Подробные указания, касающиеся обязанностей братьев, входящих в служебный комитет, а также руководителя изучения «Сторожевой башни», руководителя встречи «Жизнь и служение» и других братьев из совета старейшин, предоставляет филиал.

³⁷ Совет старейшин периодически встречается для обсуждения вопросов, затрагивающих духовное состояние собрания. Кроме встречи старейшин, которая проводится во время посещения районного старейшины, приблизительно через три месяца после каждого такого посещения проводится дополнительная встреча старейшин. Конечно, старейшины могут собраться в любое время, когда в этом возникает необходимость.

³⁸ Хотя старейшины несовершенны, всем в собрании следует им подчиняться, ведь они назначены Иеговой. Они дадут ему отчёт за свои действия. Старейшины — представители Бога, и через них осуществляется теократическое руководство. В Евреям 13:17 говорится: «Слушайтесь тех, кто берёт на себя руководство среди вас, и подчиняйтесь им, ведь они постоянно заботятся о вас и должны будут дать за это отчёт. Тогда забота о вас будет для них радостью, а не бременем, что повредило бы вам». Иегова назначает старейшин святым духом, и тем же святым духом он освободит от обязанностей тех, кто перестал проявлять плод духа и чей образ жизни больше не соответствует библейским требованиям.

³⁹ Мы признательны за нелёгкий труд старейшин собрания и за их прекрасный пример. В письме собранию в Фессалониках Павел призывает: «Просим вас, братья, относиться с уважением к тем, кто усердно трудится среди вас, кто руководит вами в служении Господу и наставляет вас. Дорожите такими людьми и любите их за всё, что они делают» (1 Фес. 5:12, 13). Старейшины собрания стараются, чтобы служение Богу приносило нам больше радости. В своём первом письме Тимофею Павел пишет, как нужно относиться к старейшинам: «Старейшины, которые хорошо управляют собранием, заслуживают двойной чести, особенно те, кто усердно трудятся, наставляя и обучая других» (1 Тим. 5:17).

⁴⁰ Иногда старейшины выполняют дополнительные обязанности. Одних старейшин назначают служить в группах по посещению больных. Другие служат в комитетах по связям с больницами: они посещают больницы и беседуют с врачами, чтобы как можно больше врачей лечили Свидетелей Иеговы без использования крови. Также они предоставляют врачам информацию о приемлемых для нас методах лечения. А некоторые старейшины содействуют интересам Царства, помогая в строительстве и обслуживании Залов Царства и Залов конгрессов или служа в комитетах региональных конгрессов. Все в организации Иеговы ценят усердный труд этих братьев и их готовность жертвовать своим временем и силами. Мы очень дорожим ими (Флп. 2:29).

⁴¹ Руководящий совет заботится о том, чтобы подходящие братья служили районными старейшинами. Филиал поручает им посещать собрания, входящие в их район, как правило, дважды в год. Также они периодически посещают пионеров, служащих на отдалённой территории. Районные старейшины составляют график посещения собраний и заранее извещают собрания о времени посещения, чтобы оно принесло наибольшую пользу.

⁴² Координатор совета старейшин руководит подготовкой к посещению, чтобы оно было духовно укрепляющим для всех (Рим. 1:11, 12). Узнав о предстоящем посещении районного старейшины и о его потребностях (а также его жены, если он женат), координатор совета старейшин через братьев позаботится о жилье и обо всём необходимом. Он удостоверится, что все, включая районного старейшину, знают о сделанных приготовлениях.

⁴³ Районный старейшина свяжется с координатором совета старейшин и обсудит расписание всех встреч, в том числе встреч для проповеднического служения. Встречи проводятся с учётом рекомендаций районного старейшины и указаний филиала. Нужно заранее сообщить всем время и место встреч собрания, встреч для проповеднического служения, встречи с пионерами и встречи со старейшинами и помощниками собрания.

⁴⁴ Во вторник, во второй половине дня, районный старейшина просматривает записи собрания о служении возвещателей, отчёты о посещаемости встреч, данные об участках для служения и счета собрания. Благодаря этому он получает представление о том, в чём нуждается собрание и как можно помочь тем, кто отвечает за ведение документации. Координатор совета старейшин должен позаботиться о том, чтобы районный старейшина заранее получил документы собрания.

⁴⁵ Во время посещения районный старейшина старается общаться с возвещателями, например на встречах, в служении, за едой или где-то ещё. Кроме того, на встрече со старейшинами и помощниками собрания он ободряет братьев и даёт им основанные на Библии советы и предложения, которые помогут им выполнять свои обязанности и хорошо заботиться о стаде (Прит. 27:23; Деян. 20:26—32; 1 Тим. 4:11—16). Он также встречается с пионерами, чтобы поддержать их и подсказать им, как справляться с трудностями в служении.

⁴⁶ Если есть другие вопросы, требующие внимания, районный старейшина по возможности рассмотрит их за время посещения. Если какой-то вопрос не был решён в течение этого времени, районный старейшина поможет старейшинам или тем, кого он касается, провести исследование, чтобы найти соответствующее библейское руководство. Если для решения вопроса требуется помощь филиала, районный старейшина и старейшины собрания отправят в филиал подробное письмо.

