“重生”——大为流行

“重生正大行其道。”1980年5月19日纽约《邮报》刊登一项来自洛杉矶的新闻报道如此说。该篇文章继续说：“美国的成年人当中有超过半数具有基督徒‘重生’的恒久经验，一项行将发表的盖洛普民意测验透露。资料……表明有八千四百万美国成人对耶稣基督作出一项他们仍然认为有效的个人承担。”在此之前不久，一项调查报道美国基督新教的青少年当中差不多有半数“具有‘重生’的经验。”1980年7月6日的《行列》杂志说，当时所有三位美国总统候选人，卡达、雷根和安特逊，均自称为“重生”的基督徒。

“重生”的基督徒有时将他们在商业界的成就归功于重生一事。据报纽约一位极为成功的商业主管说：“你将自己献给主，主便会帮助你。有一次我必须购下邦威·泰勒，但是我却少了二百五十万美元，我不知道怎样可以筹得这笔钱。这完全是个奇迹。当我购下提芬尼而尚需一百万美元时，同样的奇迹再次发生。”在一篇题名为“‘重生’球员日益增加”的文章中，来自三藩市的一则新闻透露有越来越多的垒球员声称自己曾经历重生，该文并且引证几位垒球员的话，认为他们的成功是由于他们业已重生的缘故。其中一位说：“我不常受到访问，因此我想趁此机会将功劳归于耶稣基督。他在我的生活上居于首位。”另一个球员则说：“无论是打垒球抑或从事人生的球赛，有上帝作伙伴均使事情容易得多。”

除此之外，一篇论及“电气化的教会”在经济上的成功的文章说：“宗教广播成为大企业而遍布美国各地。节目的费用大部分由重生的基督徒负担：耶利·花威尔的成功。目标：‘人的心和钱袋’。”——《华尔街日报》。

可是，并非基督教国所有的宗教人士均对这种趋势感觉高兴。例如纽约《时报》说，‘长老会对于传福音派所担任的角色意见分歧，而且该教派正对于“重生”团体所产生的影响进行辩论。’有些人认为这种趋向仅是感情冲动而已；一位神学院教授埋怨说，“有太多学生”由于所怀的“重生”态度而“无法接受教导”。在一间神学院里，大约有半数学生自称经历重生。

一般人的意见认为“重生”的意思便是人作出一项“承担”要事奉上帝和基督，而这便是著名的布道家所提出的解释。这引起了若干问题：耶稣说导致永生的路是狭窄难行的，而且只会有很少人寻得这条路。（马太福音7:13,14）他也屡次说他的门徒不属世界。（约翰福音15:19；17:16）耶稣的这些话怎可能与认为美国有半数以上的成年人具有“重生”经历的声称一致呢？事情并非至此为止。如果一个国家有半数的成年人是“重生”的基督徒，为什么在这个国家里有这么多不法，这么多罪行，这么多人瞒税，有这么多政治腐败，有这么多性不道德，有这么多人崇尚物质和有这么多人怀着“自我至上”的态度呢？圣经应许“重生”的人必定会在生意上成功吗？上帝和基督会成为垒球员的伙伴而帮助他们在球赛上得胜吗？

耶稣对一位犹太统治者，法利赛人尼哥底母，说：“我实实在在的告诉你，人若不重生，就不能见上帝的国。我说，你们必须重生，你不要以为希奇。”（约翰福音3:5,7）耶稣的话是什么意思呢？耶和华上帝要有些人重生的目的何在？人必须采取什么步骤才能重生？重生的人负有什么义务？在这些问题能够获得满意的解答之前，我们必须对于耶和华上帝的行事原则以及他对地球和人类所定的旨意确知若干基本的事实。

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耶稣对尼哥底母说：“你们必须重生”

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‘只有少数人寻得导至永生的道路’

“以色列人哪，你们当听耶和华的话。耶和华与这地的居民争辩，因这地上无诚实，无良善，无人认识上帝。但起假誓，不践前言，杀害，偷盗，奸淫，行强暴，杀人流血，接连不断。我的民因无知识而灭亡。你弃掉知识，我也必弃掉你，使你不再给我作祭司。你既忘了你上帝的律法，我也必忘记你的儿女。”——何西阿书4:1,2,6。