”Ni är jordens salt”
”Ni är jordens salt; men om saltet mister sin kraft, hur skall då dess sälta återställas?” — MATTEUS 5:13.
1. Vad är vanligt salt?
SALT är ett fantastiskt ämne. Kemiskt sett består det av natrium, ett ovanligt metalliskt grundämne, och klor, en giftig gas. Att dessa båda farliga ämnen kan ingå en kemisk förening och bilda en nyttig förening är en av alla de fantastiska anordningar Skaparen gjort, när det gäller att sörja för mänskligheten. — Psalm 104:24.
2. Hur kan man belysa att salt förhindrar förruttnelse och kan vara ett konserveringsmedel?
2 Salt är för det första mycket effektivt när det gäller att förhindra förruttnelse. För att ta ett exempel: En man lade skinnen från två slaktade får i kofferten på sin bil och gav sig i väg på en lång resa i Afrikas heta sol. När han omsider öppnade kofferten, slog en fruktansvärd stank emot honom, och skinnen kryllade av larver! Men skinnen tvättades och gnuggades in ordentligt med salt. Resultatet? De blev mjuka och sköna sängmattor, som användes i många år.
3. Vad kan sägas om värdet och tillgången på salt?
3 Det är alltså uppenbart att salt är ovärderligt som konserveringsmedel eller bevarande medel. Det är också värdefullt på annat sätt. I det forntida Kina värderade man det faktiskt näst efter guld. Det latinska ordet för ”salt” är sal, och under kejsartidens Rom fick soldaterna en del av sin lön (salarium) i salt. Det engelska ordet för lön, ”salary”, kommer därifrån. Nu för tiden är salt förstås både rätt vanligt och rätt billigt på de flesta håll. Oceanerna innehåller omkring 19 millioner kubikkilometer — tillräckligt för att begrava hela Förenta staterna under ett djup på drygt 1,5 kilometer! Det fanns rätt gott om salt när Jesus Kristus var på jorden. Det fanns till exempel ett stort saltförråd i Döda havet, och det fanns saltrika kullar i närheten av det ställe där Lots hustru blev ”en saltstod”. — 1 Moseboken 19:26.
4. Varför kan vi säga att salt är viktigt för liv?
4 Salt har också medicinskt värde. Vår kropp innehåller omkring 230 gram salt, utan vilket vi skulle dö. Salt är alltså nödvändigt för liv. Men som salt används i bibeln har det också en symbolisk betydelse, som berör kristet liv och kristen verksamhet.
”Kryddat med salt”
5. Vilken funktion har salt när det gäller mat?
5 När en kock glömmer att salta en maträtt, kan smaken på den bli så fadd att folk vägrar att äta den. Som Job sade: ”Kan det smaklösa ätas utan salt?” (Job 6:1, 6, Åkeson) Salt framhäver smaken i mat. Bibeln tillämpar symboliskt både denna egenskap hos salt och dess förmåga att bevara. Salt används framför allt när det gäller att beskriva det rätta slaget av tal.
6. Hur är Kolosserna 4:6 tillämpligt på Jehovas vittnens tjänst?
6 Aposteln Paulus skrev: ”Låt ert tal alltid vara fyllt av ljuvt behag, kryddat med salt, så att ni vet hur ni bör ge svar åt var och en.” En annan översättning lyder: ”Låt er konversation alltid vara behaglig och aldrig intetsägande.” (Kolosserna 4:6, The New English Bible) Sanna kristna använder många timmar till att tala med människor om Guds rike. Det är naturligtvis inte så att alla Jehovas vittnen av naturen har lätt för att uttrycka sig. Men om de har en djup uppskattning av budskapet och talar med övertygelse och entusiasm, kan de vända många människors hjärtan till Guds ords sanning. Det är således av livsviktig betydelse att Jehovas tjänares tal är behagligt och tilltalande!
7. Vilken god effekt kan en kristens ”kryddade” ord ha?
7 En kristens ”kryddade” ord gör inte bara att den som lyssnar kan få den fina smaken av bibelns budskap, utan de bidrar också till att bevara deras liv som lyssnar till budskapet. Precis som salt är nödvändigt för liv, kan alltså Jehovas tjänares tal innebära liv för dem som med uppskattning lyssnar på vad de har att säga om Guds uppsåt och rike. — Jämför Johannes 6:63, 68.
