Pozorujeme svet

„Čínska starnúca populácia“

„Čínska starnúca populácia sa zvyšuje rovnomerným tempom,“ oznamuje časopis China Today. „Koncom roku 1994 mala Čína 116,97 milióna dôchodcov nad 60 rokov, čo je vzrast 14,16 percenta oproti roku 1990.“ Ľudia nad 60 rokov tvoria takmer 10 percent obyvateľstva krajiny a počet starnúcich obyvateľov rastie tempom, ktoré takmer tri razy prevyšuje nárast celkového počtu obyvateľstva. Ako je o nich postarané? Zatiaľ čo potreby mnohých sú zabezpečené zárobkami, dôchodkami, sociálnym poistením a podporami, vyše 57 percent čínskych dôchodcov podporujú ich deti alebo iní príbuzní. „Keďže rodinné zväzky sú v Číne pomerne pevné a Čína má dobrú tradíciu, pokiaľ ide o úctu k starým ľuďom a starostlivosť o nich, väčšina dôchodcov žije so svojimi príbuznými, ktorí sa o nich dobre starajú,“ píše China Today. „Iba 7 percent starých ľudí v Číne je odkázaných na seba.“

Detská práca — zväčšujúci sa problém

Podľa nedávnej správy Medzinárodnej organizácie práce je vo svete 13 percent detí od 10 do 14 rokov — asi 73 miliónov — nútených pracovať. Správa dodáva, že ak by bola k dispozícii štatistika detí do 10 rokov a štatistika dievčat, ktoré po celý deň vykonávajú domáce práce, detská pracovná sila sveta by pravdepodobne dosiahla stámilióny. I keď sa táto organizácia so sídlom v Ženeve už 80 rokov snaží bojovať proti detskej práci, problém pretrváva naďalej a zväčšuje sa, najmä v Afrike a Latinskej Amerike. Zatiaľ čo údelom miliónov týchto detí je otrocká práca a práca v nebezpečných podmienkach, ako osobitný problém bola uvedená prostitúcia. V niektorých krajinách „dospelí považujú využívanie detí na sexuálne účely za najlepší spôsob, ako predchádzať nákaze [HIV]“, uvádza sa v správe. Parížske noviny International Herald Tribune píšu, že organizácia „obviňuje vládnych úradníkov, ktorí... tento problém ignorovali“.

Uspokojiť potreby detí

The State of the World’s Children 1995, správa UNICEF (Detského fondu OSN), informuje, že je absurdné myslieť si, že svet si nemôže dovoliť uspokojiť základné potreby detí. Na ilustráciu svojho názoru poskytuje UNICEF nasledujúce údaje: odhadované mimoriadne výdavky na pokrytie celosvetovej potreby primeranej výživy a základnej zdravotníckej starostlivosti predstavujú 13 miliárd dolárov ročne, základného vzdelania 6 miliárd, pitnej vody a hygieny 9 miliárd, plánovania rodiny 6 miliárd, čo je dovedna 34 miliárd dolárov ročne. Porovnajte si to, hovorí UNICEF, s odhadovanými sumami, ktoré sa už každoročne vynakladajú na tieto veci: golf 40 miliárd dolárov, pivo a víno 245 miliárd, cigarety 400 miliárd, zbrojenie 800 miliárd. Je isté, hovorí UNICEF, že o všetky deti sveta by mohlo byť primerane postarané, keby sa stanovilo správne poradie dôležitosti.

„Nový druh ópiovej vojny“

Tak opísali noviny The Times of India úsilie amerických tabakových spoločností presadiť svoje výrobky v Ázii za každú cenu. Hoci iba v Indii každý rok zomrie najmenej milión ľudí na choroby súvisiace s tabakom, indická vláda ešte neschválila nijaké zákony proti fajčeniu. Podľa správy novín The Times of India je to výsledok mocného zákulisného vplyvu tabakových spoločností, národných i nadnárodných, ako i „amerických federálnych zákonov, ktoré hrozia obchodnými sankciami krajinám, ktoré nepovolia predaj amerických tabakových výrobkov“. Odhaduje sa, že 99 percent obyvateľov vo vidieckych oblastiach Indie nie je vôbec informovaných o škodách spôsobovaných užívaním tabaku. Masmédiá obyčajne predstavujú fajčiara ako sebaistého, príťažlivého a bezstarostného človeka. Hlavné súťaže v populárnych športoch, ako je kriket, sú sponzorované tabakovými spoločnosťami. Cigarety sú aj významným zdrojom príjmov vlády, ktorá investovala do štyroch spoločností vyrábajúcich cigarety.

