En bra stad att predika i
NÄR Kristus var här på jorden gav han befallningen: ”Gå ... åstad och förkunna Guds rike.” (Luk. 9:60) Denna befallning gällde inte bara hans efterföljare under det första århundradet, utan den gäller också dem som lever nu på 1900-talet. Jesus bevisade detta genom att förutsäga att i de yttersta dagarna skulle ”dessa goda nyheter om riket ... bliva predikade på hela den bebodda jorden”. (Matt. 24:14, NW) Detta predikoverk utförs nu av Jehovas vittnen.
De har funnit att New York är en bra plats där man kan lyda Jesu befallning. Det är en stad med goda samfärdsmedel, och här bor millioner människor tätt, tätt på en yta av 774 kvkm. Vittnena kan fördenskull tala med ett stort antal människor på bara några få timmar.
Profeten Jesaja sade att ”av den minste skola komma tusen”. (Jes. 60:22) Detta stämmer sannerligen in på New York. För tjugosex år sedan fanns där bara en församling av Jehovas vittnen. Nu finns där sextionio församlingar med mer än åtta tusen verksamma vittnen, som förkunnar de goda nyheterna om Guds rike. Dessa Ordets förkunnare håller mer än 5.600 bibelstudier med New Yorkborna i deras hem. Vittnenas antal växer allt hastigare.
Tillväxten kan med fog sägas bero på att de har gjort det som kung David förutsade för närmare tre tusen år sedan: ”De skola tala om ditt rikes ära, och din makt skola de förkunna. Så skola de kungöra för människors barn dina väldiga gärningar och ditt rikes ära och härlighet.” Ps. 145:11,12.
När Kristi efterföljare under det första århundradet predikade från hus till hus i Jerusalem, träffade de på judar från många nationer. På pingstdagen till exempel hade de glädjen att få tala till en stor skara människor, som talade många olika språk. Härom säger bibeln: Då ”församlade sig mängden och blev förbryllad, emedan var och en hörde dem tala på sitt språk”. — Apg. 2:6, NW.
New York är också en stad där många språk talas. År 1950 fanns där två och en halv million amerikanska medborgare som var födda utanför USA och närmare två millioner människor, vilkas far eller mor eller båda föräldrar hade invandrat. Nu predikas det inte för dem på mirakulöst sätt, såsom lärjungarna predikade för den stora människoskaran vid pingsten; men trots det får de lyssna till de goda nyheterna om Guds rike på sitt eget språk, förmedelst tryckta hjälpmedel för bibelstudium och vittnen som talar dessa språk.
Eftersom New York är en stad med så blandad befolkning, är den i sanning en utomordentlig plats för Jehovas vittnens internationella sammankomst. Delegater från andra länder kommer att få många utmärkta tillfällen att predika på sitt eget språk.
Det kommer att finnas gott om distrikt, så att alla vittnena kan ta del i förkunnarverket medan de är där, men de kommer i många fall att finna att förhållandena är annorlunda än vad de är vana vid. New York-borna är till exempel i regel ganska otåliga och vill att den som kommer på besök skall uträtta sitt ärende med några få ord. Man måste därför vara rustad med inledningar som är träffande och korta såväl söm med predikningar som har ett tydligt tema, vilket går lätt att följa genom hela predikan. De kommer att finna att de i många fall måste predika genom titthål utan att kunna se mer än ögat på den de talar med. I andra kanske de måste tala med en stängd dörr eller en lång trappa mellan sig och den de besöker. De skall finna att New York är en bra stad där de kan pröva sina förmågor som förkunnare.
I Ordspråksboken 1:20 (NW) heter det: ”Den sanna visheten själv fortsätter att ropa högt på själva gatan. På torgen låter den beständigt höra sin röst.” Så var det på apostlarnas tid, ty de predikade offentligen på gatorna och torgen. Och det är så också i denna tid genom det verk som Jehovas vittnen utför. Även de kungör Guds vishet ute på offentliga platser. New York är en stad där det går lätt att utföra detta slags predikande. Det har många livliga gator och torg med breda, rymliga gångbanor. Konventresenärerna kommer att finna att dessa lämpar sig utmärkt för annonsering av det offentliga föredraget och för tidskriftsarbete.
Under sammankomstens åtta dagar denna sommar kommer de tillresande vittnena inte att vilja försumma tillfället att kungöra Rikets goda nyheter i denna stora stad. Deras nitiska predikande kommer att betyda att New York får ett större vittnesbörd om Jehovas namn och uppsåt än någonsin.