Det första brevet till thessalonikerna är det tidigaste av Paulus inspirerade brev. Han besökte Thessalonike omkring år 50 v.t., under sin andra missionsresa. Församlingen som bildades där fick snart möta motstånd, och därför var Paulus och Silas tvungna att lämna staden. (Apg 17:1–10, 13) När Paulus beskrev sin tid i Thessalonike skrev han att han och hans medarbetare arbetade ”dag och natt” för att inte bli ”en ekonomisk börda” för vännerna där. (1Th 2:5–9) Paulus var tältmakare, så han kan ha arbetat som det i Thessalonike för att försörja sig. (Apg 18:2, 3) Utan tvekan predikade Paulus för alla han träffade när han arbetade.