Viera v pekelný oheň zavrhnutá

Anglikánska cirkev odmietla vo svojej správe tradičný názor, že peklo je ohnivým miestom a miestom večných múk. Podľa tejto správy, vydanej cirkevnou komisiou pre náuky, „kresťania verili odpudzujúcim náukám, ktoré zmenili Boha na sadistického netvora a u mnohých ľudí zanechali bolestné psychické jazvy“. Správa dodáva: „Pre túto zmenu je veľa dôvodov, no medzi nimi je aj morálny protest proti náboženstvu strachu vyjadrovaný v kresťanských kruhoch i mimo nich a silnejúci pocit, že predstava Boha, ktorý vydal milióny ľudí napospas večným mukám, je veľmi vzdialená od zjavenia Božej lásky v Kristovi.“ Hovorí sa však, že každého človeka ešte čaká deň súdu a že tí, ktorí neprejdú skúškou budú uvrhnutí do stavu zničenia čiže nebytia. Newyorské noviny Herald Tribune píšu: „Správa objasnila, že nie všetci ľudia každého vyznania majú šancu byť automaticky zachránení.“

Opica — hrdinka

V Brookfieldskej zoologickej záhrade na predmestí Chicaga spadol trojročný chlapec do výbehu so siedmimi africkými gorilami obyčajnými a jedna gorilia samička ho zachránila. Chlapec sa vzdialil od matky, preliezol asi 1,2 metra vysoký železný plot, spadol do asi šesťmetrovej hĺbky na betónovú podlahu výbehu a pritom si zranil hlavu. Osemročná gorila Binti Jua — po svahilsky „dcéra slnka“ — prišla k zranenému chlapcovi a jemne ho zodvihla. So svojím mláďaťom na chrbte vzala Binti do náručia bezvládne chlapcovo telo a priniesla ho k vstupným dverám pre ošetrovateľov, opatrne ho položiac na zem, kde sa ho ošetrovatelia mohli ujať. Binti, ktorú vlastná matka opustila, „učili materským spôsobom ošetrovatelia, ktorí jej pred narodením vlastného potomka dávali bábiky, aby ich kŕmila a starala sa o ne“, informujú newyorské noviny Daily News. Odvtedy Binti pritiahla tisícky návštevníkov a bola odmeňovaná ovocím. Chlapec, ktorý mal podliatiny a odreniny, sa uzdravil.

Vyberte si

„Začal sa váš nový rok zle?“ pýtal sa článok v časopise New Scientist. „Nerobte si starosti, na svete je ešte aspoň 14 ďalších nových rokov, z ktorých si môžete vybrať.“ „Iba krajiny, ktoré prijali gregoriánsky kalendár, považujú za prvý deň roka 1. január. Bol to Julius Caesar, ktorý v roku 46 pred n. l. rozhodol, že kalendárny rok sa bude začínať 1. januárom, a tento systém bol zachovaný, aj keď pápež Gregor v roku 1582 kalendár revidoval. Keď si rôzne kultúry vytvorili vlastný kalendárny systém, objavilo sa najmenej 26 Nových rokov. Z kalendárov, ktoré zostali dodnes, je najstarší čínsky kalendár. Podľa neho sa v tomto roku začína Nový rok 7. februára. Židovský Nový rok pripadne na 2. októbra. Aj moslimský kalendár, ktorý je lunárny, bude mať vlastný dátum Nového roku — 8. máj.

Úmrtnosť dojčiat súvisí s fajčením

Dojčatá a tehotné ženy by vôbec nemali byť vystavené tabakovému dymu, hovoria britskí výskumníci. V dvojročnej štúdii Kráľovskej nemocnice pre choré deti v Bristole sa v troch oblastiach Anglicka skúmal každý prípad syndrómu náhleho úmrtia dojčaťa (SIDS), známeho aj ako úmrtie v spánku. Prieskumom u rodičov 195 detí, ktoré zomreli, a rodičov ďalších 780 detí, ktoré žili, sa zistilo, že fajčilo 62 percent matiek detí, ktoré zomreli, a len 25 percent matiek, ktorých deti žili. „Posledný výskum objasňuje, že problémom sú aj otcovia, ktorí fajčia,“ hovorí Joyce Epsteinová z Nadácie pre štúdium detskej úmrtnosti. „Keby mohli byť deti v prostredí, kde sa nefajčí, odhadujeme, že náhla úmrtnosť [prípady SIDS] by klesla o 61 percent.“

Krv vydáva tajomstvo

Hemoglobín bol podrobne skúmaný vyše 60 rokov a údajne bol azda najviac skúmaným proteínom v biológii. Už dlho sa vedelo, že prepravuje kyslík z pľúc do tkanív a odvádza oxid uhličitý a oxid dusnatý. No lekári a vedci boli prekvapení nedávnymi zisteniami, ktoré naznačujú ďalšiu úlohu hemoglobínu — prenáša do všetkých častí tela odlišne viazanú formu oxidu dusnatého nazývanú superoxid dusnatý. Superoxid dusnatý má v skutočnosti dôležitú úlohu v otázke zdravia, v udržiavaní buniek a tkanív pri živote vrátane podpory pamäti a schopnosti učiť sa, sexuálnej erekcie a krvného tlaku. Keďže hemoglobín reguluje množstvo oxidu dusnatého v krvi pôsobiaceho na krvné cievy, môže spôsobiť, že sa cievy roztiahnu alebo stiahnu. „Toto zistenie bude mať pravdepodobne významné uplatnenie pri liečbe krvného tlaku a pri vývoji umelej krvi,“ oznamujú noviny The New York Times. V súčasnosti má väčšina krvných náhradiek tendenciu zvyšovať krvný tlak. Príčinou môže byť to, že neobsahujú superoxid dusnatý, hovoria výskumníci.