De yttersta dagarna — en skördetid
”Och jag såg, och se, en vit molnsky, och på molnskyn satt någon lik en människoson, med en gyllene krona på sitt huvud och en skarp skära i sin hand.” — UPPENBARELSEBOKEN 14:14.
1. Vad är några av de ting som har gjort detta århundrade unikt?
VILKEN stormig tid har inte detta det 20:e århundradet varit! Mänskligheten har fått uthärda två grymma världskrig. Land efter land har förstörts av revolution. Svält har vållat mer lidande än någonsin tidigare i mänsklighetens historia. Ekonomisk otrygghet, brottslighet, miljöförstöring och hemska sjukdomar hotar allas välbefinnande. Samtidigt har människan gjort oerhörda vetenskapliga landvinningar. Hon har tämjt kraften i atomen och till och med promenerat på månen. Vår generation är verkligen unik på många sätt. Men en sak står fram som den viktigaste händelsen i vår tid, och vid sidan av den förbleknar alla andra ting fullständigt.
2. Vad var det för en händelse, som Daniel profeterat om, som skulle inträffa i vår tid?
2 Denna verkligt epokgörande händelse förutsades redan på 500-talet f.v.t. av profeten Daniel. Lyssna till hans av Gud inspirerade rapport: ”Jag fortsatte att skåda i synerna om natten, och se där, med himlarnas moln befanns någon lik en människoson komma; och till den Gamle av dagar fick han tillträde, och inför Honom förde man fram honom. Och åt honom gavs herravälde och värdighet och kungarike, för att alla folk, folkgrupper och språk skulle tjäna just honom.” — Daniel 7:13, 14, NW.
3. a) Vem är ”den Gamle av dagar”, och vad gav han åt ”någon lik en människoson”? b) Vem är denne som är ”lik en människoson”, och hur reagerade de judiska religiösa ledarna, när Jesus gjorde denna identifiering?
3 ”Den Gamle av dagar” är Jehova Gud. I ”himlarnas moln”, dvs. i den osynliga andevärlden, får Daniel se honom ge kungamakt åt ”någon lik en människoson”. Vem är denne ”någon”? Jesus besvarade den frågan år 33 v.t., när han stod till doms inför Sanhedrin. Den judiske översteprästen tog ed av honom att säga om han var den Smorde eller inte. Som svar tillämpade Jesus modigt Daniels profetia på sig själv och sade: ”Från och med nu skall ni se Människosonen sitta på kraftens högra sida och komma på himmelens skyar.” I stället för att buga sig för Jehovas utvalde kung anklagade översteprästen honom för hädelse. Därefter pressade de judiska religiösa ledarna Pontius Pilatus till att döma Jesus till döden. — Matteus 26:63—65; 27:1, 2, 11—26.
4. När mottog Jesus kungamaktens krona, och trots vilket motstånd?
4 Detta försök att omintetgöra Jesu ord misslyckades, när han uppväcktes från de döda och for eller steg upp till himmelen för att invänta Jehovas rätta tid att ge honom Riket. (Apostlagärningarna 2:24, 33, 34; Psalm 110:1, 2) Den tidpunkten kom år 1914. Enligt allt bevismaterial mottog Jesus under den senare delen av det året kungamaktens krona av ”den Gamle av dagar” och började härska. (Matteus 24:3—42) Det nyfödda Riket mötte bittert motstånd. Men varken de judiska religiösa ledarna under det första århundradet eller nationernas hela samlade makt eller ens Satan och hans demoner kunde förhindra att Guds vilja verkställdes. (Psalm 2:2, 4—6; Uppenbarelseboken 12:1—12) Precis enligt tidtabellen ljöd den himmelska kören år 1914: ”Världens rike har nu blivit vår Herres och hans Smordes rike, och han skall härska som konung till evig tid.” (Uppenbarelseboken 11:15) Sedan den tidpunkten har vi levt i ”de yttersta dagarna” för denna onda tingens ordning. — 2 Timoteus 3:1.
En skördetid
5. a) Vilka skulle enligt Daniels profetia tjäna den nykrönte kungen? b) Vilken syn fick Johannes se som också gällde Jesus som nykrönt kung?
5 När Jesus enligt Daniels profetia får sin krona kommer ”folk, folkgrupper och språk” att ”tjäna just honom”. Hur kan det ske, om mänskligheten som helhet betraktad förkastar honom som kung? En dramatisk syn uppenbarad för aposteln Johannes ger svaret. Johannes berättar för oss vad han såg: ”Se, en vit molnsky, och på molnskyn satt någon lik en människoson, med en gyllene krona på sitt huvud och en skarp skära i sin hand.” (Uppenbarelseboken 14:14) I likhet med i Daniels syn ses Jesus här på en molnsky och identifieras som ”någon lik en människoson”. Han bär kungamaktens krona, men i sin hand har han inte någon spira, utan en skördemans skära. Varför det?