8. Varför bör kristna tjänares tal kännetecknas av ljuvt behag?
8 Följaktligen bör ljuvt behag känneteckna de kristnas tal, när de talar med icke troende. De som får höra Rikets budskap svarar ibland på ett barskt och ohyfsat sätt. Men Jehovas tjänare får aldrig svara så tillbaka. De måste i stället alltid visa ljuvt behag, vara behagliga eller älskvärda. Vad betyder det att vara älskvärd? Det betyder att vara vänlig, tilltalande och artig. En kristens vänliga och tålmodiga sätt att besvara frågor och bemöta invändningar, kritik eller dåligt uppförande har många gånger en avgörande betydelse. Som ett ordspråk säger: ”Ett mjukt svar stillar vrede.” (Ordspråksboken 15:1) I den kristna tjänsten kan faktiskt ljuvt behag, hövlighet och taktfulla svar få sådana människor vänligare stämda, som trots att de uppträder barskt och hätskt egentligen har ett gott hjärta. — Ordspråksboken 25:15.
9. Hur bör kristna kommunicera med medtroende, och varför det?
9 Hur bör då kristna kommunicera med medtroende? På ett ovänligt eller ohövligt sätt? Aldrig! Varför det? Därför att dessa överlämnade Jehovas tjänare också är en del av ”Guds hjord”, som skall behandlas skonsamt. — Jämför 1 Petrus 5:2—4; Apostlagärningarna 20:29.
10. Hur bör orden i Efesierna 4:29—32 påverka det språk Jehovas tjänare använder?
10 Bör en Jehovas tjänare använda svordomar, när han talar till arbetskamrater som kan ha irriterat honom? Skulle det vara passande av en kristen arbetsledare att använda ett smutsigt språk, när arbetare gör honom besviken? Bör kristna äkta män och hustrur skrika skymford åt varandra eller åt sina barn, när de är irriterade? Aldrig! Paulus skrev: ”Låt inte något ruttet tal gå ut ur er mun. ... Låt all illvillig bitterhet och häftighet och vrede och allt skrikande och skymfande skaffas bort ifrån er jämte all uselhet. Men bli hänsynsfulla mot varandra, ömt medlidsamma, och förlåt varandra villigt, alldeles som Gud också genom Kristus villigt har förlåtit er.” — Efesierna 4:29—32.
”Ha salt i er”
11, 12. Vilket slags ”salt” åsyftade Jesus i Markus 9:50, och vad slags tal och uppträdande manar de orden till?
11 Eftersom vi är ofullkomliga, talar vi alla ibland på ett sätt som inte är passande för en kristen. Som lärjungen Jakob öppet erkände: ”Vi felar alla många gånger. Om någon inte felar i ord, är denne en fullkomlig man, i stånd att också tygla hela sin kropp.” (Jakob 3:2, 8—10) Jesu första lärjungar var i det fallet inte något undantag, och de måste bli tillrättavisade för att de underlät att tala behagligt till varandra. Vid ett visst tillfälle hade lärjungarna till exempel en hetsig dispyt om vem av dem som var störst. Jesus gav hela gruppen några fina råd om hur de kunde undvika att få andra att snava och falla och därigenom ”saltas med eld” eller förintas i Gehenna. Han avslutade därefter med följande ord: ”Ha salt i er, och håll frid med varandra.” — Markus 9:33—50.
12 Det är givet att Jesus inte här åsyftade den lilla mängd bokstavligt salt som fanns i hans lärjungars fysiska kroppar. Han menade i stället att de skulle vara hänsynsfulla, omtänksamma, sunda och fridsamma i ord och handling — och handla taktfullt mot varandra. Detta är av avgörande betydelse för att sanna kristna skall kunna fortsätta att leva i frid med varandra.
”Jordens salt”
13. Vad menade Jesus, när han sade till sina efterföljare att de var ”jordens salt”?
13 Jesus sade också angående sina efterföljare: ”Ni är jordens salt.” (Matteus 5:13) Jesus menade inte med detta att hans lärjungar var bokstavligt salt. Salt är ett konserveringsmedel som bevarar, och det budskap som Jesu efterföljare framförde till människorna skulle i stället bevara livet på många. Ja, hans lärjungar hade ett konserverande eller bevarande inflytande på dem som lyssnade på deras budskap och förhindrade andlig och moralisk förruttnelse eller andligt och moraliskt förfall bland sådana personer. Det rådde inget tvivel om att de goda nyheter som förkunnades av Jesu efterföljare skulle bevara liv. — Apostlagärningarna 5:20; 13:46—48.
