Сто лет назад: 1922 год

Дело проповеди ширилось, и требовалось больше литературы. Братья в бруклинском Вефиле печатали журналы, но производством книг в твёрдом переплёте занимались коммерческие фирмы. Однако они уже много месяцев не справлялись с объёмом наших заказов. Книг не хватало, и это негативно сказывалось на проповеди. Тогда брат Рутерфорд спросил Роберта Мартина, ответственного за типографию, что он думает о том, чтобы печатать книги самим.

Брат Мартин вспоминал: «От одной этой мысли захватывало дух, ведь это означало открытие новой типографии, в которой полностью осуществлялись бы все операции: набор, гальванопокрытие, печать и переплёт». Братья арендовали здание по адресу: Конкорд-стрит, 18, в Бруклине и приобрели необходимое оборудование.

Но не все разделяли энтузиазм братьев. Нашу новую типографию посетил директор компании, которая раньше печатала наши книги. Он заметил: «У вас первоклассная типография, но никто из вас не разбирается в этой технике. Через полгода всё это превратится в хлам».

«Звучало убедительно, — писал брат Мартин. — Но он упустил из виду, что Господь всегда был с нами». Брат Мартин был прав. Скоро новая переплётная мастерская производила 2 000 книг в день.

Служители Иеговы не только стали сами печатать книги, но и обратились к новому методу распространения радостной вести — радиовещанию. В воскресенье, 26 февраля 1922 года, брат Рутерфорд в первый раз выступил по радио. Он произнёс речь «Миллионы теперь живущих никогда не умрут», и она транслировалась из Лос-Анджелеса.

Программу прослушало примерно 25 000 человек. Некоторые писали письма со словами благодарности за радиопередачу. Одно из них пришло от Уилларда Ашфорда, жителя города Санта-Ана (штат Калифорния). Он поблагодарил брата Рутерфорда за «увлекательное и интересное» выступление и добавил: «В нашей семье трое болеют и не могут выходить из дома. И если бы не радио, мы не смогли бы услышать вашу речь, даже если бы вы выступали по соседству».

В течение следующих недель были и другие передачи. В конце года в «Сторожевой башне» отмечалось, что «свидетельство по радио получило по меньшей мере 300 000 человек».

Воодушевлённые положительным откликом, Исследователи Библии решили построить свою радиостанцию на острове Статен, недалеко от бруклинского Вефиля. В последующие годы они использовали эту радиостанцию, WBBR, чтобы ещё больше людей в самых разных местах услышало весть о Царстве.

В «Сторожевой башне» от 15 июня 1922 года было объявлено, что с 5 по 13 сентября в Сидар-Пойнте пройдёт конгресс. Когда Исследователи Библии стекались в Сидар-Пойнт, кругом царило приподнятое настроение.

В начале программы брат Рутерфорд обратился к присутствующим с такими словами: «Могу сказать с абсолютной уверенностью, что Господь... благословит этот конгресс и даст такое свидетельство, какого на земле ещё не слышали». Побуждение проповедовать неоднократно звучало из уст и других докладчиков.

В пятницу, 8 сентября, где-то 8 000 человек заполнили зал, предвкушая речь брата Рутерфорда. Все надеялись, что он объяснит значение букв ADV, которые были напечатаны на программках. Занимая места, некоторые, несомненно, заметили над сценой большой рулон ткани. Артур Клаус, приехавший на конгресс из Талсы (штат Оклахома), нашёл место, с которого всё было хорошо слышно. Это было не так-то просто, ведь на конгрессе не использовалась звукоусилительная аппаратура.

Чтобы никто не отвлекался, председатель объявил, что, когда будет выступать брат Рутерфорд, в зал войти будет нельзя. В 9:30 Рутерфорд начал речь, процитировав слова Иисуса из Матфея 4:17: «Небесное Царство близко!» Рассуждая о том, как люди услышат об этом Царстве, он сказал: «Сам Иисус провозгласил, что во время своего присутствия он будет проводить жатву и соберёт к себе истинных и преданных».

Брат Клаус, который сидел в главном зале, вспоминает: «Нам не хотелось пропустить ни слова». Но внезапно ему стало нехорошо, и пришлось выйти. Артур с неохотой пошёл к выходу, понимая, что вернуться в зал он не сможет.

Через несколько минут ему полегчало. Возвращаясь, он услышал, как в зале грянул гром аплодисментов. Это разожгло его любопытство. Артур решил, что, даже если придётся вскарабкаться по стене, он это сделает — лишь бы услышать, чем закончится эта прекрасная речь. Брату Клаусу тогда было всего 23 года, так что он нашёл способ забраться на крышу. В застеклённом потолке несколько створок были открыты. Приблизившись к ним, он обнаружил, что слышимость была отменная.

Но Артур был на крыше не один — там уже находилось несколько его друзей.

Один из них, Фрэнк Джонсон, подбежал и спросил:

— У тебя есть перочинный нож?

— А то! — сказал Артур.

— Ты — ответ на наши молитвы! — воскликнул Фрэнк. — Видишь огромный рулон? Это плакат. Внимательно слушай судьюa. Когда он скажет «и вы должны возвещать, возвещать», перережь эти четыре верёвки.

Итак, Артур с ножом в руках ждал сигнала. Скоро брат Рутерфорд достиг кульминации своей речи. Он говорил с большим чувством. Его голос гремел: «Будьте верными и истинными свидетелями Господа. Не прекращайте борьбу, пока от Вавилона не останется камня на камне. Провозглашайте весть повсюду. Мир должен знать, что Иегова есть Бог и что Иисус Христос — Царь царей и Господь господствующих. Это день всех дней! Вот, Царь царствует! Вы — его глашатаи. А потому возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его Царство!»

Когда Артур и другие братья перерезали верёвки, плакат эффектно развернулся. Взору присутствующих предстала разгадка букв ADV. На плакате было написано: «Возвещайте Царя и Царство». (ADV — первые три буквы этой фразы на английском языке: Advertise the King and Kingdom.)

Конгресс в Сидар-Пойнте помог братьям сосредоточиться на важном деле проповеди о Царстве, и отзывчивые сердца с радостью взялись за эту работу. Один разносчик книг (как тогда называли пионеров) из Оклахомы написал: «Мы проповедуем в шахтёрском районе, и люди здесь живут в крайней нужде. Часто они не могут сдержать слёз, когда слышат весть из журнала „Золотой век“». Брат поделился: «Какое же это благословение — утешать таких людей!»

Эти Исследователи Библии понимали, насколько значимы слова Иисуса, записанные в Луки 10:2: «Урожай большой, а работников мало». К концу 1922 года они были исполнены ещё большей решимости повсюду возвещать весть о Царстве.