Kapitel 13
”Guds ord är levande”
I förra kapitlet såg vi att bibelns råd kan hjälpa oss att lösa problem och undvika misstag. Den tidlösa visheten i bibelns råd vittnar kraftigt om inspiration. Bibeln själv säger: ”Hela Skriften är inspirerad av Gud och nyttig till undervisning, till tillrättavisning, till korrigering, till tuktan i rättfärdighet.” (2 Timoteus 3:16) Men bibeln ger inte bara visa råd. Som Guds ord förändrar den verkligen människor.
1—3. a) Hur framhåller bibeln behovet av personlighetsförändringar? b) Vilken erfarenhet visar att bibeln har kraft att förändra personligheter?
KAN bibeln verkligen förändra människor? Ja, den kan rentav ändra deras personlighet. Begrunda det här rådet i bibeln: ”Ni skall lägga bort den gamla personligheten, som svarar mot ert tidigare uppförande och som fördärvas enligt sina bedrägliga begär; men ... ni skall förnyas i den kraft som påverkar ert sinne och skall ta på er den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet.” — Efesierna 4:22—24.
2 Är det verkligen möjligt att ta på sig en ny personlighet? Ja, det är det! Ibland kan det faktiskt innebära att någon får göra ganska dramatiska förändringar i sin personlighet för att bli kristen. (1 Korintierna 6:9—11) En pojke i Sydamerika, till exempel, hade varit föräldralös sedan nio års ålder. Eftersom han växte upp utan föräldrars ledning, fick han svåra problem med sin personlighet. Han berättar: ”När jag var 18 år var jag helt beroende av narkotika och hade redan suttit i fängelse för att jag stulit för att få pengar till min last.” Men hans faster var ett Jehovas vittne, och hon lyckades till sist hjälpa honom.
3 Han förklarar: ”Min faster började studera bibeln med mig, och efter sju månader lyckades jag sluta att använda narkotika.” Han slutade också att umgås med sina tidigare kamrater och skaffade sig nya vänner bland Jehovas vittnen. Han fortsätter: ”Dessa nya kamrater, och mitt regelbundna bibelstudium, fick mig att göra framsteg och till sist att överlämna mitt liv åt att tjäna Gud.” Ja, denne tidigare narkotikamissbrukare och tjuv blev en verksam kristen, och denna radikala förändring var möjlig genom kraften i bibeln. Ja, det är precis som aposteln Paulus säger: ”Guds ord är levande och utvecklar kraft.” — Hebréerna 4:12.
Ändras genom kunskap
4, 5. Vad måste till för att man skall kunna uppodla den nya personligheten, enligt Kolosserna 3:8—10?
4 Hur får bibeln människor att ändra sig? Svaret finns i detta skriftställe: ”Lägg ... bort dem alla ifrån er: vrede, förbittring, uselhet, skymford och oanständigt tal ur er mun. Ljug inte för varandra. Ta av er den gamla personligheten med dess förehavanden och ta på er den nya personligheten, som genom exakt kunskap förnyas efter bilden av honom som har skapat den.” — Kolosserna 3:8—10.
5 Lägg märke till den viktiga uppgift exakt kunskap i bibeln har. Bibeln förklarar vilka egenskaper vi måste göra oss av med och vilka vi bör uppodla. Denna kunskap kan i sig själv ha en kraftfull verkan, vilket en ung man i Sydeuropa fann. Han hade ett verkligt problem: ett häftigt humör. Under sin uppväxt råkade han ständigt i slagsmål, och för att ge utlopp åt sina våldstendenser började han boxas; men han kunde ändå inte behärska sin våldspräglade natur. I det militära råkade han i svårigheter för att han slagit en medsoldat. Han lämnade sedan armén och gifte sig, men slog då sin hustru. I ett familjegräl slog han en gång till sin egen far så hårt att denne föll till marken. Sannerligen en argsint, häftig ung man!
6, 7. Hur hjälpte exakt kunskap i bibeln en ung man i Sydeuropa att ändra sin personlighet?
6 Men så småningom började han studera bibeln tillsammans med Jehovas vittnen och fick höra sådana råd som detta: ”Återgälda ingen med ont för ont. ... Om möjligt, så långt det beror på er, håll frid med alla människor. Hämnas inte er själva, ni älskade, utan lämna rum för vreden.” (Romarna 12:17—19) Detta hjälpte honom att inse hur dålig hans svaghet, hans häftiga humör, egentligen var. Han slutade att boxas, eftersom han insåg att boxning inte var förenlig med den fridsamma kristna personligheten. Men han fick fortfarande verkligen kämpa med sin våldspräglade natur.
