Änglar — Guds andliga sändebud

FINNS det verkligen änglar? Enligt vissa moderna teologers uppfattning skulle svaret bli nej. De säger: ”Tron på änglar är inte längre en lärofråga utan snarare en fråga som har att göra med psykologi och poetiskt bildspråk.” ”De nya uppfinningarna teleskopet och mikroskopet har inte lämnat något rum för ett mirakulöst ingripande från himmelska varelsers sida.” ”En lagbunden värld som är stadd i utveckling behöver inte en levande stege, som kan leda från jorden här nere till Gud i höjden.”

Men det förhållandet att man med hjälp av de nutida vetenskapsmännens instrument inte kunnat upptäcka några änglar är ingen stötesten för de kristna. Har vetenskapsmännen lyckats få se Gud med hjälp av sina instrument? Och likväl finns Gud till. Eftersom bibeln är sanningen, såsom Jesus Kristus bekräftade, vet vi att det verkligen finns änglar. Från de inledande kapitlen i bibeln till det avslutande kapitlet talar denna bok om änglar, andliga sändebud, bokstavligen hundratals gånger. — 1 Mos. 3:24; Upp. 22:8.

De ord som översatts med ”ängel”, både det som förekommer i den hebreiska och det som återfinns i den grekiska delen av bibeln, betyder rätt och slätt sändebud eller representant. Ja, det hebreiska ordet för ängel har översatts med ”sändebud”, ”budbärare”, ”bud” eller ”de(n) utskickade” eller något liknande nästan lika många gånger som det återgivits med ”ängel”, och det har använts om människor. Och även om ordet ”ängel” vanligen genomgående i bibeln brukas om andliga sändebud, används det stundom om människor, t. ex. i Uppenbarelseboken, kapitlen 2 och 3. — 1 Mos. 32:3; Jak. 2:25. Aposteln Paulus klargör att det finns andliga kroppar. ”Så visst som det finnes en ’själisk’ kropp, så visst finnes det ock en andlig.” Eftersom änglarna är andliga skapelser, kallas de ibland för andar, och det med rätta, ty det som är ande är både osynligt och mäktigt. Vi läser: ”Slutligen kom en ande fram och ställde sig inför Jehova.” ”Han gör sina änglar till andar.” ”Äro de icke alla andar till allmän tjänst?” I bibeln kallas änglarna också för ”Guds söner”, ”morgonstjärnorna” och de ”heliga”, som har sitt hem i himmelen, ty det talas om ”änglarna i himmelen”. — 1 Kor. 15:44; 1 Kon. 22:21 och Hebr. 1:7, 14, NW; Job 1:6; 2:1; 38:7; 5 Mos. 33:2; Mark. 12:25.

När skapades de? En del teologer håller före att de skapades under de sex skapelse-”dagarna” som omnämns i 1 Moseboken, men så förhöll det sig inte. Till och med de stjärnbeströdda ”himlarna och jorden” själv skapades i begynnelsen, innan den första skapelse-”dagen” tog sin början. (1 Mos. 1:1, NW) Guds ord visar att änglarna, morgonstjärnorna och Guds söner, jublade och höjde glädjerop när jordens grund blev lagd, och de måste alltså ha blivit skapade redan innan jorden danades. Och eftersom Jesus Kristus i sin föremänskliga tillvaro såsom Logos utgjorde ”begynnelsen av Guds skapelse” och eftersom Gud brukade honom till att skapa allting annat, följer av sig självt att änglarna skapades sedan Gud hade skapat Logos och innan det materiella universum skapades. — Job 38:7; Upp. 3:14, NW.

Bibeln ger alltså inget stöd åt orden i sången: ”Jag ville jag vore en ängel och med änglarna finge sjunga.” När Jesus var här på jorden, sade han att ”ingen [hade] stigit upp till himmelen” vid den tiden, och likväl innehåller de hebreiska skrifterna, som kommit till före Jesu dagar, många omnämnanden av änglar. När Jesus for upp till himmelen, blev han upphöjd högt över änglarna, och de som skall dela den himmelska härligheten med honom, en skara på bara 144.000, kommer att såsom hans brud bli upphöjda högt över änglarna. — Joh. 3:13; Hebr. 1:4; Upp. 14:1, 3.

