TRAKONITIS

[Trakonịtis] Från en grek. rot som betyder ”ojämn”, troligen ett ojämnt eller kuperat område.

Detta område och Itureen styrdes av den romerske landsdelshärskaren Filippus under den tid som Johannes döparen och Jesus utförde sin tjänst. (Lu 3:1) Trakonitis norra gräns låg i nordöstra Basan, ungefär 40 km sydöst om Damaskus. Trakonitis omfattade ett päronformat område på 900 km².

Den centrala delen av området är till största delen täckt av lava med djupa sprickor och hål, och det är ont om jord som lämpar sig för annat än vinodling. Det är ett ödsligt och ogästvänligt område, och eftersom det erbjuder så många gömställen för brottslingar på flykt undan rättvisan, har det i dag det arabiska namnet al Laja (som betyder ”tillflyktsorten”).

Ruinerna av Trakonitis forntida städer tyder på att området en gång i tiden var mycket mer tättbefolkat än det är nu. De visar också att man inte använde trä som byggmaterial, och det tyder på att det i forna tider var lika ont om trävirke i området som det är i dag. Men det regnar tillräckligt mycket och finns tillräckligt med källor för att möjliggöra uppfödning av får och getter.

Trakonitis nämns bara en gång i Bibeln, men Strabon och Josephus nämner området flera gånger. Av dessa profana källor framkommer det att den romerske kejsaren Augustus lät Trakonitis ingå i det rike som gavs åt Herodes den store. Efter Herodes död ingick Trakonitis i den tetrarki som hans son Filippus härskade över fram till sin död.