Salt skyddar mot förruttnelse eller ruttenhet
14. Vad krävs det för att motstå världslig ruttenhet?
14 Från Jehova Guds upphöjda och rena ståndpunkt måste hela denna onda ordning te sig mycket lik de fårskinn, som nämndes tidigare. Före reningsprocessen och användandet av salt åstadkom de en hemsk stank och kryllade av ohyra. Ja, i viss utsträckning påverkas alla av förhållandena i denna världen, och för att motstå den ruttenhet som når in i varje sida av livet måste en person ha mod och bevara sin ostrafflighet gentemot Gud. Det är endast på det viset som en individ kan bevara sig från moraliskt förfall. Förutom att tala med ljuvt behag behöver han också den bevarande egenskap som gör det möjligt för honom att säga nej till ruttenheten i alla dess former. Han är i ett trängande behov av ”salt”. — 1 Petrus 4:1—3.
15. Hur var Jesus och Daniel goda föredömen?
15 En trogen Jehovas tjänare måste veta hur man säger nej till frestelser och dåliga sedvänjor. Kom ihåg att Jesus sade nej tre gånger, när han blev frestad av Satan i öknen. (Matteus 4:1—10) Och tänk på profeten Daniels exempel. Han lärde sig att säga nej vid rätt unga år. När Daniel var en yngling vid Babylons kungliga hov, blev han och hans kamrater erbjudna ”ett visst underhåll för var dag, av kungens egen mat [delikatesser, NW]”. Men Daniel och hans vänner tackade nej till detta. Det var här inte en fråga om att avböja ett gästfritt erbjudande. Orsaken till att de fyra unga hebréerna begärde en diet, som enbart bestod av grönsaker och vatten, var i stället att de var angelägna om att undvika mat som Jehovas lag förbjöd eller som hade blivit besmittad genom hedniska ritualer. Det krävdes verkligt mod att handla så. Resultatet blev glädjande, eftersom deras fysiska utseende vid slutet av den bestämda försöksperioden var bättre än deras som hade tackat ja till den kungliga dieten. Och i andligt avseende åtnjöt dessa hebréer Jehovas ynnest och välsignelse. — Daniel 1:5—17.
16. Varför kan det sägas att Daniel var en ”välsaltad” Jehovas tjänare?
16 Jehova Gud såg till att Daniel och hans kamrater bevarades, därför att de hade ”salt” i sig. Men vi kan lära mer av Daniel. Han förordnades till ett högt ämbete i den babyloniska regeringen. Han måste under sådana omständigheter ha varit tvungen att säga nej många gånger, eftersom han var omgiven av hedniska människor, och det kungliga hovet var säkert fullt av omoraliskhet, lögn, mutor, politiska intriger och annat moraliskt fördärv. Daniel var många gånger under svår press. Men trots att han befann sig mitt i ”världen” på den tiden, så var han ”inte någon del av världen”. (Johannes 17:16) Daniel var en trogen, ”välsaltad” Jehovas tjänare. Ja, Daniels fiender, som kanske var irriterade därför att hans ostrafflighet och ärlighet fick dem att framstå i ofördelaktig dager, försökte till och med att förinta honom! Men de måste dock medge att ”han var trogen i sin tjänst. Ingen försummelse och inget orätt var att finna hos honom.” (Daniel 6:4, 5) Vilket fint exempel!
17. Vilka svåra prövningar ställs kristna barn och ungdomar i våra dagar inför?
17 Precis som den unge Daniel och hans vänner ställs kristna barn och ungdomar i våra dagar inför svåra prov. De måste, framför allt då i skolan, kämpa med narkotika, tobak, alkohol, smutsigt tal, omoraliskhet, fusk, en anda av upproriskhet, falsk tillbedjan, nationalism, dåligt umgänge, falska läror, till exempel evolutionsläran, och annat som kan utöva kraftigt inflytande. Det krävs att ett kristet barn eller en kristen ungdom är ”välsaltad” för att kunna förbli ren och ostrafflig, trots alla dessa frestelser.
18. a) Vilka frågor skulle kristna föräldrar göra väl i att begrunda? b) Vad rekommenderas föräldrar, som tycker att det är svårt att hjälpa sina barn, att göra?