Vad änglarnas antal angår, så säger oss bibeln att de är nära nog oräkneliga. I en profetisk syn såg Daniel ”tusen gånger tusen [som] voro hans [Guds] tjänare, och tio tusen gånger tio tusen stodo där till hans tjänst”. Aposteln Johannes säger att de symboliska himmelska härskarorna till antalet var ”två myriader myriader”, dvs. 200 millioner. Och vid upprepade tillfällen läser vi om änglar i mångtusental eller mångtusen heliga. — Dan. 7:10; Upp. 9:16, NW; Hebr. 12:22; Jud. v. 14.

Olika klasser och slag av änglar

Eftersom Jehova Gud är en ordningens Gud, är det rimligt att tänka att hans myriader himmelska änglar är organiserade, liksom också hans nation Israel var. Detta folk var ju inte bara uppdelat efter de tolv stammarna utan hade också hövitsmän över tusen, hundra, femtio och tio. (5 Mos. 1:15) Den som är förmer än alla de andra änglarna är Jesus Kristus, Ordet, den ende ärkeängeln, Mikael. (Dan. 12:1; Joh. 1:1; Jud. v. 9; Upp. 12:7) I Malaki 3:1 kallas han också förbundets ängel eller budbärare, och han är den ängel som omtalas i Uppenbarelseboken 20:1, 2 och som sägs binda Satan och hans demoner och kasta dem i dödens avgrund för en tid av tusen år. Det råder inget tvivel om att han också var den ängel som Gud förordnade till att leda Israels barn under ökenvandringen: ”Se, jag skall sända en ängel framför dig, som skall bevara dig på vägen ... min ängel skall gå framför dig.” ”Hans ansiktes ängel frälste dem.” — 2 Mos. 23:20—23; Jes. 63:9.

Till härskarorna av änglar hör seraferna. Bara Jesaja talar om dem; han hade sett dem i en syn, då han såg Jehova i sitt tempel. Benämningen seraf betyder ”brinnande” eller ”förnäm”. — Jes. 6:2, 6.

Ett annat slag av änglar, keruberna, omtalas oftare i bibeln, omkring nittio gånger. Det var en kerub som befann sig i Eden och som av sin ärelystnad drevs till att bli Satan, djävulen. Keruber höll vakt vid ingången till Eden, när människan blivit utdriven ur paradiset, och bilder av keruber placerades på förbundsarken, som inrymdes i det allra heligaste rummet i tabernaklet i öknen och senare i Salomos tempel. Keruberna tycks bära upp Guds tron och vara en hedersvakt omkring den, i det att de upprätthåller dess majestät. — Hes. 28:16; 1 Mos. 3:24; 2 Mos. 25:18—22; Ps. 80:2.

Och sedan har vi den stora hopen av änglar eller andliga sändebud. Vi bör inte tänka oss dem såsom rätt och slätt springpojkar utan såsom representanter och ombud, vilka inte bara tjänar såsom ett slags förbindelseled utan också fullgör Guds syfte och uppsåt, antingen det gäller att skydda och befria Guds folk eller att tillintetgöra de onda.

Änglarnas egenskaper och karakteristiska drag

Även om några förnekar att de enskilda änglarna är tydligt åtskilda personliga väsen, lär bibeln annorlunda. Att de äger personlig tillvaro framgår av att de har individuella namn, t. ex. Mikael och Gabriel. (Dan. 12:1; Luk. 1:26) Men i den uppenbara avsikten att änglarnas egennamn inte skall få en orättmätigt framskjuten plats sägs det mycket litet om deras namn. När Simsons föräldrar frågade efter namnet på den ängel som uppenbarat sig för dem, tillrättavisade han dem och sade: ”Varför frågar du efter mitt namn? Det är alltför underbart.” — Dom. 13:18.

Änglarna framställs i allmänhet såsom män, ty Gud och hans Son omtalas såsom män. Änglarna saknar emellertid kön, ty Jesus sade att de som kommer fram på jorden i uppståndelsen inte skall gifta sig, därför att de skall vara lika änglarna. Det var åtrån efter sexuell njutning som drev vissa änglar att lämna sin himmelska ställning i Noas dagar. De meddelar sig också med varandra på ”änglars tungomål”. — Matt. 22:30; 1 Kor. 13:1.

