Ogift men ändå fullständig för Guds tjänst
”Den [gör också] väl som gifter bort sin jungfrulighet, men den som inte gifter bort den kommer att göra bättre.” — 1 KORINTIERNA 7:38.
1. Hur har äktenskapet visat sig vara till välsignelse?
JEHOVA förväntade aldrig att den förste mannen skulle förbli ogift. Gud skapade i stället en äktenskapspartner åt Adam, människosläktets stamfader. (1 Moseboken 2:20—24; Apostlagärningarna 17:26) Och till vilken välsignelse visade sig inte äktenskapet bli! Det erbjöd sällskap, gjorde ömsesidigt bistånd möjligt, var en hedervärd institution för att frambringa avkomma och bidrog i hög grad till mänsklig lycka. Ja, till och med de fattiga och förtryckta kan åtnjuta det som inte går att köpa för pengar, nämligen äktenskaplig kärlek! — Höga Visan 8:6, 7.
2, 3. a) Hur betraktade en religiös publikation celibat och äktenskap? b) Hur bör äktenskapet betraktas enligt bibeln?
2 Men somliga betraktar äktenskapet på ett annat sätt. Så här heter det i en religiös publikation: ”Inom den romersk-katolska kyrkan är celibat en lag som prästerna är ålagda att hålla. Den förbjuder dem som är gifta att prästvigas och dem som är prästvigda att gifta sig. Den inbegriper att man är förpliktad att hålla det kyskhetslöfte man har avlagt. Orsakerna till detta är: att de som prästvigs skall kunna tjäna Gud med större målmedvetenhet (1 Kor. 7:32) och att de genom att så leva ett avhållsamt liv lever enligt det jungfruliga ståndet, vilket är heligare och högre än det gifta. I NT [Nya testamentet] är celibatet eller det jungfruliga ståndet upphöjt till en högre kallelse än det gifta.” — The Catholic Encyclopedia, sammanställd av Robert C. Broderick.
3 Men kan verkligen påtvingat celibat vara ”heligare och högre” än äktenskapet? Inte enligt ”Nya testamentet”, där det enligt den katolska The Jerusalem Bible heter: ”Anden har uttryckligen sagt att det under den yttersta tiden kommer att vara somliga som kommer att avfalla från tron och välja att lyssna till bedrägliga andar och läror som kommer från djävlar; och orsaken till detta är de lögner som skrymtare, vars samveten är brännmärkta som med ett glödhett järn, har uttalat: de kommer att säga att äktenskap är förbjudet och uppställa regler om att avhålla sig från födoämnen, vilka Gud har skapat till att tas emot med tacksägelse av alla som tror och som känner sanningen.” (1 Timoteus 4:1—3) Äktenskapet är i själva verket en gåva från Gud, och det är gott. — Rut 1:9, NW.
4. Vilka frågor uppstår med tanke på 1 Korintierna 7:38?
4 Trots att äktenskapet är en gåva från Gud skrev aposteln Paulus följande: ”Den [gör också] väl som gifter bort sin jungfrulighet, men den som inte gifter bort den kommer att göra bättre.” (1 Korintierna 7:38) Varför sade Paulus att det skulle vara bättre att förbli ogift? Skulle en ogift person känna sig ofullständig? Och kan det ha sina belöningar att vara ogift?
Det centrala i det kristna livet
5. Vad bör vara det centrala i det kristna livet?
5 Antingen vi är ogifta eller gifta bör själva det centrala i vårt kristna liv vara att tjäna Jehova. Den heliga tjänst som vi med glädje ägnar Gud bevisar vår tillgivenhet för honom som universums Suverän. Ett sätt att visa den tillgivenheten är att helhjärtat lyda och att nitiskt ta del i den kristna tjänsten. (1 Johannes 5:2, 3; 1 Korintierna 9:16) Om en person är ogift, kan han utföra både den tjänsten och andra lydnadshandlingar i enlighet med Guds vilja.
6. Vad sätter en nitisk tjänst oss i stånd att göra, antingen vi är gifta eller ogifta?
6 Evangelieförkunnare utför nu arbetet med att predika om Riket till Jehovas lov och pris. Och antingen vi är gifta eller ogifta, så ger oss en nitisk tjänst möjlighet att inrikta åtminstone några av våra personliga resurser och anlag på Guds tjänst. Men vi måste utnyttja och styra våra förhållanden så att tjänsten aldrig förvisas till en plats i vårt liv som är allt annat än central. Vi måste söka Riket först. (Matteus 6:33) Det ligger glädje i att inrikta sig på Guds intressen i stället för på bara sina egna intressen.
