”MÅNGA som är de första skall vara de sista och de sista de första”, avslutar Jesus med att säga. Sedan illustrerar han det med en liten berättelse. ”Himmelriket är nämligen likt en människa”, börjar han med att säga, ”en husfar, som gick ut tidigt på morgonen för att leja arbetare till sin vingård.”

Husfadern, eller vingårdens ägare, är Jehova Gud, och vingården är Israels nation. Arbetarna i vingården är de som förs in i lagförbundet, speciellt de judar som lever på apostlarnas tid. Det är bara med dem som arbetar full dag som ett löneavtal görs upp. Lönen är en denar för ett dagsverke. Eftersom ”tredje timmen” är klockan 9 på förmiddagen, är antalet arbetstimmar för dem som kallas vid tredje, sjätte, nionde och elfte timmen bara 9, 6, 3 respektive 1.