Eftersom änglarna är andliga skapelser, är det inte möjligt för människor att veta hur de ser ut. När änglarna hade med människor att göra, framträdde de stundom i mänsklig gestalt och då och då såsom bevingade väsen. För att uppmärksamheten skulle riktas på deras ärofulla ställning, var dessutom en viss fysisk glans och strålande prakt förbunden med dem, ty deras framträdande var så lysande som blixten. — Dan. 10:6; Matt. 28:3.

I likhet med människorna har änglarna moralisk handlingsfrihet, dvs. de kan välja att handla rätt eller att handla orätt. De är förnuftsbegåvade skapelser som kan tillbedja Gud Jehova eller vägra att göra detta och så bära följderna. Några av dem har gjort uppror mot Gud, och främst bland dessa upprorsmakare är deras furste, Beelsebub, Satan, djävulen. De som har förblivit trogna kallas ”heliga änglar”, och de har del i att hävda och förhärliga Jehovas namn, liksom trogna människor har. — 2 Petr. 2:4; Matt. 12:24; Mark. 8:38.

Eftersom Gud har skapat människan litet ”ringare än änglarna”, har änglarna utan tvivel större intellektuella förmågor än människan, och likväl har Gud undanhållit dem vissa ting. Jesus sade till exempel att änglarna inte visste något om dagen eller stunden då de onda himlarna och den onda jorden skulle tillintetgöras. Och Petrus meddelar oss att det fanns vissa ting som änglarna åstundade att skåda in i. De måste vara livligt intresserade av det som händer på jorden, ty det sägs att de gläder sig över att se att en syndare gör bättring och över att iaktta det ”skådespel” som de kristna utgör. Det är dessutom rimligt att tänka att änglarna kan lära av att ge akt på de kristna, ty kvinnorna i den kristna församlingen anmodas att bära ett myndighetstecken på sitt huvud för änglarnas skull, för att därigenom ge änglarna ett tillbörligt exempel på underkastelse under en av Gud fastställd regel. — Matt. 24:36; 1 Petr. 1:12; Luk. 15:10; 1 Kor. 4:9; 11:10.

Änglarna har blivit begåvade med övermänsklig makt och kraft, som helt och hållet passar ihop med deras upphöjda ställning. I överensstämmelse härmed läser vi att Herren Jesus Kristus skall uppenbara sig ”från himmelen med sina mäktiga änglar”. ”Välsigna Jehova, o ni hans änglar, mäktiga i kraft, som fullgöra hans ord.” Och deras makt och kraft antyds av de gärningar de sägs ha utfört; två av dem tillintetgjorde nämligen Sodom och Gomorra, och en av dem slog de 185.000 krigarna i den assyriska hären, då denna låg lägrad utanför Jerusalem i kung Hiskias dagar. — 2 Tess. 1:7; Ps. 103:20; NW; 1 Mos. 19:13; 2 Kon. 19:35.

Vi kan också tryggt påstå att änglarna, Guds andliga sändebud, färdas med ofantlig hastighet. Vid ett tillfälle då Daniel började att bedja sände Gud en ängel till honom såsom svar på hans bön. Fastän denne ängel kom från trakter bortom den yttre rymden, nådde han fram till Daniel innan denne hade slutat att bedja. — Dan. 9:21.

Plikter och privilegier

Någon kanske vill påstå, likt vissa nyteologer, att det inte behövs någon änglastege, som leder från jorden till himmelen, så som Jakob såg i sin dröm. Gud skulle mycket väl kunna fullborda sitt uppsåt genom andra redskap. Men Jehova Gud har helt enkelt valt att inte göra det. Han skulle också ha kunnat skapa allting själv, liksom han ensam frambragte sin enfödde Son, Ordet, som senare skulle bli känd såsom Jesus Kristus. Men Gud valde att använda sin Son såsom sitt redskap vid danandet av alla andra skapelser och ting, och härigenom beredde han Sonen stor glädje och rönte därtill stor fröjd själv, då han lade märke till sin Sons plikttrogna handlingssätt. (Ords. 8:22—30) Ett sådant vist handlingssätt följde Jehova också med avseende på änglarna. Änglarna är inte oumbärliga, men Gud har funnit det lämpligt att skapa dem för att bereda dem lycka och för att de skall tjäna hans uppsåt genom att utföra det som är hans vilja beträffande dem.

