Sladkorna bolezen – »tihi ubijalec«

KENU se je pri 21 letih pojavila nepogasljiva žeja, ki ga je begala. Moral je tudi pogosto urinirati – nazadnje skoraj vsakih 20 minut. Kmalu je občutil težo v udih. Bil je kronično utrujen in njegov vid je postal nejasen.

Do prelomnice je prišlo, ko je Ken staknil virus. Obisk pri zdravniku je potrdil, da ni imel le gripe – imel je tudi diabetes mellitus, tip 1 – na kratko sladkorno bolezen. Ta kemična motnja onemogoča telesu, da bi izkoriščalo določena hranila, predvsem krvni sladkor, imenovan glukoza. Ken je ostal v bolnišnici šest tednov, da se mu je raven krvnega sladkorja ustalila.

To je bilo pred več kot 50 leti. Kljub temu, da je zdravljenje v zadnji polovici preteklega stoletja znatno napredovalo, ima Ken še vedno sladkorno bolezen, in ni edini. Ocenjujejo, da naj bi to bolezen po vsem svetu imelo več kot 140 milijonov ljudi in kot pravijo pri Svetovni zdravstveni organizaciji, bi se lahko ta številka do leta 2025 podvojila. Razumljivo je, da so strokovnjaki zaskrbljeni zaradi razširjenosti sladkorne bolezni. »Glede na veliko število primerov te bolezni,« pravi dr. Robin S. Golandova, soupravnica nekega zdravstvenega središča v Združenih državah, »bi to lahko bil začetek epidemije.«

Razmislite o teh kratkih poročilih z raznih delov sveta:

AVSTRALIJA: Pri avstralskem Mednarodnem inštitutu za sladkorno bolezen pravijo, da »sladkorna bolezen predstavlja eno najteže ozdravljivih zdravstvenih težav 21. stoletja«.

INDIJA: Najmanj 30 milijonov ljudi ima sladkorno bolezen. »Pred 15 leti smo imeli le nekaj bolnikov, ki so bili stari manj kot 40 let,« pravi neki zdravnik. »Danes je vsak drugi diabetik iz te starostne skupine.«

SINGAPUR: Skoraj tretjina prebivalstva med 30. in 69. letom starosti ima sladkorno bolezen. Diagnosticirali so jo tudi mnogim otrokom – nekateri so stari komaj deset let.

ZDRUŽENE DRŽAVE: Prizadetih je približno 16 milijonov ljudi, vsako leto pa diagnosticirajo kakih 800.000 novih primerov. Milijoni imajo to bolezen, vendar tega še ne vedo.

Zdravljenje sladkorne bolezni je mnogo težje, ker lahko ima človek to bolezen veliko prej, preden mu jo diagnosticirajo. »Zgodnji simptomi so sorazmerno blagi,« piše v reviji Asiaweek, »zato sladkorna bolezen pogosto ostane neopažena.« To je tudi razlog, zakaj ji rečejo tihi ubijalec.

Ker je ta bolezen tako razširjena in resna, bosta naslednja članka razpravljala o teh vprašanjih:

● Kaj povzroči sladkorno bolezen?

● Kako se lahko tisti, ki jo imajo, spoprimejo z njo?

[Okvir/slika na strani 4]

Od kod ime

Izraz »diabetes mellitus« izhaja iz grške besede in pomeni »izprazniti« ter latinske besede, ki pomeni »sladek kot med«. Ti besedi primerno opisujeta to motnjo, saj pri človeku s sladkorno boleznijo voda tako hitro steče skozi telo, kot če bi jo speljali skozi usta naravnost v sečila in takoj iz telesa. Poleg tega je urin sladek, saj je v njem sladkor. Pravzaprav so, preden so odkrili učinkovitejše metode odkrivanja sladkorne bolezni, s postopkom zlivanja bolnikovega urina blizu mravljišča, preverjali, ali ima bolnik to bolezen. Če je urin žuželke privlačil, je to nakazovalo na prisotnost sladkorja.