⁴⁷ Во время посещения районный старейшина присутствует на еженедельных встречах собрания. Время от времени расписание встреч может меняться согласно указаниям филиала. На встречах районный старейшина выступает с речами, цель которых — ободрить, научить, поддержать и укрепить собрание. Он помогает братьям и сёстрам ещё больше полюбить Иегову, Иисуса Христа и организацию.

⁴⁸ Одна из целей посещения районного старейшины — поощрить всех к ревностному служению и дать практические советы. Многие возвещатели, вероятно, могут устроить свои дела так, чтобы на неделе его посещения больше участвовать в служении, возможно, даже служить в том месяце подсобными пионерами. Все желающие могут договориться о том, чтобы пойти в служение с районным старейшиной или его женой. Будет полезно пригласить районного старейшину или его жену на изучение Библии или на повторные посещения. Твои старания активнее участвовать в служении на неделе посещения районного старейшины высоко ценятся (Прит. 27:17).

⁴⁹ Ежегодно для каждого района проводятся два районных конгресса. За их проведение отвечает районный старейшина. Он назначает ответственного за конгресс и его помощника. Эти братья тесно сотрудничают с районным старейшиной в вопросах организации конгресса. Благодаря этому районный старейшина может уделять основное внимание программе конгресса. Он также назначает подходящих братьев, чтобы они отвечали за работу различных отделов конгресса. Кроме того, после каждого конгресса он организует проверку счетов района. На одном из двух районных конгрессов в качестве приглашённого докладчика выступает представитель филиала. Из-за больших расстояний или малой вместимости помещения, в котором проводится конгресс, некоторые районы разделены на части; для каждой части организуется свой районный конгресс.

⁵⁰ В конце месяца районный старейшина сдаёт отчёт о своём проповедническом служении непосредственно в филиал. Он также может попросить филиал о возмещении небольших расходов, связанных с его служением, например расходов на транспорт, питание и проживание, если они не были покрыты собранием, которое он посещал. Районные старейшины уверены, что, как и обещал Иисус, их материальные потребности будут удовлетворены, если они ставят на первое место в жизни Царство Иеговы (Луки 12:31). Собрания ценят возможность оказывать гостеприимство этим самоотверженным старейшинам (3 Иоан. 5—8).

⁵¹ В каждом филиале Свидетелей Иеговы три или более духовно зрелых братьев служат в комитете филиала, который осуществляет надзор за проповеднической деятельностью в стране или странах, находящихся в его ведении. Один из этих братьев служит координатором комитета филиала.

⁵² Члены комитета филиала занимаются вопросами, касающимися всех собраний на территории, за которую отвечает филиал. Комитет следит за проповедью радостной вести о Царстве на этой территории и формирует собрания и районы, чтобы заботиться о духовных потребностях людей в той или иной местности. Комитет филиала уделяет внимание деятельности миссионеров и специальных, общих и подсобных пионеров. Он обеспечивает подготовку районных и региональных конгрессов и распределяет задания, связанные с их проведением, чтобы всё проходило «пристойно и организованно» (1 Кор. 14:40).

⁵³ Иногда в странах, деятельностью в которых руководит комитет филиала, находящийся в другой стране, назначается комитет страны. Это позволяет лучше следить за деятельностью в этих странах. Комитет страны занимается делами, касающимися Вефиля и офиса, обрабатывает корреспонденцию и отчёты и помогает руководить деятельностью Свидетелей Иеговы в данной стране. Содействуя делу Царства, комитет страны тесно сотрудничает с комитетом филиала.

⁵⁴ Все, кто служат в комитетах филиалов и комитетах стран, назначаются Руководящим советом.

⁵⁵ Руководящий совет заботится о том, чтобы духовно зрелые братья периодически посещали филиалы по всему миру. Брат, которому дали такое поручение, называется представителем главного управления. Его основная цель — ободрить вефильскую семью и помочь комитету филиала в решении вопросов, связанных с делом проповеди и подготовки учеников. Представитель главного управления встречается с некоторыми районными старейшинами, а иногда и с миссионерами, служащими в поле. Он обсуждает с ними их проблемы и потребности, поощряя их и дальше активно участвовать в самом важном деле — проповеди о Царстве и подготовке учеников.

⁵⁶ Представитель главного управления особенно интересуется тем, что было достигнуто в проповедническом служении и в других областях деятельности собраний. Если времени достаточно, он может посетить удалённые переводческие офисы. Когда представитель главного управления посещает филиал, он также по мере возможности участвует в проповедническом служении.

⁵⁷ Усердный труд и забота христианских старейшин, несомненно, приносят нам пользу. Подчиняясь назначенным старейшинам, которым поручено пасти стадо, мы сближаемся с Главой собрания, Христом Иисусом (1 Кор. 16:15—18; Эф. 1:22, 23). Благодаря этому Божий дух действует в собраниях по всей земле, а Слово Бога служит руководством для всемирной проповеднической деятельности (Пс. 119:105).