För det första är änglarna tjänare åt Gud: ”Tusen gånger tusen voro hans tjänare.” Om och om igen visas de befinna sig i hans närhet: ”Serafer stodo omkring honom.” ”I min syn fick jag höra röster av många änglar runt omkring tronen.” De sändes ofta att förmedla goda nyheter åt människorna och tjänade alltså som evangelister, t. ex. när de gav till känna Frälsarens födelse. Gud brukade änglar till att meddela vad som var hans vilja åt sådana Guds tjänare som Abraham, Mose, Josua, Daniel, Petrus, Paulus och andra. Och genom att de budskap de frambar blev en del av Guds skrivna ord, bidrog de till nedskrivandet av bibeln. — Dan. 7:10; Jes. 6:2; Upp. 5:11; Luk. 2:13.

Lägg också märke till hur Gud lät änglar figurera i Jesu liv. Änglar tillkännagav hans avlelse och födelse. Änglar betjänade honom efter hans fyrtio dagar långa fasta och styrkte honom i hans sista prövosamma stunder. När pöbelhopen kom för att gripa honom, stod tolv legioner änglar till hans disposition, om han hade valt att utbedja sig deras tjänst. Änglar gav också till känna att han hade uppstått och var tillstädes vid hans himmelsfärd. — Matt. 4:11; Luk. 22:43; Matt. 26:53; 28:5—7; Apg. 1:10, 11.

Vidare sägs det att änglar skall följa Jesus Kristus åt då han kommer för att hålla dom, när han skall skilja vetet från ogräset och fåren från getterna. Änglar slöt sig till Mikael i dennes strid med draken och hans demoner vid den tid då Guds rike föddes i himmelen. De kommer också att ge Mikael sitt stöd då han utkämpar kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag, Harmageddonstriden, liksom de i gamla tider brukades av Jehova Gud till att utrota de onda. — Matt. 13:41; 25:31; Upp. 12:7—10; 16:14, 16; 19:14.

Och slutligen står Guds andliga sändebud till Guds jordiska tjänares tjänst i denna tid, vilket är mycket trösterikt att tänka på: ”Äro de icke alla andar till allmän tjänst, utsända till att betjäna dem som skola ärva frälsning?” ”Tag eder beständigt i akt, så att ni ... icke förakta någon av dessa små, ty jag säger eder, att deras änglar i himmelen alltid hava tillträde till min Fader, som är i himmelen.” Det behöver inte vara så, att var och en av Guds trogna tjänare har en ängel som är satt att vaka över honom; nej, men en ängel kan vara satt över ett visst antal av Guds tjänare på jorden. — Hebr. 1:14; Matt. 18:10; NW.

Ja, Jehovas ”ängel slår sitt läger omkring dem som frukta honom, och han befriar dem”. ”Han skall giva sina änglar befallning om dig, att de skola bevara dig på alla dina vägar.” Det är visserligen sant att änglarna inte uppenbarar sig så som de gjorde för apostlarna, då de befriade dem ur fängelset, eller så som en ängel gjorde då han visade sig för den skeppsbrutne Paulus. Men vi kan vara fullständigt förvissade om att oberoende av om vi tycks kämpa mot övermakten, oberoende av hur många fiender som ansätter oss, skulle vi, om vi hade förmåga att se andliga ting, kunna se härskaror av Guds andliga sändebud omge oss till vårt skydd, liksom de beskyddande omgav profeten Elisa och hans tjänare, när kungen i Aram eller Syrien sände en stor krigshär, i vilken också hästar och krigsvagnar ingick, för att ta Elisa till fånga. — Ps. 34:8; 91:11; Apg. 5:19; 12:7; 27:23; 2 Kon. 6:13—17.

Det som Guds ord har att säga oss om Guds andliga sändebud, änglarna, är verkligen både upplysande och trosstärkande.