28. Что происходит, когда трубит третий ангел?

²⁸ «И затрубил третий ангел. И большая звезда, горящая словно светильник, упала с неба, и упала она на третью часть рек и на источники вод. И имя той звезды — Полынь. И треть вод превратилась в полынь, и многие из людей умерли от вод, потому что они сделались горькими» (Откровение 8:10, 11). И снова на помощь приходят другие части Библии: они позволяют нам понять, как этот стих связан с днем Господа.

30. а) Что имелось в виду, когда о царе Вавилона говорилось, что он упал с неба? б) Что может означать падение с неба?

³⁰ Иоанн видит, как эта звезда падает с неба. В каком смысле? Понять это нам помогает происшедшее с одним древним царем. Вот что сказал Исаия о царе Вавилона: «Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы» (Исаия 14:12). Это пророчество исполнилось, когда Вавилон был взят войсками Кира, и его царь, правитель мировой державы, испытал великое падение, потерпев позорное поражение. Таким образом, падение с неба может означать, что кто-либо потерял высокое положение и обесславился.

31. а) Когда духовенство христианского мира пало, утратив «небесное» положение? б) В каком смысле воды, которыми духовенство поило людей, превратились в «полынь» и чем это обернулось для многих?

³¹ Когда духовенство христианского мира отступило от истинного христианства, оно пало, потеряв возвышенное «небесное» положение, о котором Павел говорит в Эфесянам 2:6, 7. Оно уже не давало людям свежие воды истины, а кормило их «полынью» — горькой ложью, какую представляют собой учения об огненном аде, чистилище, Троице и предопределении. Кроме того, духовенство поднимало народы на войну и не делало людей высоконравственными служителями Бога. К чему все это привело? Те, кто верил этой лжи, духовно отравились. С ними произошло примерно то же, что и с неверными израильтянами времен Иеремии, которым Иегова сказал: «Вот Я накормлю их полынью и напою их водою с желчью, ибо от пророков Иерусалимских нечестие распространилось на всю землю» (Иеремия 9:15; 23:15).

32. Когда стало очевидным падение христианского мира с духовных небес и как оно стало еще более явственным?

³² Это падение с духовных небес стало очевидным в 1919 году, когда над интересами Царства было поставлено не духовенство христианского мира, а немногочисленный остаток христиан-помазанников (Матфея 24:45—47). А с 1922 года, когда эта группа христиан вновь начала открыто обличать упущения духовенства, его падение стало еще более явственным.

33. Как на конгрессе, проходившем в 1924 году в Колумбусе (штат Огайо, США), обличалось духовенство христианского мира?

³³ В этом плане примечателен призыв, прозвучавший на конгрессе, который в журнале «Золотой век» был назван «величайшим в истории конгрессом Исследователей Библии». Этот конгресс проводился в городе Колумбус (штат Огайо), 20—27 июля 1924 года. Несомненно, под руководством ангела, затрубившего третьим, была принята резолюция, исполненная решимости и убежденности. Позднее было распространено 50 миллионов экземпляров этой резолюции. Она была озаглавлена «Обвиняются церковнослужители». Один из подзаголовков гласил: «Семя обетования или семя змея». В резолюции духовенство христианского мира открыто обличалось в том, что присваивало себе громкие религиозные титулы, давало магнатам и политикам ведущее положение среди паствы, искало славу перед людьми и отказывалось проповедовать весть о Царстве Мессии. Подчеркивалось, что каждому христианину Бог поручил провозглашать «день мщения Бога нашего, утешить всех сетующих» (Исаия 61:2).

34, 35. а) Что произошло с властью и влиянием духовенства, с тех пор как затрубил третий ангел? б) Каково будущее духовенства христианского мира?

³⁴ С тех пор как затрубил третий ангел, духовенство начало терять господствующее положение, и сейчас лишь немногие его представители обладают теми величием и властью, которые были у них в минувшие столетия. Благодаря проповедованию Свидетелей Иеговы, немалое число людей поняли, что многие учения духовенства представляют собой духовный яд — «полынь». Более того, в Северной Европе духовенство почти полностью утратило свою власть, тогда как в других странах правительства жестко ограничивают влияние религии. В тех частях Европы и Американского континента, где преобладает католицизм, возмутительное поведение священнослужителей в сфере финансов, политики и морали запятнало их репутацию. У них нет причин надеяться на лучшее, так как вскоре их постигнет та же участь, что и всех представителей ложной религии (Откровение 18:21; 19:2).