Fullständig för tjänsten
7. Vilket exempel finns det, som visar att en ogift kristen kan vara fullständig för tjänsten?
7 De kristna kan vara fullständiga för tjänsten, antingen de är ogifta eller gifta. Det ogifta ståndet är således inte en grundval som nödvändigtvis måste förändras. (Jämför 1 Korintierna 7:24, 27.) Guds ord har inte samma syn som vissa stammar, som menar att en man inte riktigt uppnår mogenhet förrän han är gift. Jesus Kristus dog ogift, och en andlig brud i himmelen är den enda hustru som Jehova har tillåtit Jesus att ha. (Uppenbarelseboken 21:2, 9) Men ändå var Guds Son, fastän han var ogift som människa, det förnämsta exemplet på en person som var fullständig för tjänsten.
8. Vad medger det ogifta ståndet, som Paulus visar?
8 Att vara ogift ger faktiskt större personlig frihet och mer tid för tjänsten. När Paulus rekommenderade det ogifta ståndet sade han: ”Jag vill ... att ni skall vara fria från bekymmer. Den ogifte mannen bekymrar sig om det som hör Herren till, hur han skall vinna Herrens godkännande. ... Vidare bekymrar sig den ogifta kvinnan, och jungfrun, om det som hör Herren till.” (1 Korintierna 7:32—34) Detta är tillämpligt på ogifta kristna och på dem som en gång har varit gifta, men som på grund av ändrade förhållanden har förts tillbaka till det ogifta ståndet. — Matteus 19:9; Romarna 7:2, 3.
9. Hur visar Jesu exempel att en person inte blir ofullständig för den kristna tjänsten genom att vara ogift?
9 Att man uppnår fysisk, mental och andlig mognad medför fullständighet i Guds tjänst. Jesus Kristus behövde inte någon äktenskapspartner för att vara fullständig för uppgiften som Guds förnämste tjänare och den genom vilken lösen skulle tillhandahållas. (Matteus 20:28) Eftersom Jesus var ogift var han fri att fullt ut inrikta sina förmågor på sin tjänst. Hans ogifta ställning stod i skarp kontrast till den judiska normen, som betonade äktenskap och barn. Men Jesus var ändå fullt i stånd att avsluta sitt gudagivna verk. (Lukas 3:23; Johannes 17:3, 4) Att vara ogift gör därför inte en person ofullständig för den kristna tjänsten.
Gifta personer ”delade”
10. Vad sade Paulus, på grund av det band som det utgör att vara ”ett kött”, om dem som var gifta till skillnad från dem som var ogifta?
10 I sin tjänst måste gifta kristna, till skillnad från ogifta personer, erkänna det band som gör äkta makar till ”ett kött”. (Matteus 19:5, 6) På grund av det bandet och dess olika förpliktelser sade Paulus att gifta personer är ”delade”. Han skrev: ”Jag vill verkligen att ni skall vara fria från bekymmer. Den ogifte mannen bekymrar sig om det som hör Herren till, hur han skall vinna Herrens godkännande. Men den gifte mannen bekymrar sig om det som hör världen till, hur han skall vinna sin hustrus godkännande, och han är delad. Vidare bekymrar sig den ogifta kvinnan, och jungfrun, om det som hör Herren till, för att hon skall vara helig både till sin kropp och till sin ande. Men den gifta kvinnan bekymrar sig om det som hör världen till, hur hon skall vinna sin mans godkännande. Detta säger jag emellertid till er personliga fördel, inte för att kasta en snara över er, utan för att mana er till det som är passande och det som innebär att man ständigt står till tjänst för Herren utan att låta sig distraheras.” — 1 Korintierna 7:32—35.
11. Vad visade Paulus i 1 Korintierna 7:32—35?
11 Det är tydligt att det var för att man skulle kunna leva ett liv med färre saker som distraherade som Paulus rekommenderade det ogifta ståndet. Han kan själv ha varit en änkeman som valt att inte gifta om sig. (1 Korintierna 9:5) Han visste i varje fall att i den här världen var det gifta livet förbundet med bekymmer. Han visade på den förhållandevis större frihet som ogifta kristna kan åtnjuta, men hur de gifta troendes intressen måste vara delade mellan jordiska och andliga ting. Den gifte personen utövar inte full myndighet över sin kropp, eftersom hans äktenskapspartner är ett kött med honom och därför har ett anspråk på hans kropp. (1 Korintierna 7:3—5) Med tanke på detta sade Paulus helt riktigt att den ogifte kristne kan vara helig, det vill säga fullständigt avsatt eller reserverad för Jehova Guds direkta bruk, både till kropp och till ande.
