我们正生活在末世吗？

从这期开始，《守望台》发表一系列分为八部分的文章讨论末世的问题

谁的生活没有受到战争所影响呢？谁没有感觉到这个世纪两场世界大战的余波——临到全人类的一个充满暴力、不安全和恐惧的时代？谁能够逃避战争所带来的经济艰辛，以及为了支付战事或备战的费用而日益沉重的经济负担？谁的生活现在不受到日益严重的核子战争威胁所危及？

不论为了侵略抑或自卫，为了公正抑或不公的原因，战争一向都是文明的祸害。仅在人命方面的损失已够惊人了。据1969年挪威科学院的估计，自从公元前3600年以来，世上只有292年的和平，但却一共发生过14,531场战争。

我们这个世纪，特别自第一次世界大战在1914年爆发以来，被人称为“暴力时代”。詹姆士·列斯顿(James Reston)在1982年五月三十日的《纽约时报》论及这件事说：“本世纪是人类有史以来最血腥的世纪。这个世纪经历过列国之间59场战争，有超过二千九百万兵士战死；此外64场内战造成了差不多六百万的伤亡——千百万被屠杀的平民更不用提了。这便是战争的意义。”

另一场世界大战可能造成的后果是如此令人惊骇，以致世界的领袖们和科学家曾屡次提及哈米吉多顿。（启示录16:14,16）他们只是将其视为一场人为的大浩劫，但圣经则将哈米吉多顿与‘上帝全能者大日子的战争’相提并论。这乃是上帝的战争，目的是要将罪恶从地上铲除而为爱好和平的人类建立一个公义的新规制。

上帝赐予人的这个公义新规制的希望自古至今一直支持许多有信心的人。（希伯来书第11章）这些人热切等待时候来到，上帝会记得他们，将他们复活过来而赐予永生的幸福。（约伯记14:13,14；诗篇37:29）这些义人深信上帝有能力将他们复活过来，在一个洁净了的地上生活；届时他会“止息刀兵，直到地极。”——诗篇46:9。

但是他们却不知道这些事会在什么时候发生。圣经仅是将上帝采取行动的时候称为“末时”或“末后的日子”。（但以理书11:40；以赛亚书2:2）因此，难怪耶稣的门徒在私下问他说：“什么时候会有这些事？你临在和事物制度的终结有什么征象呢？”——马太福音24:3，《新世》。

耶稣提及有些事会显示末日业已临近，第一件便是：“你们也要听见打仗和打仗的风声。”（马太福音24:6）既然我们生活在“人类有史以来最血腥的世纪”，这件事实可能是耶稣所提出的征象的应验吗？我们真的生活在末世吗？