Persiens unika handknutna matta

Från ”Vakna!”:s korrespondent i Mellersta Östern

AMIRAS flinka fingrar rör sig skickligt, när hon knyter knut efter knut. Hon tränger prydligt ihop 78 knutar på en yta av en kvadratcentimeter. En matta i den här storleken, 210 × 150 centimeter, tar det över 2.500 arbetstimmar att fullborda. I sanning en mödosam uppgift. Men det är ett arbete som belönas med en enastående produkt.

Persiska mattor har utomordentligt rika mönster med en myckenhet av blommor, blad, vinrankor, fåglar och djur inarbetade i motivet. Amira, som sitter på en träbänk, knyter knutarna snabbt och med en noggrannhet som är häpnadsväckande. Hon tycks ha mönstret i fingrarna, för långa stunder ser hon upp från arbetet medan hon knyter. Otränade ögon försöker förgäves följa hennes små fingrar under vävningen.

En familjesyssla

Amira växte upp omkring familjens vävstol. När hon var sex år gammal, nystade hon garn åt sina äldre systrar, som utförde det verkliga vävandet. Därpå lärde hon sig att banka ned knutraderna, sedan inslagstrådarna förts in tvärs över hela mattan. Det första verkliga vävandet utförde hon på de breda, enfärgade mittfälten. Med tiden arbetade hon upp skickligheten så att hon kunde klara invecklade mönster. Hörn- och bårdmönster är svårast och blev det slutliga provet på hennes skicklighet.

När Amira gifte sig vid sexton års ålder, var hon redan en fullärd väverska, och som så många andra iranska flickor hade hon en egen vävstol. Nu lär hon upp sina egna barn i denna persiska konst. Detta betyder inte att det bara är flickor som väver. Det finns också många unga män som är mästare i konsten att väva.

Amiras make sköter affärerna i samband med mattillverkningen. Kunder förser honom med material och får i gengäld en färdig matta. De måste emellertid vänta några månader på att få den. Men sedan får de en matta som är förstklassigt vävd och vackert mönstrad i harmoniska färger. Och den är unik, eftersom sådana handgjorda arbeten aldrig blir identiskt lika.

I Iran, som en del ännu kallar Persien, är mattvävningen fortfarande i stor utsträckning en familjesyssla. Konsten har gått i arv från generation till generation.

Vävstolen och vävningen

Vävstolen består av två parallella bjälkar, som är lätta eller tunga beroende på materialets vikt, och två tvärbjälkar. Bomullsvarpen sträcks mellan den övre och den undre tvärbjälken. Ju tätare varptrådar desto finare matta. På den övre tvärbjälken hänger nystan med garn i många färger. Vävarna har ett vävkort med mattmönstret framför sig och ser av det hur mönstret skall åstadkommas knut för knut.

Två olika knuttyper används vid knytning av utsökta kvalitetsmattor. Den ena kallas senneknuten eller den persiska knuten, som ger en tät, fin, sammetsmjuk yta. Den andra typen är ghiordesknuten eller den turkiska knuten.

När en rad med knutar väl är färdig, flätas inslagstrådarna in mellan varptrådarna över mattans hela bredd och bankas ned med ett kamliknande verktyg för att ge stadga och fasthet åt väven. Slutligen klipps garnändarna så att luggen får önskad längd.

Historia

Man vet inte så mycket om den gamla persiska mattvävnadskonstens ursprung. Under 1400- och 1500-talen nådde den sin konstnärliga höjdpunkt. De få mästerverk som finns kvar från dessa båda århundraden förvaras nu på museer. För några år sedan rapporterades det att en persisk jaktmatta i silke från 1500-talet sålts till ett museum i Förenta staterna för ”omkring 600.000 dollar”.

Efter 1500-talet gick den persiska mattillverkningen tillbaka. Konsten att tillverka mattor av hög kvalitet gick nästan förlorad. Under senare delen av 1800-talet och början av 1900-talet försämrades situationen ytterligare, när mattindustrin började utnyttjas kommersiellt. På senare år har man emellertid vidtagit mått och steg för att motverka denna tendens.

År 1936 grundade regeringen i Iran ett bolag för att skydda kvalitetsnormen för de persiska mattorna och befrämja exporten. För detta ändamål satte man upp 15.000 vävstolar i alla delar av landet och engagerade 20.000 vävmästare. Skolor öppnades som ger undervisning i mattmönsterteknik, färgning och vävning. Detta har resulterat i mattor av högre kvalitet.

En investering

Utsökta persiska kvalitetsmattor betraktas av många som en god investering. Detta gäller antika mattor, som snabbt har stigit i värde. I Kayhan, en engelsk tidning som utkommer i Teheran, för 4 juni 1973 hette det: ”Den begränsade tillgången på gamla mattor, som kan exporteras, har fått priserna att stiga med så mycket som 60 procent, och trenden tycks hålla i sig.”

Nya mattor representerar också ett verkligt värde. När en mattillverkare är i behov av ett banklån, tar han en nytillverkad matta med sig till banken. Hur stort lån han får beror på mattans kvalitet, och banken behåller mattan som betalningsgaranti.

Somliga kanske blir förvånade, när de får veta hur påfallande likgiltigt dessa vackra mattor ibland blir behandlade. Mattor breds ut i gränderna för att förbipasserande skall trampa på dem och för att cyklar, kärror och till och med bilar skall köra över dem! Men ägaren betraktar inte den här behandlingen som ödeläggande för mattan. Den får mattan att se äldre ut och ökar dess ”värde”! Exportörer i Teheran sänder ut representanter till byarna för att söka efter ”gamla” mattor.

Till skillnad från de flesta moderna mattor har luggen hos den orientaliska persiska mattan 45 graders vinkel, så att ständig användning förbättrar färgerna och mattan inte slits ner så fort. Under inverkan av ljus och luft nedtonas i själva verket färgerna till behagliga, milda nyanser. I sanning en unik matta.

Mattor från städerna Isfahan, Kashan, Meshhed och Tebris anses av somliga vara allra bäst. Men mattor kan variera i kvalitet, skönhet och värde, även om de vävts på samma plats. Den som tänker köpa en matta gör därför väl i att granska den noga.

Här följer några värdefulla tips. En bra matta är, om den är ny, alltid styv. När mattan viks dubbel, skall kanterna mötas jämnt. Färgerna skall vara äkta; det är särskilt förståndigt att kontrollera att den vita bården inte är missfärgad. Man kan också se på baksidan av en matta om den är av utsökt kvalitet. Genom att hålla upp den mot ljuset kan man avgöra om bottenväven är stadig och fast. Knuttätheten har också stor betydelse.

Den som förvärvar en handknuten persisk matta av utsökt kvalitet förvärvar sannerligen ett konstverk som äger bestående värde och skönhet.