6. Vilket arbete befaller Jehova den nykrönte Jesus att ägna sig åt?
6 Johannes fortsätter: ”Och en annan ängel kom ut från tempelhelgedomen och ropade med hög röst till honom som satt på molnskyn: ’Sätt i gång med din skära och skörda, eftersom stunden har kommit att skörda, eftersom jordens skörd är genommogen.’” Fastän Jesus är kung lyder han fortfarande de anvisningar som sänds ut från Jehova i ”tempelhelgedomen”. Han lyder alltså, när Jehova ger honom anvisningar om att ägna sig åt ett skördearbete under de yttersta dagarna. Jesus ”svingade sin skära in över jorden, och jorden blev skördad”. — Uppenbarelseboken 14:15, 16; Hebréerna 9:24; 1 Korintierna 11:3.
7. a) Vad är ”jordens skörd”? b) Vad var början av denna ”skörd”?
7 Vad är då ”jordens skörd”? Det är människor som kommer ut från denna sataniska tingens ordning för att tjäna Jehova och hans förordnade kung. Skörden börjar med församlandet av de återstående av de 144.000, som skall regera tillsammans med Jesus i hans himmelska rike. (Matteus 13:37—43) Dessa är ”Guds Israel”, en ”förstling åt Gud och åt Lammet”. De har blivit köpta ”ur varje stam och tungomål och folk och nation”. (Galaterna 6:16; Uppenbarelseboken 14:4; 5:9, 10) På detta sätt börjar personer ur alla ”folk, folkgrupper och språk” att tjäna den på tronen uppsatte Jesus.
8. a) Vilket år avslutades tydligtvis församlandet av de sista av de smorda? b) Hur fortsatte skördearbetet enligt en annan av Johannes’ syner?
8 Men de är inte ensamma. I en annan syn får Johannes se hur de sista av de 144.000 blir försedda med sigill. (Uppenbarelseboken 7:1—8) Insamlandet av dessa var praktiskt taget fullbordat år 1935. Men därefter, berättar Johannes, ser han ”en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål, stod inför tronen och inför Lammet”. (Uppenbarelseboken 7:9—17) Skördearbetet fortsätter således, eftersom många fler ur ”folk, folkgrupper och språk” börjar tjäna Jesus som kung.
9. Vilka är dessa nykomlingar, och vilka andra profetior nämner deras framträdande under ”dagarnas slutskede”?
9 Dessa nykomlingar ser fram emot att få glädja sig åt livet på en paradisisk jord under Jehovas förordnade kung. (Psalm 37:11, 29; 72:7—9) Deras församlande var förutsagt i ett antal andra profetior. Så förutsade till exempel Jesaja att nationerna skulle strömma till Jehovas hus i ”dagarnas slutskede”. (Jesaja 2:2, 3, NW) Haggai profeterade om ett skakande av nationerna under vilket ”alla nationers åtråvärda ting” skulle komma in. (Haggai 2:8, NW) Sakarja talade om ”tio män av nationernas alla språk”, som skulle sluta sig till Guds folk. (Sakarja 8:23, NW) Även Jesus profeterade om denna ”stora skara”. Han sade: ”När Människosonen kommer i sin härlighet och alla änglarna med honom, då skall han sätta sig på sin härliga tron. Och alla nationerna skall samlas inför honom, och han skall skilja människor från varandra, alldeles som en herde skiljer fåren från getterna. Och han skall ställa fåren på sin högra sida, men getterna på sin vänstra.” — Matteus 25:31—33.
10. a) Genom vad bärgas ”jordens skörd”? b) Endast vilka samarbetar med änglarna i detta arbete?
10 Ja, hela mänskligheten blir fingranskad för att det skall visa sig vilka som är ”får” och vilka som är ”getter”. Hur utförs detta granskande arbete? I Johannes’ syn bärgas ”jordens skörd” i förbindelse med att kraftfulla budskap förkunnas av änglar. En ängel förkunnar ett budskap med ”eviga goda nyheter”. En annan tillkännager ”det stora Babylons” fall. Och en tredje varnar för tillbedjan av ”vilddjuret”, Satans politiska tingens ordning. (Uppenbarelseboken 14:6—10) Det är sant att det inte är någon som har hört dessa änglars verkliga röster. Men man har hört trogna människor uttala motsvarande budskap. (Matteus 24:14; Jesaja 48:20; Sakarja 2:7; Jakob 1:27; 1 Johannes 2:15—17) Det är därför tydligt att budskapen sprids av mänskliga språkrör under vägledning av änglar. En person identifieras således som ett ”får” eller som en ”get” genom det sätt varpå han reagerar för änglabudskapen. Nu under 1900-talet är det endast Jehovas vittnen som har samarbetat med änglarna i detta livsviktiga arbete.
