Sự gian khổ của Phao-lô ở A-si

13, 14. a) Phao-lô miêu tả như thế nào về một giai đoạn gian khổ gay go mà ông đã trải qua ở A-si? b) Có lẽ Pha-lô muốn nói đến trường hợp nào?

¹³ Những nỗi đau khổ mà hội thánh Cô-rinh-tô đã từng trải qua từ trước đến lúc bấy giờ thì không thể nào so sánh với nhiều cảnh gian khổ mà Phao-lô phải chịu đựng. Vì vậy, ông có thể nhắc nhở họ: “Hỡi anh em, chúng tôi không muốn để anh em chẳng biết sự khốn-nạn đã xảy đến cho chúng tôi trong xứ A-si, và chúng tôi đã bị đè-nén quá chừng, quá sức mình, đến nỗi mất lòng trông-cậy giữ sự sống. Chúng tôi lại hình như đã nhận án xử-tử, hầu cho chúng tôi không cậy mình, nhưng cậy Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. Ấy chính Ngài đã cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và sẽ cứu chúng tôi; phải, chúng tôi còn mong Ngài sẽ cứu chúng tôi nữa” (II Cô-rinh-tô 1:8-10).

¹⁴ Một số học giả Kinh-thánh tin rằng Phao-lô đã nói đến cuộc nổi loạn ở thành Ê-phê-sô, lần nổi loạn đó Phao-lô cũng như hai người bạn đồng hành người Ma-xê-đoan của ông là Gai-út và A-ri-tạc đều có thể bị mất mạng. Hai tín đồ đấng Christ này bị kéo vào một rạp hát đông nghẹt người, đám đông đã “kêu rập lên ước trong hai giờ, rằng: Lớn thay là nữ-thần Đi-anh của người Ê-phê-sô!” Cuối cùng, một viên chức thành phố đã dẹp yên đám đông. Phao-lô hẳn rất lo âu khi thấy tính mạng của Gai-út và A-ri-tạc bị đe dọa. Thật vậy, ông đã muốn đi vào rạp hát để lý luận với đám dân cuồng tín, nhưng người ta cản ông không nên liều mình như vậy (Công-vụ các Sứ-đồ 19:26-41).

15. Có lẽ nơi I Cô-rinh-tô 15:32 đã miêu tả một trường hợp nguy nan nào?

¹⁵ Tuy nhiên, Phao-lô có lẽ đã miêu tả một trường hợp nguy nan hơn nhiều so với trường hợp kể trên. Trong lá thư đầu tiên viết cho người Cô-rinh-tô, Phao-lô hỏi: “Nếu tôi theo cách loài người mà đã đánh cùng các loài thú ở thành Ê-phê-sô, thì có ích gì cho tôi?” (I Cô-rinh-tô 15:32). Có thể điều này có nghĩa là Phao-lô bị đe dọa đến tính mạng không phải chỉ bởi những kẻ giống như thú dữ, nhưng cũng bởi những thú rừng tại vận động trường ở thành Ê-phê-sô. Đôi khi các tội nhân bị trừng phạt bằng cách bị bắt buộc phải đánh cùng các loài thú trong khi đám đông người khát máu thì đứng xem. Nếu Phao-lô muốn nói rằng ông đã đứng trước các loài thú rừng, thì có lẽ nhờ phép lạ vào phút chót mà ông được thoát khỏi cái chết thê thảm, giống như Đa-ni-ên đã được cứu khỏi miệng sư tử (Đa-ni-ên 6:22).

16. a) Tại sao nhiều Nhân-chứng Giê-hô-va có thể thông cảm với những sự gian khổ mà Phao-lô đã chịu đựng? b) Chúng ta có thể biết chắc điều gì về những người đã chết vì đức tin? c) Điều hay nào xảy ra sau khi tín đồ đấng Christ thoát khỏi cảnh suýt chết?

¹⁶ Nhiều tín đồ đấng Christ ngày nay có thể thông cảm với những sự gian khổ mà Phao-lô đã chịu đựng (II Cô-rinh-tô 11:23-27). Ngày nay cũng vậy, tín đồ đấng Christ từng bị “đè-nén quá chừng, quá sức [họ]”, và nhiều người gặp phải tình cảnh mà họ “mất lòng trông-cậy giữ sự sống” (II Cô-rinh-tô 1:8). Một số người bị giết chết bởi những kẻ giết người tập thể và những kẻ bắt bớ độc ác. Chúng ta có thể biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã dùng quyền năng của ngài để an ủi và giúp họ chịu đựng và trước khi chết, lòng và trí họ tin chắc rằng niềm hy vọng của họ sẽ được thành tựu, dù là hy vọng được lên trời hay ở dưới đất (I Cô-rinh-tô 10:13; Phi-líp 4:13; Khải-huyền 2:10). Trong những trường hợp khác, Đức Giê-hô-va khéo léo điều khiển sự việc, và các anh em chúng ta được thoát chết. Chắc chắn những ai đã được cứu thoát như thế thì càng tin rằng “Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại” (II Cô-rinh-tô 1:9). Về sau, họ có thể nói với lòng tin vững chắc hơn nữa khi họ chia sẻ thông điệp an ủi của Đức Chúa Trời với người khác (Ma-thi-ơ 24:14).