7 Han fick emellertid hjälp genom sin ökade kunskap om bibelns principer. Genom den förädlades hans samvete, vilket i sin tur ledde till att hans hetsiga humör dämpades. Han gjorde vissa framsteg i sina bibelstudier, och en gång hände det att en främling blev arg och skrek oförskämdheter åt honom. Den unge mannen kände hur den välbekanta vreden vällde upp inom honom. Sedan kände han en annan kraft: en känsla av skam; och detta hindrade honom från att ge efter för sin vrede. I stället för att ”återgälda ... ont för ont” behärskade han sig. Nu är han en annan människa, med en ny personlighet, tack vare exakt kunskap från bibeln.
Att lära känna Gud
8. a) Till vems avbild skapas den nya personligheten? b) Kunskap om vem måste innefattas i den exakta kunskap som formar den nya personligheten?
8 Ja, många människor vet vad som är det rätta handlingssättet, men de ger efter för köttsliga svagheter. Enbart exakt kunskap om vad som är rätt och vad som är orätt är tydligtvis inte allt som behövs. Det var någonting annat som hjälpte de två ovan beskrivna personerna att ändra sig. Vad var det? Det sades i det skriftställe som tidigare citerades: ”Ta på er den nya personligheten, som genom exakt kunskap förnyas efter bilden av honom som har skapat den.” (Kolosserna 3:10) Lägg märke till att den nya personligheten skapas till Guds avbild, precis som Adam ursprungligen skapades till Guds avbild. (1 Moseboken 1:26) Därför måste den exakta kunskap som hjälpte dessa två unga män inbegripa kunskap om Gud. Detta påminner oss om Jesu ord: ”Detta betyder evigt liv, att de inhämtar kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” — Johannes 17:3.
9. Hur hjälper kunskap om Gud oss att ändra vår personlighet?
9 Hur hjälper kunskap om Gud oss att ändra vår personlighet? Den ger oss motiv till att göra det. När vi lär känna Gud genom vårt studium av bibeln, lär vi känna hans gudomliga egenskaper och ser den kärlek han har visat oss. Detta får oss att älska honom i gengäld. (1 Johannes 4:19) Sedan kan vi lyda det som Jesus sade var det första och största budet: ”Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne.” (Matteus 22:37) Kärleken till Gud får oss att vilja ta på oss den nya personligheten som behagar honom. Den får oss att vilja bli mer lika honom, hur hårt vi än kanske måste kämpa för att bli det.
Djupt rotade svagheter
10, 11. Hur hjälpte exakt kunskap en ung nordamerikansk kvinna att börja ändra sin personlighet?
10 I vissa fall är det verkligen en kamp. En ung kvinna i Nordamerika måste kämpa mycket hårt för att ändra sig. Hon växte upp i en familj med mycket våld, blev som barn offer för sexuella övergrepp och började så småningom använda narkotika. Men eftersom narkotika är dyrt, sålde hon sig själv som prostituerad för att få pengar till sin last. Hon antastade och rånade också turister, och det slutade med att hon oftare satt i fängelser och i vadhållningslokaler än hon var hemma.
11 När Jehovas vittnen träffade henne, hade hon — efter flera aborter — blivit mor till ett utomäktenskapligt barn. Men hon tyckte om det hon hörde från bibeln och började studera den. Snart byggde hon upp ett gott förhållande till Gud och gjorde förändringar i sitt liv.
12, 13. Beskriv hur exakt kunskap, när den väl inskärpts, verkar som en kraft som åstadkommer förändring.
12 Men en hård kamp väntade henne, eftersom hennes gamla personlighet var djupt rotad. Vid ett tillfälle tog hon anstöt av några välmenta råd, slutade att studera bibeln och återvände till sitt orena liv. Men hon kunde inte glömma bibelns sanning som hade inskärpts i henne, och hon medger: ”Då och då fick jag skuldkänslor, och orden i 2 Petrus 2:22 for genom mitt sinne: Hunden vänder åter till sina egna spyor och den badade suggan till smutsen.”
13 Till sist motiverade denna kunskap henne till att göra ett nytt beslutsamt försök. Hon säger: ”Jag började öppna dörren till Jehova och bad ofta om hjälp.” Den här gången blev den nya personligheten fastare rotad, även om hon fortfarande måste kämpa hårt. En gång, i ett svagt ögonblick, återföll hon till dryckenskap och omoraliskhet. Men denna gång visade hennes reaktion att hon verkligen höll på att ändra sig. Hon blev upprörd över sig själv och säger: ”Jag bad och studerade mycket.” Till sist kunde kraften i Guds ord utvecklas i hennes liv i en sådan utsträckning att hon blev en verksam kristen, som levde ett rent, ärbart liv. Hon har nu i flera år varit en helt annan person än den ovettiga, narkotikamissbrukande och vilda människa hon tidigare var.
Ett folk som ändrats genom Guds ord
14, 15. a) Vilken kraft från Gud verkar genom bibeln? b) Vilka är några av de egenskaper som kännetecknar sanna kristna i dag?
