一个较好的世界——仅是梦想吗？

你如果是个玛兹达教徒，信奉伊朗先知琐罗亚斯德所传的祆教，你就期待有一日地球会回复起初的荣美。你如果生活在古希腊，你也许会梦想踏足生活纯朴的幸福岛，或盼望见到公元前第八世纪诗人赫西奥德所描述的黄金时代重临世界。南美洲的瓜拉尼印第安人也许仍在追求一个世外桃源。生活在我们的时代，你可能希望借着某些政治意识形态，或人对现代生态学的醒觉，使世界有所改善。

黄金时代、幸福岛、世外桃源——这些不过是人用来描述理想世界的一小部分名称罢了。

我们现在的世界无疑不是个理想的住处。越来越强暴的罪行、史无前例的残酷内战、种族灭绝、对别人的苦况无动于衷、贫穷、饥饿、失业、不团结、各种生态问题及绝症——这一长串的祸害仿佛无止境似的——使千百万人吃尽苦头。想到今日正在进行的大小战争，一位意大利记者说：“人自然禁不住问，这时代最强烈的情操岂不正是仇恨。”考虑到这种情况，你认为追求一些与此不同的事物——一些较好的事物——是切合实际的吗？抑或这样的期望只是渴求有个乌托邦——一个永不会实现的梦想罢了？我们正生活在所有世界中最好的一个吗？

这些绝不是人最近才关心的事。多个世纪以来，人一直梦想有个理想的世界，其中充满和谐、公平、繁荣和友爱。随着时间过去，有些哲学家把他们的理想国或较好世界的观念发扬光大。只可惜，他们从来没法解释这些理想会怎样实现。

千百年来的梦想、乌托邦，以及人类渴望有个较佳的社会——我们从这样的愿望学得什么教训呢？

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这是所有世界中最好的一个吗？