11. Hur viktigt är det att dessa änglabudskap sprids vitt och brett?
11 Spridandet av dessa budskap är viktigare än något annat arbete som utförs i våra dagar. Det finns inget politiskt genombrott eller någon vetenskaplig upptäckt som kommer i närheten av detta i fråga om vikt och betydelse. Dessa budskap pekar ut vägen till lösningen på alla mänsklighetens problem och berättar om den eviga frälsningen för trogna människor. Och viktigast av allt — de har att göra med helgandet av Jehovas namn.
Årsrapporten
12, 13. Nämn några detaljer ur årsrapporten som visar att en stor ”skörd” redan har insamlats.
12 Det är därför som Jehovas vittnen varje år ser fram emot att få läsa årsrapporten om Jehovas organisations verksamhet. De blir hänförda över att se fortsatta bevis på att han välsignar deras arbete. Om du undersöker rapporten för år 1987, som finns återgiven på sidorna 12—15 i denna tidskrift, kommer du att få se att änglarna och deras mänskliga medarbetare har varit oerhört verksamma under det gångna året.
13 De goda nyheterna förkunnades i 210 länder — verkligen för varje stam och folkgrupp och tungomål som kan nås för närvarande. (Markus 13:10) Dessutom arbetade som mest 3.395.612 tillsammans för att utföra detta — fler än någonsin tidigare i den kristna historien. Siffrorna är imponerande också i vissa enskilda länder. I Förenta staterna nådde man en ny toppsiffra på 773.219 förkunnare. Två andra länder, Brasilien och Mexico, hade toppsiffror på 216.216 respektive 222.168; och ytterligare sex länder, Filippinerna, Italien, Japan, Nigeria, Storbritannien och Tyskland, rapporterade toppsiffror på mer än 100.000. Å andra sidan finns det länder med stora befolkningar och endast några få tusen förkunnare eller mindre. Dessa trogna själars arbete är också oerhört viktigt, när de anstränger sig för att hålla sanningens ljus lysande under svåra förhållanden. — Matteus 5:14—16.
14. Vad slags människor församlas in i Jehovas organisation?
14 Guds folk är naturligtvis inte intresserat av en ökning för ökningens skull. Men dess medlemmar vet att alla dessa nya som strömmar in i Jehovas organisation är ”åtråvärda ting” i Jehovas ögon. Många ”suckar och jämrar sig över alla de avskyvärda ting” de har bevittnat i kristenheten. (Hesekiel 9:4, NW) De strömmar alla till ”Jehovas berg”, därför att de vill bli undervisade om Guds vägar. (Jesaja 2:2, 3, NW) Vilket mäktigt bevis på Jehovas välsignelse — att det varje år är hundratusentals nya som framträder som Jehovas ”åtråvärda ting” i denna fördärvade och materialistiska tingens ordning!
En brådskande tid
15. a) Hur stort är det distrikt som skall täckas med predikoarbetet? b) Hur verksam är den ”stora skaran” enligt Johannes’ syn?
15 Jehovas vittnens predikoarbete är brådskande. Varför det? För det första har de ett ofantligt distrikt. De ”goda nyheterna” måste förkunnas ”för varje nation och stam och tungomål och folk”. (Uppenbarelseboken 14:6) I Jesu liknelse delas människor av ”alla nationerna” upp i ”får” och ”getter”. Det är mycket arbete som skall utföras. Hur passande är det därför inte att den ”stora skara” som Johannes fick se lovprisar Gud ”dag och natt i hans tempel”. (Uppenbarelseboken 7:15) I uppfyllelse av denna syn rapporterade denna ”stora skara” att de i samarbete med sina smorda bröder använt sammanlagt 739.019.286 timmar i predikoarbetet förra året — en siffra som nästan är alltför stor för att fatta. Jorden runt representerade detta ett medeltal på 18 timmar i månaden per förkunnare (både församlingsförkunnare och pionjärer). Jämför detta med det medeltal på 12 timmar i månaden som vi hade för endast tio år sedan, så kan du se att takten i predikoarbetet ökar. Hur är ditt eget medeltal jämfört med medeltalet i världen?
16. a) Vad är ett bra sätt att ”enträget” ”predika ordet” på? b) Hur många tog del i detta arbete förra året?
16 Lägg också märke till den nya toppsiffran av hjälppionjärer och reguljära pionjärer:650.095. Detta innebär att det var fler pionjärer på fältet förra året än det fanns förkunnare år 1955. Var du en av dessa pionjärer? I så fall fann du ett utmärkt sätt att själv tillämpa Paulus’ råd: ”Predika ordet, håll enträget på med det.” (2 Timoteus 4:2) Varför inte planera att ta del i pionjärtjänsten åtminstone under en månad tjänsteåret 1988?
