En bok för hela mänskligheten — vilken skulle du välja?
OM DU, trots allt det du dagligen har att göra, på något sätt fick tid att läsa en bok i veckan, skulle du hinna läsa över 3.000 böcker under din livstid. Hur egendomligt det än kan verka är detta endast en droppe i havet, när man tänker på att det varje år publiceras mer än tio gånger så många nya publikationer enbart i Förenta staterna. Och detta inbegriper inte ens de tusentals klassiska standardverk som varje bildad människa förutsätts ha läst.
När det gäller böcker är det tydligt att en iakttagelse som gjordes för omkring 3.000 år sedan är lika träffande i våra dagar som någonsin: ”Ingen ände är på det myckna bokskrivandet, och mycket studerande gör kroppen trött.” — Predikaren 12:12.
Men finns det då, bland alla dessa böcker, någon som är så värdefull och betydande att den utmärker sig framför alla de övriga som en bok som alla människor bör läsa? Finns det någon som sträcker sig över alla nationella, kulturella och språkliga barriärer och förtjänar att kallas en bok för hela mänskligheten?
Frågan om vad vi bör läsa är inte bara av teoretiskt intresse, eftersom den i förlängningen påverkar vårt sätt att tänka, våra värderingar och vår omdömesförmåga. Både i gångna tider och i nutiden har pedagoger, föräldrar och andra brottats med denna fråga. Man har gjort oräkneliga undersökningar om vad som kan betraktas som meningsfull läsning, och resultaten har varit synnerligen avslöjande.
Experternas val
År 1890 tog en bokförläggare upp detta ämne med många av den tidens ledande litterära gestalter. Han bad dem namnge de böcker som de ansåg vara mest betydelsefulla. Vad blev resultatet? ”Bibeln, Shakespeare och Homeros var den litterära världens stora favoriter under 1800-talet”, heter det i ett referensverk. ”Och”, sägs det vidare, ”den rangordningen skulle förbli i stort sett oförändrad i våra dagar.”
Senare undersökningar har bekräftat detta. I september 1982 publicerade till exempel tidskriften Time de svar som åtta framträdande professorer, historiker och bibliotekarier gett på frågan: ”Vilka fem böcker borde varje bildad person ha läst?” Även om experterna inte var fullständigt överens, var det ändå fem av de åtta — en klar majoritet — som inbegrep bibeln i sina rekommendationer. Beträffande en liknande undersökning rapporterar tidskriften Psychology Today att ”av de 165 angivna böckerna fick bibeln flest röster: 15 stycken. Ingen annan bok kom i närheten av denna siffra.”
Av särskilt intresse är resultaten av en intervjuundersökning som utfördes av The Korea Times för att se hur landets icke-kristna betraktar de kristna kyrkorna. ”Undersökningsrapporten visade att kristna, i jämförelse med icke-kristna, är mer egoistiska, mer vinningslystna och mindre plikttrogna”, sades det i tidningen. Rapporten fortsatte emellertid med att säga: ”Trots att de inte är troende är det emellertid 70 procent av de intervjuade som i hög grad uppskattar bibelns storhet.”
Det slutgiltiga valet
Många liknande enkäter och undersökningar kan åberopas för att visa att bibeln gång på gång har utvalts som den bok som står högt över alla andra böcker. Den har av olika skäl visat sig vara det slutgiltiga valet bland alla böcker, i forntid som i nutid, i Öst som i Väst.
Vad som är viktigare är emellertid: Vad anser du personligen? Om du bor i västvärlden, anser du då kanske att bibeln inte längre är aktuell i vår moderna, vetenskapliga värld och att den är av föga värde när det gäller att ta itu med dagens problem? Om du bor i ett av Österns länder, betraktar du då bibeln som en västerländsk bok som inte har någon större betydelse för dig? Eller har bibeln ett budskap som alla människor i våra dagar behöver höra? Ger den sig i kast med de problem som människor överallt ställs inför i våra dagar? Är den verkligen en bok för hela mänskligheten?