Josef visste inget om deras planer utan hoppades på ett fredligt möte. Plötsligt kastade sig bröderna över honom! De slet av honom hans fina klädnad, släpade i väg honom till cisternen och kastade ner honom. Omskakad av fallet tog sig Josef till slut upp på benen, men han kunde inte ta sig ur på egen hand. Han hörde hur brödernas röster tonade bort och det enda han såg var en bit av himlen. Han ropade och vädjade till dem, men de ignorerade honom och satte sig känslokallt en bit därifrån och åt. När Ruben var borta ett tag övervägde de återigen att döda Josef, men Juda övertalade dem att i stället sälja honom till förbipasserande köpmän. Dotan låg i närheten av handelsvägen till Egypten, och det dröjde inte länge förrän en karavan med ismaeliter och midjaniter dök upp. När Ruben kom tillbaka var affären redan genomförd. De hade sålt sin bror för 20 siklar.b (1 Moseboken 37:23–28; 42:21)