18 Kristna föräldrar, tänk därför noga på tillståndet i er familj. Gör alla familjemedlemmar andliga framsteg? Har ni förhindrat att världslig ruttenhet fördärvar era egna barn och ungdomar? Vet ni vad de gör och vad de egentligen tycker och tänker om sann tillbedjan? Känner de avsky för de orena tingen i denna världen, eller riskerar de att duka under för dem? (Amos 5:14, 15) Om ni som föräldrar inte är tillräckligt förtroliga med era barn för att kunna hjälpa dem, eller om ni tycker att det är svårt, varför då inte göra detta till ett innerligt böneämne i era böner till Jehova? Han kan helt visst hjälpa er att övervinna denna barriär. — 1 Johannes 5:14.
19. Nämn några av de ting kristna föräldrar bör säga nej till.
19 Vad slags exempel sätter ni som kristna föräldrar? Säger ni bestämt nej till den skadliga vanan att äta för mycket och till att dricka för mycket och till alla de olika slagen av omoraliskhet och orenhet som förekommer i er omgivning? Säger ni nej till mutor, till snatteri och till världsmänniskors oanständiga skämt och tal? Är ni i ert arbete och i ert grannskap kända som rena, ärliga och rättskaffens människor? Att säga nej vid rätt tidpunkt är av avgörande betydelse för att vara ”jordens salt”.
Beständighet och lojalitet
20. Hur användes salt i förbindelse med Jehovas tillbedjan i det forntida Israel?
20 Det var säkert för att salt representerade frihet från förruttnelse som det användes i Israels tillbedjan av Jehova. Alla offer på altaret måste till exempel saltas. I lagen som hade getts genom Mose hette det: ”Du må inte låta din Guds förbunds salt fattas på ditt spisoffer. Till alla dina offer skall du offra salt.” Och ”ett saltförbund” ansågs vara bindande. — 3 Moseboken 2:13; 4 Moseboken 18:19; 2 Krönikeboken 13:4, 5.
21. Vad krävs det av Jehovas tjänare i våra dagar såsom varande ”jordens salt”?
21 Jehovas tjänare i vår tid är som hans vittnen ”jordens salt”. Detta kräver att de är omutliga, trogna och lojala. De måste vara flitiga i fråga om att odla Guds heliga andes frukter — kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet och självbehärskning. (Galaterna 5:22, 23) Andens frukter är källan till andliga, saltlika egenskaper. Men det förhållandet att somliga har tjänat Jehova under många år utgör inte i sig självt någon garanti för att de inte kan komma att avfalla. (1 Korintierna 10:12) Jesus varnade oss för detta.
22. Vad är innebörden i den senare delen av Matteus 5:13?
22 Kom ihåg att Jesus omedelbart efter det att han sagt ”ni är jordens salt” tillade: ”Men om saltet mister sin kraft, hur skall då dess sälta återställas? Det duger inte längre till annat än att kastas ut för att trampas ner av människorna.” (Matteus 5:13) En del av det salt som användes på Jesu tid var uppblandat med främmande ämnen. Om således det rena saltet sköljdes bort genom regn eller på något annat sätt, så dög det som var kvar bara till att kastas ut, kanske kastas på stigarna och trampas ner av förbipasserande. Om inte saltet bevarades i rätt tillstånd, kunde det lätt bli värdelöst.
23. Hur bör vi som Jehovas vittnen betrakta Jesu ord: ”Ni är jordens salt”?
23 Låt oss därför som Jehovas och hans Sons, Jesu Kristi, lojala tjänare akta oss för att ”mista” vår ”kraft” eller våra rena saltlika egenskaper. Låt oss i stället göra allt vi kan för att odla Guds andes frukter. Må vi alltid vara behagliga i vårt tal och nitiskt förkunna Rikets budskap och på så sätt hjälpa andra att bevara livet. Må vi aldrig överlistas av denna fördärvade värld, utan må vi alltid tänka på den djupa innebörden i och det stora privilegium som är förknippat med Jesu ord: ”Ni är jordens salt.”
Kolla ditt minne
◻ Hur kan vi låta vårt ”tal” vara ”kryddat med salt”?
◻ Varför är det livsviktigt för kristna att ”ha salt i” sig?
◻ Hur är Jesu efterföljare ”jordens salt”?
◻ Nämn något av det som ”välsaltade” kristna undviker.
◻ Vilken ståndpunkt bör Jehovas tjänare i våra dagar inta med tanke på det som sägs i Matteus 5:13?
[Bild på sidan 25]
Daniel lärde sig vid tidig ålder att säga nej