14 Den kraft som bibeln har utvecklat i ödmjuka människors liv visar att bibeln är mer än bara ett verk av människor. Som Guds inspirerade ord är den en kanal varigenom Guds ande verkar. Samma ande som gjorde det möjligt för Jesus att utföra underverk hjälper oss i dag att besegra dåliga egenskaper och utveckla en kristen personlighet. Ja, de grundläggande egenskaper som de kristna måste odla — kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet och självbehärskning — kallas i bibeln ”andens frukt”. — Galaterna 5:22, 23.
15 I dag verkar denna ande inte bara på några få individer, utan på miljoner människor som har blivit ”lärda av Jehova” och får ”överflödande” frid från honom. (Jesaja 54:13, NW) Vilka är dessa? Jesus angav ett sätt att identifiera dem: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” (Johannes 13:35) Kristen kärlek är en frukt av anden och utgör en mycket viktig del i den kristna nya personligheten. Finns det någon grupp människor som visar en sådan kärlek som Jesus talade om?
16, 17. Citera några tidningskommentarer som hjälper oss att identifiera dem som är ”lärda av Jehova” och som får ”överflödande” frid.
16 Ja, lyssna till detta utdrag ur ett brev skrivet till New Haven Register, en nordamerikansk tidning: ”Oavsett om man retar sig på eller förargar sig över deras proselytvärvning, vilket jag har gjort, måste man beundra deras hängivenhet, deras sundhet, deras enastående exempel på gott uppförande och sunt liv.” I den tyska tidningen Münchner Merkur talades det om samma grupp: ”De är de ärligaste och punktligaste skattebetalarna i Förbundsrepubliken [Västtyskland]. Deras lydnad för lagarna kan ses i det sätt på vilket de kör såväl som i brottsstatistiken.”
17 Vilka talades det om i dessa två tidningar? Samma grupp som behandlades i Herald, som utges i Buenos Aires i Argentina. I denna tidning hette det: ”Jehovas vittnen har genom åren visat sig vara flitiga, måttfulla, sparsamma och gudfruktiga medborgare av det slag som nationen uppenbarligen behöver.” I en sociologisk undersökning som gjorts i Zambia och publicerats i American Ethnologist åsyftas samma grupp: ”Jehovas vittnen har större framgång i att bevara äktenskapliga föreningar stabila än medlemmarna av andra kyrkosamfund har.”
18, 19. Hur har Jehovas vittnen i Italien och Sydafrika beskrivits?
18 I den italienska tidningen La Stampa talades det också om Jehovas vittnen: ”De är de mest lojala samhällsmedborgare man kan önska: de försöker inte smita från skatter eller kringgå obekväma lagar för sin egen fördels skull. Sådana moraliska ideal som kärlek till nästan, avsaknad av maktbegär, icke-våld och personlig ärlighet (vilka för de flesta kristna är ”söndagsregler” som bara duger till att predikas från predikstolen) är en del av deras ’dagliga’ levnadssätt.”
19 En sydafrikansk universitetsprofessor som upplevde diskriminering under det landets raslagar kallar Jehovas vittnen ett ”folk som undervisats av bibelns höga normer till att vara verkligt ’färgblinda’”. Han förklarade detta genom att tillägga: ”Här är människor som ser till vad andra är invärtes och inte bara till deras hudfärg. Jehovas vittnen bildar nu mänsklighetens enda sanna brödraskap.”
20. Varför utmärker sig Jehovas vittnen som annorlunda?
20 Dessa kommentarer visar att det finns en grupp människor som har öppnat sitt hjärta för bibeln och som Guds ande har varit verksam på. Det är värt att lägga märke till att dessa är samma människor som vi identifierade tidigare som sådana som lyder Jesu befallning att predika de goda nyheterna om Riket över hela världen. (Matteus 24:14) Varför utmärker sig Jehovas vittnen på dessa sätt? I många avseenden skiljer de sig inte alls från andra människor. De har samma köttsliga svagheter, samma ekonomiska problem och samma grundläggande behov. Men som grupp älskar de Gud, tar bibeln på allvar och låter dess kraft utvecklas i deras liv.
21. Vad bevisas av det förhållandet att det i dagens hatfyllda värld kan finnas ett sådant folk som Jehovas vittnen?
21 Det finns flera miljoner Jehovas vittnen i mer än 200 länder. Bland dem finns människor av alla raser, språkgrupper och samhällsklasser man kan tänka sig. Men ändå är de ett enat, fridsamt, internationellt brödraskap. De är goda medborgare, vilket land de än råkar bo i, men de är först och främst undersåtar under Guds rike, och de är alla mycket verksamma i att tala med andra om de goda nyheterna om detta rike. Det är verkligen märkligt att det i denna splittrade, hatfyllda värld kan finnas en sådan grupp som Jehovas vittnen. Det förhållandet att de verkligen finns vittnar på ett kraftfullt sätt om att Guds ande fortfarande verkar bland människor. Och det bevisar att bibeln verkligen är ”levande och utvecklar kraft”.
[Infälld text på sidan 177]
Bibeln kan verkligen förändra människor
[Infälld text på sidan 181]
Kunskap om Gud får en människa att vilja bli lik honom