Utsikter till ytterligare tillväxt
17. Vilka siffror visar att utsikterna till framtida tillväxt är goda?
17 Utsikterna till framtida tillväxt är verkligen utomordentliga. Siffran för bibelstudier var 3.005.048 — och varje person som studerar bibeln är ett potentiellt ”önskvärt ting”! Dessutom var 8.965.221 med vid firandet av Herrens kvällsmåltid i april förra året. Flertalet av dem som var närvarande var inte Jehovas vittnen. Somliga hade nyligen blivit intresserade. De var mycket välkomna och uppmuntras att fortsätta att göra fina framsteg. Andra kan ha varit med vid sådana tillfällen flera gånger tidigare. De tycker tydligen om att vara tillsammans med vittnena, men de har ännu inte känt behovet av att göra mer än så.
18. Vad måste en person göra för att räknas som ett av Jehovas ”får” enligt Jesu och Sakarjas profetior?
18 Dessa personer skall ha beröm för att de är intresserade av bibelns sanning. Men kom ihåg att ”fåren” i Jesu liknelse, de som går bort till evigt liv, är sådana som visar hjälpsamhet mot Jesu smorda bröder och samarbetar med dem. (Matteus 25:34—40, 46) I Sakarjas profetia förklarar det fullständiga antalet på ”tio män” utan förbehåll: ”Vi vill gå med er, för vi har hört att Gud är med er.” (Sakarja 8:23, NW) De har inte bara en vänlig inställning. De ”griper tag” i medlemmarna av Guds folk och går med dem och överlämnar sig åt att tjäna deras Gud. I våra dagar inbegriper detta att bli fullständigt engagerad i Jehovas organisation.
Inte mycket längre
19, 20. a) Vad kommer enligt Johannes’ syn att hända, när insamlandet av ”jordens skörd” är fullbordat? b) Vad kommer detta att innebära för alla dem som inte underordnar sig Jesus som kung?
19 Skördearbetet är brådskande av ännu en orsak. Det kommer snart att vara avslutat. (Matteus 24:32—34) Vad händer sedan? Läs vad som händer därefter i Johannes’ syn: ”Och ännu en annan ängel kom ut från tempelhelgedomen som är i himmelen; också han hade en skarp skära. Och ännu en annan ängel kom ut från altaret, och han hade myndighet över elden. Och han ropade med hög röst till honom som hade den skarpa skäran och sade: ’Sätt i gång med din skarpa skära och bärga klasarna på jordens vinträd, eftersom dess druvor har mognat.’ Och ängeln svingade sin skära in på jorden och bärgade jordens vinträd, och han slungade det i Guds förbittrings stora vinpress.” — Uppenbarelseboken 14:17—19.
20 När skörden av ”åtråvärda ting” är insamlad, kommer det inte längre att finnas skäl till att denna fördärvade värld skall fortsätta att existera. ”Jordens vinträd”, hela denna sataniska tingens ordning, kommer att huggas ner och förintas. Då kommer till och med motståndare att tvingas erkänna Jehovas förordnade kung. Johannes skrev: ”Se! Han [Jesus] kommer med skyarna, och varje öga skall se honom, också de som har genomborrat honom; och alla jordens stammar skall slå sig själva av sorg för hans skull.” (Uppenbarelseboken 1:7; Matteus 24:30) Då kommer Jesu ord till de judiska religiösa ledarna, vilka var de främsta bland dem som genomborrade honom, att uppfyllas. (Matteus 26:64) Dessa religiösa skrymtare kommer naturligtvis inte att uppväckas för att själva få ”se” Jesus. (Matteus 23:33) Men alla i våra dagar som visar den andan och vägrar att erkänna Jehovas förordnade kung kommer att tvingas erkänna honom, när han kommer för att förinta nationerna vid Harmageddon. — Uppenbarelseboken 19:11—16, 19—21.
21. Varför bör Guds folk arbeta hårt i samarbete med de himmelska änglarna?
21 Ja, enskilda människors möjlighet att få överleva står verkligen på spel. Det vilar ett tungt ansvar på oss såsom medarbetare till änglar. Men vilket storslaget privilegium! Må vi fortsätta att arbeta hårt i samarbete med de himmelska änglarna, när vi anstränger oss för att leta reda på alla fårlika personer, Jehovas ”åtråvärda ting”, innan skördearbetet är avslutat.
Kan du förklara?
◻ Vad är den största händelsen hittills under 1900-talet?
◻ Vad är ”jordens skörd”, och hur samlas den in?
◻ Vad är några kännetecknande drag hos Jehovas ”får”?
◻ Hur visar årsrapporten att Jehova välsignar skördearbetet?
◻ Varför är predikoarbetet så brådskande?
[Tabell på sidorna 12—15]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST TJÄNSTEÅRET 1987
(Se inbunden årgång)