12. Vad kan en ogift person göra, eftersom han inte har någon äktenskapspartner?
12 Den ogifte kristnes ande eller mentala böjelse driver honom till aktiv tjänst för Guds rike utan sådant som distraherar. Eftersom han inte har någon äktenskapspartner som kräver en viss kontroll över hans kropp, kan han följa sitt sinnes och hjärtas ande eller böjelse. Han kan specialisera sig på Jehovas tjänst och inrikta sin kropp och sitt sinne på den. Den ogifte mannen och den ogifta kvinnan kan således med den största möjliga personliga frihet bäst tänka på att enbart behaga Herren. Vi kan inte med rätta göra invändningar mot det Paulus sade, eftersom Jehova fann för gott att låta teckna ner det till undervisning för oss.
Är en gift person ofullständig?
13, 14. Genom vilken felaktig kurs skulle en gift person kunna ignorera det band som det utgör att vara ”ett kött” och därigenom göra sig ofullständig för den kristna tjänsten?
13 Somliga kristna låter kanske — med den felaktiga tanken att de skulle kunna göra mer i Guds tjänst — sitt äktenskap få en rätt oviktig plats i sitt liv. På ett sätt som får konsekvenser börjar kanske hustrun att handla oberoende av sin man. Mannen kanske blir helt upptagen med verksamheten i församlingen. De kan under sådana omständigheter kanske dra den slutsatsen att de sköter sig rätt bra i Jehovas tjänst, men i själva verket får kanske den kurs de är inne på dem att ignorera det band som gör dem till ”ett kött”. Detta skulle inte behaga Jehova.
14 Att ignorera bandet som gör äktenskapskontrahenterna till ”ett kött” skulle faktiskt göra en gift person ofullständig i den kristna tjänsten. Äktenskapet gör inte att en persons fullständighet som tjänare ökar, utan det minskar i stället den personliga uppmärksamhet som man kan ägna åt tjänsten. (Jämför Lukas 14:16, 17, 20.) Om gifta personer skall behaga Gud och vara fullständiga som hans tjänare, måste de likväl uppfylla sina äktenskapliga plikter.
Ogift för Rikets skull
15. a) Vilken egenskap bör ogifta kristna uppodla? b) Vilken grundläggande sak angående det gifta och det ogifta ståndet klargjorde Paulus i 1 Korintierna 7:36, 37?
15 Medan gifta Jehovas tjänare bör fullgöra sina äktenskapliga förpliktelser, bör ogifta kristna uppodla förnöjsamhet i sin ogifta fullständighet. Som Paulus sade: ”Nu säger jag till de ogifta och till änkorna: det är bra för dem att de förblir såsom också jag är [ogift]. Är du bunden vid en hustru? Sluta upp med att söka bli fri. Är du löst från en hustru? Sluta upp med att söka en hustru.” (1 Korintierna 7:8, 27) Som ogift bör du med Jehovas hjälp uppodla det stabila tillstånd som Gud gör möjligt. Att förändra sitt civilstånd bör inte vara något självklart, inte bara en fråga om sed eller en reaktion på kamrattryck. Det bör i stället vara orsakat av ett skriftenligt tvång, för Paulus sade: ”Om någon menar att han handlar opassande mot sin jungfrulighet, om denna är förbi ungdomsblomstringen, och det är så det borde ske, så låt honom göra vad han önskar; han syndar inte. Låt dem gifta sig. Men om någon står fast i sitt hjärta, i det han inte känner något tvång, utan har myndighet över sin egen vilja och har beslutat detta i sitt hjärta: att bibehålla sin egen jungfrulighet, kommer han att göra väl.” — 1 Korintierna 7:36, 37.
16. a) Vad betyder det att vara ”förbi ungdomsblomstringen”? b) Vad bör den kristne som förblir ogift vara övertygad om?
16 Paulus visade således att det inte skulle vara fel av en person att gifta sig, om det visade sig att han handlade på något otillbörligt sätt mot sin jungfrulighet, även om aposteln här säkert inte åsyftade någon allvarlig synd. Som han tidigare hade sagt är det ”bättre att gifta sig än att vara upptänd av begär”. (1 Korintierna 7:9) Det han avsåg var naturligtvis att det var då en person var ”förbi ungdomsblomstringen”, förbi den tid då det sexuella intresset först blir starkt, som han under dessa omständigheter borde gifta sig. Om en mogen person hade ”myndighet över sin egen vilja” och bestämt hade beslutat i sitt hjärta att bereda plats för att vara ogift, så skulle han göra väl. Att med framgång vara ogift betyder inte att undertrycka en gnagande och nästan överväldigande längtan efter äktenskap och familjeliv. Den kristne som väljer att förbli ogift bör i stället vara fullständigt övertygad i sitt hjärta om att det i hans eller hennes fall är rätt att behålla det ogifta ståndet, och han bör vara villig att göra vilken ansträngning som än behövs för att bevara det tillståndet i kyskhet. Den kristne som gör så torde få färre saker som distraherar honom och större frihet att tjäna Herren.
