老底嘉

（Laodicea），老底嘉人（Laodiceans）

小亚细亚西部的一个城，遗址靠近代尼兹利，在以弗所东面约150公里（90英里）。早期叫迪奥斯波利斯和罗阿斯，后来塞琉西王朝的安条克二世于公元前3世纪重建这城，并以他妻子的名字（Laodice莱奥迪西）给城命名。老底嘉坐落在肥沃的吕克苏河谷，位于主要贸易路线的交汇处，有道路通往以弗所、别迦摩和非拉铁非等城市。

老底嘉繁荣富庶，既是工业重镇又是银行中心。以下事件可以表明老底嘉是何等富裕。尼禄在位期间，老底嘉发生一场猛烈地震，损毁严重，但老底嘉无须罗马援助也能重建起来。（塔西佗的《编年史》，第14卷，27段）老底嘉盛产一种有光泽的黑羊毛，造出来的衣服远近驰名。城中设有一所著名的医学院，而且可能生产一种叫做弗里吉亚粉剂的眼药。城中居民崇奉的一个主神是医药神阿斯克勒庇俄斯。

老底嘉城有个大难题。毗邻的希拉波利斯有不少具疗效的温泉，歌罗西则有清凉的冷水，但老底嘉却没有能固定供水的水源。由于水要从远方输送到老底嘉来，当输送到城里时，水可能已经不冷不热了。输水的方法是先用水管输送一段路程，然后接近城的那一段则用钻成空心的立方形石块砌成的管道输送。

老底嘉看来有不少犹太人。一封来自老底嘉民政官的信（约瑟夫斯引录）说，奉盖乌斯·拉比列乌斯之命，批准犹太人守安息日和举行其他宗教仪式。（《犹太古史》第14卷241-243节［10章20段］）当地起码有一些犹太人相当富有，以下事件或许可以表明这点。总督弗拉库斯下令把每年奉献给耶路撒冷圣殿的捐款充公，据报这笔捐款超过20磅黄金。

公元1世纪，老底嘉有一群基督徒会众，看来在一个名叫宁法的基督徒姊妹家里举行聚会。这群会众得以成立，以巴弗显然付出了很大努力。（西4:12,13,15）此外，保罗在以弗所的传道活动看来也对老底嘉产生了影响。（徒19:10）虽然保罗没有到过老底嘉传道，但他非常关心当地的会众，甚至写了一封信给他们。（西2:1；4:16）不过，有些学者认为保罗给老底嘉的信只是照抄他写给以弗所的信。当然，这只是一个推论而已，目的是要解释为什么圣经提到保罗写信给老底嘉，却没有收录这封信。其实，圣经没有收录，可能是因为信中的内容对现今的人不大适用，又或者在其他收录了的信中已经详述过。

得了荣耀的耶稣基督启示约翰写信给小亚细亚的七群会众，老底嘉是其中之一。（启1:11）当时是公元1世纪末，老底嘉会众没有什么值得称赞。会众虽然富裕，灵性却很贫乏。当地基督徒需要的不是老底嘉银行家买卖的金子，不是老底嘉制造有光泽的黑羊毛衣服，不是老底嘉医师调制的眼药，不是近邻希拉波利斯供应的有疗效的温泉水，而是这一切东西所象征的各样属灵事物。他们需要“火炼的金子”去丰富自己的品格（参看林前3:10-14；彼前1:6,7）；需要白衣，使他们具有基督徒的品行，无可指责，不致像赤身那样可耻（参看启16:15；19:8）；需要属灵的“眼药”，不致忽视圣经的真理和基督徒的责任（参看赛29:18；彼后1:5-10；约一2:11）。基督耶稣正在门口敲门，谁开门请他进去，盛情款待，谁就可以从他那里买到以上的东西。（参看赛55:1,2）老底嘉会众要像热腾腾的温泉，使人振奋（参看诗69:9；林后9:2；多2:14），或如冷冰冰的凉水，令人舒畅（参看箴25:13,25），而不该不冷不热（启3:14-22）。