读者来函

◼ 箴言27:23向属灵的牧人和所有基督徒提出什么基本劝告？

这节经文说：“你要详细知道你羊群的景况，留心料理你的牛群。”（箴言27:23）这节经文常常被人用来鼓励属灵的牧人要对会众里的基督徒表现关注，并且要清楚认识他们的景况和难题。这样的鼓励是适当的，因为圣经将长老比作牧人，会众则比作羊群。（使徒行传20:28,29；彼得前书5:2-4）然而，即使上述的原则对属灵的牧人适用，基本说来这节经文却不是论及属灵的牧人。

箴言一书所含的许多经文本身是可以独立应用的精简劝告，但箴言27:23却是一组经文的其中一部分：“你要详细知道你羊群的景况，留心料理你的牛群；因为资财不能永有，冠冕岂能存到万代？干草割去，嫩草发现，山上的菜蔬也被收敛。羊羔之毛是为你作衣服；山羊是为作田地的价值，并有母山羊奶够你吃，也够你的家眷吃，且够养你的婢女。”——箴言27:23-27。

这段受感示的话描述以色列牧人的畜牧生涯，这种生活与靠生意买卖迅速致富的人所过的奢华生活大异其趣。借此笔者歌颂一种勤恳、简朴的生活方式，并且承认我们必须仰赖耶和华。

很多人可以作证，“资财”——从投机生意迅速赚得的钱——和随之而来的显赫（“冠冕”）很容易便会成为过眼云烟。因此，简朴的生活，诸如古代照料牲畜的牧人所过的生活，自有其好处。这种生活的简单并不在于它无忧无虑。牧人需要悉心看顾羊群，留意使它们受到保护。（诗篇23:4）倘若他在照料羊群时发现其中有一只病了或受了伤，他便会为羊抹上药油。（诗篇23:5；以西结书34:4；撒迦利亚书11:16）在大多数情形下，辛勤、小心照料羊群的牧人会看到自己辛劳所产生的成果——牲口的数目逐渐增长。

辛勤谨慎的牧者有一个可靠的帮助来源——耶和华。怎会如此呢？请想想，上帝设立了不同的季节和循环，在正常的情况下会使地产生足够的青草供喂养牛羊之用。（诗篇145:16）随着季节的交替，生长在较低地区的青草消失了，但在较高的山上青草也许长得茂密青葱，于是，忠于职守的牧人会把牛羊带到高地去。

箴言27:26,27提及这种辛劳所带来的成果之一——食物和衣服。诚然，这里所描述的不是奢侈的方便食品，也不是食物品尝家的精选美食。作工的人也没有理由期望获得款式最新颖、质料最上乘的衣服。但牧人若甘愿勤恳作工，他和家人便可以从牛羊获得奶（和乳酪），以及可供编织耐寒衣服的羊毛。

因此“你要详细知道你羊群的景况”这个劝告主要并不是向属灵的监督提出的；它对所有基督徒都适用。它强调有衣有食便知足是多么可贵。借着日复一日地勤恳工作，我们可以信赖上帝必定不会撇弃我们。（诗篇37:25；帖撒罗尼迦后书3:8,12；希伯来书13:5）我们若将箴言27:23-27与路加福音12:15-21以及提摩太前书6:6-11的劝告作一比较，便可以看出在这件事上上帝的劝告多么首尾一贯。因此我们每个人都可以再读读箴言27:23-27，然后问问自己，‘我有听从这项劝告，在日常生活上付诸实行吗？’

［第31页的图片鸣谢］

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