17. Varför förblir somliga ogifta enligt vad Jesus sade?
17 Ogifta kristna kommer att bli hjälpta att bevara sitt ogifta tillstånd, om de uppodlar Jesu Kristi sinne. Trots att Jesus var ogift i en kultur som betonade äktenskap, inriktade han sin tid och sina förmågor på sin unika tjänst. Precis som Jesus kan en ogift kristen glädja sig i den gåva som det innebär att vara ogift och som Gud ger åt dem som ger rum för den. Så här sade Jesus angående detta: ”Inte alla ger rum åt det ordet, utan bara de som har gåvan. För det finns eunucker som har fötts sådana ur moderlivet, och det finns eunucker som av människor har gjorts till eunucker, och det finns eunucker som själva har gjort sig till eunucker för himmelrikets skull. Den som kan ge rum åt det, han må ge rum åt det.” — Matteus 19:11, 12.
18. Vad avhåller personer som är ”eunucker” för Rikets skull från att gifta sig?
18 Jesus sade inte att en ogift person är bättre än en gift person. Han uppmanade inte till att man skulle vara ogift bara för att föra ett bekymmerslöst liv, och han rekommenderade det verkligen inte för att den ogifta personen skulle kunna fördela sin uppmärksamhet på många av det motsatta könet. Nej, utan de som gör sig själva till ”eunucker” för Rikets skull är moraliskt oförvitliga personer, vilka ger rum åt detta i sitt hjärta. Vad är det då som får dem att låta bli att gifta sig? Inte någon fysisk oförmåga, utan en överväldigande önskan att så mycket som möjligt kunna ägna sig åt Guds tjänst. Denna tjänst är särskilt viktig nu sedan Riket upprättats i himmelen år 1914 och ”dessa goda nyheter om riket” måste bli predikade runt hela jorden till ett vittnesbörd innan det snabbt annalkande slutet för denna dömda tingens ordning kommer. — Matteus 24:14.
Beröm ogifta kristna
19. Vad bör alla kristna göra, när det gäller dem som förblir ogifta för Rikets skull?
19 Alla kristna bör berömma och uppmuntra dem som förblir ogifta för Rikets skull. Att vara ogift innebär ju trots allt att man ständigt kan stå ”till tjänst för Herren utan att låta sig distraheras”. (1 Korintierna 7:35) Föräldrar gör väl i att undervisa sina barn om det som bibeln säger om det ogifta ståndet och varför detta är fördelaktigt för Jehovas tjänst. Vi kan alla uppmuntra ogifta medtroende, och vi bör aldrig försvaga deras föresats att förbli ogifta för Rikets skull.
20. Vad bör du göra, om du är en ogift kristen?
20 Ogifta kristna kan glädja sig som fullständiga Guds tjänare. I dessa kulminerande tider är de glada över att få ta del i det brådskande arbetet med att predika om Riket. Om du är ogift, gläd dig då över att få bli använd av Jehova som en fullständig ogift kristen förkunnare. Arbeta ”med fruktan och bävan” på din ”frälsning”, medan du ”lyser” som en ”ljusspridare i världen”, i det att du ”håller ett fast grepp om livets ord”. (Filipperna 2:12—16) Inrikta dig på Rikets intressen, medan du förblir förenad med Jehovas vittnens internationella brödraskap och utför den kristna tjänsten. Att göra detta som ogift är ett tillfredsställande levnadssätt, som vi skall se.
Vad svarar du?
◻ Vad bör vara det centrala i det kristna livet?
◻ Varför kan ogifta Jehovas tjänare vara fullständiga för den kristna tjänsten?
◻ På vad sätt skulle en gift person kunna vara ofullständig?
◻ Vad betyder det att vara en ”eunuck” för Rikets skull?
◻ Varför bör vi uppmuntra ogifta kristna?
[Bild på sidan 10]
Aposteln Paulus var fullständig trots att han var ogift
[Bild på sidan 12]
Jesus var det förnämsta exemplet på en person som var fullständig för tjänsten
[Bild på sidan 15]
Uppmuntrar du dem som förblir ogifta för Rikets skull?